新たな変異株「オミクロン株」による新型コロナウイルス感染症の拡大が急激に広がる中、各自治体では新型コロナワクチン３回目の早期接種に向け急ピッチで準備が進められている。

　国は１３日、６４歳以下の一般の人について、２回目を打った後の間隔を従来の８カ月から７カ月へと前倒しする方針を発表。さらに１７日、岸田文雄首相は３月以降の接種前倒しを加速させる意向を示した。

　多くの自治体で一般向け３回目接種に向けた計画発表が待たれる中、新宮市や那智勝浦町などに今後の接種スケジュールと現状を聞いた。

　　□　　　　　□

　国土交通省近畿地方整備局紀伊山系砂防事務所と和歌山県、那智勝浦町は１８日、同町の体育文化会館で土砂災害研究講演会「紀伊半島大水害から１０年～あの日の災害を忘れない～」を開催した。一般、関係者など１２０人が来場。同水害を契機に進められている土砂災害に関する話題や研究の動向について、講演や報告が行われた。

　２０１１年に発生し、紀伊半島に甚大な被害をもたらした同水害。講演会は昨年９月に１０年を迎えたことを機に、災害を風化させず、関係機関などの活動を地域に周知することを目的に実施された。

　会場には同水害語り部の防災士・久保榮子さんの体験紙芝居や手作りの資料、和歌山県土砂災害啓発センターの活動や水害の実情を伝えるパネルなどが展示された。

　堀順一郎町長は「水害の記憶を後世に伝えていくことが重要。被害を最小限に食い止めるためには防災意識の向上が必要。改めて防災を考える機会としていただけたら」とあいさつした。

　町立色川中学校の生徒１０人が「今、私たちにできること」と題し、取り組んできた防災学習の発表を行った。水害で口色川が被災しているため、地域の防災意識の低下を危惧し、色川小・中学校の児童・生徒が防災学習に継続して取り組んでいるという。

　児童らは地域の防災意識確認のために全戸のアンケートを取り、早期避難しない理由などを把握。防災パンフレットを作成して住民に配布した。啓発センターや町、町消防などから「色川地域は土砂災害が発生しやすい」「紀伊半島大水害の詳細」「非常食の作り方やパーティション、テントの設置」などを学んだと説明した。

　同校では敬老の日に高齢者宅を訪問する取り組みをしており、今年からは防災意識の向上のために、訪問時に防災対策の提案や早期避難の呼び掛けも行っているとした。生徒は「色川には若者が少ない。いざというときに高齢者を支える必要がある。中学生でもできることが多くあることを学んだ」。

　今後については「大好きな色川の自然と大切な人たちの命を守りたい。災害はどこで、いつ起きるか分からない。繰り返し学ぶことが大切。これからも避難の大切さを訴えていきたい」と締めくくった。

　そのほか、京都大学防災研究所流域災害研究センターの竹林洋史准教授が「土砂災害防止のための最新技術」を、国土技術政策総合研究所土砂災害研究部砂防研究室の主任研究官の木下篤彦さんが「大規模土砂災害対策技術センターでの１０年間の研究成果」、県土砂災害啓発センターの坂口隆紀所長が「和歌山県土砂災害啓発センターの取り組み」、近畿地方整備局紀伊山系砂防事務所の田村友秀副所長が「紀伊山系砂防事務所のこれまでの取り組み」を講演・報告した。

　紀伊山系砂防事務所の山本悟司所長は「講演会を通して、災害や防災に関心を持っていただき、東日本大震災や紀伊半島大水害を思い出してほしい。災害はいつ発生するか分からないため、しっかりと準備をいただけたら」と語った。

（2022年1月20日付紙面より）

　串本町串本にある錦江山無量寺（東谷洞雲住職）で１７日、防火訓練があり同寺と町教育委員会が両輪で出火時の初動態勢を実践するなどした。

　この訓練は文化財防火デー（１月２６日）の趣旨に基づき実施。同寺は国の重要文化財指定を受ける襖絵（ふすまえ）（紙本墨画竜虎図）など貴重な寺宝を複数所蔵するため毎年、町教委と連携して町消防本部に指導を求めつつ出火時の初動確認に取り組んでいる。

　町教委によると、今年は本尊を安置する本堂からの出火を想定して訓練を開始。東谷住職らは消防への通報と消火器による初期消火、串本応挙芦雪館の職員らは来館者や拝観者の避難誘導、駆け付けた前芝雅嗣総代長ら総代は手分けして寺宝を門外へ運び出し自衛消防活動（消火栓からの放水準備）を試みつつ消防を待ち、消防は到着後速やかに同寺周辺に水利を得て放水するまでの手順を実践した。

