任期満了（２０１８年１月１６日）に伴う那智勝浦町長選が２４日投開票され、新人で前町教育長の森崇さん（６７）＝無所属＝が現職の寺本眞一さん（６４）＝無所属＝を破り、初当選した。森さんは５９９７票を獲得し、寺本さんの３２４０票に２７５７票差をつけての勝利だった。森さんは祝福に駆け付けた大勢の支持者たちを前に感謝を述べ、「これからが本番。那智勝浦町を良くするため頑張っていきたい」と意気込みを語った。

　前町教育長と現職の一騎打ちとなった選挙戦は役場改革や町財政、観光の活性化などを争点に激しい選挙戦を展開してきた。

　開票所の同町体育文化会館では同日午後８時から作業が始まった。日暮れから荒れ模様の天気が続く中、森陣営の事務所には結果を待つ多くの支持者が集まった。午後９時５分に確定した得票数が発表され、拍手と歓声が沸き起こった。

　森さんは集まった支持者を前に「皆さん、圧勝です。ありがとうございました。おかげさまで町民の皆さんの理解を得まして、このようにたくさんの票をいただきました」と感謝を伝えた。「今の町政が、パイプが詰まっている、交通渋滞を起こしているということで立候補しました。よそ者であるとの攻撃も受けましたが、那智勝浦町を元気に明るくできる人はどっちなんだということを訴えてきました」と選挙戦を振り返り、「当選したこと、本当にうれしいです。しかしここからが本番。ちょっとやそっとで解決できない難問もたくさんあります。大いに考え、大いに話し合い、大いに行動する。那智勝浦町を良くするために頑張っていきたいと思います」と決意を述べた。

　笠松昭紀後援会長は「心からお礼申し上げます。明るい、風通しのいい、活気のある那智勝浦町が出来上がると思います。本当にありがとうございました」とあいさつした。

　湊谷幸三選対本部長は「皆さん方のおかげで大方６０００票いただきました。森さんがお伝えしてきたことが町民の皆さんの心に響いたことと思います。これから町長として手腕を発揮していく森さんに、温かいご支援をお願いします」と話した。

　妻の芳子さん（６６）は何度も頭を下げ、森さんとともに花束贈呈を受けた。神奈川県横浜市から駆け付けた長女の中村はるかさん（３６）、孫の知樹君（５）、峻君（３）が手渡した。芳子さんは「うれしいです。皆さんにご尽力いただいて。事務所の中に居て、一緒に働けることが幸せでした」と喜びを語った。

（2017年12月26日付紙面より）

　小口文化振興会議は２３日、新宮市熊野川町上長井の小口自然の家広場で「第２７回小口おもしろプレイランド」を開催した。イルミネーションで飾った高さ約５０㍍の巨大ツリーの下、歌や踊りで盛り上がった。

　小口地域を活性化しようと地元住民たちが手作りで毎年開催しているイベント。特設ステージでは熊野川小学校音楽隊や地元のダンスチームがにぎやかにパフォーマンスを披露。特別ゲスト・ウインズ平阪さんのライブの後、サンタクロースが登場し子どもたちにプレゼントを配った。

　会場ではシシ鍋、アユの塩焼き、クレープなどの出店もあり、行列になっていた。約２万球の電飾を取り付けている巨大ツリーは来年１月１５日（月）まで点灯させる。時間は午後５時から９時まで。

（2017年12月26日付紙面より）

　一般国道４２号新宮紀宝道路起工式が２３日、新宮市王子町の市立総合体育館であった。和歌山、三重両県の首長や議員ら約３００人が出席し、鍬（くわ）入れ式や万歳三唱で道路の一日も早い完成を祈った。

　新宮紀宝道路は新宮市あけぼの―紀宝町神内間の熊野川河口大橋を含む２・４㌔の自動車専用道路。２０１３年度に事業化、１５年度に事業着手。防災、医療、地域活性化などの面での活躍が期待されている。国交省はあけぼのに設置する「新宮北インター（仮称）」の工事に来月から着手する予定。用地買収率は１７％で、完成時期は未定となっている。事業費は約２１０億円。

