新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）の摂社、神倉神社で２月６日（水）に営まれる「御燈祭（おとうまつ）り」に備え、関係者らが１５日、石段の安全を点検した。ひび割れなどが１１２カ所見つかり、祭り当日までに修繕する。

　点検には猪飼三雄・神倉神社奉賛会長、中山忠吏・神倉青年団長をはじめ、杉下和夫・市消防団丹鶴分団長、市観光協会の職員など計１３人が参加。鎌倉幕府初代将軍・源頼朝（１１４７～９９年）が寄進したと伝わる自然石を積み上げた５３８段の石段を一段ずつチェックし、石が動くなど問題箇所にチョークで印を付けた。

　祭り関係者たちは点検終了後、熊野速玉大社で開かれた「御燈祭り事故防止協議会」に出席。参加者や見学者にけが人が出ないよう各関係団体が協力し、安全確保に努めることを確認した。

　御燈祭りは１４００年以上前から続くと伝わる祭りで、２０１６年３月に国の重要無形民俗文化財に指定された。白装束に荒縄を巻いた「上（あ）がり子」と称する参拝者が神倉山上でたいまつに御神火を受け、山門の開扉とともに急峻（きゅうしゅん）な石段を一気に駆け下りる。

　猪飼会長は「近年は全体的にマナーも良くなってきていると思います。上がり子さんや見学者などに、けががないよう入念な安全確保に努めます」と話していた。

（2019年1月16日付紙面より）

　新宮市井の沢の新宮商工会議所で１２日、伴走型小規模事業者支援推進事業「輝く女性のために！ 創業ファーストステップ講座～ビジネスをカタチにしよう～」があった。（株）リフェイス代表取締役で中小企業診断士の中村佳織さんが、創業に興味のある人など１５人に向け、創業の基礎について講義した。

　中村さんは起業者の成功事例を紹介し「自分の技術やアイデアを事業化したい、社会に役立つ仕事がしたいなど、創業には動機が必要。強く、熱く、明確な動機を持ってほしい」と聴講者に呼び掛けた。動機付けの重要性について「もうけようと思っているだけでは続けられない。強く明確な動機があれば、困難に陥ったときにくじけずに頑張れる。事業の方向性もブレにくくなる」と説明した。

　起業した際のメリットとデメリットについても触れ「デメリットやリスクを受け入れる覚悟をしっかり持っていただいた上で、どんなビジネスにするかを考えて」。

　中村さんは、まずは分析をすることが重要と述べ、自分自身（内部環境）と自分の周り（外部環境）を分析することを推奨した。「自分自身を分析し、事業に生かせる強みと克服すべき弱みを改めて認識してほしい」と話していた。

（2019年1月16日付紙面より）

　古座川町峯にある薬師如来堂で１２日、同堂守護職の水本一男さんにより本尊など仏像群を納めた厨子が開帳され随時参拝を集めた。

　同堂は大字立合の集会所前に架かる峯口橋を渡り、すぐ先のＴ字路を左へ上った山腹に位置。受け継がれる厨子は江戸時代に峯に伝わったとされ、本尊の薬師如来と日光菩薩と月光菩薩（以上薬師三尊）、十二神将の各仏像が安置されている。

　普段は秘仏として厨子は閉じられ、毎年１月１２日の日中のみ開帳している。今年は時折小雨が降る中で開帳する形となり、水本さんは当日の天気を見越してあらかじめ境内にブルーシートを屋根代わりに張って参拝者を迎えた。

　午前７時から絶え間なく参拝があり、堂内で開帳された本尊などにじかに信心を注いだ参拝者は、その後も水本さんや居合わせた参拝者との談笑を楽しむなどして過ごした。堂内では護符や餅、境内では水本さんが毎年手作りしているタケの菓子台にお下がりの菓子類を入れて振る舞い。水本さんらは温かい茶を出すなどして、冷え込む時季の参拝に感謝した。

　近況報告や交流話に加え、今回は同堂そばにあるクマノザクラの花の時期の写真も飾られて話題に。池野山にある標本木よりも若干白いが研究者がクマノザクラと同定しているそうで、樹形の素晴らしさなどが参拝者の興味を集めていた。

　今年も無事例祭の奉仕を務めた水本さんは、「足元が悪い中、朝早くから大勢の皆さんに来ていただけてありがたく思います。これからも体力が続く限り続けていきたいし、せめて車に乗れる間は人様に迷惑をかけないよう体の調子を気に掛けていきたい」と願うところを語った。

