文部科学省は１７日、小学６年生と中学３年生を対象に「全国学力・学習状況調査」を実施した。県内では国公立小中学校計３４９校の約１万５２００人が対象。国語、算数・数学、理科の３教科で調査を受けた。新宮・東牟婁では小学校２３校と中学校１７校の児童、生徒が対象となった。

　調査は、義務教育の機会均等と教育水準の維持向上の観点から小・中学生の学力や学習状況を把握、分析するのが目的。調査により教育施策の成果と課題を検証し、教育指導の充実や学習状況の改善などに役立てる。

　国語、算数・数学、理科は基礎知識の問題と、活用力、課題解決力の問題を２種類に分け実施。生活習慣や学習環境などの質問調査もあった。結果は７月末ごろに学校や各市町村の教育委員会に公表される。昨年度の県の結果では全ての教科で全国平均との差が大きく改善した。

　県教委は「県学力向上対策本部」を設置。調査結果の分析とこれまでの取り組みの検証、今後の対策を協議してきた。「県学力向上対策中期計画」を策定し平成２７、２８年度の２年間、学力の定着を図った。２９年度の学力向上対策では取り組みを「基礎学力の定着」「思考力・表現力を高めるための授業改善」「補充学習の強化と家庭学習の定着」「学力向上のための戦略的な学校経営」としている。

　全国調査は１９６０年代にも行われていたが、学校や地域間の競争が過熱したことから昭和３９年に全員の調査を中止。近年、学力低下が問題視され、平成１９年に復活した。同２２年から２４年度は全国の３割の学校を抽出して調査し、以降は再び全国で行っている。

（2018年4月18日付紙面より）

　古座川町相瀬にある国指定天然記念物・一枚岩で今年も、守り犬の影が鑑賞のシーズンを迎えている。

　守り犬は一枚岩に伝わる民話に登場するイヌで、那智勝浦町浦神から道すがら岩をかじりながら奇岩の多い古座川流域へ入り込んだ魔物が一枚岩へ差し掛かった時、果敢にほえて追い払ったとされている。

　流域の所々にある岩の虫食い状況を見た先人が伝承してきた話で、内容を後押しするように虫食い状況は一枚岩より上流にはほとんど見られない。同町小川にある県指定天然記念物・滝ノ拝の伝承（瀧之拝太郎）と並んで同町を代表する民話になっていて、同町作成の絵本冊子などを通して啓もうも図られている。

　そのような民話のワンシーンを再現するかのように出現するのが守り犬の影。対岸にある犬鳴岩の影が西日の差し込み加減で一枚岩の壁面に落ちる現象で、近隣住民が愛犬を連れて散歩中、愛犬とそっくりのシルエットを持つ影があることに気付いて以来話題になっている。

　同駅内に設けられている案内板によると年２回、４月１９日前後と８月２５日前後の数日内、午後５時ごろが見頃とされている。出現場所は上流側のどんどろの森入り口付近。春のシーズンは空がかすんで影の輪郭がにじみがちだが、条件がよければ下流側に向かってほえるイヌのような影が見られる。１６日は薄曇りの弱光条件ながらおぼろげにその輪郭を見せ、居合わせた人の注目を集めた。

　セッコクの白花も巨大な壁面のくぼみに点々と咲きそろい、今年は見どころの多い春のシーズンとなっている。夏のシーズンはより鮮明に鑑賞しやすく、ここ数年は地元主催の鑑賞会を兼ねた夏祭りも開かれている。

（2018年4月18日付紙面より）