田辺市本宮町の川湯温泉にある「仙人風呂」で２２日、第２０回「新春！仙人風呂かるた大会」が開催された。１５チーム６０人が参加し、温泉に浮かべた杉板製のかるたの争奪戦を繰り広げた。

　仙人風呂実行委員会（芝伸一会長）と熊野本宮観光協会（名渕敬会長）が主催する２００１年から始まった人気のイベント。河原を掘ると至る所から温泉が湧く大塔川の一部をせき止め、７３度の温泉と川の水を引き入れた野趣あふれる「仙人風呂」で、風呂に浮かべたかるたを奪い合う。新型コロナウイルス感染症の影響で３年ぶりの開催となった今回は、感染拡大対策として１試合２チームによる勝ち抜き戦とした。

　開催に当たり、名渕会長は「３年ぶりの開催となったが多くの人にお集まりいただきありがたい。この川湯温泉の仙人風呂、よろしければＳＮＳ（交流サイト）などで『いい所だったよ』とたくさん発信してください」と呼びかけ、参加者の健闘を願った。

　芝会長扮する仙人がくじ引きで対戦カードを決定。平安衣装をまとった詠み手が、地元有志「くまのじかるたプロジェクト」が作製した「くまのじかるた」を詠み上げると、今年のえと・ウサギや戦闘もの、全身タイツなどカラフルな衣装に身を包んだ参加者らが、風呂に浮かぶ約２５０枚のかるたを目がけて突進。熱い戦いを展開した。

　今回は田辺市の地元勢はもちろん、遠方からは愛知県や大阪府、京都府、兵庫県からも参加があった。

　新宮市から初めて参加した「佐野おやじの会」の中村優さんは「敗者復活戦で復活したが上位入賞は無理だった。来年は『佐野おかんの会』を立ち上げて、共に再チャレンジしたい」。

　見事優勝を勝ち取った「バカサバイバー」は「名古屋から来たかいがあった。防衛のために来年も参加したい」と喜びを語った。

　冬の風物詩・仙人風呂の開設期間は２月２８日（火）まで（予定）。時間は午前６時３０分～午後１０時で入浴は無料。問い合わせは同観光協会事務局（電話０７３５・４２・０７３５）まで。

（2023年1月24日付紙面より）

　新宮市消防団丹鶴分団（杉下和夫分団長）は２２日、御燈祭（おとうまつ）り（２月６日）に向けて神倉神社の清掃活動に取り組んだ。

　山内での火災や事故を防止しようと毎年この時期に実施している。この日は団員１９人が参加。竹ぼうきなどを手に枯れ葉を掃き、枝打ちをして松明（たいまつ）の火が燃え移らないよう、整備に汗を流した。

　なお、今年の御燈祭りは、昨今の新型コロナウイルス感染拡大状況を鑑み、３年連続の上（あ）がり子参加中止が決定している。

　かつては上がり子として毎年祭りに参加していた杉下分団長。自身の息子や孫も３歳の頃から一緒に上がっていたという。数年前からは消防団として祭りに協力。当日の警戒や防火活動に当たっている。

　この日の活動に当たって「今年も神事のみとなったが、来年こそは従来通りに斎行されることを願っています。消防団として、火災や事故防止のために力を尽くしていきたい」。

　初めて清掃活動に参加した田端昭寛さんは「丹鶴地区に住んでいるが、お互いを気にかけ合うような昔ながらの近所付き合いが残っており、人々の温かさを日々感じています。昨年９月に入団したが、可能な限り地域に貢献したいと思っている。今日は団の皆さんと一緒に活動することができてすがすがしい気持ちでいっぱい」と話していた。

（2023年1月24日付紙面より）

　串本町潮岬にある望楼の芝で２１日、イベント「本州最南端の火祭り」があり夕暮深まる中での芝焼きの光景が約２５００人（主催者発表）の見物を集めるなどした。

　このイベントは南紀串本観光協会（島野利之会長）が主催。芝焼きは枯れ芝に火を放って芝地に混入した雑草を焼きつつ地中にある芝本体の芽吹きを熱で促す管理手法として知られ、望楼の芝では日没後に営むことで観光資源化しこのイベントに結び付けて誘客を図っている。