（2019年1月16日付紙面より）

　那智勝浦町浦神の塩竈（しおがま）神社（井谷正守宮司）で１３日、豊漁や船の安全などを祈願する伝統の「脊美（せみ）祭り」が営まれた。脊美まつり保存会（会長＝谷口利明・浦神西区長）が祭りや歴史を継承している。神事のほか、手踊りやみこしなど、地区住民らが協力し合い、祭りを盛り上げた。

　祭りは古来捕鯨の歴史を持つ同区で、セミクジラを模したわら製の「脊美」を縁起物として用いて、毎年催行されている。過去には成人の儀式として行われていたという。長年、捕鯨文化を継承していることから２０１６年に日本遺産「鯨ととに生きる」に認定された。

　神事後、井谷宮司が「鬼」と書かれた１・７㍍の的を矢で射抜くと同時に、脊美子の德村奏磨君（下里小５年）と弟の怜音君（同２年）、新屋岳（たける）君（同３年）が取り付けられた脊美を一斉につかみ取り西区区民会館まで全力で走った。

　役目を終えた奏磨君は「３回目なので緊張せずに務めることができました」と述べ、怜音君は「緊張したけど楽しかった。来年も挑戦したい」と話した。新屋君は「脊美が重かったけどなんとか走れた」と笑顔で語り、３人をねぎらう祝賀の直会が持たれた。

　境内では東区の勇義社（畑下圭喜社長）が勇ましい獅子舞を奉納し、多くの住民らが拍手を送っていた。

　午後からは西区のみこしやだんじりが区内を練り歩き、脊美音頭などの手踊りが踊られた。その後、会館で子どもたちにお年玉と菓子が配られ、さまざまな賞品が当たる抽選会なども行われた。

　見物していたボストン出身で近畿大学院生のジョナス・ミラーさん（２７）は「祭りはすごかった。浦神区は皆さん優しく、素晴らしい。私にとって多くを学べる良い機会」と話した。谷口会長は「地元の祭りは良い。人口も減ってきているが、今後も続いてほしい」と語った。

（2019年1月16日付紙面より）

　ライオンズクラブ（ＬＣ）の第３１回国際平和ポスター・コンテストで那智勝浦町立勝浦小学校の岩本知真君（５年）が３３５―Ｂ地区（大阪・和歌山１Ｒ～１２Ｒ）で佳作を受賞した。勝浦ＬＣの戸間宏治会長や鵜殿忠德幹事らが８日、同校を訪れて岩本君に表彰状を手渡した。

　コンテストは小学５、６年生が対象。世界の平和について考え、その気持ちを独創的に表現して世界に伝える機会を与えることを趣旨としている。毎年７５カ国３５万人以上の子どもたちが参加し、今回は「思いやりは大切なこと」がテーマ。

　岩本君の作品は１０Ｒ（紀南地区、御坊～新宮）の代表として同地区に進んだ。参加校６８７校、応募作品５万３７４４点の中から選出された３９作品に入り、佳作となった。

　過去には岩本君の姉の和花さん＝当時（勝浦小６）、咲文（さあや）さん＝当時（勝浦小６）＝もコンテストで活躍している。受賞した岩本君は「すごくうれしい。お姉ちゃんもコンテストで上に進んだので自分も頑張りたいと思った」と述べ、「日本をテーマにしたいと思った。世界中の人々を描くためにインターネットで調べたり、描く位置も苦労した」とコメント。上浦一剛校長は「絵が好きなんだと感じた。来年も機会があれば頑張ってほしい」と話した。

戸間会長は「姉弟での活躍は素晴らしい。岩本君には来年の最優秀賞を目指し、頑張ってほしい」とエールを送り、「地域の皆さまにクラブやその活動を知っていただけたらありがたい」と語った。

　同地区から作品１２点を決め、「平和ポスターカレンダー２０１９」が作成された。岩本君の作品も選ばれ、１０月のページに掲載されている。

（2019年1月10日付紙面より）

　熊野三山は正月三が日の初詣客数をまとめた。晴天に恵まれ穏やかな天候で、三山の合計は約８２万７０００人と、前年の約７９万３０００人から約３万４０００人増加した。境内には平成最後の初詣に訪れた参拝客らが多く見られた。

　新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）は、昨年より５０００人多い約２４万人が年始の参拝に訪れた。

