２０１１年９月の紀伊半島大水害で壊滅的な被害を受けた新宮市熊野川町田長の道の駅「瀞峡街道熊野川」。本年度中に完成予定の熊野川川舟センターが復活すれば、ほぼ元の姿に戻る。

　新宮市街地から熊野川町域への玄関口に立地する道の駅は、熊野川の流れを見下ろす駐車場とトイレ、川舟センター事務所、熊野川物産販売所「かあちゃんの店」などがあり、地域交流の場として多くのドライバーや市民に親しまれていたが、水害で全壊した。

　水害直後、関係機関は一度浸水した土地への再建を躊躇（ちゅうちょ）していたが、地域住民らの要望を受け、１年６カ月後の１３年３月にトイレを復旧。「かあちゃんの店」は約１１カ月後にプレハブの仮店舗で復活し、３年５カ月の１５年３月に木造の施設で本格再開した。

　川舟センターは事務所だけでなく、送迎バス１台、軽トラック１台、ライフジャケット１６０着などが流失。顧客リストなどの書類も流された。当時、川舟センター長を務めていた品田顕二郎さん（７１）は水害から３日後に現場を訪れ、惨状に声が出なかったという。川舟６隻は安全な場所へ移動させていたことから無事だったが、熊野川は流木や落石で形状が変わり、当初再開の見込みは立たなかった。

　川舟センターは事務所を現在の熊野川総合開発センター１階に移転し、約７カ月後に運航を再開したものの、乗船場の道の駅までは距離があり、職員が乗客たちを車で送迎している。

　川の参詣道として世界遺産に登録されている「熊野川」を巡る川舟下り事業は０５年９月にスタート。最も乗客が多かったのは０７年度の５６７０人。水害で９月から翌年３月末まで休航した１１年度が２４２６人と最も少なく、その後２千人台が続いていた。１４年度３２４３人、１５年度３９３２人と徐々に回復し、昨年度は４１２７人と水害後、初めて４０００人を突破した。

　品田さんは「新しい川舟センターが完成すれば、事務所と乗船場が近くなり、スタッフも仕事がやりやすくなる。飛び込み客も多くなると思う。さらにお客さんが増えていってくれれば」と話した。

（2017年8月25日付紙面より）

　那智勝浦町二河の金剛寺で２３日夜、伝統の荒供養「二河の火祭り」が営まれた。同火祭りの保存会（大江政典会長）の会員１５人が投げたたいまつが、寺の裏山を赤く染め上げた。

　この荒供養は、室町時代の１５１０（永正７）年から続けられているとされ、二橋青年会が保存会を組織し、地区住民とともに代々守り続けている。

　会員らは、本堂前で種火を分け合い、たいまつに火を付けて裏山を目指して疾走。目神八幡の小社を経由して宝篋印塔（ほうきょういんとう）前に着くと、針金でつながった２組のたいまつを勇ましく振り回し、周囲の木々や張り巡らされた架線目がけて投げ上げた。木や架線に引っかかると、観衆から歓声が上がった。

　境内には金魚すくいやかき氷などの夜店も並び、地元の家族連れらでにぎわった。

（2017年8月25日付紙面より）

　串本町消防本部（北地稔消防長）のほふく救出チームが２３日、宮城県で開かれた第４６回全国消防救助技術大会で入賞した。２００８（平成２０）年度の出場に続き２回目となる好成績で、一報を受けた同本部は歓喜に沸きかえっている。

　この大会は、消防救助活動に不可欠な体力、精神力、技術力を培うとともに、競い学ぶことを通して他の模範となる隊員を育成し消防に寄せられる期待に力強く応えることを目的にして年１回実施。本年度は全国消防協会と仙台市が主催になり、「結―感謝そして未来へ―」をスローガンとして掲げて陸上、水上合わせて８種目を開設して全国各地の予選を勝ち抜いた隊員約１０００人の挑戦を受け入れた。

　同本部ほふく救出チームのメンバーは、岡地光介消防士・田代和之消防士・川端凌消防士の３人。県予選で９年ぶりの優勝を果たして同大会に進出した。ほふく救出の部には計５２チームが出場し、同チームは８組目で挑戦。所要タイム４８秒１、減点なしの成績で入賞した。

