那智勝浦町浜ノ宮の補陀洛山寺(髙木亮享住職)で２７日、立春特別大護摩祈祷会（きとうえ）があり、一足早く豆がまかれた。境内は「福は内、鬼は外」の声が響き、福を求める大勢の参詣者でにぎわった。

　同寺の国重要文化財の本尊「三貌（さんぼう）十一面千手千眼観世音菩薩（ぼさつ）」を開帳し、髙木住職らが法要を営んだ。続いて本堂内の護摩壇で護摩木をたきあげ、家内安全、商売繁盛などを祈願した後、髙木住職とかみしも姿の厄年の人たちが、境内の中央に設置されたやぐらから豆や餅をまいた。好天に恵まれた境内ではぜんざいの振る舞いもあった。

　毎年参拝を欠かさないという三重県尾鷲市で漁業を営む尾﨑忠行さん（７４）は「５月と７月のご本尊開帳にもお参りしています。息子も漁に出るので、海上安全、家内安全を祈願しました」と話していた。

（2019年1月29日付紙面より）

　国の重要無形民俗文化財「御燈祭（おとうまつ）り」（２月６日）を間近に控えた新宮市の神倉神社で２７日、神倉青年団員ら約４０人がご神体の巨岩「ゴトビキ岩」のしめ縄を張り替えた。

　張り替えは２０日に予定していたが、雨天のため延期になっていた。作業には祭りの運営を取り仕切る介釈（かいしゃく）を務める青年団員をはじめ、神倉神社奉賛会、市観光協会が参加。

　晴天の下、熊野速玉大社神職のおはらいを受けた後、約２００㌔（約５００株）のわらで編み上げた長さ約３０㍍、最大直径約３０㌢の大しめ縄を青年団員らが神倉山山頂付近まで運び、刺股や針金を使ってゴトビキ岩に巻き付けた。

　祭り当日に介釈と上がり子たちへご神火を渡す大たいまつ役を務める中山忠吏団長（４９）は「上がり子にけが人が出ないよう、特に開門時には十分に注意して任務を遂行したい」と気を引き締めていた。

（2019年1月29日付紙面より）

　串本町潮岬にある望楼の芝で２６日、イベント「本州最南端の火祭り」が開かれた。１９回目となる今回は風雪が一時的に吹き抜ける厳寒の中で芝焼き本番を迎え、３０００人（主催者発表）が夕闇深まる中で広がる芝焼きの光景に注目するなどした。

　このイベントは南紀串本観光協会（島野利之会長）主催、同町と同町商工会後援、串本古座高校弓道部協力。約１０万平方㍍ある芝生の管理方法として取り入れている芝焼きを軸に、町域で親しまれている舞踊や名物・しょらさん鍋（トビウオのつみれ汁）の振る舞いや芋餅の販売、物産市などを織り交ぜた内容で毎年１月最終土曜日を期日にして営まれている。

　真っ先に開場した物産市には軽飲食やクラフト、南紀熊野ジオパークＰＲなど１２ブースがあり、日中から詰め掛けた観光客らの利用を集めた。午後４時３０分から▽潮岬節保存会▽同町トルコ文化協会▽串本節保存会―による踊りの披露があり、潮岬節保存会は潮岬小６年生との共演、同町トルコ文化協会は最後の演目で居合わせた観光客らにも参加を呼び掛け「ダーマット・ハライ」の大きな輪を描いて場を盛り上げた。串本節保存会は天候が急転し風雪が吹き抜ける中で踊りを披露する形となった。

　名物のしょらさん鍋は、同商工会女性部の部員が８００食を振る舞い、町域で親しまれる芋餅とともに長蛇の列ができた。

　式典は日没の５時２０分すぎに始まり、島野会長は「今、串本町は観光客を受け入れられる体制が着々と進んでいると思う。当協会も皆さんが何度も串本に来たいと思っていただけるようなメニューをたくさん作って頑張りたいと思っている。今日は寒いがお時間いっぱいまで楽しんでほしい」とあいさつ。