　おととしと昨年は新型コロナウイルスの情勢により中止の判断をしたため、今年は３年ぶりの実施。芝焼き前には物産販売や舞踊披露、潮岬に根付く味覚・しょらさん鍋（トビウオのつみれ汁、地元の漁師飯の一つ）の振る舞いや同・芋餅の販売といった趣向があり、今年は特に別系統でモデルロケット打ち上げ体験会や潮岬灯台特別一般公開といった見どころもあり一足早い参集を誘った。

　日没に合わせて芝焼きが始まり、主催者を代表して島野会長が「３年ぶりの火祭りへ大勢の皆さまにお集まりいただき、関係者一同大変喜んでいます。これから人もどんどん動き、ロケットも打ち上がって串本町はガンガン盛り上がると思う。観光協会も頑張るので、ご協力のほどよろしくお願いします」とあいさつして見物を歓迎。この日町内で交流会議に臨んだ本州四端の首長（串本町、山口県下関市、岩手県宮古市、青森県大間町の市長や町長）が視察で立ち寄り、潮岬在住の佐藤武治・県議会議員と共に祝辞を寄せ鈴木幸夫・町議会議長も列席して祝った。

　県立串本古座高校弓道部（堀切暖木〈あこ〉部長）の部員７人が火矢を放って点火をし、演出花火を合図にして事前に延焼を食い止める緩衝帯を設けた芝地東側への火入れを開始。見物で集まった人々は炎がじわじわと広い芝地に燃え広がっていく様子を見学場所や潮岬観光タワー上などから見守った。

（2023年1月24日付紙面より）

　那智勝浦町立太田小学校の育友会（宮井一也会長）は２２日の朝、地域の廃品回収を実施した。保護者や児童、各区の区長、教職員らが協力し、再生可能な資源となる廃品の回収・分別に汗を流した。

　同校育友会が長年実施している取り組みで、夏と冬の年２回実施。収益は水泳で使う救命胴衣や電子黒板など、子どもたちの学習環境改善のために活用される。

　朝８時から作業を開始し、大人たちが軽トラックで各区のアルミ缶、段ボール、新聞紙を回収。小学校の駐車場では子どもたちも協力し、ビニールひもを切ったり、混入物がないかの確認をしたりした。

　きちんと仕分けされた資源を前に、太田真理愛さん（１年）は「すごくやる気で朝起きた。アルミ缶をコンテナに入れるために投げるのを頑張った」。下地ひまりさん（２年）は「段ボールが重たくて、運ぶのが疲れた」とそれぞれ達成感を味わっていた。

　宮井会長は「太田地域に根付いている活動で、この日のために資源を取っておいてくださる方も多い。大変ありがたい」と話していた。

（2023年1月24日付紙面より）

　那智勝浦町苺（いちご）生産組合（桒野稔近〈くわの・としちか〉組合長）とＪＡみくまの農業協同組合が１２日、熊野那智大社（男成洋三宮司）に和歌山県のオリジナル品種のイチゴ「まりひめ」約５㌔（２０パック）を奉納した。

　那智勝浦町産のイチゴの振興と豊作を願い、この時季に毎年奉納している。今年も新型コロナウイルス感染拡大防止のため、おととし、昨年に引き続き生産農家や町立市野々小学校児童、同生産組合のマスコットキャラクター「まりりん」、同町イメージキャラクター「なっちー」らの参列をやめ、平安衣装によるイチゴの振る舞いも中止とした。

　神事には桒野組合長と組合員、ＪＡみくまの農業協同組合職員ら合わせて１０人が参列。巫女（みこ）が「那智の瀧舞」を奉納し、代表して桒野組合長が玉串をささげた。

　同組合は１９７１（昭和４６）年に結成され、最盛期には、栽培面積４・５㌶で４５人のイチゴ農家が生産に従事してきた。しかし生産者の高齢化などが原因で栽培が減少傾向となっていた。

　現在は若者を中心に再建され、１０軒２０人の農家が約７０㌃の農地でイチゴを栽培している。

　まりひめは紀州の伝統工芸品「紀州手まり」にちなみ、命名された東牟婁地方を代表する特産品。同町太田地区が主要産地で、果実は大きめで甘味が強く酸味もほどよいのが特徴だ。