　式典で国交省の石川雄一道路局長は「皆さま方の協力をいただき地域の期待に応えられるよう、道路の早期完成を目指して事業を推進していきます」と式辞。仁坂吉伸和歌山県知事は「この道路がいつ完成するかによって、この地域の発展に著しく影響が出てくると思います」。鈴木英敬三重県知事は「三重県側でも工事着手してもらえるよう地元の皆さんと一緒にしっかり頑張ってまいりたい」とあいさつした。

　来賓の二階俊博自民党幹事長は「ようやくここまできました。あとはみんなで早期完成に向け頑張っていこうではありませんか」。足立敏之参議院議員は「まだまだスタートライン。これから皆さんと力を結集して一歩一歩着実に工事を進めていく必要があります」と祝辞を述べた。

　田岡実千年市長は「一日も早い完成に向け、新宮市、紀宝町一体となって頑張ってまいりたい」。西田健紀宝町長は「この道路はまさに命の道。１００年に一度の大事業」と協力を呼び掛けた。

　式典は国土交通省近畿地方整備局、和歌山県、三重県、新宮市、紀宝町が主催した。式典前には熊野水軍太鼓と鯨踊りが披露された。地元のゆるキャラたちが登場したほか、式典後には餅まきもあった。

（2017年12月26日付紙面より）

　第３１回中学校体力づくりコンテストの受賞校がこのほど発表され、串本町立串本中学校（岡田正伸校長、生徒１４９人）と古座川町立明神中学校（中島良範校長、生徒１４人）の取り組みが努力賞に選ばれた。

　このコンテストは毎日新聞社が主催、文部科学省が後援する全国規模の奨励企画。同省が実施する新・体力テスト（体力・運動能力調査）の成果向上の一助として実施していて、今回は全国約１万１０００校のうち４１６６校が応募した。

　主催者は各校の実践報告を審査し、文部科学大臣表彰をはじめとする各上位賞７校、優秀賞９校、優良賞２７校、次いで努力賞は１３３校を選出。県内からは田辺市立上秋津中学校を含めた３校が努力賞に選ばれた。

　串本中の取り組みは特殊で、生徒自身のモチベーションの高さを長所としてとらえ何事にも一生懸命に取り組む雰囲気を教職員が一致団結して支持している。その一端で体力づくりの要であるクラブ活動が活発化し、その勢いは２大行事の体育祭や合唱コンクールに対する姿勢にも大きく発揮されているところだ。

　「体育と文化の違いはあるが、根っこの部分は一緒。現実本校のクラブ活動は厳しい面もあるが、生徒も全体として手を抜きたくないという思いが強いことでうまく回っている」と岡田校長は当代生徒を分析。当然生徒の間には温度差があり、全体が高まればついていくのが大変になる生徒も出てくる。ここを教職員がフォローし仲間の雰囲気が引っ張り上げる、という好循環が大きな力になっているという。

　受賞報告は２２日の終業式内であり、岡田校長は教職員の中でも特に生徒のムードメーカー的存在になっている熊代多賀志教諭に表彰状を伝達し「皆さんがコツコツと積み重ねている一生懸命がこうして評価された」と伝えて日頃の努力をたたえた。

　明神中の体力づくりの取り組みは平成２５年度から始まった。発起人は当時明神中の校長を務めていた岡田校長。生徒の新・体力テストの成績を高めようと考えて教職員の共通理解を図り、活動を立ち上げた。

　生徒は定期テスト前を除く毎日（月～金曜日）のクラブ活動前に２０分、ランニングやサーキットトレーニング、ストレッチ運動や筋力トレーニング、体づくり運動などを実践。現在の中島校長も取り組みを継承し、５年来の取り組みとして歴代生徒に受け継がれている。

　メニューの一端にはヒップホップ系のダンスもあり、過日明神小と合同で開いた学習発表会の終盤で披露し当代生徒のエネルギッシュな姿を地域に示したところでもある。

　受賞報告は２２日の終業式の中であり、中島校長は生徒会の栗林享志会長（２年）に表彰状を伝達して５年目の初評価を喜んだ。栗林会長は「日頃の行いは評価されるんだなと思い、うれしかったし励みにもなった。今後も体力づくりに頑張りたいし、生徒会長なのでそのような思いでみんなを引っ張っていきたい」と話した。