　田嶋勝正町長、前芝雅嗣県議会議員、寺町忠町議会議長もあいさつし、餅まきや子ども向けの菓子まきを経て弓道部員１２人が火矢射式を営み１順目に６本、２順目に５本の火矢を放って芝に点火した。花火を合図にしてスタッフが火付け棒を引きずって火を広げ、燃え広がる炎の帯が注目を集めた。

　今年は北寄りの風が強く、火矢の炎が風下側をほぼ全焼させ、風上側はスタッフが見物人にも見える距離で火を放って焼く流れとなった。

（2019年1月29日付紙面より）

　第１０回新宮市伝統芸能大会（同実行委員会、新宮市主催）が２７日、同市三輪崎の三輪崎会館で催された。９団体が出演して詩吟、日本舞踊、和太鼓など２２演目を披露し、約５００人の観客を楽しませた。

　大会は日本舞踊出演６団体合同の「正調新宮節」でスタートした。舞台では朗々と詩吟を吟じ、子どもからベテランまでの踊り手が研さんの成果を披露して舞台を彩った。最後は熊野曼荼羅（まんだら）太鼓の勇壮なバチさばきで締めくくった。

　大会は第１回から９回まで若柳流若吉会主宰の若柳吉左衛門さんこと海野千鶴子さんが実行委員長を務め、開催準備や大会運営に力を尽くしてきた。海野さんは「お祭り新宮節」を振り付けるなど、新宮市や近隣地域の芸術文化振興にも尽力してきたが、昨年３月に急逝。田岡実千年市長はあいさつの中で「文化複合施設建設で会場が二転三転したが、海野先生のおかげで続けてこられた」と改めてその功績に感謝し、新ホールについても「再来年３月の完成を目指す」と述べた。

　新実行委員長は、藤紀流家元の藤紀実美さんこと中住麻美さんに引き継がれた。中住さんは「偉大な先生が亡くなられた。先生の足元にも及びませんが、喜んでいただけるよう舞わせていただきます」と思いを語った。観客席からは一演目が終わるごとに温かい拍手が送られ、会場は和やかな雰囲気に包まれた。

（2019年1月29日付紙面より）

　高速道路をつなぐ建設促進那智勝浦協議会（小阪三喜子会長）、那智勝浦町の堀順一郎町長らは１６日、東京都千代田区の国土交通省を訪れ、森昌文事務次官に近畿自動車道「すさみ―太地間」の早期完成などを求める要望書を届けた。国土強靱（きょうじん）化基本法にのっとり「命の道」となる近畿自動車道紀勢線の一日も早い整備を求めている。

　近い将来に高い確率で発生が予想されている南海トラフでの巨大地震や、近年多発している集中豪雨による道路の冠水、土砂崩れの発生による道路の寸断などに備え、町では避難場所や事前災害復興計画に必要な高台確保を早急に進めているが、「平地の少ない本町の地形上、平地部内での高台確保が困難となっている」として▽「すさみ―太地間」について、すさみ串本道路を早期に完成させるとともに、串本太地道路の早期着工に必要な予算の確保▽大規模災害に備えた高速道路整備が着実に進むよう、近畿自動車道紀勢線の早期整備に必要な予算を確保するとともに、道路インフラ機能を適切に維持できるよう、老朽化対策予算の別枠確保▽「一般国道４２号串本太地道路」について、本町の地籍調査完了区間からの早期着工―の３項目を強く要望した。

　小阪会長は昨年１１月の大阪万博開催決定を踏まえ、「串本―太地間の開催までの完成を強く要望した。期限を切っての要望は初めてのことだが、手応えがあった。真に迫った活動ができたと思う。今後も官民一体で取り組みたい」と話した。

（2019年1月24日付紙面より）

　串本町サンゴ台にある同町消防防災センターで２２、２３日の２日間、ドローンフライトオペレーター講習（ＤＰＣＡ認定ドローン技能講習会）があり、１４人が受講して教養と実技を深めるなどした。

　この講習は昨年１１月に串本ライオンズクラブ（串本ＬＣ、小森正剛会長）から認証５５周年記念事業の一環として、ドローン（Ｉｎｓｐｉｒｅ２）の寄贈を受けた同町消防本部（寺島正彦消防長）が計画。一定の受講者数が必要になる点を鑑み、同本部ドローン運用チームの６人に加え同町役場総務課防災・防犯グループと同産業課計４人、同町地域おこし協力隊１人、田辺市消防本部大塔分署３人の参加も受け入れながら開いた。

