国内で約１００年ぶりに新種と確認された「クマノザクラ」の利活用や保全活動を目指す「日本クマノザクラの会」が発足した。個人、団体を含む７６人の会員が連携して和歌山、三重、奈良の３県にまたがる自生地で広域的な活動に取り組む。正確なクマノザクラの情報を発信するため、ホームページ（kumanozakura.jp）を開設した。３月上旬にはリーフレットを作製する予定だ。

　クマノザクラはバラ科サクラ属の樹木で、２０１８（平成３０）年に新しく公表された野生種。紀伊半島南部の３県に分布し、早咲きで花が美しいことから観賞用の利用が期待されている。

　発見、命名した森林総合研究所多摩森林科学園チーム長の勝木俊雄さんによると、ほとんどが山林に自生しており、花びらはピンク色。海岸部、山間部で違いはあるものの、ソメイヨシノより少し早い２月下旬から３月中下旬に開花する。

　１４日には、紀宝町の町福祉センターで設立総会があり、会長に勝木さん、副会長にＮＰＯ熊野さくらの会理事長の田尾友児さんを選出した。

　リモートを含む３１人が出席。冒頭、オンライン会議システム「Ｚｏｏｍ（ズーム）」を使って東京から参加した勝木さんが「クマノザクラの魅力は美しさにある。すでに観光目的の植栽が始まっており、地域の経済発展に生かすことができる。今後、会員の皆さんと一緒に活動を考えていきたい」とあいさつした。

　来賓の西田健・紀宝町長は「皆さんと連携して多くの方々にクマノザクラの良さを知ってもらい、名所として地域の起爆剤になることを願っている」と祝辞を述べた。

　議事では役員を選出したほか、会則、事業計画案、予算案を審議し、採択した。本年度はＮＰＯ法人化の準備・手続きや、新型コロナウイルスの感染状況に応じて観察会、講習会、講座の開催などを計画した。クマノザクラの鉢植えを貸し出し、その良さもアピールする。

（2021年2月16日付紙面より）

　串本町が１２日から１４日までの３日間、役場古座分庁舎などでロケット事業「宇宙ウイーク」を実施した。

　ロケットによる町民総参加の振興の第一段階「ロケットを自分事にする」を担う同事業は本年度、観光庁「誘客多角化等のための魅力的な滞在コンテンツ造成」実証事業の適用を受けて展開。「宇宙ウイーク」は先んじて取り組んだ町民向けロケットワークショップ（ＷＳ）に続く公開行事で、１２日は関係者向けのビジネスデー、１３、１４日は町民向けの一般公開日としてさまざまな企画を展開した。

　１２日午前はオープニングセレモニーとして、町独自作成のロケットロゴマーク２種類を発表し、漫画「宇宙兄弟」の作者・小山宙哉さんの公式ファンクラブ・コヤチュー部プレミアムが応援の意を込めて単行本全巻（現３８巻）３セットや小山さんのサイン入り「宇宙兄弟×串本町コラボレーションポスター」を、小山さんのビデオメッセージを添えて贈呈した。

　午後は同事業の委託を受けるＵＳＰジャパンの榎坂伸也さんをファシリテーターとしてトークショーを実施。ファムトリップで来町中のアメリカ人ジャーナリストのロブ・シュワルツさん、小山さんの代理で株式会社コルクの小室元気さん、地元を代表して役場企画課の濵地弘貴課長と南紀串本観光協会の宇井晋介事務局長がパネラーとして登壇した。

　テーマは「２０２５年の串本町の姿」。濵地さんは小型ロケット発射場誘致の経緯、宇井さんは観光需要の変遷を踏まえてどのような活用を見据えているかを語り、外部からの視点でシュワルツさんは訪日外国人観光客対応のさらなる充実の必要性、小室さんは宇宙兄弟関係グッズの売れ筋と作成時の視点を紹介して地元の振興の挑戦を後押しした。

　榎坂さんは、２０２５年は遠くではなく少し未来の話であり、このショーを４年後の串本をどうしたいかを考えるきっかけにすることを呼び掛け。最後に濵地さんは「必ずや皆さんの活性化と笑顔につなげることを約束する」と誓い締めくくった。その後は南紀串本観光協会ガイド部会による宇宙ガイドＷＳもあった。

　１２日と１３日は午後６時から田原で建設中の小型ロケット発射場の射点そばからサーチライトを照射。一般公開日は午前１０時～午後３時に、入場無料で随時来場を受け付けた。翌１５日以降は町立小中学校を対象にした見学の受け入れもし、さらに公開の裾野を広げている。同課によると、寄贈の単行本３セットのうち１セットは来夏の新庁舎移転以降に宇宙振興拠点となる同分庁舎、残り２セットは同町図書館で所蔵する。別途、町立小中学校の全図書室に単行本を入れて児童生徒が手軽に読める状況を目指している（実現は来夏の見込み）ことも同ショーの中で明かした。

