串本町潮岬在住の作家・杉本紘子さん（４４）の作品「愛（Ａｍｏｕｒ）」が国際公募展「サロン　ドトーヌ」で入選した。世界規模で入賞の評価を得たのは初だそうで、杉本さんは「何歳からでも、どこにいても新しいことに挑戦でき、チャンスをつかめることを示せた」と喜んでいる。

　杉本さんは大阪府大阪市出身の木彫り作家。国家公務員を務めるさなかに美術愛好家から木彫りの才覚を見いだされ、４０歳の節目に作家となることを決意した。滋賀県の伝統工芸士に木彫りの基礎を学んで作風を整え、知人の勧めで２０１９年に潮岬へ移住し活動を開始。翌２０年に木彫り工房はまなすを構え、制作に打ち込んでいる。

　同年と２１年に県美術展覧会で連続入選し、同年と２２年は規定の条件を満たして全国伝統的工芸品公募展に出品。さらなるステップアップの思いで昨年から、過去にパブロ・ピカソやレオナルド藤田、ヒロ・ヤマガタらも入賞した世界的美術家の登竜門とされるこの公募展にも応募している。

　「愛（Ａｍｏｕｒ）」は高さ２４㌢、幅５３㌢、奥行き１２㌢の紀州ヒノキ材を彫り込み、心地良く過ごせそうな空間で仲むつまじく寄り添うアフリカゾウの親子の姿を表現した作品。昨秋から３カ月をかけて彫り込んで今年１月に無垢（むく）の状態で完成させ、その写真を送って審査を求めた。

　入選により作品「愛（Ａｍｏｕｒ）」は現地時間の来年１月１７日（水）から２１日（日）までフランスの会場「ラ・ヴィレット・グランド・ホール」での展示が決まり、すでに発送済み。戻り次第、町長に結果を報告したいという。

　杉本さんは本年度から町公民館活動「木彫り体験教室」の講師を務め、町立小中学校を対象にした外部講師も請け負って木彫りの裾野を広げている。今回の結果について「昨年は選外で入選までしばらくかかるかなと思っていたので、今回の入選にはびっくりしています。この作品は生涯のテーマにしたい『親子愛』に基づくことで、前回の作品に足らなかったオリジナリティーを込めました。この結果が子どもたちや挑戦に迷う皆さんにとって自身の可能性を信じるきっかけにもなれば」と話している。

（2023年9月16日付紙面より）

　「１２年前の紀伊半島大水害の後にも咲いた記憶がある。那智山では珍しいと思う」。そう話すのは、那智勝浦町の那智山青岸渡寺（髙木亮英住職）の関係者だ。１０日、知人からの情報提供を受けて、那智山へ。同寺の駐車場や納骨堂近くの参道沿いに植わっているサクラ（ソメイヨシノ）６本ほどが、季節外れの花をちらほらと咲かせていた。

　サクラが１０月ごろなどに咲く「狂い咲き」や「返り咲き」は各地でも見られる現象で、台風などで葉を失ったり、虫による食害で、サクラ内部のシステムが異常を来すなどして、発生するという。

　数日前から花が開きだしたという関係者は「この前の台風が原因だと思う。狂い咲きは、僕の記憶に間違いがなければ、１２年ぶりくらいになるのでは」と話していた。

　滋賀県から参拝に訪れた４０代女性観光客は「とてもきれい。こんな時期にサクラが見られるとは。熊野は不思議で特別な場所だと思う」と話していた。

　当地方に甚大な被害をもたらした紀伊半島大水害から１２年。記者は先ほどの関係者の話を思い出す。返り咲きが確認されることが多い１０月ではなく、この時期に１２年ぶりに咲いたということは、災害の犠牲者に対し、鎮魂の意味も込められているような気がしてならない。

　犠牲者の皆さまのご冥福をお祈り申し上げます。

（2023年9月16日付紙面より）

　熊野速玉大社（新宮市）の例大祭「新宮の速玉祭（はやたまさい）」における「御船祭（みふねまつり）」（１０月１６日）を１カ月後に控え、早船競漕（きょうそう）で使う櫂（かい）の製作が谷上嘉一さん（紀宝町北檜杖）の作業場で進んでいる。

