那智勝浦町南平野にある妙法山阿弥陀（あみだ）寺（谷宏之住職）で２０、２１の両日、弘法大師御尊像を前に、大師の命日をしのぶ法要「御影供（みえく）」があった。コロナ禍で数年間は一般参拝を中止していたが、今年は４年ぶりに通常通りに斎行された。

　弘法大師は真言宗の開祖・空海（７７４～８３５年）の別称で、同寺は空海が開山した寺院の一つに数えられており、平安初期に開創された。

　女人禁制のない仏域として、女性の信心を広く集めたことから「女人高野」とも呼ばれ、「御影供」と生誕日の法要「青葉祭」が年中行事とされている。

　２０日夜は、室町時代の１５０９（永正６）年に建立された大師堂（県文化財）で、弘法大師御開帳護摩供が営まれた。

　町内外から多くの参拝者が集まり、約１０㍍の長い大数珠「百万遍数珠」２本を参拝者が輪になって繰りながら般若心経を唱えた。

　三重県大紀町から家族と共に訪れた石倉里美さんは「コロナ禍前は毎年、お参りに来ていた。祖父母の供養をしてもらっている。こちらに来ると心が落ち着きます」と笑顔で話した。

　谷住職は「全ての宗教において、共通するのは祈り。人には必ず死が訪れる。それまでに日々、自分ができることや生きることをしっかりとやる。後はそれぞれの宗教や信じるものに任せるが、その際に祈りが必要。その時、人は強くなる。自分の方法で構わないので、功徳や供養になるように祈ってほしい」と語った。

　２１日は、本堂で熊野地方の風習「お髪上げ」（納骨・納髪）や先祖代々の総供養も行われた。

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■大師堂や大師尊像

　大師堂は、創建当初からの姿を残している。国の重要文化財指定に向けて老朽化していた屋根の葺（ふ）き替えを終え２０２０年に、第一期の補修工事が完了している。

　また、御尊像は檜（ひのき）材寄木造（よせぎづくり）。このほどの解体修理で１４５１（宝徳３）年に完成し、京都高辻に住む大仏師・大進法橋と小仏師太夫法橋によって彫られたということが分かった。

　同寺では、重文指定に向けて今後も工事を進めていくとしている。

（2023年4月26日付紙面より）

　那智勝浦町宇久井半島の自然保全活動を続ける「宇久井海と森の自然塾運営協議会」（湊谷幸三会長）は２３日、３年ぶりに地玉（じごく）の浜の清掃活動を実施した。会員ら４２人が汗を流した。

　「地玉の浜」は吉野熊野国立公園の特別地域に指定されている宇久井半島の一部で、約３億年前に形成された石英の粒「オルソコーツァイト」や地層の褶曲（しゅうきょく）、火成岩の岩壁などが観察できるスポット。新型コロナウイルス感染拡大により２０２０年３月以降清掃を実施できておらず、３年ぶりの開催となった。

　以前はペットボトルや空き缶、漁具といった漂着ごみが目立っていた同海岸だが、近年では海洋プラスチックごみ問題への認知の広がりから、地元住民や中学生、観光客らによる自主的な清掃の輪が広がり、きれいな状態が保たれている。

　この日もプラスチックごみはほとんどなく、清掃は流木の処理が主となった。会員たちは大きな流木をチェーンソーなどで運びやすい大きさに分けて処分。比較的小さなものは町指定ごみ袋で回収した。

　作業には同塾の会員でもある堀順一郎町長や瀧本雄之副町長も参加。休暇村南紀勝浦の職員や地域のボランティアも応援に駆け付けた。

　湊谷会長は「普段から清掃をしてくださる方がおり、浜は非常にきれいな状態。６月にも芝生の草取りを計画しており、また皆で活動できたら」と話していた。

（2023年4月26日付紙面より）

　南紀串本観光協会が２３日、串本町くじ野川にある橋杭園地でイベント「橋杭ビーチオープンフェスタ」を実施し目下力を入れている同ビーチの春～秋３季活用の魅力をアピールした。

　７～８月の海水浴場設置以外にもっと活用できないかという思いが高じ、２０１７年度から本格展開している同活用。現在は４～１０月をシーズンとしてフリーマーケットや釣り大会などを積極誘致し、同協会自体は事業委託先のビーチハウス・ラパンを軸にしたシーズン中の飲食と各種マリンアクティビティーの提供を通してアウトドアレジャー拠点としての活発化を図っている。

　そのイメージをシーズンインに合わせて印象づける企画が同フェスタ。１７年３月にシーズン直前のプレイベントとして初実施して以降、当日の天候や新型コロナウイルスの情勢で中止が続いたため、ほぼ６年ぶりの実施となった。

　今回は感染症予防の観点で密を誘いやすいステージを中止とし、体験企画とフリーマーケットで内容を構成した。体験は小学生限定の特別メニューを追加し全４種で組んだが、当日は雨こそ降らなかったもの風が強く▽ＢＩＧ　ＳＵＰ▽特別メニュー「ふわっと体験パラグライダー」―は中止。▽シーカヤック▽特別メニュー「モデルロケット製作・打ち上げ」―は実施した。フリーマーケットも天候に伴うキャンセルがあり規模縮小となったが、適時来場者の注目と利用を集めた。

　同ハウスは水曜日と１１～３月、過度の荒天日を除き午前９時～午後５時に営業している。各種マリンアクティビティーは▽シーカヤック▽フィッシングカヤック▽ＳＵＰ▽ＢＩＧ　ＳＵＰ―をレンタル提供していて、一部はツアー利用（指導者同行）の相談にも応じている。詳細は同ハウスの公式ホームページを参照。３季活用の問い合わせは南紀串本観光協会（電話０７３５・６２・３１７１）まで。

（2023年4月26日付紙面より）

　通学中の列車内や駅構内など、公共の場でのモラルとマナーの向上を呼びかける「きのくに・さわやかマナーアップキャンペーン」が２５日朝、ＪＲ新宮駅で実施された。高校生や警察関係者ら約２０人が、通学で電車を利用する高校生らに啓発グッズを配布した。

　学生が駅など公共の場所で座り込む、大声で騒ぐなどのマナー違反行為が横行して社会問題となった２００３年から、春と秋の年２回実施している。この日は新宮高校生徒会の生徒ら７人と教職員が活動に参加。新宮警察署、少年補導員、少年相談センター職員、地域安全推進員らと共に、電車内における携帯電話の迷惑使用やごみのポイ捨てなど、迷惑行為の禁止やマナーの向上を呼びかけた。

　生徒会長の磯﨑咲良さん（３年）は「活動に参加するのは初めて。自身も通学で電車を利用しているが、新入生や一般の方が入りづらいと思うので入り口付近に立たないようにしている。みんなでマナーを守って気持ちよく電車を利用することができれば」。

　生活安全刑事課の中濱智厚警部補は「座り込みや携帯電話の迷惑使用など、マナー違反について再認識してほしい。高校生が参加してくれることによって、呼びかけがより身近なものになると思う。高齢者などには席を譲ってあげてください」と呼びかけていた。

（2023年4月26日付紙面より）