（2017年12月26日付紙面より）

　花づくりボランティア「タウンガーデン」（平田裕子代表）は１７日、新宮市保健センター前の花壇でイルミネーション点灯式を開催した。来場者らは華やかな明かりとステージを楽しんだ。点灯は来年１月末ごろまでを予定しており、時間は午後５時～１０時。３１日（日）から来年１月３日（水）までは夜通し点灯する。

　今年で１２回目を迎えるイベントだが、会員の高齢化などにより設置を見送ることも検討していた。しかし、「ＡＮＩＡＮＩＰＲＯＤＵＣＴＩＯＮ（アニアニプロダクション）」（司空けいこ代表）からの申し出があったことなどから、協力を受け開催した。

　ステージでは丹鶴幼稚園の子どもたち、ＡＮＩＡＮＩＨｕｌａＳＴＵＤＩＯ、緑丘中学校や城南中学校の有志生徒らによるダンス、しゃんしゃん、ムジカキッチンによる歌などがあり会場を盛り上げた。温かいミネストローネをはじめ唐揚げやポテトなどのフードコーナーには行列ができた。

　司空代表は「少しでも協力できればとサポートを受けながら行いました。私たち目線での提案もし、今までの新宮にはなかった夜を過ごしてもらえればと企画しました」。平田代表は協力に感謝し「寄付も回ってくれたみたいです。若い人の観点からやってもらえてありがたい」と話していた。

（2017年12月19日付紙面より）

　災害の被害を減らすために役立つ知識を広めようと、新宮市元防災担当理事の上野山巳喜彦さんが主催する「減災カフェ」の特別講演が１６日、新宮市仲之町商店街の喫茶ロッコで開かれた。東京都江東区の公益財団法人市民防災研究所・特別研究員の岡島醇さんが、「避難」について、あらためて家庭でできる防災方法などを紹介した。

　同研究所は、行政機関が取り組むような大規模な防災ではなく、市民一人一人が身近にあるものを使って地震や火災などの災害から身を守るための研究とその普及を行っている。前身の「避難研究所」からの活動期間は５０年以上になる。上野山さんは阪神淡路大震災の直後、同研究所を訪ねたことがあり、以来岡島さんと交流を続けている。

　前半の講演で、上野山さんは江戸時代にあった宝永地震の、広域にわたる被害やエネルギーのすさまじさを説いた。当時と現在の人口の格差などからも「もし起きたら、昭和（東南海、南海地震）の経験則は通用しない。救援が来ないことを前提に、多くの人と過去の教訓を共有し、備えを強化していきたい」と話した。

　岡島さんは冒頭で、関東大震災は「人災でもあった」と述べ、地震後の火災被害について取り上げた。墨田区の被服廠（ひふくしょう）跡の２万坪の空き地で起きた火災旋風による３万８０００人もの人的被害と反して、神田和泉町・佐久間町、隅田川の新大橋で人や町が守られたケースを示した。

　研究所の実験結果に基づき、単に避難場所へ逃げるだけでなく、状況に応じてその場ですぐにできる防災方法、家庭でできる対応や、火災発生時の行動の取り方を示した。「大きな火は消防機関しかできないが、小さな火はコップ一杯の水で消せる」と話し、庭のバケツやじょうろに水をためておくだけで初期消火の役に立つこと、サラダオイルを使った明かり取り、コメの炊き方などを紹介した。

　岡島さんは、減災カフェの活動について「防災を地域の住民らが広めている。ほかに類がなく素晴らしい。目の前にある防災に役立つものを見直し、小さい対策でよいので先へと進みましょう」と話した。

（2017年12月19日付紙面より）

　新宮市の社会福祉法人黒潮園（岡司理事長）は１６日、紀宝町生涯学習センターまなびの郷で黒潮園開設４０周年記念フォーラム「未来に輝く高齢者福祉をめざして」を開催した。岡理事長による講演『これから求められる高齢者ケアのあり方とは』をはじめ施設や取り組みの紹介などがあり、大勢の来場者が耳を傾けた。

