田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）の例大祭が１３日、始まった。神を宿すとされる稚児が主人公の神事「湯登（ゆのぼり）神事」（県無形民俗文化財）では、地元の稚児の神聖な体が地面に着かないよう父親が肩車をして練り歩き、温泉につかり身を清めるなどして子どもの健やかな成長を願った。

　熊野の春の訪れを告げる同大社の例大祭。主祭神の家津美御子大神（けつみみこのおおかみ＝スサノオノミコト）の故事に倣う祭典とされる一年の豊穣を願う祭り。毎年、地元住民や多くの観光客が参加・参列し、春の同町を盛大に彩る。

　昨年は新型コロナの全国的な拡大状況を考慮し、神事を一部中止。規模を縮小して実施。今年は人数制限などの対策を講じつつ、緩やかに従来の規模に戻して斎行するとしている。

　湯登神事に参加した子どもは２～４歳の５人。斎行に当たり九鬼宮司は「一瞬でも祭りで笑顔に前を向いていただければ。新型コロナの一日も早い終息を願って執り行いたい」とあいさつ。小雨が降る中、親子は大社本殿前で拝礼を受けた後、九鬼宮司らを先頭に参道を下り国道１６８号を歩いた。

　湯の峯温泉では温泉につかり身を清めた後、温泉粥（かゆ）などを食べた。狩衣（かりぎぬ）や烏帽子（えぼし）で正装し、稚児の額に神の証しとして朱色の口紅で大の字を書き入れて準備を整えた。

　４歳の紅埜（くれの）君と参加した同町の宮本翔伍さん（３３）は「昨年は中止となって残念だった。子どもの健やかな成長と、コロナの一日も早い終息を願って参加します」と話していた。

　祭りは１５日（木）の渡御祭、斎庭（さいてい）神事まで続く。なお、祭りの様子は動画投稿サイト「ユーチューブ」にて配信される。

（2021年4月14日付紙面より）

　新宮市は１２日、企業版ふるさと納税の寄付に対し、和歌山市に本社を置く紀陽興産㈱（爲岡（ためおか）英喜代表取締役社長）へ感謝状を贈った。田岡実千年市長は爲岡社長の代理として市役所を訪れた問芝（といしば）陽一・新宮支社長に感謝状を手渡し「市の観光行政に寄与いただけてありがたい」と感謝を述べた。

　「日頃からお世話になっている当地に少しでも貢献できれば」との思いから企業版ふるさと納税を通した寄付を実施。県内で１１の自治体に対し同様の寄付を行った。寄付金額は各自治体１００万円。

　企業版ふるさと納税は、企業が自治体が行う地方創生の取り組みに対して寄付をすると税負担が軽減される制度。企業が寄付しやすいように損金算入による軽減効果に税額控除による軽減効果が上乗せされ、寄付額の下限は１０万円と設定されている。経済的な見返りは禁止されており、寄付額は事業費の範囲内であることが必要。

　このたびの寄付金は、令和２年度の地方創生拠点整備交付金活用事業「新宮市小口自然の家・新宮市小口生産施設改修計画」（令和２年５月１３日～令和３年１月１３日、工事費約１３００万円）に充当されている。

　同計画は、今後の新型コロナウイルス感染症の収束を見据え、大部屋を２部屋に分割するとともに、敷地内にある市小口生産施設を２部屋の宿泊施設として改修することで宿泊室を３部屋増やすもの。改修工事によりこれまで１１だった部屋数が１５部屋となった。

　現在は新型コロナの影響で利用者が激減しているものの、熊野古道中辺路、大雲取越、小雲取越の中間地点に立地する同施設の利用者数は、外国人観光客を中心に年々増加しており、部屋数が不足している状況にあった。なお、令和元年度には４７００人が同施設に宿泊し、うち３５００人が外国人観光客だった。

　感謝状を受け、問芝支社長は「いつまでもこのような状況は続かない。コロナの収束を見据えた準備のために使っていただけるのはありがたいこと。（寄付は）頑張って今後も続けていきたい」。

　田岡市長は「市でもふるさと納税に力を入れて、多くの寄付を頂けるよう体制を整えようと思っていた。そんな中、多額の寄付を頂けたことで弾みがつく」と話していた。

（2021年4月14日付紙面より）

　那智勝浦町下和田の定光山大泰寺（西山十海住職）で８、１０、１１日の３日間、花祭りが営まれた。

　花祭りは、旧暦４月８日の釈迦（しゃか）の誕生を祝う法会。本堂にしつらえた花御堂（はなみどう）の中央に釈迦立像を安置し、誕生の際に甘露が降った故事に倣って立像に甘茶をかける。

