吉野熊野国立公園を全国に発信する宇久井ビジターセンター＝那智勝浦町宇久井＝にこのほどイスノキのいすが登場し、その語呂もあって話題となっている。

　イスノキは暖地に自生する高木でマンサク科に属する。固い木質が特徴で、ビジターに届けられたのは５脚。太地町の夏山（なっさ）の工事現場で見つかった切り株で直径５０㌢、高さ４０㌢の小さいものから、大きいもので直径６０㌢から高さ５０㌢までさまざま。すぐに腰をかけて休息できるが、同センターでは来月中頃までに座面を磨き、きれいないすとして利用してもらいたいそうだ。

　この地方の自然を保護する活動を続ける有志グループの熊野自然保護連絡協議会の瀧野秀二副会長によれば「１００年以上経過しているのでは。イスノキはこの地方では時々見かけるが、これだけ大きいのは珍しいのでは」と感想を述べた。センター横駐車場側に３脚、駐輪場側に２脚を配置いて、利用者の休息を呼び掛けている。

（2018年2月15日付紙面より）

　那智勝浦町川関区の飛烏（あすか）神社例大祭の本宮が１１日に営まれた。式典や厄よけ祈とうに続き、共心会（田原禎久会長）が獅子舞を奉納。多くの住民らが集まり、伝統の演目に見入った。

　同神社は事解男命（コトサカノオノミコト）を祭神とする本殿と秋葉神社の二殿を祭り、川関区や共心会の奉仕で毎年２月１１日に例大祭を営んでいる。午前１１時ごろから境内で式典を営み、厄よけ祈とうなどが行われた。午後は子どもみこしと獅子屋台が区内を練り歩き、午後２時ごろから獅子舞が披露された。

　境内では獅子が二殿それぞれに「弊立て」をし、「八車」と「剣の舞」を奉納。その後は境内横の公園で「乱獅子」「八車（二頭立て）」「玉獅子」なども合わせて披露された。子どもの天狗（てんぐ）役を務めたのは勝浦小学校２年生の速水優吾君（８）。先月の１６日から練習した。初めてで「緊張している」と話していたが、落ち着いた様子で踊り終え、大きな拍手を受けた。最後は大天狗が司会とユーモラスなやり取りをする「花の舞」で締めくくられ、終了後には餅まきなどもあった。

　同区長の田原光英さん（６５）は「代々受け継いできた祭りを、区民のみんなで今年もできる。大変うれしいことです」と話し、祭りに協力した人々に感謝した。

（2018年2月15日付紙面より）