（2021年2月16日付紙面より）

　世界遺産・熊野古道「大辺路」活性協議会（会長＝堀順一郎・那智勝浦町長）は１２、１３、１４日の３日間、串本町と那智勝浦町間の１４駅に「大辺路コンシェルジュ」を配置し、ＪＲの利用客などに熊野古道「大辺路」や地域の魅力を発信した。

　大辺路コンシェルジュは大辺路を愛する地元ボランティアの「なちかつ古道を守る会」（以後、守る会）「熊野那智ガイドの会」（以後、ガイドの会）、「大辺路刈り開き隊」の会員がＪＲ和深～紀伊田原駅、紀伊浦神～那智駅に滞在し、熊野古道「大辺路」に興味のある人やウオークを楽しみに来た人々を迎えるもの。

　ＪＲの利用促進に務めるとともに、「大辺路アクセス・ルートマップ」や「お散歩まっぷ」を用いて交流しながら、古道と地域の魅力を伝えることが目的だという。

　那智勝浦町ではＪＲ浦神、下里、湯川駅を守る会が、紀伊勝浦、紀伊天満、那智駅はガイドの会が担当した。

　最終日の１４日、那智駅ではガイドの会の宇保英生さんが駅利用者などに声掛けをし、資料などを配布していた。宇保さんは「興味のない方にも大辺路を知っていただいた。那智浜や補陀洛山寺なども案内しました」。

　山東健会長は「大辺路を知らない方も多かったが良い反応もあった。この機会を通じて今後は大辺路の魅力を広げていきたい」と話した。

　湯川駅では守る会のメンバー５人が周辺の案内や見送りに加え、電車が到着するまでの空き時間を利用してトイレ清掃や駅ホーム、駐車場などのごみ拾い、花壇整備にも取り組んだ。

　小松隆幸さんは「訪れた方が気持ち良く過ごしていただけることが大事。また来たいと言ってくれた人も多かった」。

　太田耕二代表は「今回は仕方ないが、夏休み時期ならもっと反響があったと思う。このモデルを今後、行政がどうやって引き継いでいくかが課題では」と語った。

　同協議会のプロジェクトマネージャーの齊藤滋さんは開催時期や新型コロナウイルスの影響から催しへの参加者数は想定より少なかったと説明。

　しかし、運営に協力した各団体や参加者、通勤・通学する地元住民らの、大辺路と周辺地域への魅力再認識や意識の向上、ＪＲの利用促進が大きな成果だと述べた。

　齋藤さんは「参加団体の皆さまには感謝しています。アクセス・ルートマップや各お散歩まっぷを集めたマップ集も成果物として残る。継続していく基盤はできたと思う」と語った。

（2021年2月16日付紙面より）

　新宮市の中央、くろしお、下田、橋本、浮島の５児童館で１３日、チャレンジランキング大会が開かれ、子どもたちが「紙ひこうきゴルフ」と「文字探し」に挑戦した。

　チャレランとは、子どもたちがさまざまなゲームに挑戦し、記録やランキングを競う活動。例年は児童が１カ所に集まって開催するが、今年は新型コロナウイルス感染症対策のため５児童館に分かれて同じゲームをし、２０日（土）に総合順位の発表と表彰を行う。

　今回の競技は、紙飛行機を５㍍先の地点に向けて飛ばして近さを競う「紙ひこうきゴルフ」と、４００文字の中にある「い」の字を３０秒以内に何個見つけられるかを競う「文字探し」の二つ。

　床や多目的トイレ、ＬＥＤ照明など内部の改装工事を終えて９日から開館した浮島児童館では、近隣の児童５人が参加。真っすぐに飛ばない飛行機に一喜一憂し、悔しがる様子も見られた。この日は同館で３０年以上続く高田優子さんによる料理教室もあり、児童６人がクリームチューを作って持ち帰った。

　両方に参加した前山百花さん（王子ヶ浜小３年）は「浮島児童館には料理やバドミントン、茶道、習字などの習い事でよく来ます。改装して床などがきれいになった。紙ひこうきゴルフでは、２位か３位になれたらいいな」と話していた。

（2021年2月16日付紙面より）

　「建国記念の日」の１１日、新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）の摂社、神倉神社で「紀元祭」が営まれた。同大社役員や神倉神社奉賛会役員ら約２０人が参列し、国の繁栄などを祈った。

　２月１１日は１８７２（明治５）年に、初代天皇とされる神武天皇が即位した日として「紀元節」となっていたが、第２次世界大戦後に廃止され、１９６６（昭和４１）年の祝日法改正で「建国記念の日」として復活した。