　黒潮園は１９７７年７月１日に開園。９９年にデイサービスセンター悠久、２０１４年には地域密着型特別養護老人ホームクレール高森を開設している。温かい家庭的な雰囲気のもと、利用者一人一人の尊厳の保持と個性や価値観を尊重し、ニーズと状況を十分に把握して、質の高いサービスを提供するよう努めるのを基本理念に、余暇活動や外出支援などさまざまな取り組みを実施している。モットーは「『心と心のかよいあい』を大切に」「『その人らしさ』に最大限の配慮を」。

　開会式で岡理事長は沿革を紹介し「４０年間、地域の皆さまに信頼いただけるよう高齢者福祉の推進に取り組んできた。地域の皆さまの支援があってのことで、開設者にも敬意を表したい」。

　自身が代表を務めてきた８年間に触れ「質の高いケアを提供できる施設、職場の環境を良くし、介護の仕事の魅力をもっと上げていけないかと、常に課題意識を持って取り組んできた。その取り組みを多くの皆さまに知ってもらい、意見をいただきたい」とあいさつ。

　来賓の田岡実千年市長は全国でもトップレベルの実績をもつ施設へ成長していると感謝し「自立支援を目指した取り組みに熱心で専門性を生かしたリハビリも高く評価され、地域の皆さまと積極的な交流を行っている。今後も基本理念を継続して、誠意的、独創的な福祉サービスの確立を願う」と祝辞を述べた。

　理学療法士の岡理事長は高齢者が健やかに暮らすケアと園の取り組みを紹介。クレール高森介護主任の東潔明さん、デイサービスセンター悠久介護主任の倉本剛志さん、黒潮園主任生活相談員の平根浩一さんらが自立支援介護や在宅ケアを支える活動、入所の仕組みや料金などを説明した。利用者や家族による紹介の他、介護用品の体験や介護職の試食などもあった。

（2017年12月19日付紙面より）

　串本町立串本中学校（岡田正伸校長、生徒１４９人）は１５日、同町文化センターで第３５回校内合唱コンクールを開いた。生徒はクラスごとに練習を重ねた歌声を披露し、全クラスが金賞を獲得。保護者賞は３Ｂと３Ｃ、最優秀賞は３Ｂが獲得し、会場に歓喜の声が上がった。

　体育祭と並び生徒が力を込めて取り組んでいる伝統の文化行事。各クラスは同コンクールに向け学年課題曲と自由曲の２曲、２年生と３年生はさらに第２１回同町中学校音楽会（５日に実施）で学年発表する自由曲を加えた３曲を鋭意練習し、力強さとハーモニーを最大限高めてきた。

　当日は生徒教職員に加え、家族や住民約１８０人も来場。岡田校長のあいさつに続いて生徒会の中村碧志会長（２年）がスローガン「心を一つに奏でよう～最高の仲間と共に～」を掲げて開演を飾った。

　全員で校歌を斉唱した後、まずは教職員が２曲を披露。以降２年生、１年生、３年生の順で順次２曲を披露し、教職員は最優秀賞、家族や住民は保護者賞の各審査に臨みながら当代生徒の集大成となる発表を鑑賞した。

　審査集計中は２、３年生が同音楽会で発表した２曲を披露。２クラス合同で一段と力強さが増し、同音楽会時よりさらに磨きをかけた歌声をホールに響かせた。

　全審査員を代表して元教諭で現学校評議員の山本ちづきさんは「どのクラスもテーマに沿った発表だった」と努力をたたえ、笑顔で歌い始めたクラスが特に素敵だったとして次回の発表に期待。「みんなと一緒に歌った経験は皆さんの心の財産になる。うれしいことやつらいこと、悲しいことがあっても、それをエネルギーにして前向きに力いっぱい生きていける人になってほしい。コンクールが終わりではなく、これからも続けてほしい。歌声が響く中学校であることをひそかに期待している」と講評を寄せた。

　最優秀賞の発表に先だって岡田校長は「今までの３年間で１８クラスが発表し、（２年前に）たった二つだけ銀賞が出ている。それが今の３年生。今日は『こんなに変われるのか』と少し涙が出た」と絶賛。誇らしく頂点に選ばれた３Ｂに表彰状とトロフィーを贈り、生徒会の島野美海副会長（２年）のあいさつで締めくくられた。

