新宮市観光フォトコンテストの表彰式が１０日、市役所であり、最優秀賞を獲得した小阪享志さん（６７）とフォスティロプロス　ソフィア裕希さん（６）らに賞状と記念品が贈呈された。入選した作品３５点は観光カレンダーやパンフレットなどとして活用する他、１０月２９日（金）まで、市役所１階ギャラリー横に展示される。

　市観光カレンダー製作実行委員会（山本大輔委員長）が主催で毎年開催しており今年で１０回目。今回はテーマを「私の新宮遺産」として作品を募集。一般の部には６６人から２４２作品が、学生の部には１４人から２２作品の応募があった。

　一般の部では昨年に引き続き小阪さんが再び最優秀賞に輝いた。作品名は「悠久の石畳」。緑色の鮮やかなこけが生えた高野坂の石畳を被写体とした。小阪さんは「（高野坂は）最近造られたものではなく、先人たちの苦労と思いが込められている。それを写真で伝えられたら」と「私の新宮遺産」に選んだ理由を語り「昨年、最優秀賞に選んでもらってビギナーズラックで終わらせないように頑張った。審査員の方々に感謝です」と笑顔。

　王子ヶ浜沿いを疾走する特急列車「パンダくろしお」を捉えたのは学生の部最優秀賞のフォスティロプロス　ソフィア裕希さん。保育園の卒園旅行で南紀白浜アドベンチャーワールドに行く予定だったが新型コロナウイルスの影響で中止に。「パンダが好き。アドベンチャーワールドに行きたい」という思いを写真に写した。

　山本委員長は「新宮市の観光もコロナ禍で大きな影響を受けている。皆さんの作品が、新宮市の魅力発信と観光ＰＲの一助となることを期待しています」。

　審査員を務めた田岡実千年市長は作品一点一点を講評し「過去最高の作品数となった。素晴らしい数々の作品が集まった。すてきな観光カレンダーができると確信しています」と話した。

（2021年9月12日付紙面より）

　新宮市の県立新宮高校（東啓史校長）で１０日、国立研究開発法人理化学研究所・脳神経科学研究センター研究員の南澤玄樹さん（薬学博士）がオンラインで講話した。理系選択の２年生２１人が脳科学研究の世界に触れ、脳と「絆」の関係について学んだ。

　生徒の進路選択の一助とするとともに、最先端の研究や科学的思考に触れることで将来の研究者育成につなげることなどを目的に実施した。

　南澤さんは、心理学と脳科学の違いを「心や行動に、『脳』という体の一部がどのような機能を果たしているのかを研究するのが脳科学」と説明。「人間の脳は約１０００億個の神経細胞（ニューロン）によって成り立ち、嗅覚野、聴覚野、体性感覚野など部位ごとに機能分化しているが、サルやネズミ、ハエなどの脳とも大まかな位置関係や機能の共通性を持っている」と言い、「さまざまな動物の脳を研究した結晶として人間の脳が解明されていく」と話した。

　現在は、一緒に時間を過ごした仲間との絆（パートナー嗜好（しこう）性）を育む習性を持つハタネズミを用いた研究に取り組んでいることを紹介。「嗅周皮質と呼ばれる脳の一部の活動を抑制することで仲間と過ごす時間が有意に減ったことが確認でき、仲間との絆を育むために嗅周皮質が大きな役割を果たしていることが分かった」と述べた。

　「着想のもとになったのは、新型コロナ感染拡大後、ソーシャルディスタンスで人と人の距離が離れてしまったこと。今後さらに感染が広がってロックダウンのような状態になれば、人々の絆が失われてしまうかもしれない。研究所の仲間とオンラインで会話しているとき、それが絆の維持にどのような役割を果たしているのか、絆が失われないためには何が必要なのかと考えた」と語り、「研究を通じ、脳の損傷で人の顔が認識できなくなる『相貌失認』という症状についての認知が広がり、遠い未来に治療法開発につながる可能性もある」と話した。

　参加した生徒からは「難しいところもあったが、ハタネズミの研究の話が面白かった」「研究者の仕事に興味を持てた」との声があった。

（2021年9月12日付紙面より）

　串本町大島で１０日夕方、コウノトリが飛来し住民の注目を浴びるなど話題になった。

　コウノトリは体長１㍍を超える大型の渡り鳥で、羽を広げると２㍍前後に達する。羽はほぼ白いが翼の風切り羽などが対照的に黒く、その特徴と大きさで他の鳥類と一線を画する。

　世界的に絶滅危惧種となっていて、国内では１９７１年に野生のコウノトリが絶滅。後にロシアから贈られた個体を繁殖させ、その子孫を放って国内で繁殖する野生個体の復帰が図られている。