　神事を終え、桒野組合長は「昨年と比較して、年末から早い寒波が来たため、出荷量は昨年と比較して出だしが遅い。しかし、味は向上していて、甘くておいしいものになっている。昨年と同じ収量を目指したい」。

　今後については「那智勝浦町は観光産業がメインの町。コロナの早期終息と、地域の発展、組合員の健康を祈願しました」と話した。

　「まりひめ」は現在、出荷のピークを迎えている。

（2023年1月13日付紙面より）

　毎週月曜日に高齢者が集まる通所サービス「かわりない会」（牧戸光彦会長）は９日、紀宝町鵜殿の老人憩の家讃寿（さんじゅ）荘で今年最初の活動があり、演劇を通して「人生会議」の必要性を学んだ。

　人生会議は、もしものときのために、自分が望む医療やケアを前もって考え、家族や医療・ケアチームと繰り返し話し合い、共有する取り組み。

　演劇は「紀宝リベンジャーズ」と題し、くまのなる在宅診療所（同町井田）の濱口政也医師、医療・介護従事者が出演した。濱口医師演じる高齢男性が脳出血で倒れた後、過去に戻り、人生会議に取り組み、自身が望むケアを改めて計画する物語。

　「命の危機が迫った状態になると、約７０％の方が医療やケアなどを自分で決めたり、望みを人に伝えたりすることができなくなるといわれている」などと話し、町地域包括支援センターが作成した「簡易版エンディングノート」や、医師が定期的に自宅を訪問する訪問診療も紹介した。

　最後は「医療や介護が必要になったとき、どこで過ごすのか、どこで最後を迎えるのか、それが自宅であれ、施設であれ、病院であれ、そこに優劣はありません。本人の意向が尊重されることです。『もしも』のときに備え、受けたい医療やケアについて、大切な人と話し合ってみてはどうでしょうか」と伝えた。

　濱口医師は「家族で話し合っておくことが大事」とし、訪問診療の手順なども話した。演劇後は、出演者も一緒にぜんざいに舌鼓を打った。

（2023年1月13日付紙面より）

　那智勝浦町下和田の定光山大泰寺（西山十海住職）で８日、初薬師法要が営まれた。薬師堂で西山住職らが般若心経などを唱え、参拝者らがヤナギの枝を打ち鳴らして家内安全や無病息災などを祈った。

　同寺は開創１２００年、比叡山の開祖・最澄により開かれたという古刹（こさつ）。この日は、秘仏で本尊の薬師如来像も開帳された。薬師如来像は１９６８年に国の重要文化財に指定されている。

　午前・午後の２回に分けて営まれた法要には、関係者含む約４０人が参列。参拝者らは錫杖を手にした西山住職が唱える薬師如来の真言「オン　コロコロ　センダリ　マトウギ　ソワカ」に続いてヤナギの枝を打ち鳴らし、厄を払い清めるとともに病の平癒などを願った。焼香後には厄よけのお札が授与された。

　西山住職は「新型コロナウイルス感染症の一日も早い収束をお祈りしたい。薬師如来は病気を治す仏様。ご利益があるように、一生懸命法要を勤めさせていただきたい」と話していた。

　１３日（金）午前１０時３０分からは、大般若祈祷会が営まれる。餅まきは正午から。当日の祈とう申し込みは薬師堂内で受け付ける。

（2023年1月13日付紙面より）

　串本町有田上にある有田神社（山本貞夫宮司）の総代会（中橋雅総代長）が６日、「お的祭」を営み準備から当日奉仕までの一連の手順を確かめるなどした。

　同神社の新春行事の一つとして伝わっている「お的祭」。１月６日を期日とし氏子区域（有田、有田上、吐生）から弓頭を人選して営む形が長らく定着しているが、最近になって新型コロナウイルスの情勢などで中止が続いている。このような状況でも総代会だけは手順を適切に把握して文化の継承に努めなければと発起し、今年は本来の形とはならないが総代のみで「お的祭」を営むこととした。

　花形の弓頭には副総代長の多田公次さん（６９）と総代の多田和男さん（６７）を人選。２人は古式の修祓（しゅばつ）「湯立ての儀」で身を清めて神前奉告をし、同神社最寄りの耕作地に設けた的場へ参進した。