　講師は講習団体の地域再生・防災ドローン利活用推進協会（ドローン撮影クリエイターズ協会所属）。開講に当たり寺島消防長は、救助分野での運用を開くために必要な知識や技術を習得し、併せて運用する者同士の交流を深めて地域の総合防災力向上に資する成果を期待しつつあいさつした。初日はドローンの概念や特性、主だった運用の目的や国際法に準ずる国内のさまざまな法規制、実機の操作方法など、取り扱うに当たり知っておくべき知識や技術を座学で学び、２日目は同町総合運動公園野球場で実機操作訓練を行うなどした。

　ドローンは内蔵された衛星利用測位システム（ＧＰＳ）などにより自律飛行ができる無人機だが、ローターによる飛行原理上、風下方向に飛ばすと揚力が十分に得られず落下の危険度が増す。運用時は背風（後ろから風を受けている状態）にならない飛ばし方を意識する必要があるなど安全に運用する上での留意点を踏まえながら、適切な操作の習熟に励んだ。

　今回の講習で操作した機種はＰｈａｎｔｏｍ４。同講習を計画した背景には、救助分野においてドローンを効果的に運用するために必要な制限解除をあらかじめ一括して行うという狙いがある。一例としてドローンは実機が目視で確認できる範囲でしか飛ばせない決まりになっているが、救助分野では視認困難な場所をドローンでいち早く探るという運用も想定される。同講習の修了証はそういった制限解除を簡略化する上でも使えるという。寺島消防長は同講習の受講を足掛かりにして事前の制限解除申請を急ぎ、串本ＬＣから託されたドローンの一日も早い本格運用を目指すとした。

（2019年1月24日付紙面より）

　紀宝町立矢渕中学校区の４小学校による人権フォーラムが２２日、同町立鵜殿小学校で開かれた。井田、成川、神内、鵜殿の各小学校の６年生計７８人が中学校入学前に交流を深めた。

　毎年、鵜殿小を会場に開催しており、児童の他、うどの幼稚園の園児３４人、矢渕中学校の２年生２６人と各校の学校運営協議会のメンバーら１５０人が参加した。

　担当校の前田幸利・井田小学校長が「卒業まであと２カ月を切った。中学入学まであっという間。ワクワクしたり、心配な面もあると思うが、今日の交流会でなるべくたくさんの人と交流して中学校につなげてください」とあいさつした。

　６～７人がグループを組み、四つのゲームに取り組んだ。「ボディーパーカッション」は手や足でリズムを取り、近くの人とハイタッチした。他校の児童との「ハイタッチじゃんけん」も盛り上がった。

　「お見合い大作戦」は互いに向き合い、自己紹介。１分間のフリートークで仲を深めた。園児らも加えたじゃんけん列車も楽しんだ。

　最後は、７～８人一組の１３グループに中学生各２人を交えて「すごろくトーキング」を実施。さいころを振ってすごろくのマスに止まると「苦手な教科」「好きな音楽」などが出題され、児童たちは会話を楽しみながら中学生と仲良くなった。

（2019年1月24日付紙面より）

　新宮市の神倉神社で営まれる「御燈祭（おとうまつ）り」（２月６日）が迫り、同市王子町の岩口雅典さん（３９）の作業場では、祭りに欠かせない上がり子のたいまつ作りがピークを迎えている。仲間らの協力で３５０本ほど作る予定だ。

　たいまつ作りは、乾燥させた５枚のヒノキ板を五角すいの形に組み合わせ、竹と針金、わらなどで固定するなどほとんどが手作業。先端に「ハナ」と呼ばれる白木を薄く削ったフサを、一本のたいまつにつき１００本ほど取り付けて完成させる。

　作業場で製作されているたいまつは、長さ約９０㌢の特大から、約３０㌢の代参（だいさん）まで６種類。木工職人の岩口さんは２０歳の時から自分用のたいまつを作っており、８年ほど前から販売を始めた。作り方は独学で研究。「美しさ」と「強さ」を追求し、針金一本に至るまでこだわり、製作している。