　目撃情報を頂き確かめたところ、３匹が県道樫野大島線から大島港へ降りる交差点一帯を断続的に飛び回り日没ごろに交差点そばの電柱に降り立って夜越しの準備を始めた。コウノトリは寝床を見つけると朝までその場にとどまり続けるそう。住民らの注目が他の注目を呼び、飛来中は入れ替わるようにその姿が見届けられていた。

　３匹とも放鳥のあかしである四つの足環がついていて、兵庫県立コウノトリの郷公園の公表資料によると３匹は今年５月６日に福井県小浜市の巣塔で野外繁殖により生まれた個体で、７月１４日に巣立ったそう。いずれもオスで、２カ月弱で本州縦断飛行を成した状況となっている。

（2021年9月12日付紙面より）

　「やさしい朝のあいさつが　みんな仲よくたすけあう　きょう一日のはじめです　明るい宇久井小学校

　みどりの芝の運動場　ちひろの浜の白砂に　とんだりはねたり元気です　楽しい宇久井小学校

　大きくゆたかな黒潮の　心をうけて育とうと　勉強に仕事にはげみます　かがやく宇久井小学校」―。

　「まさか自分の歌詞が選ばれるとは思わなかった。今も歌っていただいているのは本当にありがたいことです」。そう話すのは新宮市三輪崎在住の羽山美苗（みなえ）さん（９３）だ。那智勝浦町立宇久井小学校で約７０年歌い継がれる校歌の歌詞を作った羽山さんに当時の心境や校歌に対する思いを聞いた。

　田辺市下屋敷町に生まれた羽山さんは和歌山師範学校を卒業後、父親と同じ教職の道へ進む。幾つかの小学校を経て、２０代前半で同校へ赴任。当初は知人や友人がおらず、不安を抱えていたが、当時の中地晴一校長や同僚たちに励まし支えられたという。　

　羽山さんによると、地域や教師生活に慣れてきた頃のある夏休みに、「教師への宿題」として中地校長から校歌の歌詞制作の話が上がった。同校にはすでに明治時代に作られた校歌はあったが、歌詞が難しく当時は歌われていなかったと話す。

　宇久井地域について、詳しくなかった羽山さんは困惑しながらも、夏休み期間中に地域の海や山などを自身の足で歩いて回り、前述の歌詞が完成した。その後、９月の職員会議で提出された歌詞の中から見事、羽山さんのものが選ばれた。

　「言葉や意味が難しい校歌じゃなく、子どもたちにとって分かりやすいものを心掛けて作った。私の校歌が当時の文部省に送られた後に、文部省の方が宇久井小へ来られた。歌詞にある運動場などを確認していたのを覚えている」と当時を振り返った。

　町立那智中学校で定年退職を迎え、教師としての務めを終えた。その後新宮市の自宅で、書道教室を開く。和歌山県美術家協会に所属し、現在も現役で地域の子どもや大人たちに書道を指導している。

　羽山さんは「歌い継がれていることに感謝しています。校歌にも『仲よくたすけあう』とあるように、宇久井小に赴任した時やこれまでも、今も多く方々に支えられて生きている。それを忘れず、今後も感謝していきたい」と笑顔で語った。

（2021年9月1日付紙面より）

　新宮市教育委員会はこのほど、「市学校施設等長寿命化計画」を策定した。子どもや、施設を利用する全ての人々の安心安全の確保を最優先に考え、８０年改築を基本に改修周期などの方針を固めた。

　全国的な児童生徒数の減少による学校施設などの統廃合が進む。そんな中、市も例外ではなく、現在は小学校５、中学校５、幼稚園１。市教委が所管するスポーツ施設は現在７施設となっている。災害時には避難所としての役割も果たすため、施設の老朽化対策や環境整備は喫緊の課題だ。

　千穂・丹鶴小の統合に伴い神倉小が、王子・蓬莱小の統合に伴い王子ヶ浜小が誕生。その際、神倉、王子ヶ浜小ともに校舎の建て直しや増築などが実施された。建設から４０年が経過し、経年劣化による雨漏りなどの被害があった緑丘中の体育館も先日、修復工事が完了した。

　しかし、城南中に至っては校舎、体育館ともに５０年が経過しているほか、光洋中も４５年、熊野川中も５０年近く経過している。スポーツ施設では、総合体育館、佐野体育館が建築から４０年以上がたっている。