　その後は消防から訓練講評を受け、訓練用水消火器を用いた使用訓練にも取り組んで火が小さいうちに対処するすべも磨いたという。

　東谷住職によると、昨年に消防から指摘された通報装置の不備解消が完了し今回は正常な作動が確認できたそう。他方、「あらかじめ手順を考えておくことが大事だと思った」と今回の訓練を振り返り、体制確立を今後の課題として見据えた。

　旧串本町域の同寺とともに、旧古座町域の薬王山成就寺と佛光山善照寺も隔年交互でこの訓練に取り組んでいて、今年は善照寺が２月２日（水）午前１０時から実施予定となっている。

（2022年1月20日付紙面より）

　任期満了（２月４日）に伴う紀宝町長選が１８日に告示され、現職の西田健さん（７３）＝無所属＝のほかに立候補の届け出がなく、西田さんが無投票で５選を果たした。同町長選の無投票は２０１４年以来８年ぶり。今月２４日（月）に当選証書が付与される。

　西田さんは午前９時に同町鵜殿の選挙事務所前で第一声を放ち、選挙カーで町内を遊説。届け出が締め切られた午後５時すぎ、事務所前に戻ると、集まった支持者らから拍手で迎えられた。

　簡素化した祝賀式で後援会長の神園敏昭さんが「謙虚な気持ちで誇りと愛着の持てる魅力ある町づくりにまい進を」と西田さんを激励した。

　妻の雅代さんと共に、孫の栞菜さん（小６）、心音さん（小４）から花束を受け取った西田さんは「５期目の挑戦をさせていただき、無投票となったことは皆さま方のご支援のおかげ」と感謝した。

　５期目に向けて「約束した五つの項目を実行することが責務。『人の命が一番、子どもは町の宝、高齢者は町の誇り』と誇りと愛着の持てる魅力ある町づくりの取り組みを進めていく」と決意を述べた。

　西田さんは１９４８年、旧鵜殿村生まれ。７２年に鵜殿村に奉職。産業建設課長、総務課長などを歴任し、２０００年に鵜殿村長に初当選。０６年に旧鵜殿村と旧紀宝町が合併して誕生した紀宝町の町長選で当選し、現在４期目。２０年から県町村会会長、２１年から全国町村会副会長を務めている。

（2022年1月20日付紙面より）

　新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）の摂社、神倉神社で１７日、石段検分が行われた。２月６日（日）の「御燈祭（おとうまつ）り」に向け、関係者が石段の安全を点検。ひび割れなどが約４７カ所見つかり、祭り当日までに修繕する。

　「御燈祭り」は１４００年以上前から続くとされており、熊野速玉大社例大祭「新宮の速玉祭（はやたまさい）」と合わせて国の重要無形民俗文化財（重文）に指定されている。白装束に荒縄を巻いた「上（あ）がり子」と称する参拝者が神倉山上で松明（たいまつ）に御神火を受け、山門の開閉とともに急峻（きゅうしゅん）な石段を一気に駆け下る勇壮な祭りとして例年、全国から大勢の人が訪れている。

　今年は新型コロナウイルス感染症第６波の襲来を案じ、約２０００人の上がり子が山門内に集結することによって長時間の３密が避けられない状況にあることを考慮。クラスター（感染者集団）が発生する危険が高くなると予想されることから、昨年同様、最少人数の神職と介釈（かいしゃく）のみで営まれる。当日は正午から神倉山への入山を制限し、報道関係者や一般撮影者の入山も禁止。翌７日（月）の御燈祭り奉祝祭、餅まきも中止する。

　点検には同大社、神倉神社奉賛会（猪飼三雄会長）、神倉青年団（中山忠吏団長）などから６人が参加。鎌倉幕府初代将軍・源頼朝（１１４７～９９年）が寄進したと伝わる自然石を積み上げた５３８段の石段を一段ずつチェックし、石が動くなどの問題箇所にチョークで印を付けていった。

　猪飼会長は「奉賛会として準備などは例年通り進めている。昨年に続いての規模縮小は非常に残念ですが、現在の状況を考えると仕方ありません。『来年こそ』の思いを持って、再び勇壮な祭りができることを信じています」と話していた。

（2022年1月18日付紙面より）

　南紀串本観光協会（島野利之会長）が１４日、串本町潮岬にある望楼の芝の芝焼き作業に取り組んだ。敷地外への延焼防止のため同町消防本部（寺島正彦消防長）も協力。両輪で芝地のほぼ全面を焼き尽くした。