　町内外から訪れた多くの参拝者らが小さな釈迦像に甘茶をかけて手を合わせた。本堂で甘茶の振る舞いもあった。

　８の付く日は薬師如来の縁日であることから、同寺の花祭りでは毎年薬師堂を開放し、国の重要文化財である阿弥陀如来坐像（伝薬師如来坐像）を開帳している。

　西山住職は「昨年は新型コロナウイルスの影響で配信のみの花祭りだった。今年は感染防止対策を行い、参拝していただけるようにした。皆さんがお寺に足を運ぶ機会になっていただけたら」。

　今後については「来年は終息して食べ物の屋台などを出してにぎやかな花祭りにしたいと思います」と語った。

　本尊の如来像の開帳は、年３回と決まっており、花祭りのほかには１月８日、１３日のみとなっている。

（2021年4月14日付紙面より）

　幼児教育の新たな取り組みとして、紀宝町は本年度から保育所での英語活動を導入した。園児が遊びを通して楽しみながら英語を経験することにより、外国の言葉や文化に興味を持とうとする気持ちを育む環境の充実を図っていく。

　「英語で遊ぼう」と題し、毎月１回、町内全保育所で英語塾講師の新田慶子さん（同町井田）が教える。１３日には井田保育所（小田幸美所長）で最初の活動があり、５歳児２５人が取り組んだ。

　新田さんは「Good morning. My name is Keiko（おはようございます。私の名前は慶子です）」とあいさつ。

　「名前を紹介するときはMy name is（マイネームイズ）から始めます。聞きたいときは What's your name?（ワッツユアネーム）」と聞きます」と教え、全員が輪になって手をつなぎ、自己紹介した。

　「walk（歩く）」「jump（ジャンプ）」「run（走る）」など英語のカード５枚を用いて、それぞれのカードを体で表現した。英語の歌に合わせたゲームや絵本の披露などもあり、園児たちは楽しく英語に触れ「楽しかった」と笑顔を見せていた。

（2021年4月14日付紙面より）

　東京五輪の聖火リレーは９日、和歌山県に舞台を移した。３月２５日に福島県でスタートしたリレーは、栃木、群馬、長野、岐阜、愛知、三重の各県に続いて８県目。県内のスタート地点となる新宮市では、県道２３１号あけぼの広角線のみはらし台で出発式が催された。

　９、１０日の２日にわたって行われる県内のリレーでは、同市、那智勝浦町の「那智の滝」や、串本町の橋杭岩などの景勝地を経て最終地点・橋本市に至る。翌日には奈良県にリレーが引き継がれる。

　出発式では、田岡実千年市長が「東京オリンピック開催に先駆け、福島県をスタートした聖火リレーが本日、近畿地方最初の地として新宮で開催できることを心から喜んでいる」と開催への協力に対し、関係各位に感謝を述べた。

　「この聖火が東京まで届き、オリンピックが大成功するように祈念します」とあいさつし、１９６４年東京オリンピック体操金メダリストの早田卓次さん（田辺市出身）に聖火を託した。

　早田さんは「コロナ禍で大変な思いをされていると思うが、７月から始まる東京オリ・パラが安心・安全に迎えられるようご支援を」。

　トーチは第２走者・新宮市出身で１９９６年アトランタオリンピックレスリング銅メダリストの太田拓弥さんへ。２０１１年の紀伊半島大水害で家族５人を亡くした中平史都さん（新宮市）も走者を務め、リレーの舞台を那智勝浦町に預けた。

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　同町市野々の大門坂入り口では、ミニセレブレーションが実施された。

　堀順一郎町長は「まさに世界遺産のど真ん中となる大門坂から那智の滝までのコース。この素晴らしい場所を全国や世界にＰＲできる絶好の機会とし、大変期待している」。競技選手らの活躍と祭典の安全開催を願った。

　小賀柚那さん（那智中２年）が「しっかりと走りきって地域の方々や、病気で来れなかった私のおじいちゃんにもエールを送りたい」と思いを語り、トーチを手に出走。１１人の走者が飛瀧神社目指してリレーをつないだ。

