那智勝浦町二河にある金剛寺で毎年実施される伝統の荒供養「二河の火祭り」は今年、新型コロナウイルス感染拡大防止のため中止となった。当日の２３日は同地区に住む役員のみが集まり、来年の祭り実施を願うとともに、供養のため小たいまつを宝篋印塔（ほうきょういんとう）に供えた。

　荒供養は１５１０（永正７）年に始まったとされ、先祖代々の総供養も兼ねて地元の若者たちが継承してきた。二橋青年会が行事を受け継ぎ、青年会で保存会（大江政典会長）を組織して地元住民らと共に伝統を守っている。

　大江会長によると、戦時中の一時期を除き祭事は営まれており、中止になったことはないという。

　例年は白装束に身を包んだ若者たちが本堂で採り火し、種火を分け合って裏山へ駆け上がる。その後、宝篋印塔前でたいまつに点火し、架線を目掛けて次々に投げ上げる。その幻想的な光景を一目見るために地域内外から多くの人が集まる。

　今年は新型コロナの発生状況を鑑み、５月に中止を決定した。この日は５人が裏山を登り、目神八幡（めがみはちまん）の社にサカキを、宝篋印塔ではシキミと点火された小たいまつを供え、手を合わせた。

　大江会長は「地元や近隣からも多くの方々が見物や撮影に来てくれるため非常に残念」。

　「過去に比べて人は減ったが火祭りは年に１回人が集まる交流の場。コロナの状況にもよるが、来年はぜひ実施したいと思う」と語った。

（2020年8月25日付紙面より）

　新宮市の熊野古道「高野坂」広角側入り口付近にある「さかさ川」の美化活動に努めている市民団体「さかさ川をきれいにする会」（平野雅裕会長）は２３日、同川河口部から王子ヶ浜に堆積していた砂利の掘削作業を実施した。

　さかさ川はＪＲきのくに線の高架下を流れて王子ヶ浜（大浜）につながる幅約８㍍の小さな川。６月中旬ごろに市王子ヶ浜を守る会の会員が毎朝続けているパトロール中に状態を発見し平野会長に連絡した。河口付近は以前から川をふさぐことが頻繁にあり、天候や満ち潮、引き潮などが影響とされていて同会で現地を確認した後、環境省や海岸管理者である和歌山県に重機を使用し河道確保する応急対策を行いたいとの旨を伝えていた。

　県と市の職員が作業に合わせて周辺のごみ拾いを実施する中、平野会長は重機を使用して丁寧に堆積した大量の砂利を取り除いていった。

　平野会長は「県から環境省に作業許可を出してもらい、ようやく行うことができた。重機を提供していただいた日本環境開発株式会社の皆さんのご厚意と協力に大変感謝しています。台風や波などによって地形が変わって再び川が閉塞（へいそく）してしまう可能性があり万全とは言い切れないため、今後も堆積の解消に向かってしっかりと見守っていきたい」と話していた。

（2020年8月25日付紙面より）

　南紀熊野ジオパーク推進協議会と同パークガイドの会主催の日本ジオパーク認定６周年記念企画「行ってみて知ってみて南紀熊野ジオパーク」が２２日から始まった。３１日（月）までの間にエリア内でガイドツアーや串本町潮岬にある同パークセンター内でワークショップ（ＷＳ）を順次開く内容で、詳細は同パーク公式ホームページを参照。

　南紀熊野ジオパークは２０１４（平成２６）年８月２８日に日本ジオパークとして認定を受け、４年ごとに迎える再認定の１回目も無事乗り越えて現在６年目を迎えている。拠点施設の同パークセンターは令和元年７月２７日に開所。本年度は序盤に新型コロナウイルスの影響で臨時休館を余儀なくされたが、再開後の弾みを目指して７月から月例でイベントを企画し情報発信を強めている。

　８月は日本ジオパーク認定６周年の節目に絡め、両主催で同パークを知る足掛かりとなるイベントを複数準備。期間初日はガイドツアーが予約が催行人数に届かず中止になったものの、オンラインガイドツアー「世界遺産＋ジオで二度おいしい那智山」とＷＳ「とっても小さな貝を探してみよう」は計画通り実施した。