　昨年１０月から準備を始め、仲間が集まって組み出したのが年末。本職が終わる午後６時３０分ごろから作業を始め、個人では深夜まで製作を続ける。岩口さんは「仲間のおかげでたいまつを作れることに感謝している。新宮市伝統の祭りに参加できてうれしい。上がり子にけががなく、無事に下りてくれることを願っています」と話していた。

（2019年1月24日付紙面より）

　任期満了に伴う紀宝町議会議員選挙が２２日告示され、定数１３に対して現職８人、元職１人、新人４人の計１３人以外に立候補の届け出がなく、無投票当選が決まった。

当選者【定数13、届け出順】

　２月６日（水）の御燈祭（おとうまつ）りに向け、新宮市消防団丹鶴分団（杉下和夫分団長）は２０日、神倉神社の清掃活動に取り組み、団員約２０人が参加した。

　火災や事故を防止しようと毎年この時期に実施している。枯れ葉を掃き、枝打ちをするなどして、たいまつの火が燃え移らないようにするとともに、石段の隙間を埋めるなどして上がり子がつまずいたり足を挟むことのないようにと整備をした。午前８時ごろ集合し、午後２時ごろまで作業した。

　以前は杉下分団長も毎年上がり子として祭りに参加し、自身の息子や孫も３歳の頃から一緒に上っていた。数年前からは上がり子としてでなく、消防団としての仕事を果たしている。

　知人の紹介で入団し初めて参加した三鬼成晃さん（２９）は当日、上がり子として上る予定をしており、「裏方としての仕事の大切さを改めて実感しています。団員、上がり子として皆さんがけがなく下りていただきたい」。

　杉下分団長は「上がり子はもちろん、祭り関係者、見学者の方々がけがのないよう注意してほしい」と語り、「分団員として一生懸命、火災予防に努めます」と話していた。

（2019年1月23日付紙面より）

　宇久井地区老人クラブ連合会（峰武久会長）は２１日、那智勝浦町の休暇村南紀勝浦で役員研修会を開催した。町老人クラブ連合会の玉置之一会長が健康寿命などをテーマに講演した。その後は懇親会が行われ、出席者１９人は親睦を深めた。

　研修会は宇久井区の各老人クラブ代表者が集まり、年に１回ほど実施されている。区の課題などを話し合うとともに交流を深めることを目的としている。

　峰会長が今年１１月に開催される「ねんりんピック紀の国わかやま２０１９（第３２回全国健康福祉祭和歌山大会）」について詳細を説明。同町ではダンススポーツが行われることに触れ、「ねんりんピックは誰でも出ることができる。勝ち負けではなく、交流がメイン。希望者はぜひ、申し込んでほしい」と呼び掛けた。

　玉置会長は平成２７年の介護保険制度改正に伴い、市町村ごとに取り組む「新地域支援事業」などを紹介。昨年７月の世界保健機関による統計で日本人の平均寿命は女性が８７・１歳（１位）、男性が８１・１歳（２位）で男女ともに過去最高を更新し、男女平均は１位であると述べ、「長寿は大切で喜ばしいが、病気にならず元気に生活することはもっと大切」と話した。

　自分の体調や体力に応じた健康寿命を延ばすための運動について、▽健康診断を通して自身の健康状態を知る▽毎日、じゅうぶんな睡眠を取る▽健やかな食事をバランス良く食べる▽ストレッチや運動をする―などを提案した。

　玉置会長は「いつどこでも少しの時間があれば運動はできる。歩くことや簡単なストレッチや筋力トレーニングを行うことで健康寿命を延ばすことができます」と語った。研修会後、出席者らは食事をして会話を楽しんだ。

（2019年1月23日付紙面より）

　串本町文化センターで２０日、同町文化自主事業「これぞ超名曲コンサート～クラシックからオールディーズまで～」があり約６００人が京都フィルハーモニー室内合奏団による演奏を鑑賞した。