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　新宮市と那智勝浦町の走者は次の皆さん。

■新宮市

▽早田卓次▽太田拓弥▽杉浦資史▽加藤玲▽飛鷹このの▽はつ▽福水祐貴▽山本典正▽田中亮▽松下佑太▽中平史都

■那智勝浦町

▽小賀柚那▽湯川夏貫▽前寿馬▽福島伊津美▽松本春美▽けいちゃん▽堤康夫▽橋本純奈▽やす▽星畑太一郎▽西山等

（2021年4月10日付紙面より）

　新宮仏教会（会長＝白井清牧・清蔵寺住職、会員１３人）は８日、新宮市福祉センターで花まつりの記念行事「平和祈念祭」を営み、祖国の平和と繁栄を願いながら亡くなった諸英霊の冥福を祈った。

　祈念祭には遺族約２０人が参列し、住職らの読経の中焼香した。田岡実千年市長は、戦後、市においても平和で心豊かに生活できる魅力と活力のあるまちづくりのためにまい進してこられたことは戦没者のご加護と遺族の協力・支援のたまものであるとし「現在享受している平和と繁栄が戦争によって心ならずとも命を落とした方々の犠牲の上に築かれていることを忘れてはならない」と追悼の辞を述べた。

　池上順一・市遺族連合会長は「先の大戦より７６年を迎えるが、世界からは今なお戦禍の報が絶えることはない。その中にあってわが国が平和でいられるのは祖国の繁栄と将来を案じながら尊い命をささげられた諸霊の思いが導いてくださったから。コロナ禍を乗り越え、あの戦争を後世に伝え続けるとともに、世界平和への道を進むことを誓う」と祭辞を読み上げた。

　祈念祭後には「新型コロナウイルス終息祈願法要」が営まれ、世界的に猛威を振るい続ける新型コロナの早期終息を願い、般若心経などが唱えられた。

（2021年4月10日付紙面より）

　勝浦ライオンズクラブ（勝浦ＬＣ、鵜殿忠德会長）の会員ら２５人は６日、那智勝浦町下和田の古刹、定光山大泰寺（西山十海住職）に山アジサイ１００本を植樹した。同クラブ奉仕委員長の樋口眞奈美さんは「新型コロナの収束を祈願し植樹した。勝浦ＬＣもアジサイと共に発展することを願っています」と思いを語った。

　植樹は、西山住職の「寺がアジサイの名所になるように」との思いに賛同した勝浦ＬＣ会員の協力によるもの。

　同寺では、和歌山県の「未来を彩る花の郷づくり事業」を活用して、すでに１０００本のアジサイの植樹を行っているが、この日はそれに上乗せする形で勝浦ＬＣが１００本の苗を提供し、その植樹を実施した。

　寺の縁起によると、同寺は１２００年ほど前に地域住民を苦しめる大蛇を封じるため、天台宗の開祖・最澄が柳の木より薬師如来を彫り上げ祀ったことが始まり。現在の本尊・薬師如来は保元元（１１５６）年の銘があることから最澄のものではないものの、当時最先端の彩色が施されており、国の重要文化財の指定を受けている。

　西山住職は「かつて当寺は地域の中心だった。しかし時間が経過し、現在は町民にも知らない人がいる」と現状について述べ「勝浦ＬＣの皆さんと花の力を借り、多くの人に寺のことを知ってもらって寺を訪れる人がひとときの安らぎを得られる場所になれば」と話していた。

　アジサイのシーズン前には、同所で勝浦ＬＣによる植栽記念石碑も建立される予定。

（2021年4月10日付紙面より）

　東京オリンピックの聖火リレーが８日、熊野市に入り、２４人のランナーがＪＲ熊野市駅前から山崎運動公園まで約１時間かけてトーチをつないだ。

　福島県をスタートした聖火リレーは７日に７番目として三重県に引き継がれ２日間で県内１２市町を回った。熊野市区間は、タレントで「みえの国観光大使」の磯野貴理子さん、元紀宝町消防団長の向井治さん（紀宝町）、県立伊賀つばさ学園高等部３年の逢野響さん（紀宝町）、団体職員の内田鈴子さん（熊野市）、羊飼いの北見悠加さん（御浜町）らがランナーを務めた。

　熊野市駅前では木本高校吹奏楽部が演奏を繰り広げ、聖火をともした向井さんが出発。花の窟（いわや）神社前では熊野鬼城太鼓の演奏や打ち上げ花火、熊野古道参詣衣裳に身を包んだ小学生と高校生が出迎えた。