　同ツアーには１１人がウェブ会議の形で参加。現地で行動するジオパークガイドの解説を視聴し、インターネット経由で適時質問を寄せるなどして熊野古道大門坂や那智の滝への理解を深めた。

　ＷＳは同センターの本郷宙軌研究員と福村成哉研究員を軸にした企画。オゴクダ浜（潮岬灯台の北側にある浜）で採取した砂を顕微鏡で観察し、貝類など気になった粒ベスト１０を選んで観察用プレパラートを作る内容で、実施時間帯（午後１～３時）に来館した子どもらが随時挑戦した。

　両研究員は貝類以外に有孔虫の殻やサンゴ類のかけら、ウニのトゲやガラスなどが砂粒と一緒に混ざっていることを事前に紹介。観察しやすいようシャーレに小分けした砂の量からきれいな形で見つかる貝の数はごく少量で、見つけた子どもは集中力全開で砂粒と同じ大きさの小さな貝を観察用プレパラートへと移し取り、挑戦の記念として持ち帰った。

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　新宮市の高田地区の田んぼで現在、稲刈りが行われている。２２日には同地区在住の溝口ももさんら４人が協力して、ずっしりと実った稲穂を収穫した。

　溝口さんらは高田の休耕田の増加に伴い、少しでも活用していければとの思いで同区の友人である金子蘭さん、岡本のぞみさん、水口いおりさんとともに昨年から始動。葛薮正さん所有の広さ約１５㌃の田んぼを借り、地元のベテラン農家たちに教わりながら作業に取り組んでいる。今年は５月に「こしひかり」の田植えを実施した。

　この日は同区の子どもたちも参加。晴天の下、メンバーらは鎌を使用して育った稲を刈り、協力しながらわらで束ねるなどして作業を進めていった。

　金子さんは「現在、新型コロナウイルスの影響で休止している高田キッズのカレー作りなどで使用できればと思って始めました。活動当初は田んぼの状況も悪かったのですが、いろんな方々に肥料や農薬のことなどを教わりこの日を迎えることができました」。

　溝口さんは「昨年は害虫に食べられたりもしましたが、今年は実が詰まっていて重みを感じる。農家の皆さんから気に掛けてもらい、さまざまなことを教えていただいたおかげです。今後も協力しながら育てていき、より良い米を作っていければ」と話していた。

（2020年8月25日付紙面より）

　「堪え難きを堪え　忍び難きを忍び　以（もっ）て万世の為に太平を開かんと欲す」―。１９４５（昭和２０）年８月１５日、昭和天皇の玉音放送で日本国民にポツダム宣言受諾による終戦が告げられた。終戦記念日の１５日、全国各地で戦没者慰霊祭が営まれた。新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）においても新型コロナウイルスの影響で規模を縮小しつつも境内の忠魂碑前で慰霊祭を斎行。市遺族会や神職ら８人が参列し、英霊に対し追悼の誠をささげるとともに平和への誓いを新たにした。

　総務省によると、同市においては他の都市より遅かったものの、製材工場が密集していた海岸地帯を中心に終戦直前に集中的に砲弾などを受けた。また、４４（昭和１９）年ごろから勤労動員が始まり、多くの学生らが和歌山市や大阪府、兵庫県などへ動員された。

　４４年１２月３日、三輪崎上空に米軍機が初めて侵入、焼夷（しょうい）弾を投下した。翌４５年１月１９日には大浜基地付近、広角方面が被爆し十余人が死傷。２３日には焼夷弾により佐野、高田の森林六百余町歩（約６００㌶）が焼失した。また、同年４月７日には午前と午後の２回にわたり空襲があり、大浜で十余人の死傷者、三輪崎国民学校で２３人の負傷者が出ている。

　以降も熊野地、野田、阿須賀などが焼夷弾や爆弾などの攻撃を受け、７月２４日午前には西阿須賀町から丹鶴町にかけて２５０㌔爆弾数個が投下。当時、現在の新宮郵便局付近にあった県立新宮高等女学校では校舎全壊、死者５０人、負傷者２００人の被害を受けた。なお、市では５９（昭和３４）年１１月１０日に「世界連邦平和宣言都市」を採択。市民一致で世界の平和を誓っている。

