熊野地方を舞台に６月２日（金）から４日（日）までの３日間、国際ロードレース「熊野　ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＲＯＡＤ　ＲＡＣＥ　フェスタ　２０２３」が開かれる。初日は「古座川国際ロードレース２０２３」、２日目と３日目は「第２３回ＴＯＵＲ　ｄｅ　ＫＵＭＡＮＯ（ツール・ド・熊野）」を繰り広げる。ＮＰＯ法人「ＳＰＯＲＴＳ　ＰＲＯＤＵＣＥ熊野」（角口賀敏理事長）が運営する。

　両大会とも新宮市を拠点とする「キナンレーシングチーム」をはじめ国内１２、海外６の全１８チームが出場する予定。恒例のフォトコンテストや地元ケーブルテレビ局による生中継、動画投稿サイト「ユーチューブ」の「サイクリングチャンネル」での配信も計画している。

　ツール・ド・熊野は「南紀熊野体験博」「東紀州体験フェスタ」の関連イベントとして１９９９年４月に初開催。地域の振興と地球環境に優しい自転車の普及を目的に「３ＤＡＹ　ＣＹＣＬＥＲＯＡＤ　熊野」が行われた。

　２００７年の第９回大会から「ＳＰＯＲＴＳ　ＰＲＯＤＵＣＥ熊野」が主催し、名称を「ツール・ド・熊野」に変更。翌０８年からＵＣＩアジアツアー２・２のカテゴリーに指定され「ツアー・オブ・ジャパン」「ツール・ド・北海道」と並んで国際自転車競技連合公認の国内３大レースの一つとなった。

　これまで熊野地方の海や山、川の大自然を舞台に、新宮市熊野川町の「赤木川清流コース」、三重県熊野市紀和町の山間部を走る「熊野山岳コース」、太地町の「太地半島周回コース」の３ステージで催されていた。今年は対面走行区間での事故や落車のリスクを回避するための適切なルートを設定することが困難との理由から「赤木川清流コース」が中止となった。

　それと入れ替わる形で「ツール・ド・熊野」の前日に、古座川町を舞台としたＵＣＩレース「古座川国際ロードレース」を初開催する。

　角口理事長は「コロナの影響もあり、近年は苦しい時期でしたが、大会を通して地域活性化に対し、起爆剤の一つとなることを期待しています」と話した。

（2023年5月20日付紙面より）

　南紀くろしお商工会太地支部（坂下行平支部長）は１５日、太地町公民館で通常総会を開いた。コロナ禍だったことから、対面での開催は４年ぶり。本年度事業案などが話し合われ、全ての議案が承認された。

　同支部ではこれまで、町盆供養花火大会や親睦ボウリング大会、太地浦くじら祭、道の駅たいじ朝市への協力とともに、講演会や映画鑑賞会などを開催し、会員の親睦や地域振興に努めてきた。

　坂下支部長は「太地支所の会員さんの顔を見て、仕事をしてほしい。あいさつの充実・継続を大切にし、各企業による大事な部分などを考えサポートするなどして、入って良かったと思ってもらえる商工会づくりを目指していく。本年度は一つでも多く事業を進めていきたい。それには皆さま方のご理解・ご協力が必要。よろしくお願いいたします」とあいさつ。

　同商工会の森川起安会長は「太地支部ではコロナ禍においても対策し、多くの事業を実施していただいた。感謝や敬意を表したい。また、坂下支部長の『旭日単光章』受章、おめでとうございます。今後も太地支部のご協力を頂きながら、組織運営の充実、事業活動の活性化に努めていきたい」と話し、町産業建設課の山下真一産業建設課長も祝辞を述べた。

