那智勝浦町の大勝浦地区にある弁天島で１８日、「弁天祭」が営まれた。勝浦八幡神社の髙橋正樹宮司が神事を執り行い、豊漁や商売繁盛を祈願した。餅まきも行われ、約７０人の住民でにぎわった。祭りは弁天島保存会(猪飼延代表)が守り続けている。

　弁天祭は一年で最も潮が引くという旧暦の３月３日に合わせて実施されている。弁天島は三つの奇岩から成り、一番大きい中央の「立島」に鳥居があり、祠（ほこら）が作られている。弁財天が祭られた島からは、那智の滝を眺めることができる。かつては大きな社（やしろ）が建ち、縁日が催されるなど盛大に祭りが営まれていたという。戦後は地域の人たちが保存会を結成して祭りを営んできた。

　弁天島保存会は、地元有志で結成された団体。年１回島の周辺を清掃しているほか、勝浦八幡神社の例大祭でも活動している。

（2018年4月22日付紙面より）

　新宮市出身の臨済宗円覚寺派管長、横田南嶺老師がこのほど法話をまとめた『仏心のひとしずく』を春秋社から出版した＝写真。１９５㌻。税込み１７２８円。

　命のいとおしさと強さを切々と語る仏教エッセー。▽腰骨を立てる▽「戒」ということ▽みんな観音さま▽言葉では語り得ぬもの―など１２章で構成。長月の章「悲しみをこえて」では、紀伊半島大水害の被災者との交流などについて語っている。

　横田老師は「私の拙い話などは大海の一滴にも満たないものですが、このひとしずくが、皆さまの渇きをほんの少しでも癒やすことに望外の幸せです」と話している。

（2018年4月22日付紙面より）

　夏の花火シーズンを前に和田煙火店（和田憲明社長）＝熊野市有馬町＝では、花火玉製造の繁忙期を迎えている。

　同社は大正１３年創業。花火製造と打ち上げで９０年以上の歴史を持つ。花火作りはほとんどが手作業で、有馬町の水田に囲まれた工場内では１９日も、半球形の容器「玉皮」に「星」と呼ばれる小さな火薬を並べて一つに重ね合わす作業や、出来上がった２・５号玉（直径７・５㌢）から１０号玉（同３０㌢）まで８種類の花火玉を天日干しする作業に追われていた。

　作業は昨年の１０月上旬にスタートし、梅雨入りまでに１万発が目標で、作業は昨年同様、天候に恵まれて順調という。打ち上げは南伊勢町から串本町まで、三重と和歌山両県で約３０カ所を見込んでいる。同社は毎年、熊野大花火大会を締めくくる「鬼ヶ城大仕掛け」も担当しており、和田社長（５２）は「今年は新作も発表します。楽しみにしてほしい」と話していた。

（2018年4月22日付紙面より）

　新宮市熊野川町の西敷屋中央会館で８日、初の「ふれあいいきいきサロン」が開かれた。２２人が参加し、昼食や室内ゲームを楽しんだ。

　サロンは地区と市社会福祉協議会が協力して実施している。地域のコミュニティーづくりや介護予防、寝たきりの防止、一人暮らしの人への見守りなどを目的に、平成１７年ごろから始まった。社協職員が区長会で紹介・提案し、希望する地区に協力する形で活動している。

　紀伊半島大水害以降、人口減少などに伴い地域のつながりを深めるためにより力を入れている。現在町内３４地区中１７地区１２カ所で毎月１回程度開き、楽しい交流の場となっている。

　西敷屋地区は今年２月にお試しでサロンを開き、年間計画作りに取り組んだ。本年度から毎月１回程度さまざまな活動を行う予定。

　この日は世話係を務め、サロンの準備をしてきた内野井よしこさんと松田さき子さんを紹介し、森岩雄区長のあいさつで開会。食事を味わった後はボウリングやスカットボール、輪投げを楽しんだ。会場には笑い声があふれ、和気あいあいと盛り上がった。

　参加者らは「こんなに楽しく遊ばせてもらって楽しいわ」「この地区は皆仲良しで、だからとっても楽しくできるの」と話していた。

（2018年4月22日付紙面より）

　日本の横断歩道は危険。安心して渡れない―。新聞の投書で話題になり、ＮＨＫのニュースでも取り上げられました。英国では横断歩道の手前で自動車は必ず停車するのに、日本では止まってくれない。外国人がはねられる危険性があるという指摘です。ハンドルを握る立場から見ると、車が通り過ぎるまで歩行者は待っていてくれるものと考えてしまいます。自分が歩いている立場になると「なぜ停車してくれない。危ないなあ」と通過する車をにらみつけてしまいます。那智勝浦町では小学校で交通安全教室が始まっています。横断歩道の注意事項を聞き、このニュースを思い出しました。大人こそ教室の受講が必要と感じました。歩行者がいる時は必ず停車しなければなりません。（須川達也）

（2018年4月22日付紙面より）