　市遺族会は慰霊のために沖縄県の紀乃国之塔などを訪問する予定だったが、新型コロナの影響で断念したという。上野宮司は、和歌山県神社庁では来年の２月に沖縄での慰霊祭を予定していると述べ「慰霊は戦争で亡くなった人への感謝を表す意味もある。日本を立派な国にしていくことが今を生きるわれわれの責任。その思いを胸に、一日一日を大事に生きていきたい」と思いを語った。

（2020年8月18日付紙面より）

　紀宝町の鵜殿港でお盆の１５日、「第１４回紀宝町花火大会」があった。例年、約７００発の花火が帰省客らを楽しませているが、今年は新型コロナウイルス感染症対策として花火を中止し、初精霊供養と灯籠を焼く銀滝花火のみを執り行った。

　町村合併前の「初盆供養・追善花火大会」を新町でも引き継ぎ、２００６年から町の花火大会として実行委員会（実行委員長・西田健町長）が主催。毎年、メッセージ花火や追善早打ちなど趣向を凝らした花火が夜空を染め夏の風物詩に定着している。

　今年はせきエチケット、マスクを外す際は他の人と距離を取るなど新型コロナと熱中症対策を講じて遺族のみが参列した。

　はじめに西田町長が「猛暑に加えて新型コロナウイルス感染症が拡大して厳しい夏を迎えている。今年は花火を中止し、申し訳なく思う。精霊の皆さま方は今日の繁栄と幸せにご努力された。ふるさと紀宝町、ご遺族の安寧を見守りいただきたい」とあいさつした。

　東正寺（とうしょうじ）の片野晴友住職らによる読経に続いて西田町長、遺族代表の上地暁斗さんが焼香。３３柱の初盆家庭が供えた灯籠に手を合わせ故人の冥福を祈った。最後は銀滝花火が灯籠を焼いた。

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　那智勝浦町の天満・勝浦地区で１６日、初精霊送りがあった。天満地区では那智川河口の天満の浜から、勝浦区では勝浦漁港から初精霊船が出航した。

　新型コロナウイルス感染症の状況を鑑み、両地区共に安全を重視し、地区回覧板や訪問などで事前に地区住民に向け感染拡大対策への協力を求めた。

　天満の浜では天満区（山本年昭区長）の合同初精霊送りがあり１６柱を送った。参列は１世帯３人までで、参列者は２㍍の距離を保ち行事を見守った。

　円心寺の住職が読経し、天満念仏講の人たちが御詠歌をささげた。天満交友会のメンバーが水中に入り、精霊船「極楽丸」を沖に出した。浜には送り火がたかれ、花火も打ち上がった。

　勝浦地区では１９５５（昭和３０）年に当時の青年会が、海を汚さない配慮から合同の行事を始めた。現在は勝浦初精霊送り実行委員会（大嶽勝司委員長）が中心となり、勝浦６区の区長や運営委員が協力。海翁禅寺、正念寺、法泉寺の住職が出仕し、地域挙げての盆行事となっている。

　今年の初精霊は４２柱だった。参列は世帯主と家族のみで、他府県在住者や子どもの参列を自粛した。

　大嶽委員長が司会を務め、参列者一同で合唱した後、極楽船が港を出た。夕暮れの勝浦漁港に住職の読経が流れ、灯籠を乗せて進む船に遺族が静かに手を合わせた。

（2020年8月18日付紙面より）

　新宮市の公立小中学校、県立高校で１７日、始業式や学期交代式が開かれた。１～２週間の夏休みが明け、校舎に「おはようございます」と児童・生徒の元気なあいさつが響いた。

　三輪崎小学校（嶋田雅昭校長、児童３７１人）では放送集会で式を実施。嶋田校長は「放送なので皆さんの顔を見ることはできませんが、日焼けした元気な顔がそろっていることでしょう。休みが終わってしんどいなと感じる人も、だんだんと学校のリズムで生活できるよう、心と体の調子を整えて」と話した。