　総会は委任状含め５４人の過半数で成立。事務局からは、同支部会員は４年度当初の９０人から８６人に減少したことなどが報告された。

　令和４年度はコロナ禍で中止となった事業もあったが、感染症対策を行い、親睦ゴルフ大会や菊地幸夫弁護士を招いての講演会も実施した。

　５年度の重点事業として「ポストコロナ・物価高騰対応のための事業者支援の強化」「商工会の組織力の強化」「経営発達支援事業の積極的推進」「消費税インボイス対策等への支援の強化」「事業承継等の推進の強化」「デジタル化・生産性向上のための支援強化」「小規模事業者の防災・減災対策の支援」の七つを挙げた。

　地域振興事業では▽町盆供養花火大会▽太地浦くじら祭▽道の駅朝市への協力▽町くじら浜駅伝大会の協力▽第２６回商工祭「南の国の雪まつり」への出店▽支部講演会▽支部映画鑑賞会―などの事業について説明した。

　親睦事業においては、恒例の親睦ゴルフ大会や支部親睦ボウリング大会に加え、町シール販売組合への協力やくじらＴシャツとトートバックの販売を行うとした。

　その後、いさなの宿白鯨で懇親会を開き、一同が親睦を深め合った。

（2023年5月20日付紙面より）

　串本町の古座川河内（こうち）祭保存会（杉本喜秋会長）が１８日夜実施の総会で、今年の河内神社例祭「河内祭」について本来の形で奉仕することを決議した。

　２０１９年以来４年ぶりとなる判断で、杉本会長（７７）は「これ以上延ばすといろいろと忘れてしまう。河内祭は残していかなければならない」と胸中を語り、古座区内での合意が整ったことに歓喜。今後、ともに奉仕をする４区をはじめとして各関係先との合意の取り付けに努めるという。

　河内神社は古座川の河口から約３㌔上流にある川中の島・河内島を神体とする聖域。例祭は古座区と古田区、古座川町の下部区、宇津木区、月野瀬区の計５区が７月２５日に近い日曜日を本祭の期日として営んでいて、今年は同月２２日（土）が宵宮、２３日（日）が本祭となる。

　同保存会は古座神社にうつされている神霊（河内様〈こおったま〉）を宵宮から本祭にかけて河内島へいざなう奉仕「河内祭の御舟（みふね）行事」＝国指定重要無形民俗文化財＝を守る団体で、古座区内の奉仕関係諸団体代表者で結成している。今年の奉仕について、御舟を操船する古座勇進会とは不足する人員の確保や準備の面で同保存会も協力するとして御舟（神幸用船）２隻を出すこと、御舟謡（みふねうた）を受け継ぐ河内会とは会員数減に伴い１隻で生歌、１隻で収録音源を響かせることを申し合わせ。古座流獅子舞＝国指定重要無形民俗文化財＝を受け継ぐ古座青年会とそのＯＢ会・古座獅子会は天狗（てんぐ）役の人選がこれからとなり仕上がりが間に合わないかもしれない点を含み置いて本来の奉仕をするとした。

　その他、古座中男子生徒に奉仕を求めている櫂伝馬（かいでんま）、ショウロウ、子どもみこし、御舟の航路確保（河道掘削）も奉仕ありきでこれから各関係先に協力を求めるとし、初動を固めた。

　先んじて古座区は全会一致で本来の奉仕をすることに賛同済み。同保存会でできない部分は区も協力し実現させる考えだという。

（2023年5月20日付紙面より）

　熊野徐福万燈祭運営委員会（委員長＝田岡実千年新宮市長）は１９日、新宮市役所で本年度１回目の委員会を開いた。令和５年度熊野徐福万燈祭（第６１回新宮花火大会）開催に向け事業計画などを承認。徐福供養式典は８月１２日（土）、花火大会を１３日（日）に開く予定とした。

　熊野徐福万燈祭は、秦の時代に渡来したと伝わる徐福の遺徳をしのぶために始まった花火大会。毎年８月１２日に同市徐福の徐福公園で徐福供養式典が営まれ、翌日に熊野速玉大社下の熊野川河川敷を舞台に花火が打ち上がる。