　同事業実行委員会（西野政和会長）と同町教育委員会（潮﨑伸彦教育長）が主催。この事業は同センターの有効活用を目的として１９９４（平成６）年から回を重ねていて、本年度は同センター開館３０年記念事業にも位置付けて同団の招致を計画し、南紀串本観光協会の串本事業所と古座事業所、同センターの３カ所で前売り券を販売する形で来場を呼び掛けた。

　当日は同センターホールがほぼ満席となる盛況の中で開演を迎え、主催者を代表して西野会長は同センターと文化自主事業の歩みを振り返り「このコンサートを機に今後もますます生の芸術を聴けるよう、文化自主事業を実行委員会として充実させていきたい」と述べ、引き続きの支援を求めた。

　同団は７２（昭和４７）年に京都市を本拠地にして設立した室内オーケストラで、この日は指揮者の井村誠貴さんら２３人組で出演。第１部でクラシック９曲、第２部でオールディーズ８曲をホールに響かせた。公演と併せて同センター１階ロビーでは文化自主事業の歩みを振り返る展示もあり、コンサートの前後や合間に来場者の鑑賞を集めた。

（2019年1月23日付紙面より）

　新宮市千穂の松田商店（松田啓資店主）で、神倉神社の御燈祭（おとうまつ）りで上がり子が着る白装束作りが行われている。毎年正月明けから作業に入っていて、今月いっぱいはこの仕事から手が離せない。

　啓資さん（６６）は故祖父・次郎松さん、故父・傳治さんに続いて３代目の店主。父から作り方を学び、体型の変化に合わせて規格を変えながら約５０年作り続けている。

　燃えにくい純綿を使用している同店の白装束は、上下と帽子の３点セットが特大から小まで６種類あり、ばら売りもしている。サラシ、白足袋（たび）も販売している。生地の値段が上がり、商売は年々厳しくなっているが、「よっぽどのことがない限り値段を上げるつもりはないよ」と奉仕の心で続けている。

　白装束は修繕しながら何年も使う人がほとんどだが、毎年買う人もいるという。「松田さんところの白装束は丈夫やと褒めてもらえるのは、作り手冥利（みょうり）に尽きる」と笑顔を見せる。

　長時間座っている仕事で、５０歳を超えた頃から体力的にきつくなってきいている。一着作る時間は若い頃の倍になった。６５歳でこの仕事を辞めるつもりだったが、６６歳となった今は「体力が続く限り」に変わった。

　「神事に参加するという自覚を持って上り、けが、トラブルなく無事に下山してほしい」と願っている。

（2019年1月23日付紙面より）

　大規模な災害発生時に円滑な情報共有を行うための通信訓練が１９日、和歌山県内で孤立の可能性のある２１１集落であった。住民らが無線などを使用して各市町村と連絡を取り合い、状況の報告と確認をした。併せて県と市町村の伝達訓練を行い、防災相互通信用無線機や防災電話を使用して情報を共有した。

　訓練は、午前９時ごろ、県南方沖でマグニチュード８・７の地震が発生したと想定。県内では震度５強～７の揺れを観測し、地滑りなどの土砂災害が多発。各地では道路がふさがり、各地で孤立集落が発生しているという状況を想定した。

　孤立可能性集落のない和歌山市と御坊市を除く２８の市町村が参加。当日参加できない集落は別日程で訓練を実施する市町村もあった。総参加人員は１１７４人ほど。新宮・東牟婁地方では、新宮市、那智勝浦町、太地町、串本町、古座川町、北山村が参加した。

　集落と市町村間では無線などを使用して情報を共有し、孤立状況を県の防災情報システムに登録。振興局が報告を受けて内容確認を行い、県危機管理局に報告するなどした。

　東牟婁振興局で訓練に当たった職員らは「今回の訓練を機に、県や市町村関係者が通信方法を確認し、実際に災害が発生した際にはスムーズに操作ができるようになり、円滑な情報伝達ができれば」と話していた。

（2019年1月20日付紙面より）

　２月３日（日）の節分を前に、那智勝浦町の熊野那智大社（男成洋三宮司）と那智山青岸渡寺（髙木亮享住職）では「鬼面札」や「祝升（いわいます）」などの準備が急ピッチで進んでいる。