　児童会代表の高芝新君（６年）は「川でクロールの練習をして、上手に泳げるようになってうれしかった」、倉地奏汰君（６年）は「川でテナガエビを捕り、祖母に天ぷらにしてもらった」と思い出を紹介。２学期で頑張ってほしいこととして▽友達を大切にする▽友達と力を合わせる▽最後まで諦めない―の三つを呼び掛けた。

　通学路では「さわやか朝の声かけ運動」があり、教職員や市教委、子ども見守り隊、地域住民らが登校する児童・生徒に笑顔であいさつをしていた。

（2020年8月18日付紙面より）

　棚田地域振興協議会（浦勝良会長）は２日、那智勝浦町口色川の口色川会館で棚田地域振興法勉強会「魅力ある色川地域の将来に向けて」を開催した。農林水産省近畿農政局和歌山支局長で棚田地域振興コンシェルジュの大川武士さんが講師を務め、和歌山県東牟婁振興局や同町農林水産課、協議会や住民らが参加し、棚田地域における課題解決策や補助金の活用制度などを学んだ。

　棚田地域振興法は貴重な国民的財産である棚田を保全し、棚田地域の有する多面にわたる機能の維持増進を図り、棚田地域の持続的発展および国民生活の安定向上に寄与することを目的に、昨年８月に施行された。農林水産省以外にも各省庁も連携し支援を行うもの。

　同町によると、農水省が行う事業補助率のかさ上げなどの支援を受けられる「指定棚田地域」に同町らが色川地域を申請し、昨年１２月に指定されたという。それを受け、色川地域の振興を目的に各区長や就農者の代表、東牟婁振興局、町などで構成される棚田地域振興協議会が発足された。

　協議会では振興法に基づき、地域振興や地域内の棚田などの保全に関する活動を定めた「指定棚田地域振興活動計画」を作り今年７月、国に提出した。認定を受けることができた場合、達成を要件にその計画に沿って活動すると中山間地域等直接支払交付金の棚田地域振興活動加算の活用が可能となるという。

　浦会長は「皆さまに棚田地域振興法や協議会の活動をご理解いただきたく今日の開催となった。有意義な時間にしていただけたら」とあいさつ。

　大川さんは棚田の役割や振興法、指定棚田地域について解説。棚田地域における課題として、農村地域の高齢化と人口減少、担い手不足による耕作放棄地の増加、鳥獣被害などを挙げた。

　解決方法として、さまざまな支援に触れ▽地域おこし協力隊▽特定地域づくり事業協同組合制度▽ボランティアなどを活用▽移住者の活用による担い手確保▽各支援による育成▽棚田地域の振興活動の強化▽田オーナー制度の取り組み拡大や農村交流体験イベントなど関係人口の創出拡大▽地域の特色を生かした作物や産品の販売による地域のＰＲ情報の発信▽６次産業化の取り組み―などを提案した。

　大川さんは「地域活性化の主役は住民の皆さん。将来どのような地域にしたいのかを一人一人が考え、行動に移していくことが重要」。

　各省庁の事業活用を勧め、「人と人や集落間のつながりを強め、課題を解決しながら、活力ある地域を目指していただければ」と締めくくった。

　その後、質疑応答があり、午後６時からは夜の部の勉強会が行われた。

（2020年8月4日付紙面より）

　紀宝町鵜殿の「ふれあいいきいきサロン牡丹（ぼたん）」は１日、老人憩の家讃寿（さんじゅ）荘で８月のサロンを開催。女性１９人がミニ財布作りを楽しんだ。

　サロンは毎月１回開いており、今回も新型コロナウイルス対策として検温、手指消毒、マスク着用などの対策を取った。

　ミニ財布はポケットが広く、コインケースにもなる。前日に試作したスタッフが各テーブルで作り方を教えた。

　参加者は持ち寄った布を型紙に接着剤で貼り、型に沿って折り込むなどした後、ボタンを取り付けてオリジナル財布を作った。また、有志が提供した布も使い、２時間ほどで二つを完成させた。

