新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）は２４日、同大社のご神木「梛（なぎ）」の大樹から剪定（せんてい）した梛の木を境内に植樹した。梛は２０２８年に迎える、同大社御創建１９００年の節目に当たって広く公開される予定だ。

　樹齢約１０００年と伝わる同大社の梛の大樹は、熊野権現の象徴として信奉あつく、平和の象徴ともされている。

　このたび植樹した梛は、高野町の造園修景工房・山本園の代表取締役で樹木医の山本聰洋さんらが２０１０年に大樹の初期治療を実施した際に剪定した枝。枝は上富田町の県林業センターで挿し木していたが、約２００本のうち残ったのは１本のみだったという。

　同大社では、御創建１９００年の記念事業の一つとして、大樹の遺伝子を受け継ぐ枝の植樹を計画。参道沿いの「八咫烏（やたがらす）神社」と「鑰宮（かぎのみや）　手力男（たぢからお）神社」の裏の一角を仮植え場所に定め、植樹を実施した。仮植えは木を環境に慣らすためのもので、今後、木の成長などに伴い植栽場所を移すことも視野に入れている。

　植樹には、山本さんと同社社員らが協力。約１２０㌢の木を丁寧に植えて添え木をし、周囲に柵を設けて作業を終えた。山本さんによると梛は成長が遅く、１年で成長するのは１０㌢程度だという。

　山本さんは「人間も元々は自然の生き物。（梛の大樹について）こうして千年も長い命で生きられるということは、その周辺が人間にとっても安心できる場所であることの象徴だと思う。その木が、安全で平和な場所であることを教えてくれる。ご神木にはそういった日本人の根源的な裏付けがあると思う」と話し、植樹した梛の成長を願った。

　濵中孝成禰宜（ねぎ）は「熊野の気候やこの環境にも慣れて成長してくれたら何より。葉も厚みがあって今の状態だと元気に育つと思う」と話し「手で触ると弱ってしまう可能性もあるので触れずに見守ってほしい」と呼びかけている。

（2023年5月26日付紙面より）

　ほたるを守る会（蔵本一範会長）は２４日、紀宝町の鵜殿ふれあい会館で「ほたる灯ろう展」の会場に展示する灯ろう作品の貼り付け作業を行った。

　４年ぶりとなる灯ろう展は、紀宝町ふるさと資料館前広場で６月３日（土）午後６時３０分始まり、町内の小学生が描いたホタル灯ろう作品１９３点を展示する。雨天順延。４日（日）も雨天の場合は田代体育館で実施。

　ほたる夢太鼓の演奏で開幕し、優秀作品表彰式、ホタル学習、○×クイズの後、灯ろうに明かりをともす。

　作業には、守る会の会員や町社会福祉協議会の有志、町職員ら２０人が参加。児童が縦５０㌢、幅１００㌢の和紙にホタルを描いた作品を木製の灯籠枠に貼り付けた。

　２時間かけて作業した後、会長賞や町長賞、各学年の学年賞などを決めた。蔵本会長は「全小学校から応募があり、初めて出品してくれた１～３年生も上手に描いてくれた。久しぶりの灯ろう展なので、会員一同楽しみにしている。ぜひ、会場で子どもたちの作品を見てください」と話していた。

（2023年5月26日付紙面より）

　外国客船「スターブリーズ」（総トン数１万２９６９㌧、全長１５９㍍、ウィンドスタークルーズ）が２４日、新宮港に入港し、同日午後に出港した。出港時にはお見送りイベントが行われ、梛（なぎ）の木見送り隊や地域住民、市のツイッターキャラクター「めはりさん」、県ＰＲキャラクター「きいちゃん」らが手を振って見送った。

　クルーズ名は「日本をめぐる　グラン・ジャパン・クルーズ」で行程は神戸～高松～鞆の浦～唐津～釜山（韓国）～長崎～鹿児島～終日航海～新宮～清水～東京。新宮港に降り立った１９１人の乗客らは、当地方の観光を満喫した。

　見送り時には、里中陽互・市観光協会長が「この地は、１日では回り尽くせないほどのたくさんの見どころがある。地域を挙げて歓迎させていただくので、二度、三度と熊野・新宮へお越しください」と呼びかけた。

　クルーズ客船歓送迎イベントでの演奏披露は約７年ぶりとなる、近畿大学附属新宮高校・中学校吹奏楽部が「Ｌｅｔ’ｓ　Ｓｗｉｎｇ」や「リトルマーメイドメドレー」などを披露。同船は、地域住民や見送り隊らの「ありがとう」「またきてね」の声に見送られながら次の寄港地へ出発した。