　逢野さんは父・殖章（しげあき）さんと一緒に走り、山崎運動公園で地元ダンスチームから歓迎を受ける中、磯野さんに聖火を託した。

　磯野さんがサポートメンバーと共にゴールした後の聖火リレーセレブレーションで、鈴木英敬知事は「希望の光をつないでくれたランナーの皆さんは、さまざまな思いを発揮して走ってくれた」と感謝の言葉を述べた。

　大役を務め終えた逢野響さんは「長くて短い一瞬の出来事だった。熊野や紀宝町にお世話になっているので恩返しの気持ちで走ってうれしかった」、殖章さんは「息子と聖火をつなげることができてうれしかった。夢がかなった」と喜んでいた。

　向井さんは「１年待ったが、無事にランナーを務めることができてよかった」と話していた。

（2021年4月10日付紙面より）

　昨年４月から休園していた新宮市立王子幼稚園（山本眞也園長）が、３月３１日をもって６３年の歴史に幕を下ろし、閉園することとなった。再開を望む声もあったが、令和３年度の入園希望者が再開人数に満たなかったことから、正式に閉園が決定された。

　１９５８（昭和３３）年１月に市内で４番目の幼稚園として王子小学校（当時）の敷地内に開園した同園。蓬莱幼稚園の園児５１人が転入する形でスタートし、これまで４４７４人の卒園児を送り出してきた。

　ピーク時の７９（昭和５４）年には就学前の１年間は幼稚園で学ぶという市独自の幼児教育スタイルの下、１３８人もの園児が在籍した。しかし近年の少子化や共働き世代の増加によるニーズの変化で園児数が徐々に減少。２０１９（令和元）年度には１１人となり、休園となった。

　「同じ敷地の中で、児童と園児が互いに行き来して交流する。これが学校にとって一番の価値だった」と語るのは、隣接する市立王子ヶ浜小学校校長と兼任で園長を務めた山本園長。小学校との密接な関わりの中で教育活動をしてきた同園は、園児の入学体験や合同運動会、５、６年生の総合学習、６年生を送る会など、さまざまな場面で園児・児童の交流の場を設けていた。

　山本園長はスモモ狩りや遠足、神倉山登山などの園外保育で園児たちと過ごした日々を懐かしみ「閉園は残念の一言。園の活動と関わる中で、遊びを通して成長を図る幼児教育の大切さに気付かされ、素晴らしい経験となった」と閉園を惜しむ。本年度は山本園長にとっても３７年間の教師生活を終える節目の年。園舎跡地の利用方法は未定だが、「児童が地域住民や高齢者などさまざまな人と交流する場になったらいいと思う」と語った。

　市教委は閉園に当たり、卒園生らのメッセージや思い出の写真などを集めた「王子幼稚園閉園記念誌」を発行。市役所教育政策課で希望者に配布している。

（2021年4月1日付紙面より）

　紀宝町社会福祉協議会は３月３０、３１の両日、町福祉センターでボランティアスクールを開講した。小中学生１２人が県立木本高校青少年赤十字（ＪＲＣ）部（市川芹部長）の部員２７人の協力の下で車椅子体験を行い、福祉やボランティアについて学びを深めた。

　体験を通じて楽しく学習し、ボランティア活動に興味を持ってもらうことが目的。例年、夏に開催しているが本年度はイベントや宿題が少なく、ゆとりをもって参加できる春休みに実施した。

　ＪＲＣ部は「気付き、考え、実行する」のモットーの下、救急包帯法講習の受講や募金の呼び掛け、福祉施設のイベントへの参加などを通じて福祉や平和への貢献を目指すクラブ。部員数人が初級手話教室に参加したことがきっかけで町社協とつながりができ、スクールへの協力が実現した。

　３０日は町社協の名取雅博さんが福祉の意味を説明。「ふくし」の頭文字を取って「『ふだんの、くらしを、しあわせに』すること」と言い「災害や戦争、新型コロナウイルスなどで普段の暮らしができなくなっても、一つのアイデアや行動をプラスすることでつらい状況の人を幸せにできる」と語った。

　認知症について中野大さんが「覚えられない、考えるスピードが遅くなるといった中核症状は変えられないが、道に迷ったり、気分が落ち込んだりする症状は周りの人の助けで改善できる」。ＪＲＣ部員と寸劇を交えながら認知症患者の頭の中で起こっていることや適切な接し方を伝えた。