　南紀熊野ジオパークが１８日、日本ジオパークとして再認定された。串本町くじ野川にある橋杭岩前では、関係者が結果を喜び記念撮影に臨むなどして、次の４年間に弾みをつけた。

　日本ジオパークはその趣旨（秀でた地質資源の活用による地域活性化）を高い水準で保つため、４年ごとに現地審査を行い再認定を受ける仕組みになっている。南紀熊野ジオパークは平成２６年８月に初認定され、４年が経過したことから昨年１１月に審査員３人による現地調査を受け、その結果を待つさなかにあった。

　この日は日本ジオパーク委員会の第３６回会合があり、南紀熊野ジオパークの再認定を決定。橋杭岩前には同パーク推進協議会副会長でもある田嶋勝正町長や同パークガイドの会の上野一夫会長ら関係者が集まって同協議会事務局からの結果報告を待ち、連絡を受けた田嶋町長から再認定された旨が伝えられると喜びの歓声が上がった。

　田嶋町長は「多くの方々の尽力があっての再認定。今年７月には南紀熊野ジオパークセンターが完成し、今まで以上にこの地方の素晴らしいところを皆さんにお披露目できると思う。われわれが今一番望んでいる世界ジオパークにまた一歩近づいたとも思うので、またみんなで力を合わせて頑張っていこう」と述べて一同の士気を鼓舞。バンド「ＧＥＯＮＧ（じおんぐ）」による楽曲「橋杭岩ジオサイト」の演奏に合わせて踊り、立ち会った東川智昭東牟婁振興局長の発声で同町の長期保存水「なんたん水」による乾杯をした後、橋杭岩をバックにして記念撮影に臨むなどした。

　実働の最前線で活躍するジオガイドを束ねる上野会長（７０）は「ジオガイド単体での活動はまだまだこれからだが、すでに浸透している世界遺産熊野古道などさまざまなガイドをする中で地質資源も話題にできるようになるなど、認定後の４年間でこの地方の楽しみの幅が随分と広がった」とこれまでの４年余りを振り返り、「同センターができれば、ジオガイドも毎日２人が常駐して館内説明をする。プラスアルファで日曜日などにお客を集め、潮岬を巡るミニツアーなどもできればいいなと思う。これからの４年間でガイドの会はさらに発展すると思うし、再認定を励みにしてそうなれるよう頑張っていきたい」と意気込みを新たにした。

（2019年1月20日付紙面より）

　西国三十三所草創１３００年記念事業で、毎月１回１札所で特別な御朱印を頂く「月参り巡礼」が１８日、那智勝浦町の第一番札所・那智山青岸渡寺（髙木亮享住職）で始まった。特別な御朱印の授与があり、大勢の参拝者らが集まった。

　日本最古の巡礼３３寺院でつくる西国三十三所札所会（会長・鷲尾遍隆石山寺座主）が主催し、２０１６年から２０年まで斎行する。１６年４月に始まった１巡目は１８年１２月に第三十三番札所の華厳寺で終了し、今年から２巡目に入る。

　西国三十三所巡礼は７１８（養老２）年に大和国長谷寺の開山徳道上人が閻魔（えんま）大王のお告げを受けて観音信仰を勧めたのが始まりとされている。

　この日は、ご本尊の「如意輪観世音菩薩」を開帳し、特別法要が営まれた。参列者は順に、秘仏の尊顔を拝し手を合わせた。大阪府堺市から参拝に訪れた佐藤純子さんは「毎月１回、観音様のご縁を頂いています」と話し、他の参拝客らの「また来月会いましょう」などと声を掛け合う姿が見られた。

（2019年1月20日付紙面より）

　新宮警察署（大髙圭司署長）と県警航空隊は１６日、新宮市新宮の同署南側空き地で災害警備訓練を実施した。同署の第二機動隊員ら１５人が大規模災害発生時を見据え、県警ヘリコプターＢＫ１１７Ｂ―２型「きのくに」による被災者救助訓練を行った。

