紀伊半島大水害の復旧工事で伐採した熊野杉を使用した高さ約５０㍍の巨大ツリーが３日、新宮市熊野川町上長井の小口自然の家広場に設置された。約２万球の電飾を取り付けていて、１０日（日）から来年１月１５日（月）まで点灯させる。時間は午後５時から９時まで。

　巨大ツリーは水害の犠牲者の冥福を祈るとともに復興の支援者への感謝を込めて小口文化振興会議が設置していて、今年４年目になる。これまでイベントで使用してきた高さ約２８㍍の杉に、那智勝浦町川関の那智川沿いの復旧工事で伐採した杉２本を鉄板でつなぎ合わせている。木には「繋（つな）がる絆で笑顔あふれる元気な町」「姿形は見えなくても心は共にあります」などのメッセージが書き込まれている。

　水害で友人を亡くした小口地区出身の中川悟さん（５８）が発案し、那智谷大水害遺族会の岩渕三千生さん（５６）が協力。会員ら約２０人がクレーンやロープを使って１日で飾り付けた。

　同会議は２３日（土・祝）、同地で「第２７回小口おもしろプレイランド」を開催する予定。事務局の丸石輝三さん（６０）は「おそらく木製のツリーでは日本一の高さだと思います。たくさんの人に見に来てもらいたいです」と話していた。

（2017年12月5日付紙面より）

　オーストラリアの世界的旅行ガイドブック「ロンリープラネット」で２０１８年に訪れたい旅行先の５位に「紀伊半島」が選ばれた。那智勝浦町からは国内で唯一、那智の滝と三重塔、「あげいん熊野詣」の画像が紹介されており、同町観光協会でも喜びの声が上がっている。

　世界で訪れるべき上位１０の国・地域・都市をロンリープラネットのスタッフらが選ぶ「Ｂｅｓｔ　ｉｎ　Ｔｒａｖｅｌ２０１８」の地域編で５位に入った。県観光交流課によると熊野三山や高野山をはじめ、自然景観・温泉・伝統文化といった都市部にはない和歌山の観光地としての魅力が評価につながったという。

　１位はイギリス・北アイルランドのジャイアンツコーズウェー、２位はアメリカ・アラスカ州、３位はスロベニアのジュリア・アルプス、４位はフランスのラングドック・ルシヨン地方。

　ロンリープラネットのＵＲＬはhttps://www.lonelyplanet.com/best-in-travel/regions

（2017年12月5日付紙面より）

　串本町田原にある木葉神社（井谷正守宮司）の例祭「祢（ね）んねこ祭り」が３日に本祭を迎え、朝日遥拝行列や子守り神事など他に類を見ない奉仕の数々が氏子らの拝観を集めた。

　神功皇后養育の故事にあやかり、子安の宮として信仰を集める同神社。祭員確保の都合、例祭日は１２月第１日曜日とされ、奉仕する田原区（西脇正吾区長）は今年も諸役を定めて礼を尽くした。

　午前７時に始まった朝日遥拝行列はご飯持ちみこ・垣下結菜さん（１０）を先頭とし最後列で田原獅子保存会（井本悟会長）の連中が笛や太鼓ではやす中、井谷宮司（６３）が振り鳴らす鈴一振りにつき一歩ずつ進行。約１時間をかけ約４０㍍先にある遥拝所を目指した。

　遥拝所で井谷宮司が「遙（はる）かに東天を拝み奉る」と祭文をささげ一同で朝日を遥拝した後は、本殿前で大前の儀に臨んだ。神官の石田保・古座神社宮司が古式の修祓（しゅうばつ）「湯立ての儀」を営んで身を清めた後、子どもみこの荒木野乃子さん（９）と姉の奈菜子さん（１８）が神楽「浦安の舞」を奉納。玉串をささげて主祭神への礼を尽くした。

　拝殿でお弓の儀を営んだ井谷宮司が童児・北田るきあ君（８）とみかん問答をし、大幣差しの山路和彦さん（５４）と御幣差しの宮本綾乃さん（１７）、関戸健二さん（４９）、佐野圭志さん（４６）、荒木琥太郎君（１０）、西脇大貴君（９）、そして北田君がござや枕、乳房をかたどった寝具を担ぎ「ねんねこねんねこおろろんよ」と唱えながら子守りの所作を奉納。拝観者から入る野次が場を盛り上げる中、子どもみこ２人が神楽「浦安の舞」を再度ささげ、拝観者に縁起物の稲穂を授与するなどした。

　今年は拝殿での神事後に餅まきを実施。小休憩を経て境内に座を設けた田原獅子保存会が獅子係・畑野和彦さんの主導で継承する舞７種類を奉納した。若干雲が流れたものの、初冬の冷え込みもごく緩い好天に恵まれる中で例祭を納める形となった。

（2017年12月5日付紙面より）

　田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）で４日、迎春準備が始まり、神門の大しめ縄と大絵馬が掛け替えられた。作業を見守った九鬼宮司（６１）は「来年の御創建２０５０年にふさわしい美しいしめ縄を奉納していただき、身の引き締まる思い。来年も多くの方に熊野にお越しいただくことを祈っています」と話した。

　大しめ縄は紀宝町成川の榎本政子さん（８４）が家族らと約１カ月かけ毎年編んでいる。コシヒカリのワラ約１２００束を使っていて、長さ４・５㍍、縦約８０㌢、重さ約２５０㌔。両脇には八咫烏（やたがらす）の形をしたしめ縄を飾っている。

　榎本さんが本宮大社の大しめ縄を作り出して今年で３４年目。「いいしめ縄ができました。全体の形のバランスを取るのが一番難しいです。体力の続く限りは作り続けていきたいと思っています」と話していた。

　来年のえと「戌（いぬ）」の大絵馬（縦９０㌢、横１８２㌢）は九鬼宮司が自ら筆書きで作成したもので、「八咫烏」の模様が入った化粧まわしを付けた白い紀州犬を描き、「悠久」の文字を書き添えている。

（2017年12月5日付紙面より）