　的場には２㍍四方の的があり、２人は約２５㍍離れた場所からそれぞれ１、２巡目は各６本、３巡目は３本を的に向けて奉射した。その後同神社へ戻り、白装束から黒装束へと着替えて世話役から魚（ハゲの切り身）の振る舞いを受け、再度的場へ参進。２本を的、最後の１本を渾身（こんしん）の力で的の上に奉射し、同神社で再度魚の振る舞いを受けるなどして締めくくった。

　氏子の向上心と勇ましさをささげて氏神に安堵（あんど）してもらう意味合いがあるとされる同神社の「お的祭」。多田公次さんは「コロナが終息しみんなが良い年を送れるようにと願って臨んだ。今年は総代で奉仕したが、来年はぜひとも（本来通り）住民中心でやれる形になればいいかなと思うし、そのように伝統を引き継いでいければ」、和男さんは「何もしないでいると準備から当日までの流れを知っている人がいなくなってしまうので、こうして総代だけで形だけでもやれたのは大きな成果だと思う。（奉仕を通して）願うのは、コロナの終息と世界平和。世界ができるだけ早く安定し、紛争のない世の中になってほしいと思う」と弓頭の奉仕に込める思いを語った。

（2023年1月13日付紙面より）

　那智勝浦町の南紀くろしお商工会は、一般社団法人那智勝浦観光機構（ＮＡＣＫＴ）、町水産振興会、南紀勝浦温泉旅館組合の協力の下に５日、町体育文化会館で「新春の集い！～賀詞交歓会～」を開いた。恒例の催しに関係者ら約４０人が出席し、交流を深めた。

　賀詞交歓会は商工業、観光、水産が一体となり町の活性化に寄与することが目的。この日の司会は同商工会女性部の大林幸子部長が務めた。

　南紀くろしお商工会の森川起安会長は作家・司馬遼太郎の「疫病は社会を変える」という言葉を挙げ「まさしく現在がそのような状況。われわれに必要なことは衛生管理の行き届いた安心安全な町づくりだと思う。それを念頭に置き、周辺経済の活性化を図らなくてはならない」。

　町の主力産業観光については、本物が求められる時代になったとし「この町にもチャンスが来る。つかみ取るには行政や議会、諸団体、住民が志を一つにすることが肝要。われわれもウサギのごとく素早い動きとジャンプ力で変化し、この難しい時代を乗り越え、新時代を迎えましょう」とあいさつした。

　堀順一郎町長は、これまで町が実施してきた経済対策やさまざまな支援について報告。「町としてはそれらに加えて、子ども・子育てを支援する。さらに住民の安心安全を守るとともに、観光の目玉ともなる避難タワーを築地地区に建設したいと考えている。町が飛躍するためにも、ウサギの耳のようにアンテナを高くして声なき声に耳を傾け、町政を進めていきたい」と語った。

　式典では感染症対策のため、国歌や「一月一日」は斉唱せず、傾聴となった。恒例の鏡開きは行われた。荒尾典男町議会議長の乾杯の後、出席者は近況や新年の抱負などを歓談し、交流した。

（2023年1月7日付紙面より）

　熊野学研究委員会歴史部会・新宮市教育委員会が主催する令和４年度熊野学講座「第３７回歴史探訪スクール」が５日、同市下本町の市文化複合施設「丹鶴ホール」であった。太地町歴史資料室学芸員の櫻井敬人さんが「鯨供養」を題目に講話。約４０人が聴講した。

　櫻井さんは「日本には人間以外の供養塔がたくさんある。鯨、ウナギ、フグ、牛、豚、鳥、マグロ、木。生き物だけではなくいろいろなものが供養の対象になる」。

　同町にある東明寺の「亡鯨聚霊塔」、熊野市二木島の「鯨供養塔」、那智勝浦町青岸渡寺の「魚霊供養碑」、瑞光寺（大阪市東淀川区）の「雪鯨橋」、岡山県瀬戸内市牛窓町の「大鯨供養塔」などを紹介し、龍昌院（佐賀県唐津市）の「鯨鯢（げいけい）供養塔」、海蔵院（高知県土佐清水市）の「為鯨供養」では地蔵が配置されていると説明。