　車椅子体験では参加者が２人一組になり、段差や三角コーンなどの障害物を乗り越えて同センター裏の津波避難場所へ向かった。特に砂利道では車椅子の扱いに苦戦する様子が見られた。

　参加した浦地祐奈さん（矢渕中２）は「車椅子を押す時は、乗っている人の感じ方が分からず不安だった。乗る側になった時は少し怖かったけれど、頑張って押してくれることがうれしく、ありがたいと感じた」と話していた。

（2021年4月1日付紙面より）

　串本町が３月３１日、役場古座分庁舎でコミュニティバス佐部・上田原線に導入する新車両・ノンステップバスのお披露目に臨んだ。このバスは町民寄付を活用して取得し、絵本作家のやのともこさんと田原小の児童が合作したロケットの絵をラッピング。同潮岬線へ導入する同じ車種とともに、１日付で導入するとしている。

　このバスは立席を含め乗客定員２８人の小型路線バス。ノンステップ部分の床面は地上高３１㌢で乗降時にさらに５㌢下がる設計となっている。佐部・上田原線のボディーカラーはピンクで、ラッピングは前述した通り。潮岬線のボディーカラーはグリーンイエローでラッピングは路線にちなんだ写真としている。

　町民の要望に応えるための試行として本年度、潮岬線を対象にし自治総合センター「（宝くじ）コミュニティ助成事業」を活用してまず取得。時期近しく佐部・上田原線沿線在住の井沼和代さん（８９）から１０００万円の寄付があり、込められた思いに応えるため同線も当初未定としていたところを前倒しで取得することにし、結果２台同発で導入するに至った。

　お披露目にはやのさんと井沼さん、試乗第１号として招待した私立上野山こども園の４歳児２８人らが立ち会い。田嶋勝正町長は「（二つの路線とも）町民の皆さん、特にお年寄りの方に喜んでいただける路線バスになると思う。串本町で愛され皆さんにご利用していただけるバスにしていきたい」と意気込んで導入を喜んだ。

　車両１台に要した導入費用はラッピングなどを含めて約２０００万円で、現行のマイクロバスの約２倍規模。運行委託を受ける串本タクシー株式会社によると路線バス前提の設計でマイクロバス以上の長寿命が見込めるそうで、役場企画課は更新整備の長周期化と利用の推進により費用差を極力埋めたいとしている。

　和深線は一部通行困難な区間があり、現行の車格による更新整備を想定。出雲・大島線は７月実施の運行見直し時に車格を１３人乗りに変更し須江漁港まで路線延長した大島線に変更する予定で、その時に出雲区間は潮岬線に統合する方向で検討を進めているという。

（2021年4月1日付紙面より）

　「竹の子ウオッチング＆温泉入浴」が３月２８日、那智勝浦町宇久井半島の宇久井ビジターセンター園地で始まった。雨模様の天候だったが作業中に降り出すこともなく、旬のタケノコ掘りを楽しんだ。４月１８日（日）までと５月３０日（日）から６月１３日（日）までの毎週日曜午前１０時から、小雨決行で実施する。

　この体験プログラムは、半島の自然保護活動を展開する「宇久井海と森の自然塾運営協議会」主催の人気企画で初日は紀宝町、新宮市、那智勝浦町から大人１３人と児童５人が参加。スタッフの泉収平さんから「滑りやすいので足元に気を付けて」など注意を受けてビジターセンター近くの竹やぶに移動。地上に数㌢顔を出したタケノコを探しては、掘り返し作業に励んだ。

　友人に誘われて参加したという紀宝町の青柳良隆さんと結愛（ゆめ）さん（鵜殿小１）親子は、タケノコを掘るのも初めてという。硬い地面に苦労していたが、結愛さんは「大変だけど面白いし、大丈夫」と話しながらくわを振るった。この時期にはモウソウダケが収穫でき、５月末からの後半にはマダケに移る。この日に収穫したタケノコは、参加者に分配された。

　企画には、休暇村南紀勝浦の温泉入浴とタケノコ料理がセットされている。温泉で太平洋の景色を眺めながら汗を流した後は、前日にスタッフの届けたタケノコが煮物、揚げ物、酢の物、汁物などさまざまに調理され、空腹を満たした。

（2021年4月1日付紙面より）