（2017年12月19日付紙面より）

　熊野那智大社創建１７００年・那智山青岸渡寺西国三十三所草創１３００年を記念し熊野三山協議会は９日、那智勝浦町体育文化会館で歴史講座を開いた。奈良国立博物館学芸部工芸考古室長の清水健さんが国宝「那智瀧図」＝東京都・根津美術館所蔵＝に隠された宗教的な意味を解き明かした。

　講演会は協議会理事で熊野那智大社の男成洋三宮司、那智山青岸渡寺の高木亮英副住職らも聴講。男成宮司は「記念の年の最後の行事となる。興味深い講演の開催がありがたい」とあいさつした。

　「那智瀧図」は鎌倉時代（１３世紀）の作で縦１６０・７㌢、横５８・８㌢。滝をクローズアップし、写実的に一見、風景画のように那智の滝が描かれている。世界にも類がない、神秘性を感じさせる名画でフランスの作家で政治家のアンドレ・マルローが魅了されたというエピソードが知られている。熊野御幸をした亀山院（１２４９～１３０５年）が発願者となり、僧侶で仏教画を描いた絵仏師と呼ばれる画家、快智（かいち）の作とされている。

　清水さんは図の細部をスクリーンで拡大しながら、そこに込められた意味を解き明かしていった。滝の上部に実際にはこの位置には見られない太陽か月の天体が描かれており、岩場には修験者が修行の際に残す札「碑伝（ひで）」があり、滝の岩肌には金色が使われている。天体は宗教的な意味があり、中世では聖なる空間を描く時は金色を使う。技法も特殊で、伝統的な大和絵の技法と中国から入った当時は最新の水墨画の技法も使われている。

　清水さんは「この絵は、風景と信仰、神と仏、和と漢の世界で揺れ動く存在といえる」と語り、「平安京の人からは、熊野はかなたにある浄土で信仰心をくすぐられる場所だった。那智の滝に千手観音が現れると認識されていた。神仏習合の信仰と相まって滝のかなたに観音浄土が見えてくる」と解説。「風景を描いたように見えるが、ご神体を描いた一種の宮曼荼羅（まんだら）なのではないだろうか。中世日本の思想を端的に表す、シンプルだが多層的な絵である」と述べた。

（2017年12月12日付紙面より）

　新宮市と紀宝町をつなぐ国道４２号新宮紀宝道路（２・４㌔）を巡り、同町鵜殿の住民グループ「新宮紀宝道路の路線変更を求める会」が６日、熊野市役所で会見を開き、ルートの変更を訴えた。

　同道路は紀伊半島を一周する近畿自動車道紀勢線の一部で、同町神内から新宮市あけぼのを結ぶ。２０１３年に総事業費約２１０億円で年事業化された。途中、鵜殿地区の住宅密集地を通過するため、環境悪化などで反対する住民らは１５年に会を発足させ、ルート変更の要望を続けている。

　求める会は住民１６人。会見にはうち７人が出席した。同会共同代表の佐藤守彦さん（８１）は、ルート設定の経緯が明らかにされておらず「町長は平成２６年７月にルートを国交省から知らされるまで知らなかったと言うが、２５年４月２２日に近畿地方整備局で開かれた会議に、国交省事業評価部会委員として出席している」と指摘し、不信感を訴えた。

　町によると、買収予定用地は２５０筆。移転先となる町有地の宅地造成も進め、県を中心とした推進プロジェクトチームも今年４月に発足。買収交渉を続け、３５筆（１１月２０日現在）が契約済みという。同整備局紀南河川国道事務所は２３日（土・祝）、新宮市で起工式を開催するが、会では路線変更要望の継続を表明した。

（2017年12月12日付紙面より）

　串本海中公園水族館で１０日、クリスマスイベント「水中サンタの水槽お掃除」があり、水槽内に登場したサンタクロースが居合わせた入館者の注目を集めた。

　同館Ａゾーンにある串本の海大水槽の窓面のコケ落とし作業をサンタクロースの衣装を着て行う趣向。この日は正午から作業が始まり、衣装を着たスタッフが同水槽に入りアクリル板や軍手で窓面を掃除。入館者が気付いて近づくと作業を中断し、ジェスチャーでコミュニケーションし記念撮影に応えるなどした。