　コロナ禍以前に花火大会が実施されたのは２０１９年が最後で、今年の開催が実現すると４年ぶりの実施となる。

　開会に当たり、田岡市長は「当市の夏の風物詩として多くの市民の皆さまに親しまれている花火大会。今年は新型コロナウイルス感染症法上の分類が５類に引き下げられた中、４年ぶりに開催できればと考えている」とあいさつ。

　「地域経済が低迷するなどの社会情勢下ではあるが、そのような状況にかかわらずご賛助いただける方々、花火大会を楽しみにしている多くの方々のご期待に応えるべく、皆さま方のより一層のご指導を賜ることができれば」と委員らに協力を呼びかけた。

　委員会では令和４年度の事業報告や収支決算、令和５年度の事業計画案、収支予算案を承認。賛助金集めや市負担金などについて意見が交わされた。

　なお、花火大会の延期日は同月２０日（日）を予定している。

（2023年5月20日付紙面より）

　前回は、塩分の取り過ぎの怖さと、取り過ぎた後の対処法をお伝えしました。

　今回は減塩食のヒントを三つお伝えしようと思います。

　一つ目は、「旨味（うまみ）を活用する」ということです。昆布やカツオ、干しエビや干し椎茸など、だしの素になる「旨味」は日本人にとっての味の決め手です。この旨味を活用することによって、塩味が少なくてもおいしく感じることができます。私のお勧めは「だしパック」の袋を破って、調味料として活用することです。「だしパック」にもいろいろ種類があるので、塩が入っていないもので、できるだけ細かいパウダー状のものを選んでください。「だしパック」の袋を破って、適量を炒め物やチャーハン・煮物などに塩代わりに使用します。

　これだけで味に深みが出て、塩をたくさん入れなくても味が決まるんです。もちろん、粉がつおや刻み昆布、干しエビなどを使うのも一つです。トマトにも旨味が詰まっていますので、煮物などにトマトを入れるのもお勧めです。

　二つ目は、「酸味を活用する」ことです。味には、相互作用があります。その相互作用には対比作用と抑制作用があるといわれています。例えばスイカに塩をかけると、スイカの甘みが引き立ったり、アイスクリームを食べた後に、フルーツを食べると酸っぱく感じたりしますよね。あれが、対比作用です。どちらかの味が引き立ったり、どちらの味も強く感じたりする作用のことです。抑制作用では、よくお酢と塩があげられます。塩辛いものに、酸っぱいものをかけると味が丸くなり、塩辛さが和らぐというものです。つまり、「酸っぱい」は、「塩辛い」を和らげるほど強い味だということです。例えば唐揚げに、塩をつけて食べる人もいれば、レモンをかけて食べる人もいますよね。酸味は、塩味と同じ作用があるということなんです。「少し塩をかけたいな」と思ったときは、ぜひレモンを搾ったり、お酢をかけたり酸味を足してみてください。これだけでも、ずいぶん減塩になると思います。

　三つ目は、「油脂分を活用する」ということです！　ごま油やオリーブオイル・ラー油など香りが強い油は減塩の味方です。仕上げに少し回しかけるだけで香りとコクが足されるので、物足りなさがなくなります。今は、いろんなオイルが売っているので、トリュフオイルやレモンオイル・ワサビオイルなどいろんなフレーバーを試してみてもいいかもしれません。他にも、ナッツやゴマなどを散らすのもお勧めです。どれも塩が入ってないものを選んでください。

　まとめると、減塩のカギは「塩なしでいかに味を決めるか」ということになります。そのためには、この三つのヒント以外にも、スパイスを活用するのも一つです。ぜひ自分の好みに合う方法を探ってみてください！