　この芝焼きは、枯れ芝に火を放って害虫を駆除し、地中にある芝の芽吹きを促す管理手法として１９８３年から実施。９７年に本州最南端の知名度向上による観光の発展を期してイベント化、後に日没後に実施するようになり現在は１月最終土曜日を期日とするイベント「本州最南端の火祭り」として回を重ねるところとなっている。

　新型コロナウイルス感染拡大防止のため、昨年に続いて今年もイベントの中止を発表済み。他方で芝焼きは例年の管理として行う必要があるため、今年もイベントに向け事前にしている部分焼き（芝地の外周など一部を焼き延焼防止を図る作業）を全面焼きに振り替えてこの日行うに至った。

　当日は同協会の役職員や会員ら１５人（ゲスト２人を除く）と同本部２０人が作業に参加。同本部の事前散水と風向きを踏まえた判断に基づいて枯れ芝に火を放ち、広がる炎の動向を見ながらその範囲を広げて既設キャンプ場や木立、旭の森や最外縁（クロスカントリーコースより外側）を除く芝地を焼いた。

　今年の枯れ芝は例年より短かったが風が強く、作業は２時間弱で完了したという。島野会長（５４）は「２年続けての中止で残念な思いはあるけれど、来年の今頃は小型ロケットの打ち上げ開始が見込まれコロナが落ち着けば近いタイミングで本州最南端の火祭りもできると思う。他のイベントも中止が続いている状況なので、来年こそはコロナに十分注意しながらでも何とかやって観光を盛り上げていきたい」と思うところを語り、役職員や会員による芝焼き作業を支えていた。

（2022年1月18日付紙面より）

　那智勝浦町勝浦の臨済宗海翁禅寺（武内宗隆住職）で１５日、一年の間、町内で火災や盗難がないよう祈願する「火盗守護秋葉山大権現御祈祷（きとう）」が営まれた。昨年は新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から寺族のみで実施したが、今年は例年通り、町消防団（下地将仁団長）の幹部や団員８人が参列した。

　前夜には規模を縮小してどんど焼きを行ったが、昨年に引き続き、３密を避けるために１５日の餅まきは中止とした。

　祈祷前には境内の鐘が鳴らされ、幹部らが供え物を持ち、一行は山頂の祠（ほこら）へ向かった。武内住職と武内洪淵（こうえん）副住職が読経を行い、火伏せの神として知られる「火盗守護秋葉山大権現」に今年の平穏無事を祈願した。

　また、この日は洪淵副住職の息子の弥那人（みなと）君（勝浦小１）も法衣を身に着け、初参列した。

　下地団長は「秋葉山大権現は勝浦の町を守る火の神様。町内で火事がないように安全祈願するとともにコロナ終息も願いました」。

　洪淵副住職は「普段は病気平癒なども願うが、今日は火盗守護の秋葉山大権現の祈祷。火事や盗難が少しでも減少することを祈願しました」と話した。

　武内住職は「昨年はお寺のみで営んだが、今年は消防団の皆さまも来ていただけた。コロナ終息も含め、町内の皆さまが無事で安全に過ごせるように祈願しました」と語った。

　なお、同寺の「火盗守護秋葉山大権現」は町消防団が願主となって建立され、１９６９（昭和４４）年に同寺総檀家が再建したという。

（2022年1月18日付紙面より）

　新宮市井の沢の新宮ユーアイホテルで５日、新宮商工会議所（関康之会頭）の新春年賀会が開催された。２年ぶりとなった今年の年賀会は、新型コロナウイルス感染症の情勢を踏まえ規模を縮小して実施。同会議所役員ら３０人が出席し、新春をことほいだ。

　関会頭は冒頭のあいさつで、昨年はコロナ禍で多くの行事やイベントが中止となる中、市文化複合施設「丹鶴ホール」の開館や、串本太地道路起工式などの明るい話題もあったと振り返り「オミクロン株や人口減少・少子高齢化に伴う人手・人材不足、後継者問題など多くの事案があるが、中小企業が抱えるさまざまな諸問題に積極的に取り組み、経営改善普及事業をはじめ引き続き事業者に寄り添った伴走型の経営支援を行っていく」と誓いを新たにした。

　来賓として出席した田岡実千年市長は、長距離列車「ＷＥＳＴ ＥＸＰＲＥＳＳ 銀河」紀南コース運行や新宮港へのクルーズ客船入港がもたらす交流人口増加について触れるとともに、３月から運航開始予定の瀞峡観光船の集客効果にも期待し「今年はサイクルツーリズムにも力を入れていきたい」。