　今年は６０～７０本作る予定で、注文に応じて櫂の長さを調整する。練習で舟と接触する部分が傷み、折れてしまうこともあることから、祭り本番はほとんどのチームが新品で出場するという。

　谷上さんは舟作りの技術を全て独学で覚え、今では熊野川流域で唯一の川舟大工。軽くてしなりがある地元産シイの厚板を削り、熟練の技で仕上げていく。

　櫂の長さは約１・９０～１・９５㍍。ヒナと呼ばれる水かき部分は幅約２１㌢。柄を付けて完成する。早船競漕は、全長８・９㍍、幅１・４㍍の木造船９隻に各１１人が乗り込み順位を競う。

　４０年ほど前から櫂を製作している谷上さん。「長い歴史と伝統がある祭り。早船競漕は、新型コロナウイルスのため中止が続いていたが、昨年、３年ぶりに復活した。今年も多くの人に見てもらいたい」と話していた。

（2023年9月16日付紙面より）

　９月に入り、まだ暑い日が続きますが、朝晩は過ごしやすくなってきました。スーパーにも、芋や栗など秋の食材が並び始めましたね。今回は、秋の食材の代表格ともいえるキノコについてお伝えしたいと思います。

　キノコにはさまざまな栄養素が含まれています。糖質をエネルギーに変える、ビタミンＢ１。アルコールの分解を助け、髪の毛や皮膚の健康を助ける、ビタミンＢ２。カルシウムの吸収を助けてくれる、ビタミンＤ。過剰な塩分を尿や汗として排出してくれる、カリウム。歯や骨を形成する、リン。などなど、どれもとても豊富です。中でも、キノコの栄養と聞いて、最も取り上げられるのが食物繊維。以前も書きましたが、この食物繊維は、腸内の善玉菌の餌となるので、積極的に取ることで、腸内環境を整え、免疫力などもアップします。さらに、血糖値の上昇やコレステロールの吸収を抑えてくれるので、キノコは、生活習慣病を予防する効果があるといえます。キノコの摂取量が、がんの発症に影響するという研究結果もあります。低カロリーで、栄養豊富！　キノコは、とっても身近なスーパーフードといえるわけです。

　では、どうやって食べると効率的に栄養が取れるのか、その調理法についてお伝えしたいと思います。まず調理前の水洗いは必要ありません。キノコの栄養素は水溶性のものもあるため、調理前に水洗いをすると栄養も風味も落ちてしまう可能性があります。この水溶性の栄養というのは、ビタミンＢ１、Ｂ２、カリウムなどですが、これらを効果的にとるためには、「ゆでる」のは避けた方がいいでしょう。おみそ汁や、ホイル焼きなど、スープも味わえる調理法がお勧めです。食物繊維は、加熱しても失われることはありませんが、細かくカットしすぎると、せっかくの食物繊維が破壊されてしまいます。包丁でカットせず、手で割いて食べるなどがお勧めです。ビタミンＤは、カルシウムの吸収を助けてくれるので、乳製品と一緒に食べるとその効果を発揮してくれます。キノコシチューなどもお勧めですね。また、ビタミンＤは油との相性もいいので、バターなどで炒めたりするのもいいでしょう。

　キノコは栄養が豊富で、値段も安くとってもお勧めの食材ですが、食べ過ぎには注意してください。食物繊維が豊富ということは、消化に時間がかかるということです。食べ過ぎると消化不良を起こして、便が硬くなったり、胸焼けなどの症状が出ることもあります。

　キノコは、冷凍保存することも可能です。アミノ酸などのうま味成分は、冷凍することで増えるともいわれています。冷凍する際は、洗ったり加熱したりせず生のまま、食べやすい大きさに割いて、食品保存袋で冷凍してください。使うときは、解凍せずそのまま使うのがお勧めです。

　食欲の秋！　キノコのうま味と栄養を積極的に取ってみてはいかがでしょうか？

（2023年9月16日付紙面より）