（2023年5月20日付紙面より）

　「頑張れ」「落ち着いて」「集中、集中」「スピードいらんよ」。新宮市佐野のくろしお児童館の一室で仲間を応援し合う声が響く―。１５年以上続くけん玉教室の一場面だ。現在６人の児童が月に２回、切磋琢磨（せっさたくま）し、けん玉の腕を磨いている。

　指導するのは、元小学校長で現在は、太地町立子育て支援室・子どもの居場所づくり指導員の村上和弥さんだ。学力向上や人格形成につながると考え、教師時代から３０年以上にわたって子どもたちにけん玉を教えてきた。

　日本けん玉協会に所属し、二段を取得する村上さんは、けん玉で三つのＣ「コンセントレーション（集中力）」「コンフィデンス（自信）」「コントロール（調整力）」が養えると話す。

　けん玉によって、計算のミスが減少した事例もあるとした。これまでに、全国大会出場者を３人輩出し、うち１人は全国制覇を成し遂げている。

　村上さんは「けん玉道といって、武道と同じく、道が付く。三つのＣだけでなく、礼儀や作法、相手を思いやる気持ちも育つ」と述べた。

　けん玉には級位・段位があり、近畿大会や全国大会も開催されている。試合は規定の種目を、決められた回数内で成功させ、点数を競い合う。

　同教室は、年度ごとの登録制で定員は１０人。村上さんは、本年度メンバーの市立三輪崎小学校の浦晴之君（４年）と田原拓真君（６年）の２人が近畿大会で活躍できる可能性があると話す。

　練習日ごとに行われるけん玉検定において、２人はすでに準初段に合格。４月２７日の検定では５０点満点中、浦君が３２点、田原君が４１点をたたき出している。

　村上さんは「４０点台なら近畿大会の決勝に出られる。けん玉は努力すれば報われる競技。２人の活躍はもちろん、メンバー全員の成長に期待している」と話した。

　浦君は「玉が入った時の爽快感が好き。拓真君と一緒に大会に出て、活躍したい」。

　田原君は「難しい技に成功した時がうれしい。検定では悔しい思いをしている。大会に出て優勝したいです」と語った。

　取材中、メンバーが礼儀正しく、互いを鼓舞・助言し合う姿が度々見られた。記者は、村上さんの言うけん玉の効果が表れていることを実感した。

（2023年5月11日付紙面より）

　新型コロナウイルスの５類移行を前に迎えた今年のゴールデンウイーク（ＧＷ）。太地町立くじらの博物館（稲森大樹館長）は、県内外から訪れた多くの来場者でにぎわった。連休中（１～７日）の入館者数は１万４２７人（「こどもの日」の５日に実施した小中学生無料の人数含む）で、２０１９年の９７２２人（同）を上回り、コロナ禍前の水準に戻った。

　同館によると、「こどもの日」の５日には７６９人の子どもが来館。１９年は５６７人で、子どもの数も大幅に増加した。連休期間中に最も入場者数が多かったのは５日で２８４４人が訪れた。無料分の子どもの数を除いた数では、４日の２７９２人が最高となった。なお、昨年の同期間中の来館者数は９３１３人（「こどもの日」の小中学生４８９人含む）で、今年と同様、行動制限のなかった昨年よりさらに盛況だったことがうかがえる。

　連休中の感染症対策は、アルコール消毒などの対策は従来通りとした。マスク着用は個人の判断に任せる形を取った。

　今回の入館者数増について同館は、日の並びや天候に恵まれたことなどを要因に挙げている。

　稲森館長は「多くの皆さまにお越しいただき、ありがたい。コロナの５類移行もあって、今年は期待したい」。

　今後については「昨年度は教育旅行や旅行支援などがあった。コロナの緩和も含め、今年は来館者の構成も大きく変わってくる。初めて来られたお客さまに再び来館してもらえるように、また、外国人観光客の方々にも多く来てもらえるような計画や企画に努めていく」と話していた。

