新宮市の三輪崎海岸で９日、地元の自然や地球環境に関心を持つ中高生で組織する「南紀熊野ジオパーク探偵団」（吉川和裕団長＝南紀熊野ジオパークセンター長）のメンバーと研究者らによる海洋ごみのフィールド調査があった。

　「地域で考え、地球規模で行動」の視点に立ち、未来を考え、地元が抱える問題の解決に向けて自立的な思考力を備えた人材を育成するため、中高生が主体的に探究活動を行う。

　「海洋環境を考える」のテーマで取り組むのは４年目。今年は新宮市の県立新翔高校や串本町の県立串本古座高校をはじめ、県内の７校４８人が参加。名古屋大学の島村道代教授や和歌山大学の岡崎裕教授、花王株式会社、南紀熊野ジオパークセンターの研究員らがサポートする。

　三輪崎海岸での調査には新翔高校の生徒１１人が参加。雨の中での活動となったため▽海に背を向けて近づかない▽危険物は拾わない▽ペットボトルやビンを開けない―などの注意点を確認した後、砂浜約５００㍍で漂着したごみを分類・記録して収集した。

　今後の事後学習では、白浜町の志原海岸の調査でサンプリングされた海洋ごみとの比較・検討を行う。花王エコラボミュージアムなどの協力で、収集したペットボトルのふたに新たな価値を与えて再生する「アップサイクル」にも挑戦する予定。

　三輪崎海岸に多い漁具の浮き子には、県立熊野高校から提供依頼が。同校は駅で廃棄された傘を、自動体外式除細動器（ＡＥＤ）使用時に女性のプライバシーを保護する「ＡＥＤハートフルシート」の開発・普及に取り組んでおり、その改良に使用できないか検討するという。

　調査をした北野蒼空さん（新翔高２年）は「昨年と比較してタバコ関連のごみは少なかったように思う。やはりプラスチック片は多く、自分の班だけでも２３９個あった」と話していた。

（2024年6月11日付紙面より）