　太地町・順心寺、東明寺の六地蔵との関連や「六道（地獄道、餓鬼道、畜生道、阿修羅〈あしゅら〉道、人道、天道）」・「輪廻（りんね）転生」の関係性に言及し「向岸寺（山口県長門市）の鯨墓には『業尽有情／雖放不生／故宿人天／同証仏果』と記されている。それは諏訪大社が狩猟・肉食の免罪符『鹿食免（かじきめん）』として発行してきた『諏訪の勘文』のもの。生き物を捕らえて食べる、そうすることで畜生道にさまよっていた動物はあの世にいくことができると解釈されてきた。狩猟を生業にする人にとってはありがたい言葉だったのでは」と解説した。

　東明寺の「亡鯨聚霊塔」には「懺摩一会（集まって罪を告白し赦〈ゆる〉しを乞う）妙典石経（妙法蓮華経を石に刻む）」とあるとし、新宮市三輪崎孔島（くしま）厳島（いつくしま）神社の法華塔、高野坂の金光稲荷神社にある石祠、串本町西向の「原町の小堂」にある法経塔などを紹介し「江戸時代の鯨捕りたちは法華経の力を頼りにしていたのかもしれない。亡鯨聚霊塔を建てた人々は、法華経と彼らの善行がもたらす仏の恵みが、人だけではなく今は亡き鯨にも振り向けられ、人と共に鯨も成仏することを願っていたのでは」と話していた。

（2023年1月7日付紙面より）

　串本町潮岬にある県立潮岬青少年の家（山口和紀所長）の主催事業「新春企画孫（子ども）とグラウンド・ゴルフ（ＧＧ）を楽しもう」が５日にあり、小学生以上の孫と祖父母のペア１２組２４人が試合に挑戦するなどした。

　日本ＧＧ協会認定３コースなどの競技環境を常設し、シニア層の練習や大会のみならず施設を利用する青少年層も活動の一環で挑戦するなど幅広い世代の競技愛好を得ている同家。これら利用を支える中で思いついたのがＧＧで家族の世代間交流を応援するこの主催事業で、敬老の日にちなんだ企画として昨年秋に初実施を目指したが台風接近に伴う荒天で実施できず、次は帰省で家族が集まりやすい正月に期日を設けて再度初実施を目指し実現へとこぎ着けた。

　当日は程よく雲が流れる晴天に恵まれ、前半は各組ごとに約１時間の練習をし昼食休憩。後半は３組ずつの４グループに分かれ、各組とも常に２人が交互に打つルールで２ラウンド計１６ホールを回る試合に挑戦した。

　練習をしたことはあるが試合をするのは初めてという河田舞耶さん（１２）は「坂になっているホールは難しかったけど、２打上がりもあって楽しかった」。同家を利用するＧＧ愛好者の一人でもある祖父・一夫さん（８３）は「孫と二人で挑戦できただけで十分楽しかった」と参加した印象をそれぞれコメント。

　試合終了後は成績上位ペアを発表して拍手でたたえ、山口所長は「グラウンド・ゴルフは高齢者だけではないというところを皆さんに分かっていただき、その輪をもっと広げて親子や家族でもプレーできる状態を今後つくっていきたい。次はゴールデンウイークにこの事業を仕掛けようと思っているので、また参加いただければ」と呼びかけて締めくくった。

（2023年1月7日付紙面より）

　新宮市の県立新宮高校（東啓史校長、生徒５６１人）で６日、３学期の始業式が開かれた。２学期の終業式に続き、各教室をオンラインで中継する形で実施した。

　校歌静聴に続き、東校長があいさつ。携帯電話機市場でアップル社に敗北したノキア社最高経営責任者（ＣＥＯ）の「何もミスはしていないのに、なぜか負けた」という言葉を引用し、「周りが成長しているときの現状維持は衰退と同じ。時代も含めて自分を取り巻く環境を把握し、明確な目標・意思とシンプルな方法の継続が重要。３学期は１年間のまとめとなる重要な時期。客観的な視点を持って自分の状況を分析し、明確な目標を持って過ごして」と呼びかけた。

　冬休み中に生徒が巻き込まれる事件・事故はなかったが、新型コロナウイルス感染症第８波の感染者数増加が続いていることから、気を抜かずに対策を継続するよう呼びかけがあった。午前中には早速課題テストなどが行われていた。

　県立新翔高校および新宮・東牟婁地方の公立小中学校は１０日（火）に始業式が開かれる。

（2023年1月7日付紙面より）