　同館はこの日と１７日（日）をイベント期日とし、併せて２３日（土・祝）、２４日（日）、２５日（月）の３日間はイベント「水中サンタとじゃんけん大会」（正午から３０分間実施、挑戦無料でサンタに勝てばプレゼントがもらえる）を事前告知している。時間はいずれも３０分程度となっている。

　イベントと並ぶ企画として定着している「クリスマス水槽」も、同ゾーントピックス水槽で９日から始まった。今年はギフトボックスやおもちゃ、貝とサンゴで作った雪だるまなどを装飾し、▽ソラスズメダイ▽オヤブッチャ▽ハタタテダイ▽ホウライヒメジ▽ネッタイフサカサゴ▽ニジギンポ―などの小魚類を飼育中。「串本の海のにぎやかなクリスマス」をコンセプトにして、２５日まで展示する。

　野村恵一館長は「これら趣向もすっかり恒例になり、かれこれ１０年ほどになってくる。今年は大会中日が清掃日にあたるので、大会後に時間の許す限り水中サンタには掃除も行う。クリスマス企画の次はいよいよ、館内Ｂゾーンで企画展『アーケロンプロジェクト』を始める。実物大（全長全幅とも約４・５㍍）の木製彫刻に加え各種紹介パネルの準備も着々と進んでいる。来年１月１日（月・祝）から始まるので、皆さまにはぜひ期待してご覧いただきたい」と話した。

（2017年12月12日付紙面より）

　田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）で１１日、「すす払い式」があった。３人の神職が長さ約５㍍の青竹を使って各殿にたまった１年間のほこりを落とし、新年に備えた。

　１年間のけがれに「さってもらう」という意味で毎年、師走の初申の日に営んでいる神事。来年の五穀豊穣（ごこくほうじょう）も祈っている。

　新年に向け、同大社では１５日（金）に来年のえと「戌（いぬ）」の色紙謹製、２７日（水）に「来年の一文字揮毫（きごう）」、３１日（日）に「大晦大祓式（おおつごもりのおおはらいしき）」などを控えている。

　井口繁明・権禰宜（ごんねぎ）は「これから年末年始に向け、いろいろと忙しくなってきますが、良い新年が迎えられるよう準備を進めていきたい」と話した。

（2017年12月12日付紙面より）

　紀伊半島大水害の復旧工事で伐採した熊野杉を使用した高さ約５０㍍の巨大ツリーが３日、新宮市熊野川町上長井の小口自然の家広場に設置された。約２万球の電飾を取り付けていて、１０日（日）から来年１月１５日（月）まで点灯させる。時間は午後５時から９時まで。

　巨大ツリーは水害の犠牲者の冥福を祈るとともに復興の支援者への感謝を込めて小口文化振興会議が設置していて、今年４年目になる。これまでイベントで使用してきた高さ約２８㍍の杉に、那智勝浦町川関の那智川沿いの復旧工事で伐採した杉２本を鉄板でつなぎ合わせている。木には「繋（つな）がる絆で笑顔あふれる元気な町」「姿形は見えなくても心は共にあります」などのメッセージが書き込まれている。

　水害で友人を亡くした小口地区出身の中川悟さん（５８）が発案し、那智谷大水害遺族会の岩渕三千生さん（５６）が協力。会員ら約２０人がクレーンやロープを使って１日で飾り付けた。

　同会議は２３日（土・祝）、同地で「第２７回小口おもしろプレイランド」を開催する予定。事務局の丸石輝三さん（６０）は「おそらく木製のツリーでは日本一の高さだと思います。たくさんの人に見に来てもらいたいです」と話していた。

（2017年12月5日付紙面より）

　オーストラリアの世界的旅行ガイドブック「ロンリープラネット」で２０１８年に訪れたい旅行先の５位に「紀伊半島」が選ばれた。那智勝浦町からは国内で唯一、那智の滝と三重塔、「あげいん熊野詣」の画像が紹介されており、同町観光協会でも喜びの声が上がっている。