　那智勝浦町の熊野那智大社（男成洋三宮司）は、１日は６万２０００人、２日は４万人、３日は３万５０００人の計約１３万７０００人で、昨年より２０００人増えた。大みそかから元旦にかけて、那智の滝と那智山青岸渡寺の三重塔がライトアップされ、参拝者を迎えた。

　田辺市の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）では、１日１６万人、２日は１８万人、３日は１１万人の計約４５万人が参拝に訪れた。前年より約２万７０００人増となっている。

（2019年1月10日付紙面より）

　紀宝町平尾井の平尾井薬師堂で初薬師の８日、冬の大祭が執り行われた。

　白河法皇が熊野三山に御幸された際、逢野細谷（相野谷）の地に薬師堂の建立を勅願し許されたのが熊野三仏平尾井薬師だという。

　境内へと続く石段脇の看板には「本尊は当方瑠璃光薬師如来で、特に首より上の病に霊験功徳ある」と記されている。御堂は何度も炎上し、現建物は１９６３（昭和３８）年、平尾井区民有志、篤志家の寄進によるもの。

　薬師堂上の巨岩には、仏足跡と呼ばれる足跡の形が彫られ、高貴な方の参詣の証しとして刻まれたものといわれている。

　冬の大祭は毎年１月８日に営まれている。石段を登ってきた参拝者は鐘を突いた後、薬師堂に手を合わせた。地区住民が読経し、今年の平穏、豊作、家内安全などを祈願した。境内で餅ほりがあり、集まった人たちが袋いっぱいの餅を拾い集めていた。

　西田健町長も参加し「今年は５月に新元号になり、歴史的にも意義深い年になる。良い一年になることを願っている」とあいさつした。

　週１～２回、地元老人クラブ「平和クラブ」が薬師堂や石段の参詣道を含む広い境内で清掃活動に取り組んでおり、林杜谷（もりひろ）会長は「今年も町内外から多くの人が足を運んでくれた。老人クラブ活動の励みにもなり、うれしく思う」と話していた。

（2019年1月10日付紙面より）

　那智勝浦町下和田の定光山大泰寺（西山十海住職）で８日、初薬師の厄よけ法要が営まれた。薬師堂で西山住職らが般若心経などの経を唱え、家内安全、無病息災を祈った。

　参拝者らは西山住職が唱える薬師如来の真言「オン　コロコロ　センダリ　マトウギ　ソワカ」に続き、ヤナギの枝を「バチバチ」と打ち鳴らして厄を払い清めた。

　足の痛みや頭痛などの体の不調をわらじや髪の毛に移し、巾着袋に入れ薬師堂に納めて病の平癒を願った。

　同寺は開創１２００年、比叡山の開祖・最澄により開かれたという古刹（こさつ）。この日は、本尊の薬師如来座像（国重要文化財）の開帳もあった。薬師如来像は１９６８年に国の重要文化財に指定された。本尊の脇侍として向かって左に毘沙門天、右に不動明王（修復中）が配置され、足元に十二神将が並ぶ。

　参拝者は順に焼香し、厄よけのお札が授与された。西山住職は「日々の折々に、お札を見て『ご用心、ご用心』と気持ちを改め、一年を健康でお過ごしください」と話した。

　今月１３日には本堂で大般若会（祈とう、餅ほり）が営まれる。

（2019年1月10日付紙面より）

　新宮市は７日、同市春日の市庁舎「別館」（旧職業訓練センター）の開所式を催した。医療、介護連携の効率的な推進を図るため、本館にあった地域包括支援センターと医療相談窓口を同所に移転。「高齢者相談センター」としての業務を開始する。地域包括支援センター１１人、在宅医療相談窓口１人、地域包括ケアシステム構築係２人を配置し、１４人体制で業務に当たる。

　同館は地域職業訓練センターとして１９８２（昭和５７）年に建設。２０１１（平成２３）年３月に市に移管された。昨年９月から実施していた耐震補強・改修工事では、全面ガラス張りだった大会議室の南側に壁を入れ、１階フロアの段差をなくしたり床材を滑りにくくするなどのバリアフリーを施した。外壁は「高齢者に合わせて優しく淡い色を」と薄い緑色に塗装された。

　式典で田岡実千年市長は「高齢者の方々が安心した生活を送り、気軽に立ち寄っていただけるようなセンターとなれば」とあいさつ。河邉弘ミ子・健康長寿課長が同相談センターについて「専門職が中心となって対応をしていくが、医療機関や病院、薬剤師会、介護保険事業所、社会福祉協議会など、地域の関係機関と連携しながら支援をしていく」などと説明。介護保険や福祉サービス利用の相談や代行申請などの住民からの相談のほか、ケアマネジャーなど関係者からの在宅医療に関する相談も受け付けていく。問い合わせは市地域包括支援センター（電話０７３５・２３・３３０６）、在宅医療相談窓口（電話０７３５・２９・７２１１）まで。