　今後は、コロナ禍中に実施できなかった学芸員が入館者を案内する「スポットガイド」や多言語の音声ガイド機器の貸し出し、特別イベントの開催も計画しているとした。

　そのほか、施設内での滞在時間増や満足度の向上に向けて９日から、飲食関連のキッチンカーの募集をホームページ上で開始した。土日や夏休みなどに館内敷地内で稼働する予定だ。

（2023年5月11日付紙面より）

　串本町潮岬にある県立潮岬青少年の家の主催事業「こどもの日企画　孫（子ども）とグラウンド・ゴルフ（ＧＧ）を楽しもう」が６日にあり、ペア８組１６人が競技に親しみながらの家族だんらんを楽しんだ。

　高齢者層に人気が高く、世代を問わず誰でも簡単なルールで挑戦を始められるニュースポーツ・ＧＧを架け橋にし、こどもの日の家族だんらんを応援する体験プログラムとして計画。今回は孫や子とペアを組む高齢者層が競技愛好者ぞろいだったため、序盤は自由練習としてペアでＧＧに慣れてもらい、中盤以降２ペア一組でプレーに挑戦した。

　今回も日本ＧＧ協会公認のコース二つ（計１６ホール）を使用。各ペアは２人が交互に打ち進めるルールで各ホールを回り、表彰はないがその合計打数でどのペアが１～３位になったかを発表してたたえ合った。今回は午後の天候の崩れを警戒し、当初予定していた敷地内での昼食休憩は省略。最後はこどもの日のプレゼントとして孫や子に菓子を配って締めくくった。

　この体験プログラムは昨秋に敬老の日企画として計画したが雨天中止となり、家族が帰省する今年の正月に合わせて再度計画して参加を呼びかけ初実施にこぎ着けた。その時に１位となった河田一夫さん・河田舞耶さんペアが今回も、２位と１打差の合計打数４６で１位となった。

（2023年5月11日付紙面より）

　那智勝浦町立勝浦小学校（山下真司校長）で８日、ウインドカンパニー金管合奏団による演奏会が開かれた。同校の全校児童２２７人と同町立市野々小学校の児童２５人が、プロによる生演奏を楽しんだ。

　ウインドカンパニーは「ウインドカンパニー管楽オーケストラ（吹奏楽団）」を母体に、主に関西で演奏活動を行っていたプロアーティストたちによって１９９４年に誕生。小学校から高等学校までさまざまな学校で音楽会を行い、弦楽や打楽器アンサンブル、混声合唱団、ジャズバンド、ポップスバンドなど多様なジャンルの芸術講演活動を続けている。

　この日は金管合奏団からトランペット、ホルン、トロンボーン、チューバ奏者の５人が来校し、児童の手拍子に合わせて「さんぽ」を演奏しながら登場。「ぞうの行進」ではホルンでゾウの鳴き声を表現し、「トランペット吹きの休日」では２本のトランペットによる繊細で軽やかな演奏技術を披露するなど、さまざまな演出や工夫で児童を楽しませた。

　楽器紹介では映画「崖の上のポニョ」やゲーム「スーパーマリオブラザース」からおなじみの曲を演奏し、楽器の魅力を伝えた。

　浪花蒼斗君（３年）は「アンコールのドラえもんの曲はもともと好きだけれど、演奏してもらってもっと好きになった。トランペットがかっこよかった」と話していた。

（2023年5月11日付紙面より）

　４月２９日に千葉県銚子市を出発した、ナショナルサイクルルート「太平洋岸自転車道（ＰＣＲ）」をタンデム（２人乗り）自転車で走破する「太平洋岸自転車道をタンデムでつないじゃえ２０２３」のメンバーらが４日、新宮市に到着した。参加メンバーらは翌５日に同市を出発。ゴールの和歌山市を目指す。

　ＰＣＲは、千葉県から神奈川県、静岡県、愛知県、三重県を通り和歌山県までをつなぐ、全長１４８７㌔の日本最長の自転車道。日本を代表する魅力的な自転車道として国内外にＰＲするため、２０２１年５月にナショナルサイクルルートに指定された。