　署員の防災意識高揚と迅速な体制の確立、対処能力、救助能力の向上などが目的。阪神・淡路大震災（１９９５年）が発生した１月１７日に合わせて毎年実施している。

　この日の訓練では、南海トラフ地震や水害などの大規模災害の際に道路が途絶したり、中州に人が取り残された状況を想定した。急病人やけが人に救助用具を装着させ、ヘリに搭載されているホイストクレーンでつり上げて搬送する一連の動きを確認し合った。

　県警航空隊は「きのくに」に関して「時速は２００㌔。３０００㍍まで上昇する。天候などにもよるが、和歌山市から新宮市まで早ければ３０分で到着できる」などと説明。災害時には搭載さ

れた「ヘリコプターテレビシステム」で地上の状況を中継し、被害状況を把握する。遭難者などに呼び掛けを行うためのスピーカーも搭載している。

　訓練後、同署の木村光太郎警備課長は「災害時にはヘリが一番力を発揮するのでは。今日のようなホイスト訓練を重ねることで、署員の救助能力の向上に努めたい」と話していた。

（2019年1月18日付紙面より）

　新宮市の神倉神社で２月６日（水）に営まれる「御燈祭（おとうまつ）り」を前に、同市の仲之町アーケードに長さ１・８㍍のジャンボたいまつが登場した＝写真。

　仲之町商店街振興組合（福田一郎理事長）の組合員たちが祭りを盛り上げようと２０年以上前から毎年この時期にリフトを使って長さ約３７０㍍のアーケードに取り付けている。組合員たちが傷みを補修しながらつるしており、たいまつの側面には「世界平和」「商売繁盛」「天下泰平」などの文字を入れている。今後はのぼりも設置する予定。

　熊野地方に春の訪れを告げる「御燈祭り」は１４００年前から続くといわれる全国でも珍しい女人禁制の火祭り。白装束に荒縄を胴に巻き、わらじを履いた「上がり子」と呼ばれる祈願者たちが、御神火がついたたいまつを手に５３８段の石段を下る。

（2019年1月18日付紙面より）

　串本町の年末年始（昨年１２月３０日～今年１月３日）の観光動態が１５日にまとまった。宿泊、日帰り合わせて推計延べ４万４８３人が来町。前回の年末年始と比較して１１・５％の伸びになったという。

　同町の昨年の大きな環境変化として宿泊施設「大江戸温泉物語南紀串本」の開業があり、他方では同施設や市販車のロケなどＣＭ効果、国指定天然記念物・橋杭岩で相次いだ観光面での高評価、日本ロマンチスト協会による恋する灯台のまち認定など町外における話題性も例年に増して充実していた。

　そのような状況の中で迎えた年末年始の繁忙。推計の内訳は宿泊が８１６２人（前回より７１・１％増）、日帰りが３万２３２１人（同２・４％増）で、濵地弘貴産業課長は、宿泊の大幅増は大江戸温泉物語南紀串本だけでなくホテル＆リゾーツ和歌山串本の伸びも含まれるとし、対して日帰りが微増にとどまった要因の一つに宿泊環境の充実に伴う日帰りから宿泊への移行も見据えている。

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　那智勝浦町にある井関青彦神社で１３日、春の例大祭が営まれた。午前の神事では五穀豊穣（ほうじょう）と厄払いを祈願し、宮総代や獅子舞を奉納する神楽会、子どもみこし会などが参列した。

　お弓行事では最初に神主役の中村悠寿君（１３）が弓を引き的を射抜いた。続いて兄弓、中弓、弟弓の６人の弓子が矢を放った。的に当たるとどよめきが起こり、拍手喝采。中村君は「真ん中の的近くに当たってよかった。安心した」と話していた。

　的を射た弓子の親族が胴上げされ、集まった区民や関係者に大きな笑い声と笑顔があふれた。同時間帯には子どもたちのみこしがにぎやかに区内を練り歩いた。

　午後は井関宝寿寺近くの弁財天に神楽を奉納し、同寺境内では「幣の舞」「乱の舞」「神明の舞」「剣の舞」の獅子神楽が奉納された。その後の餅まきは多くの住民で大変なにぎわいだった。

（2019年1月18日付紙面より）