　同計画は、長寿命化改修を実施し、８０年改築を基本とし、改修周期は建築後２５年程度で大規模改造、５０年程度で長寿命化改修を実施するというもの。

　利用者の安心安全の確保を最優先とし、避難施設の位置付けも考慮しながら、ユニバーサルデザインの視点に立った施設造りを目指していくとしている。計画期間は今年７月から２０６０年までの４０年間。なお、市の試算では計画実行で従来（築５０年程度で改築を実施する更新）より年間８０００万円のコスト縮減につながるという。

　一方、児童生徒数についてはどうか。市によると、２０２０年度の児童生徒数は約１８８０人。２５年後の４５年度には半数程度の約９２０人になると予測されている。

　今年２月に実施された市総合教育会議において、田岡実千年市長は「生徒数の減少に伴い、緑丘・城南中学校の２校の統合に向けて検討を」。８月１９日の教育民生委員会の場で速水盛康教育長は「どのような学校にしたいかなど、さまざまなことを検討する委員会を本年度中に設置できたら」と発言した。

　計画は、学校や施設の統廃合と並行して進めていく必要があるが、施設老朽化も待ったなしの状況。市教委は「子どもたちのために安定した教育環境を整備する必要がある。子どもや施設利用者の安全性や時代性を考慮しながら、どういった施設を残すのかなどを議論していかなければならない」と話している。

（2021年9月1日付紙面より）

　那智勝浦町天満に本所を置くみくまの農業協同組合（ＪＡみくまの、漆畑繁生代表理事組合長）が８月３０日、古座川町社会福祉協議会（会長・西前啓市町長）に介護用ベッド一式６台を寄贈した。

　この寄贈は、同組合とＪＡ共済の連名で展開する地域貢献活動の一環。介護・福祉活動として同町社協が必要とする一助を話し合う中で同ベッドが話題となり、その購入代行を同町社協に依頼し現物の到着に合わせて寄贈を申し出た。

　この日は漆畑組合長と関係職員２人が西前町長を表敬訪問して目録を贈呈。その後は町社協が代行購入した同ベッドの実物を確かめて説明を受け、寄贈の旨を示すシールを貼り改めて有効活用を願い出た。

　目録の贈呈を受け西前町長は「うち（＝古座川町）も高齢化率が非常に高く、介護用ベッドは昔から無料貸与している。今は５５台あるが５１台が稼働している状況で、今回提供いただけたことは本当にありがたい。上手に活用させてもらいたい」と述べて感謝。町社協事務局は現行の無料貸与の仕組みに乗せ、全町規模で希望を受ける中で託された同ベッドも活用していくとしている。

　この寄贈の背景には６月実施のＪＡみくまの第２０回通常総代会で経済情勢の変化に対応しうる強固な経営基盤を確立するための拠点再編案が承認され、同町内にある七川店（購買店）と明神支所が次年度に西向支所・西向営農センターへ統合される状況がある。

　ＪＡみくまの共済部の井上馨部長によるとサービスの提供自体は統合以降も西向を拠点にして極力不便を掛けることなく続ける方向で準備を進めているが、併せてこれまで明神、七川の拠点を支えてくれた地域への貢献ができないかを考えた末今回の寄贈に至った。この日は田辺市本宮町にある同市社協本宮事業所へも同事業所が必要とする物品の寄贈を申し出たという。

（2021年9月1日付紙面より）

　熊野地方唯一の地酒メーカー、新宮市船町の尾﨑酒造株式会社（尾﨑征朗（いくろう）社長）は、３日（金）から新商品「スペースポート～天ノ光～」の販売を開始する。５００㍉㍑で１２１０円（税込み）。

　本州最南端の町・串本町田原で建設が進む、民間初の小型ロケット発射場「スペースポート紀伊」。

　同社は、熊野川の伏流水や地元産「コシヒカリ」を使用するなど、地元「熊野」にこだわった酒造りを続けている、本州最南端の蔵元。

　６代目の尾﨑社長は「地元の皆さんにかわいがってもらえるお酒を」と、１８８０（明治１３）年から１４０年の伝統を守っており、新商品には「大宇宙への清らかな光を求めての思い」を込めた。

　宇宙や空をイメージした、青い爽やかなボトルの中身は本醸造酒で、ラベルには「太平洋」から月（宇宙）に向かって打ち上がるロケットをイメージ。気になるお味はボトルと同様「軽くて爽やかな味。癖がなくていろいろな料理に合わせやすい」（森本紘造・製造部長）。

　新宮・東牟婁地方の酒屋や土産屋、ホテルの売店などで購入可能とのことで、尾﨑社長は「（ロケットの打ち上げは）うれしいこと。本州最南端の地からの打ち上げに、本州最南端の蔵元から応援したい。（新商品は）幅広く楽しんでいただける一品。若い人にも手に取っていただければ」と話している。

（2021年9月1日付紙面より）