　３００人が利用可能な大会議室をはじめとした五つの会議室は、２１日（月）から貸し出しを開始。１０日（木）から予約を受け付ける。問い合わせは別館１階事務室（電話０７３５・２９・７３５５）で、平日の午前８時３０分から午後５時まで。夜間と休日は予約不可。

（2019年1月8日付紙面より）

　紀宝町神内の神内神社（宮地秀直宮司）で２日、新年の豊作を祈願する禱祭（とうさい）が営まれ、作柄を占うお弓神事が行われた。

　神社で下澤深・総代長、猿口芳志区長、当主４人と矢拾い、御穀持ちの神内小の児童４人らが身を清めた。この後、参列者が行列をつくり、鈴を鳴らしながら神社から２００㍍ほど離れた宮田まで歩いた。

　当主は弓引きの赤土（せきど）敏さん、元屋敷秀実さんと後見人の元屋敷晃一さん、植田好男さんの４人。矢拾いを和田凰佑君（小５）、阪本裕紀君（小６）、御穀持ちは上前田心さん（小５）、久保田裕奈さん（小５）が務めた。

　宮田で弓引きの２人が、約２０㍍離れた位置から的を狙って２本ずつ計２８本の矢を放った。中心を矢が射抜くと見物客から歓声と拍手が湧き起こった。

　最後は４０本の矢を空に放った。この後、今年と来年の当主が集まり、神社で引き継ぎの儀を執り行って終了した。

　猿口区長は「今年はほとんど外れがなく、的の中心だけでも１７本当たった。これだけ射抜く年は珍しく、良い年になりそうだ」と話していた。

（2019年1月8日付紙面より）

　入港船でにぎわう休業日明けの那智勝浦町の勝浦地方卸売市場で６日、新年初のクロマグロやサンマ７２㌔の水揚げがあった。

　クロマグロは静岡県の大希丸が漁獲した。重さは１７１㌔で、１㌔当たり８５００円の値がついた。小物売り場に揚がったサンマは刺し網などで取れたもので、久しぶりのまとまった水揚げとなった。

　紀伊半島沿岸でサンマの不漁が続いている。年末のサンマの水揚げは、例年、平均約２～３㌧あった同市場でも平成２８年１２月に７９㌔と激減して以来、漁獲量はわずかだったという。同町宇久井漁協地方卸売市場のサンマの水揚げは、昨年１２月６日の２２０㌔、同２９日の２・５㌔、１月４日の９㌔となっている。

　サンマ漁の主なものは光に集まるサンマの習性を利用する集魚灯を使った棒受け網漁で、刺し網や定置網でも漁獲する。勝浦漁港近くで鮮魚店を営む大井仁さん（６８）は「何年も地元のサンマが取れなくてみんな困っています。沖合に出るとサンマが跳ねているのが見えるそうですが、なぶら（魚群）が小さいらしい。どうにか回復してくれたら」と話していた。

（2019年1月8日付紙面より）

　那智勝浦町那智山を拠点とする修験道グループ「熊野修験」（大導師＝髙木亮英・那智山青岸渡寺副住職）が６日から、那智四十八滝回峯修行を始めた。那智山地区にある４８の滝を巡り、人々の安寧を祈る。

　毎年、二十四節気の小寒（１月６日）から大寒（同２０日）ごろまでの時季に行っている寒行。修験者たちは各滝で九字の呪（じゅ）を唱えて指で空を切る護身を行い、般若心経や熊野十二社大権現の本地仏の真言などを唱え、勤行後に碑伝（ひで）と呼ばれる供養の木札を供える。

　初日の寒行には、修験者９人が参加した。まだ日が昇らない午前６時すぎ、青岸渡寺にある修験道の開祖とされている役行者（えんのぎょうじゃ）の像の前で読経し、ほら貝を鳴らした後、髙木亮享住職らに見送られ、那智の滝から、陰陽（いんよう）の滝方面へと向かった。

　髙木大導師は「平和で穏やかな世界を祈念して巡らせていただきます。今年は新しい元号を迎える年でもあり、世界遺産登録１５周年でもあります。いっそうの精進に励み、世界に人々の幸福を願います」と話していた。

（2019年1月8日付紙面より）