５月５日の「こどもの日」を前に、紀宝町生涯学習センターまなびの郷にこいのぼりが登場した。施設内のエントランスでは「こいのぼりバルーン展」が始まり、１０４匹のかわいいこいのぼりが訪れた人たちを楽しませている。

　正面玄関のポールでは、１０匹のこいのぼりが春風に吹かれ、気持ち良さそうに泳いでいる。いずれも同６日（火・振休）までで、開館時間は午前９時～午後９時。

　バルーン展は、地域との触れ合いイベントとしてＭＡＮＡＢＩ☆ボランチが企画、昨年２年ぶりに再開した。

　うどの幼稚園と町内保育所の４、５歳児に依頼、園児たちがこいのぼりバルーンに色を塗り、カラフルな作品を完成させた。

　屋外のこいのぼりは、通学や散歩などで近くを通る子どもたちに、こいのぼりを見てもらおうと飾った。

　まなびの郷は高台にあり、鵜殿運動場を利用する子どもや高齢者らも眺めていた。ＭＡＮＡＢＩ☆ボランチのスタッフは「近くにお立ち寄りの際は、ぜひご覧ください」と呼びかけている。

（2025年4月23日付紙面より）

　西日本旅客鉄道株式会社（ＪＲ西日本）の欧風客車「サロンカーなにわ」が１８日から２０日にかけ、紀勢本線和歌山―新宮間を往復した。株式会社日本旅行のツアー企画に基づく運行で、ディーゼル機関車２連でけん引走行。復路の２０日は沿線各所に大勢の鉄道ファンや住民が集まり、持参のカメラで撮影するなどしながら注目するにぎわいを見せた。

　この客車は旧日本国有鉄道（国鉄）が１９８３年に製造し、現在はＪＲ西日本が保有。管内外で運用されお召し列車としての実績も持つ臨時列車だが、製造から４２年が経過していて今後の存続を気にする声がインターネット上で散見される状況もある。

　紀勢本線での運行は６年ぶりで、「今回がこの路線でのラストランになるのでは」との見方が鉄道ファンの出足に拍車をかけた。南紀串本観光協会古座も触発され、急きょ古座川町観光協会と連携して送迎イベントを計画。両協会で協力者４０人を集め、うち同古座が普段レンタル提供しているカヌーなど２４艇で３１人が古座川にかかる鉄道橋周囲へ繰り出した。橋上を通過する同客車へ手を振り、乗車するツアー客も手を振り返して応えるといったコミュニケーションをしながら送り出した。

　列車と向かい合う位置となる串本町西向の橋端周囲には鉄道ファンやその盛り上がりに引かれた近隣住民約２５０人が詰めかけ、最至近の通過時には無数のシャッター音が響き渡った。

　ＪＲ新宮駅の駅長から事前情報をもらい「珍しい列車であるなら」と、前例にならって送迎イベントを思い立った同古座の三栖雅章さんは「今後も機会があれば所有するカヌー艇を生かした送迎に取り組んでいきたい」と思うところを語った。

（2025年4月23日付紙面より）