　同年には、ＰＣＲの認知度向上、地域とＰＣＲとのつながりの創出、活用方法の模索などのために民間の有志らが立ち上げた「太平洋岸自転車道を繋（つな）いじゃえプロジェクト」の発起人２人が同ルートの走破を達成。

　今回のプロジェクトは、大阪で介護・ケアワークに携わるメンバーが「もっと障害者スポーツ、タンデム自転車に関心を持ってほしい」と思い立ち、和歌山サイクルプロジェクトとともに企画した。

　タンデム自転車によるみんなに優しいサイクリングの実践・周知や、自転車とサイクリングルートを通した関係づくりなどを目的に掲げ、障害のある人などを後者ライダーとして迎えて７日までの９日間をかけてコースを走破する。

　なお、タンデム自転車は複数人が前後に並んで乗り同時に駆動することができる自転車で、障害者スポーツとしてのパラサイクリングでは視覚障害クラスの競技としてタンデム自転車を使用したレースが実施されている。障害があってもサイクリングを楽しめる手段として活用されており、各都道府県でも次々と一般公道などにおいて走行が解禁されている。

　６日目の４日の夕方に新宮市入りした参加メンバーらを、地域の自転車愛好家や市職員が歓迎した。メインパイロットの一人である、大阪府の介護会社「エールラインケア」代表で日本パラサイクリング連盟の小山結美さんは、タンデム自転車の安全性と、障害者だけではなく、一般の人にもその楽しさを広く知ってもらいたいと思いを語り「今回のプロジェクトでは立ち寄ったポイントでタンデム自転車の体験会も行うことができた。タンデム自転車を知ってもらう機会の提供や自転車を通した交流を今後もつないでいきたい。安全にゴールを目指したい」と話していた。

　一行は７日午後、終点の和歌山市加太に到着する予定。

（2023年5月7日付紙面より）

　那智勝浦町勝浦の勝浦八幡神社（髙橋正樹宮司）境内にある勝浦護国神社で３日、第６８回例祭が営まれた。午前９時から忠魂碑前で式典を、１０時から同神社で式典と奉納行事を実施した。遺族や町消防団（下地将仁団長）、来賓など約５０人が参列し、２５８柱の英霊に冥福を祈り白菊をささげ、平和と安寧を願った。

　護国神社は日露戦争以降の大戦に出兵、また消防団員として尊い命を国にささげた人たちを神霊として祭っている。例祭は１９５５（昭和３０）年に始まり、現在も勝浦６区で結成される同神社奉賛会（会長・坂井與己第６区長、勝浦地区区長会長）、勝浦遺族会、髙橋宮司の奉仕により、絶やすことなく営まれている。

　神社での式典では舟謡（ふなうた）勝謡会（中村誓会長）や神輿（みこし）会、櫂伝馬（かいでんま）保存会の会員らの歌声に合わせ、参列者が国歌を斉唱。髙橋宮司が戦没者の英霊や殉職者ら２５８人の名前を読み上げ、祝詞を奏上した。

　堀順一郎町長は「尊霊には先の大戦において、ひたすら祖国の興隆と同胞の安泰を願いつつ、尊い命をささげられました。消防殉職者におかれましては、郷土を思う不屈の消防精神の下、尊い犠牲となられましたことは、その勇気が永くたたえられるとはいえ痛惜の念に堪えません。私たちは戦火に、防災に散った尊い２５８柱のみ霊に見守られ、平和で明るく住みよい那智勝浦町を力強く築いていくことを謹んでここにお誓い申し上げる次第でございます」と慰霊の言葉を述べた。

