「第２３回和歌山県市町村対抗ジュニア駅伝競走大会」が１１日（日・祝）午前１１時から、和歌山市内で開催される。紀三井寺公園陸上競技場をスタートし、各チーム１０人の選手が仲間との絆をたすきでつなぎ、和歌山県庁前までの１０区間２１・１㌔のコースで競う。新宮市選手団は１０日に市役所別館で出発式、那智勝浦町選手団は９日に同町役場玄関前で壮行会を開いた。

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　向井雅男副市長は選手たちに対し「自分たちにできる最高のパフォーマンスを会場の皆さんに見せてあげてください」と激励した。

　選手を代表して男子の新家稟雄（しんか・りお）主将（光洋中３年）が「新宮市代表として堂々とたすきをつないでいきます」。女子の上野碧主将（緑丘中３年）が「大会では１秒でも早く、一つでも上の順位が取れるよう懸命に走ります」と誓った。

　山下幸之助監督は「走る選手だけでチームが成り立っているわけではない。応援やサポートが絶対に必要。それぞれの役割をしっかり果たしてほしい」、団長を務める速水盛康教育長は「目標を一つにして物事に取り組むのは素晴らしいこと。自信を持って大会に臨んでください」と奮起を促した。

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　全選手を前に堀順一郎町長は「本番では練習の成果を発揮し、好成績を目指してもらいたい」と激励。寺本尚史監督は「今まで励んだ練習にうそはありません。あいさつ、ベストを尽くす、休息も練習のうちを実践してきた。２８人全員でレースに臨みましょう」と士気を高めた。

　選手代表の下向奏介主将（下里中３年）は「歴代記録の更新を目指し、全力で走り抜くことを誓います」と決意を表明していた。

　大会の模様は動画投稿サイト「ユーチューブ」でライブ放送され、テレビ和歌山でも午後７時５４分から録画放映される。

（2024年2月11日付紙面より）