　次回のクルーズ船の入港は６月８日（木）を予定。「飛鳥Ⅱ」が入港する。

（2023年5月26日付紙面より）

　串本町潮岬在住の演歌歌手・嶋幸二（本名・島田和幸）さんが２１日、文化センターでのデビュー１４周年記念のチャリティーコンサートを開き３００人強の歌仲間や観客が多彩なステージ発表に親しんだ。

　収益を地元の社会福祉向上につなげる地域貢献の思いを込めて回を重ねている同コンサート。元アナウンサーの柿白享子さんに司会進行を求め、嶋さんが会長を務める潮岬（みさき）節保存会の踊り子連が友情出演でダンスを披露して開演を飾った。

　演歌を愛唱する歌仲間や西川流友千恵会社中の友情出演、歌手・橋度順子さんの特別出演を経て嶋さんのステージへ。花束などの激励を受けながら持ち歌や他曲のカバーで歌声を響かせ、続く若手の演歌歌手・朝花美穂さんのステージへとつないだ。

　嶋さんは同コンサート当日の１０日前、妻の突然の他界に直面。悩み周囲に相談して励まされた末、歌手として行くべき道を進むことを決意し待つ観客のために同コンサートを敢行した。この決意を促した持ち歌「紀州の漁師」「渚（なぎさ）の思い出」の共同作詞作曲者・永田要之助さんの同伴を得ながら冒頭のあいさつでその胸中を打ち明け、精いっぱいのステージにしたいと思いを掲げて来場に感謝した。

（2023年5月26日付紙面より）

　太地町は今年４月から、６５歳以上の町民を対象とした買い物支援サービスを行っている。町から事業を委託された町社会福祉協議会（岡本研会長）が運営。１回目が４月１９日に実施され、好評を博したという。２回目の予約も２８人に上り好調で、マイクロバスと大型乗用車の２台対応となり、今月１７日に実施した。

　昨年、町が高齢者を対象に行ったニーズ調査で、日用品の購入などに困る声が多かったことから事業に踏み切った。今年３月の当初予算で３５万４０００円を計上し、議会で可決された。

　同サービスは買い物が困難な高齢者を、無料で新宮市のスーパーセンターオークワ南紀店などに送迎し、自身で買い物をしてもらう取り組み。予約制で月に１回実施。定員は２０人。原則、午前の便のみだが、申込多数の際は午後の便も運行する。

　利用者は、店舗内外での移動や支払いが自身で行えることが条件。最寄りのバス停で待ち、マイクロバスなどで目的地へと向かう。

　申し込み方法は、初回利用時に申請書を記入し、町社協に提出する。２回目以降の利用は、希望の都度に、町社協に電話で申し込むことができる。

　ただし、毎年度１回は、身体状況や世帯状況などを把握するために、初回利用時と同様で申請書の提出が必要になる。町社協では、申請書を取りに来ることや提出が困難な場合は、対応するとしている。

　社協職員によると、夏場の利用に向けての保冷対策や買い物先の選択肢拡大などの検討もしているという。初回にサービスを利用した８０代の女性２人は「年を取ると腰が痛くて自転車に乗るのがつらくなるので、連れてきてもらえると便利で助かる」「ずっと楽しみにしていた。今日はいろいろと買い物ができた。車に乗っていたが、正月に免許を返納したので、遠くに買い物に行けなくなっていた。今日は無事に買い物ができた」と話していた。

　岡本会長は「買い物支援と顔を合わすことのない町民同士のコミュニケーションの場や生きがいの創造にもつながっている。自らで買い物ができる方にはご遠慮いただいているが、こちらは今後の検討課題としたい。ぜひ、お気軽にご利用いただければ」と話している。

　次回以降は▽６月２１日（申込期限が６月１６日）▽７月１９日（７月１４日）▽８月９日（８月４日）▽９月２０日（９月１５日）▽１０月１８日（１０月１３日）▽１１月１５日（１１月１０日）▽１２月２０日（１２月１５日）▽１月１７日（１月１２日）▽２月２１日（２月１６日）▽３月１８日（３月１３日）―となっている。

　問い合わせなどは町社協（電話０７３５・５９・３３８０）まで。

（2023年5月18日付紙面より）

　３００年以上の伝統を有し、熊野市が誇る真夏のメインイベント「熊野大花火大会」に向けて、熊野市有馬町の和田煙火店（和田祐加子代表取締役）の工場で、花火作りが続いている。東紀州地域で唯一花火を製造しており、夏の夜を華やかに演出する８０００発を生産する。