　代表の高見清子さんは「皆さん、月に１回のサロンを楽しみにしている。新型コロナ対策を取りながら今後も継続したい」と話していた。

（2020年8月4日付紙面より）

　今年は太平洋戦争終結から７５年。７５年前の８月６日と９日、人類史上初の原子爆弾が広島と長崎に投下された。全米国際姉妹都市協会（ＳＣＩ）はこの節目を迎えるに際し、平和への願いを込めて姉妹都市間で同じ時間にベルを鳴らす取り組み「日米姉妹都市間ベルリングプロジェクト」を実施する。新宮市によると、市の姉妹都市である米国カリフォルニア州サンタクルーズ市から新宮市民に対し、同プロジェクトへの参加の呼び掛けがあったという。

　同プロジェクトは、カリフォルニア州で草の根国際交流に携わる人々の中から生まれたもの。その一人である日系アメリカ人３世の写真家、リチャード・フクハラ氏は原爆で亡くなった人々やアメリカ在住の「ヒバクシャ」のストーリーを語り継ぐことに力を注ぎ、原爆記念日に世界中でベルを７５回鳴らすという夢を抱き亡くなった。

　日本とアメリカの間には現在４５５の姉妹都市が存在する。ＳＣＩでは、戦後に広まった姉妹都市の友好関係を重要視する中、新型コロナウイルスの世界的な流行の影響で日米間交流活動が制限されている現状を鑑み同プロジェクトを発案。悲惨な戦争を繰り返さないよう、平和を願って心を合わせ、相互尊重や理解、協力を通じて平和を推進していくという象徴的な意義が込められている。

　プロジェクトの実施日時は、原爆投下に合わせた６日（木）午前８時１５分からと、９日（日）午前１１時２分からの２回。原爆投下時間を知らせるサイレンに合わせて黙とう後に７５回、もしくは４４秒（６日）、４７秒（９日）の間ベルを鳴らす（それぞれの原爆投下から上空で爆弾がさく裂するまでの秒数に準ずる）。

　６日は各自での取り組み。９日はサ市との中継をオンラインで行う。ベルは各自準備（大小や素材など問わず）する。参加は１人でもグループでも可能。ハッシュタグ「＃USJapanBells」を用いて写真や動画を会員制交流サイト（ＳＮＳ）で投稿することもできる。

　サ市との中継を見たい人は、参加希望の旨を市役所内の新宮市姉妹都市親善協会事務局（sistercity@city.shingu.lg.jp）にメールで送る。

　ＳＣＩ日本委員会では「ベルを聞きながら、ともに平和への祈りをささげましょう。思いを一つにすることが大切です」と参加を呼び掛けている。

（2020年8月4日付紙面より）

　和歌山県のテーマパーク「アドベンチャーワールド」とＪＲ西日本が共同で開発した新たなラッピング列車「パンダくろしお『サステナブル　Ｓｍｉｌｅ　トレイン』」が７月３１日の最終便で初めて新宮駅に到着。８月１日午前１０時２８分に新大阪に向けて出発した。同列車は７月２３日に運行を開始した。

　新たなラッピングデザインは「ＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）」をテーマに、人々が出会い、笑顔が生まれ、多様性と持続性あふれる安全・安心で豊かな未来に貢献したいという両社の思いを表現した。

　正面には「サステナブル　Ｓｍｉｌｅ」を次の世代へ贈り継ぐ象徴としてジャイアントパンダの親子をデザイン。側面は車両ごとに「親子」「ジェンダー平等」「クリーンなエネルギー」「人種差別」「海の豊かさ」「環境保全」などを表現し、人と動物と自然が豊かに暮らす世界観を表している。

　同列車の他に、「パンダくろしお『Ｓｍｉｌｅ　アドベンチャートレイン』」はすでに２編成運行しており、それぞれの運行予定は運行前日にＴｗｉｔｔｅｒ（ツイッター）「パンダくろしお運行スケジュール」で知ることができる。

　また、ＪＲ西日本では運行開始を記念し、４日より、新大阪駅や大阪駅、京都駅などで「パンダくろしお弁当」を販売開始する（税込み６００円）。パンダを模したおにぎりにオムレツやスパゲティ、笹餅など、子どもが楽しめる内容となっている。

（2020年8月4日付紙面より）