　本年度は５２チーム中４０チームが入賞し、入賞チームの所要タイム平均は４３秒２。最速は埼玉西部消防局のチームが出した３５秒８だった。串本町消防本部チームの３人にとっては初の全国大会で、順位よりもまず着実に入賞を目標にして臨んだそうで、４０チーム中３４番目の所要タイムとなった。

（2017年8月25日付紙面より）

　世界遺産「熊野川」の管理者が和歌山県、三重県、国と混在しているため紀伊半島大水害後の堆積土砂撤去作業や濁水軽減対策が遅れていると新宮市と紀宝町の首長らが２３日、山田邦博・国土交通省水管理国土保全局長に熊野川の国直轄区間延長を求める要望書を提出した。

　要望活動には新宮市の田岡実千年市長と屋敷満雄議長、紀宝町の西田健町長と榎本健治議長ほか、濱口太史和歌山県議、二階俊博自民党幹事長秘書の二階俊樹氏らが参加。同市熊野川町田長の道の駅「瀞峡街道熊野川」の紀伊半島大水害慰霊碑前で手渡した。

　現在の国直轄区間は河口から上流５㌔まで。要望書では北山川と合流する宮井地点（約２５㌔）までの延長を求め、国主導による早期取り組みを訴えている。山田局長は「熊野川の問題に皆さまの意識が高いことがよく分かりました」と述べ、関係機関と連携し、対策をより一層進めていくと述べた。

（2017年8月25日付紙面より）

　盆をふるさとや行楽地で迎えようという家族連れなどのラッシュが「山の日」の１１日、ピークを迎えた。熊野地方の幹線道路、国道４２号では他府県ナンバーの車が増え始め、列車の乗車率も上がっている。帰省した熊野川町出身の６０代女性は「墓参りに戻ってきました。孫を連れてきたので、実家の方に行ってみようと思います」と話していた。

　ＪＲ新宮駅では、京都・大阪方面や名古屋方面からの特急列車に乗って帰省した人々が大きな荷物を抱えて続々と改札を通り、迎えに来た家族と手を振り合う様子が見られた。

　改札付近には「お見送り＆お迎えコーナー」が設置され、利用客らを出迎えた。盆や春の大型連休、年末年始などに設けており、家族らがホームをのぞき込むようにして列車から降りてくる家族などを捜す姿があった。

　駅として地域を元気づけ、利用者に喜んでもらおうと、季節に合わせたさまざまな取り組みをしている。電車を降りた人を出迎えるのは「おかえりなさい!!」の温かな言葉。夏らしいデザインで、駅社員の石野恵美さんが制作した。

　駅では「最も多く利用されるお盆の時期は、関西や関東から大勢のお客さまが新宮の故郷に見えられます。安全で安心して利用できる列車で来られるお客さまに、温かい雰囲気でお迎え、お見送りするためのコーナーを作りました。お客さまに『新宮駅に来てよかった』と感動していただければ、私どももうれしく思います」と話していた。

（2017年8月13日付紙面より）

　きのくに和歌山国体での総合優勝を記念して県レスリング協会（森下正紀会長）と県高等学校レスリング専門部は９日、国体レスリング競技の会場にもなった那智勝浦町体育文化会館で強化合宿をスタートさせた。１６日（水）まで行われ、最多で約３５０人が練習に参加する。

　合宿は参加者の競技力向上と地域のスポーツ振興を図るのが目的。町体育文化会館は元国体会場であることに加え、マットが６面使用でき、旅館も近いといったメリットがあるため、全国の選手を集める強化合宿の会場として定着してきた。今回で８回目になる。

　早稲田、専修、近畿、桃山学院などの大学をはじめ、近畿各府県や遠くは沖縄から高校レスリング部、社会人チーム、地元の小中学生チームが参加。中には各世代の日本チャンピオンもいる。アトランタ五輪銅メダリストで早稲田大レスリング部監督の太田拓弥さんら各参加団体のコーチが指導している。

　練習開始前に太田さんは「練習も今年で８年目を迎えて、年々参加人数が増えてレベルも上がってきている。小中高校、全日本レベルの選手が一堂に会するのは日本でもここだけだと思う。レスラーとして模範となるような行動を心掛けて」と呼び掛けた。