　「ウィズコロナ、アフターコロナを見据えてしっかりと準備をしなければ。皆さんのお力をお借りしながら、新宮市の魅力を発信していきたい」とあいさつした。

　榎本鉄也市議会議長は「コロナ禍も３年目を迎えるが、感染症の収束後には歴史が大きく変貌してきた史実がある。前向きに、市長と市議会が一丸となって問題に取り組み、市民の努力が報われる新宮市につながっていくように頑張りたい」。

　濱口太史県議は「県としても感染拡大を少しでも抑えるための対策に取り組んでいるが、経済は大きなダメージを受けている。疫病にも耐えられる体をつくることはひいてはまちの発展にもつながる」と述べ、市の発展に力を尽くすとした。

　同商工会議所の夏山晃一顧問が、同市出身の岩出雅之監督率いる帝京大学ラグビー部の活躍を明るい話題として紹介し乾杯の音頭。新年の門出を祝った。

（2022年1月7日付紙面より）

　串本町潮岬在住の久保凛さん（１３）＝潮岬中２年＝らが５日、皇后盃第４０回全国都道府県対抗女子駅伝競争大会の和歌山県チームメンバーに選抜されたことを田嶋勝正町長へ報告した。

　この大会は、都道府県ごとに中学２年生～社会人選手で結成したチームを対象として年１回、京都市を舞台にし日本陸上競技連盟が主催している。西京極総合運動公園たけびしスタジアム京都をスタート・ゴール地点とする全長４２・１９５㌔の折り返しコースを９区間でつなぐ駅伝で、第３、８区（いずれも距離３㌔）が中学生限定区間となっている。

　和歌山県チームを結成する和歌山陸上競技協会は昨年１１月下旬実施の主催事業「第６回記録会」中学女子３０００㍍種目を第３、８区走者候補の選考会と位置付け。久保さんは記録９分５１秒９９で１位となり、メンバーに選抜された。「出たいなと思っていた大会なので、メンバーに選ばれてうれしかった」と念願の選抜を喜んでいる。

　この日は祖母でありジュニア駅伝串本町チーム監督の久保浩子さんや教育委員会教育課の山崎幸三さんらと共に報告に臨み、田嶋町長は「県代表に選ばれるのは素晴らしいこと。最高のコンディションで最大の力を出して頑張ってほしい」と激励するなどした。

　同大会は１６日（日）午後０時３０分スタート予定。同県チームはその直前で選抜３人（同種目１～３位）の中から出走者を決めるとしていて、良好にコンディションと実力を保てれば１位の久保凛さんの出走は大いに期待できるという。久保さんは「走るかどうかはまだ分からないけれど、走るなら前の人をできる限り抜いて次の人（＝第４区走者）につなぎたい」と実現の自信をにじませながら意気込みを語った。

　同大会を共催する日本放送協会（ＮＨＫ）によると５日現在、実施時はＮＨＫ総合テレビなどで様子を報じる予定という。

（2022年1月7日付紙面より）

　那智勝浦町の南紀くろしお商工会は、一般社団法人那智勝浦観光機構（ＮＡＣＫＴ）、町水産振興会、南紀勝浦温泉旅館組合の協力の下に５日、町体育文化会館で、２年ぶりとなる「新春の集い！～賀詞交歓会～」を開き、関係者ら約７０人が参加した。

　賀詞交歓会は商工業、観光、水産が一体となり町の活性化に寄与することが目的。新型コロナウイルス流行前までは毎年開催されていた。

　南紀くろしお商工会の森川起安会長は、コロナ禍の現状からＧｏＴｏトラベルキャンペーンの再開やインバウンドが戻ってくることなどに触れ、終息後が肝要だと主張。今回配布されたパンフレットの「目的に向かって準備を積み重ねる時」「ポストコロナに向け、（略）共通の目的を持って、持続可能な取組を図っていきましょう」の一文を紹介した。

　今後については「観光協会の解散を巡ってさまざまなことがあったが、ラグビーで言うところの『ノーサイド』としてはどうか。熊野信仰やよみがえりの地、風光明媚（めいび）な自然、温泉、マグロがある那智勝浦町にとって最大のチャンスになる。行政や関係機関、団体、地域が一つとなって進む寅（とら）年であってほしい」と話した。

　堀順一郎町長はこれまで町が実施してきたまちなか商品券などのコロナ対策や新宮市立医療センター産婦人科の分娩（ぶんべん）予約休止に関する対応など報告。「観光客は文化や幸せな町を見に来る。そのためには町民の方々が幸せと思えるような町にしていきたい」と語った。

　また、この日は感染症対策のため、国歌や「一月一日」は歌わず、曲が流されたほか、恒例の鏡割りも行わなかった。荒尾典男町議会議長の乾杯の後、出席者は新年の抱負などを歓談し、交流した。

（2022年1月7日付紙面より）