　世界で訪れるべき上位１０の国・地域・都市をロンリープラネットのスタッフらが選ぶ「Ｂｅｓｔ　ｉｎ　Ｔｒａｖｅｌ２０１８」の地域編で５位に入った。県観光交流課によると熊野三山や高野山をはじめ、自然景観・温泉・伝統文化といった都市部にはない和歌山の観光地としての魅力が評価につながったという。

　１位はイギリス・北アイルランドのジャイアンツコーズウェー、２位はアメリカ・アラスカ州、３位はスロベニアのジュリア・アルプス、４位はフランスのラングドック・ルシヨン地方。

　ロンリープラネットのＵＲＬはhttps://www.lonelyplanet.com/best-in-travel/regions

（2017年12月5日付紙面より）

　串本町田原にある木葉神社（井谷正守宮司）の例祭「祢（ね）んねこ祭り」が３日に本祭を迎え、朝日遥拝行列や子守り神事など他に類を見ない奉仕の数々が氏子らの拝観を集めた。

　神功皇后養育の故事にあやかり、子安の宮として信仰を集める同神社。祭員確保の都合、例祭日は１２月第１日曜日とされ、奉仕する田原区（西脇正吾区長）は今年も諸役を定めて礼を尽くした。

　午前７時に始まった朝日遥拝行列はご飯持ちみこ・垣下結菜さん（１０）を先頭とし最後列で田原獅子保存会（井本悟会長）の連中が笛や太鼓ではやす中、井谷宮司（６３）が振り鳴らす鈴一振りにつき一歩ずつ進行。約１時間をかけ約４０㍍先にある遥拝所を目指した。

　遥拝所で井谷宮司が「遙（はる）かに東天を拝み奉る」と祭文をささげ一同で朝日を遥拝した後は、本殿前で大前の儀に臨んだ。神官の石田保・古座神社宮司が古式の修祓（しゅうばつ）「湯立ての儀」を営んで身を清めた後、子どもみこの荒木野乃子さん（９）と姉の奈菜子さん（１８）が神楽「浦安の舞」を奉納。玉串をささげて主祭神への礼を尽くした。

　拝殿でお弓の儀を営んだ井谷宮司が童児・北田るきあ君（８）とみかん問答をし、大幣差しの山路和彦さん（５４）と御幣差しの宮本綾乃さん（１７）、関戸健二さん（４９）、佐野圭志さん（４６）、荒木琥太郎君（１０）、西脇大貴君（９）、そして北田君がござや枕、乳房をかたどった寝具を担ぎ「ねんねこねんねこおろろんよ」と唱えながら子守りの所作を奉納。拝観者から入る野次が場を盛り上げる中、子どもみこ２人が神楽「浦安の舞」を再度ささげ、拝観者に縁起物の稲穂を授与するなどした。

　今年は拝殿での神事後に餅まきを実施。小休憩を経て境内に座を設けた田原獅子保存会が獅子係・畑野和彦さんの主導で継承する舞７種類を奉納した。若干雲が流れたものの、初冬の冷え込みもごく緩い好天に恵まれる中で例祭を納める形となった。

（2017年12月5日付紙面より）

　田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）で４日、迎春準備が始まり、神門の大しめ縄と大絵馬が掛け替えられた。作業を見守った九鬼宮司（６１）は「来年の御創建２０５０年にふさわしい美しいしめ縄を奉納していただき、身の引き締まる思い。来年も多くの方に熊野にお越しいただくことを祈っています」と話した。

　大しめ縄は紀宝町成川の榎本政子さん（８４）が家族らと約１カ月かけ毎年編んでいる。コシヒカリのワラ約１２００束を使っていて、長さ４・５㍍、縦約８０㌢、重さ約２５０㌔。両脇には八咫烏（やたがらす）の形をしたしめ縄を飾っている。

　榎本さんが本宮大社の大しめ縄を作り出して今年で３４年目。「いいしめ縄ができました。全体の形のバランスを取るのが一番難しいです。体力の続く限りは作り続けていきたいと思っています」と話していた。

　来年のえと「戌（いぬ）」の大絵馬（縦９０㌢、横１８２㌢）は九鬼宮司が自ら筆書きで作成したもので、「八咫烏」の模様が入った化粧まわしを付けた白い紀州犬を描き、「悠久」の文字を書き添えている。

（2017年12月5日付紙面より）