　１９８８年のソウル五輪で金メダルを獲得し、現在専修大学のレスリング部監督を務める佐藤満さんは「多くの人が環境を用意してくれたおかげで練習ができる。環境づくりをしてくれた人に感謝して自分をマネジメントし、強い選手、相手の難しい選手を見つけて練習をお願いして。考えて行動できる選手がチャンピオンになる」と選手たちを鼓舞した。

（2017年8月13日付紙面より）

　第３４回「土と水と緑の学校」（新宮市など主催）の閉校式が１２日、同市高田の高田グリーンランドであった。今年は台風の影響で日程を２日短縮し、新宮市の姉妹都市、宮城県名取市の小中学生１０人は参加できなかったが、３泊４日の日程を無事終えた。

　大自然の中、地球の基本である土、水、緑について学び、その役割、大切さに気付いてもらうことを目的に毎年この時季に開校している。閉校式では参加した児童生徒９０人が４班に分かれ、共同生活で学んだ成果を替え歌などで発表。「ホエールウオッチングでは船酔いした人もいたけど楽しかった」「カヌーが楽しかった」「最初は仲間とあまり話せなかったけど、最後には仲良くなれた」などと話した。

　参加者たちに修了証を手渡した校長の田岡実千年新宮市長は「自然の美しさ、海の雄大さ、自然の役割を感じてくれたと思います。学校で感じたことをこれからの生活に生かしてください。また来年もお会いできることを楽しみにしています」とあいさつした。

　公益社団法人アジア協会アジア友の会の村上公彦事務局長は「台風の影響で２日間短縮しましたが、プログラムを良く組めたと思います。各活動を見て回りましたが、みんな元気によく頑張っているなあと思いました」と講評した。

（2017年8月13日付紙面より）

　那智勝浦町と「大学ふるさと」協定を結ぶ京都橘（たちばな）大学（京都市山科区）の学生３６人と教員５人が２日、「熊野再発見プロジェクト２０１７」で来町した。２泊３日の日程で地域の観光資源を研究する。

　このプロジェクトは２０１４年１０月に町と大学で行われた観光・まちづくりに関するミーティングを契機に、１５年６月に発足した。大学の地域連携事業の一環として観光資源を研究し、地域の再生に協力するのが目的。都市文化資源論の受講生を中心に関心ある学生が参加しており、学生と地域住民が交流しながら新しい地域の姿を見つける狙いもある。

　今年で３回目になるが、来年度は橘大地域連携センター長で再発見プロジェクトを指揮する木下達文教授が別のプロジェクトに取り組むため、休止となり、再来年度に再開する予定。

　初日は、学生らが那智山青岸渡寺と熊野那智大社を見学。ホテル浦島では歓迎会が催され、町から関係者１８人が出席して学生たちを迎えた。

　町観光産業課の在仲靖二課長は「明日からの体験でぜひ頑張って町の魅力を再発見していただけたら」とあいさつ。町観光協会の花井啓州会長が乾杯の音頭を取った。各テーブルで町関係者と学生が歓談を交わした。

　３回目の参加になる現代ビジネス学部都市環境デザイン学科の松尾和斗さん（３年）は「１回の期間が短いので回数を重ねて町の全貌を見たい。今回はお土産のパッケージデザインを研究し、新しい商品開発も提言できたら。太地町にも目を向け、那智勝浦町と地域の関わりも見たい」と話した。

　３日は学生が班ごとにテーマを決めてフィールドワークに取り組み、関係各所への聞き込みや観光地を調査する。４日は体育文化会館でフィールドワーク報告会を開き、調査に基づいた報告や提案をする。

（2017年8月4日付紙面より）

　新宮市神倉の県立新宮高校（畑伸憲校長）のオープンスクールが３日、同校であった。新宮・東牟婁地方を中心に１７校から２７９人が参加し、体験講座を受講。進学への意識を高めた。

　同校の学習内容や学校生活を体験し、理解を深め、中学校での進路指導に役立ててもらおうと中学３年生を対象に毎年実施している。畑校長は「オープンスクールで雰囲気を感じてもらえれば。進路選択は自分で情報を集めることが大切。有効に活用して」とあいさつ。

　進学、就職などの進路に向けた指導も充実しており、安心して入学してきてほしいと呼び掛け「最大のうりは豊かな環境。県内でも敷地面積は１、２を争う。学習や部活の環境も整っており、個人活動にも十分な余裕がある」と紹介した。