　舟謡勝謡会らが舟謡を奉納し参列者が白菊を献花。その後、勝浦獅子神楽保存会（沖和也会長）が獅子神楽を奉納した。

　坂井会長は「２５８柱の英霊を追悼し、感謝の心をささげ、平和への誓いを新たにした。例祭にご参列いただき、ありがとうございました。年々、ご遺族の参列がさみしくなっているが、２５８柱のみ霊が祭られている限り、私たちが引き継いでいかなければならない。ご協力をお願いします」とあいさつした。

　この日は直会（なおらい）も行われた。集まった参列者らは食事を取り、会話を交わすなどして、共にひとときを過ごした。

（2023年5月7日付紙面より）

　好天が続いたゴールデンウイーク（ＧＷ）後半の３～５日、各地の行楽地は観光客でにぎわいを見せた。新型コロナウイルス対策が緩和される中、紀宝町の道の駅「紀宝町ウミガメ公園」でもコロナ禍前に近い人出となった。

　「３日から急激に来場者が増えた。２年前、３年前とは比べものにならない人。これだけ忙しいゴールデンウイークは懐かしい」。観光客の子どもたちにウミガメを紹介する男性スタッフはそう話す。

　今年は、ウミガメタッチイベントをはじめ、フリーマーケット、屋台が登場。ウミガメ水族館の営業時間を延長するなどして観光客を迎えた。

　「こどもの日」の５日には、熊野灘の漁網にかかり保護していたアオウミガメの放流会を開催。多くの観光客らが見守る中、井田海岸から甲長４０㌢、推定５～１０歳のウミガメを海へと帰した。

　観光客らはスマートフォンでカメを撮影し、放流の際には「ばいばい、元気でね」と手を振った。

　臨時駐車場が常に満車になるなど、人と車であふれたウミガメ公園。県外から観光で家族と訪れたという男性は「ウミガメを初めて見て、放流まで経験できてラッキーでした。子どもも良い思い出になったと思う」と話していた。

（2023年5月7日付紙面より）

　熊野川の支流・北山川で３日、筏（いかだ）に乗り急流のスリルと渓谷美を楽しむ北山村の観光筏下りが始まった。関係者らが参列し神事を執り行った後、救命胴衣を身に着けた観光客らを乗せた第１便が出発。乗客らは水しぶきを受けながら迫力満点の川下りを満喫した。

　筏下りは元筏師や村民の努力で１９７９年に観光筏下りとして再開し今年で４４回目。特産品のかんきつ系果実「じゃばら」とともに村の基幹産業になっている。スギの丸太８本で組んだ床を七つ連結している筏は、全長約３０㍍、幅約１・６㍍、重さは７㌧。手すりと席が設けられ、訓練を積んだ筏師たちが櫂（かい）で操船する。

　約５・５㌔を約７０分かけて下るコースで、水量豊かな北山川の急流と渓谷の大自然、そして筏師の伝統技術を楽しむことができる人気のレジャーだ。例年なら年間約７０００人ほどが体験に訪れるが、新型コロナウイルス感染症の影響で令和２年度は３２５１人、令和３年度は４２７７人にとどまった。昨年度は６３１０人が乗船し、コロナ禍以前の水準に戻りつつある。

　今年３月の京都・保津川下りの転覆死亡事故を受け、乗客の救助訓練などを集中実施し安全に万全を期した。運航責任者の山本正幸さんは「今年は川のコンディションが良い。山々の緑に包まれる癒やしの時間と急流のスリルを楽しんでほしい」と話していた。

　観光筏下りは１日２便。料金は大人６６００円、小学生３３００円。乗船対象者は１０～７５歳の健康、健脚な人。

　筏をゆっくり進めながら景観を楽しむことができる人気の特別便は１４日（日）、６月４日（日）に運航予定で大人９９００円、小学生６６００円（弁当、お茶、おくとろ温泉入浴含む）。予約・問い合わせは北山村観光センター（電話０７３５・４９・２３２４）まで。運航期間は９月３０日（土）までを予定している。

（2023年5月7日付紙面より）