　１９１４（大正３）年に創業して１００年以上の歴史がある煙火店。新型コロナウイルスの影響で、数年間、各地の花火大会が中止となり、苦しい時期を過ごした。

　今年は熊野大花火大会が４年ぶりに、七里御浜海岸で８月１７日（木）に開催されることから、フィナーレを飾る鬼ヶ城大仕掛けを担う。

　花火の生産は、ほとんどが手作業で、２号玉から〝尺玉〟と呼ばれる直径３０㌢の１０号玉までの大小９種類を作る。

　作業は「星かけ」「爆薬」「仕込み」「玉貼り」「天日干し」などの行程を作業員が分担で行い、一つの花火が完成するまでに２週間から１カ月近くかかる。星の燃焼速度がそろい、玉が丸いものがきれいな花火になるという。一尺玉は重さ８㌔にもなる。鬼ヶ城大仕掛けで毎年大人気の「彩色千輪」は２号玉を入れた一尺玉を打ち上げ、５００発の花火をさく裂させるという。

　４代目の和田代表は「コロナで３年間も熊野大花火が中止になるとは思ってもみなかった。待ちに待った再開。鬼ヶ城大仕掛けでは合計１５００発を打ち上げます。ぜひ、ご覧ください」と話していた。

（2023年5月18日付紙面より）

　新宮市役所別館で１７日、「令和５年度スポーツボイス教室」が開講した。スポーツボイス公認インストラクターの森まりかさんが講師を務め、６５～９１歳の４４人が音楽に合わせて発声しながら体を動かした。

　スポーツボイスは、プロが行っているボイストレーニングを誰でも簡単に楽しくできるように開発された運動で、音楽に合わせて発声しながら体を動かすもの。▽そしゃく・嚥下（えんげ）機能低下の予防・改善▽運動機能・体力低下予防▽認知機能低下予防▽ストレスの解消▽コミュニケーションの構築―などに効果があるとされている。

　新宮市では３年目となる取り組みで、本年度は３月まで月に２回のペースで２０回の開催を予定。なお、前年度は前期・後期の２クールで実施していたが、継続的な教室参加に関する効果を加味し、本年度は年間通して開催していくという。

　参加者はストレッチで体をほぐすと、音楽に合わせて発声練習を実践。森さんから「筋肉に年齢は関係ありません。毎日、少しずつ取り組めば、より健康になると思います」などと説明を受けながら、普段はあまり使うことがないとされている顔や顎周辺の筋肉を動かし、約１時間かけて全身運動や喉の使い方、息の吐き方などを体験していた。

（2023年5月18日付紙面より）

　串本町消防本部（泉紀人消防長）が１６日、サンゴ台にある消防防災センターで第５１回県消防救助技術会に向けた訓練会を開いて出場する代表チームを選考した。

　この技術会は、消防職員としての心技体と連携を培い他の模範となる者を育てることで救助技術の高度化を図る全国消防救助技術大会の趣旨に沿って年１回開かれている。同大会へ挑む県代表チーム選考を兼ねていて、今年は６月７日（水）に和歌山県消防学校＝和歌山市＝で実施予定。県内にある各消防本部で出場を目指す職員が鋭意訓練に打ち込んでいる。

　串本町消防本部では引揚救助の部で２チーム、ほふく救出の部で３チームが出場を希望。個々の鍛錬を経て３月から警防課の岩谷大輔係長ら同技術会の経験がある先輩の指導を交え、非番返上で練習に取り組んできた。訓練会は泉消防長ら同本部職員に練習の成果を示す内容で、同本部代表チームの選考を兼ねて実施。各チームは順次試技に臨み、後に選考を受けた。

　各チームの練習を統括する岩谷係長は「今年は若返りが特色。経験年数が短い選手もいる分、練習の回数を多くし若いという勢いも積んで挑んでもらえれば」とコメント。訓練会を始終見届けた泉消防長は「練習に頑張った成果を遺憾なく発揮し、仲間を信じて臆することなく大会に臨んでほしい」と出場する職員に期待を寄せた。

　同技術会のほふく救出の部は優勝で同技術大会、引揚救助の部は準優勝以上で消防救助技術東近畿地区指導会の出場権がそれぞれ得られる仕組み。同本部は２年前の第４９回においてほふく救出で優勝、引揚救助で準優勝したチームを輩出した県内の強豪。相応に最上位の同技術大会が理想に掲げる状況が宿る中で今後、各代表チームをさらに鍛え上げて本番へ送り出すという。

（2023年5月18日付紙面より）