　高校１年生が校訓「質実剛健」の意味や授業、行事、クラブ活動など高校生活を説明。自身の所属する部活や学校生活で良いと思うことを挙げた。その後、中学生らは８教科１２科目の体験講座の中から自分が事前に申し込んでいた内容を受講し、高校の授業の雰囲気などにじかに触れていた。

（2017年8月4日付紙面より）

　中学生対象の新宮市佐野の県立新翔高校（永石和校長）の生徒教育体験学習が２日、同校であった。新宮東牟婁地方と三重県内の１１中学校から１６７人と保護者１３人、引率教員１８人が参加。講座やクラブ体験で進路への考えを深めた。

　総合学科への理解と進路に関する目的意識の高揚、学習意欲の育成を図る目的で毎年実施している。全体会で國見一郎教頭は同校が今年創立１００周年を迎えることや総合学科の特徴などを交えてあいさつ。

　生徒会による学校説明では丸亀弘稀会長、安井貫乃副会長が特色ある系列や科目、クラブ活動、学校行事をスライドで紹介した。その後、中学生らは１３講座の中から事前に申し込んでいた内容を受け、高校の学習を体験した。

　建設実習には同校建設技術部の生徒らが協力した。担当教諭から授業の特徴や川原家、資機材の説明などを聞き、測量や建設車両の運転の実習に挑戦した。

　森口斗輝君（１５）は「パワーショベルが運転できると聞いて参加しました。体が車両と一体化しているようで思うように運転できました。川原家のことが学べました」。

　十河りく君（１４）は「面白そうだと思い参加しました。初めて乗り、どう動かすかがよく分かりました。震動が来て面白かった。工業科ではどのようなことをしているかが学べました」と話していた。

（2017年8月4日付紙面より）

　串本町の友好都市、オーストラリア・トレス市のイェン・ロバン副市長ら一行が２日、両市町友好の深化を目指して来町した。７日（月）午前まで滞在する計画で、到着後すぐに田嶋勝正町長を表敬訪問し、記念品を交換するなどして親交を深め合った。

　同市はオーストラリア北東部に位置する、明治期以降約７０００人の日本人が白蝶貝採取事業などに従事するため渡航した海域「トレス海峡」の７島とヨーク岬の２地域を統括する行政区。渡航者の約８割は和歌山県出身者で、ダイバーとして従事し現地で命を落とした約７００人のうち、１６２人が同町の出身者だったとされている。

　両市町の友好都市関係は、串本町出身者をはじめとする日本人渡航者がもたらした技術で市域発展の礎を築いた先人の絆を起点にして新たな友好を築きたいというトレス市からの申し出により、平成２３年１２月７日の友好都市宣言合意文書調印によって成立。現在６年目の半ばを迎えている。

　来町したのはロバン副市長と妻のアリス・ロバン夫人、ガブリエル・バニ市議会議員と同市企業・地域振興部のアンドリュー・ブラウン部長、日本人渡航者子孫の芝崎ロンダさんの５人。ボンダ・マローン新市長就任の報告と現地視察が目的だという。

　田嶋勝正町長の歓迎を受けたロバン副市長は同島の日本人墓地や盆フェスタ、人口規模や産業の現況を話題にして懇談を重ねる中で、市域で日本人ダイバーの歴史を今以上に伝えるためにこの６日間で友好をより深めたいという思いも打ち明けた。田嶋町長は時季折々の交流とともに普段付き合いを重ねることが友好を長く続ける手段になると応え、両市町経由で互いの物産を販売し合うことを提案するなどした。ブラウン部長は同墓地保存について日本国政府や日本財団に資金援助を求めていることを報告し、田嶋町長は同町も後者と縁があり、協力を申し入れるとした。

　懇談後は同町から記念楯、同市から成人や友好の象徴としての意味合いを持つ装飾品「ダーリィ」を贈り合い、今回の来町交流の証とした。

　一行は翌３日、同町潮岬にある潮風の休憩所を訪ねて関係資料を視察し、隣接する顕彰碑に献花。木曜島遺族会（坂井敏生会長）との懇談に臨んだ。以降は町内近隣の現地視察が主な行程で、串本まつり串本節踊りや花火大会、巡視船体験航海への参加や両市町間の会食交流も含まれている。

（2017年8月4日付紙面より）