　この日の神事では、上野宮司の祝詞奏上に続いて、巫女（みこ）が「浦安の舞」を奉納。大社崇敬会の杉本義和会長や敬神婦人会の久保あや子代表、神倉神社奉賛会の猪飼三雄会長ら参列者たちが神前に玉串を供え、「雲にそびゆる高千穂の」で始まる唱歌「紀元節」を斉唱した。

　「神武天皇紀」（日本書紀）には、紀元前３年６月に狭野（さの＝佐野）を越えて「熊野神邑（くまのみわのむら＝新宮の古称）に到り、旦（すなわち）天磐盾（あめのいわたて）に登りて」と記されており、この天磐盾が神倉山といわれている。

　同神社には皇室の祖神・天照大神（あまてらすおおみかみ）と建国の功臣・高倉下命（たかくらじのみこと）が祭られている。９０（平成２）年に紀元２６５０年を奉祝し、神倉神社奉賛会が奉献した鈴木江邨（こうそん）氏揮毫（きごう）による顕彰碑が建立されている。

　神事を終え、上野宮司は、神武東征において、高倉下命が天照大神の神託を受け、神倭伊波礼毘古命（カムヤマトイワレビコ＝後の神武天皇）に剣を献上したとされる神話や、唱歌「紀元節」の歌詞などに触れ「熊野は日本の歴史に大きな関わりがある地。今は『紀元節』の歌も知る人が少なくなったが、神社に関わる者として１年に１度は高らかに歌い、神武天皇の御神徳を仰ぎたい」と話していた。

（2021年2月13日付紙面より）

　世界遺産・熊野古道「大辺路」活性協議会（会長＝堀順一郎・那智勝浦町長）は１０、１１日、那智勝浦町内で「世界遺産・熊野古道大辺路　駅からウオーク」を開催した。１０日は同町や和歌山市、新宮市、串本町、三重県紀宝町などから２５人が参加し、熊野那智ガイドの会の案内の下、町内の名所を楽しんだ。

　同催しはＪＲの利用促進や両町の大辺路地域の滞在を促進する誘客多角化事業の一環として有効な手段となるかを実証実験するために行うもの。串本町では８、９日に実施した。各駅からの熊野古道を示した「アクセスルートマップ」や名所を記した「わがらの駅お散歩まっぷ」が各駅に配備された。

　参加者らはＪＲ湯川駅に到着後、同町教育センター（旧三川小学校）裏の河川公園に集合。この日は同ガイドの会から山東健会長、宇保英生さん、橋口雅美さん、山本妙子さん、奥村良子さんが協力した。

　同協議会事務局の齋藤茂さんや宇保さんが催しの詳細やガイドについて説明。山東会長が「皆さまに楽しんでいただけるように普段のガイドに加えて勉強してきました。よろしくお願いします」とあいさつした。

　参加者は４班に分かれ、離れていてもガイドの声が聞こえるガイドレシーバーなどを装着後、準備体操を行い各班ごとに出発した。

　コースは▽自然湧出の源泉▽諏訪神社▽道端温泉▽ゆりの山温泉▽呼ばずの鼻▽十三代亀山城主の墓▽喫茶きよもん▽瑠璃光山湯泉寺▽加寿地蔵展望広場▽那智勝浦町の町並み▽ＪＲ紀伊天満駅▽丸正酢▽ブルービーチ那智▽ＪＲ那智駅―など、大辺路沿いを巡った。

　喫茶きよもんでは住民が紅茶やコーヒー、菓子やミカンで一行をもてなし、参加者はゆかし潟の景色を楽しみながら休憩した。那智駅到着後、希望する参加者のみ浜の宮王子（熊野三所大神社）と補陀洛山寺を見学した。

　和歌山市から参加した田中貞夫さん（７２）は「中辺路に比べて大辺路はあまり知られていないのでもったいない。自然と歴史が残っている良い場所。スタッフもたくさん話してくれるので勉強になった。ぜひ次回があるなら参加したい」と笑顔で語った。

　齋藤さんは「串本町の方も大辺路刈り開き隊の皆さまが主体となり進めていただいた。今日は熊野那智ガイドの皆さんや住民の方々が運営スタッフとしてご協力いただき感謝している」。

　今後については「このウオークは地域と参加者の交流に意味があり、ＪＲの利用促進も兼ねている。参加者の大半がＪＲを利用してくれていたのでありがたい。今後の町の観光の基盤整備につなげていただけたら」と話した。

　翌１１日は同ガイドの会の汐崎眞次さん、長尾雄二郎さん、崎本一彰さん、長尾陽子さん、村上洋子さんの５人が案内した。

（2021年2月13日付紙面より）

　串本町のロケット事業「宇宙ウイーク」が１２日、役場古座分庁舎を拠点にして始まった。１３日（土）と１４日（日）は町民向けの一般公開日。１２日は独自作成したロケットロゴマーク（以下ロゴとする）を発表するなどして今後の盛り上がりへの弾みをつけた。

　この事業は、同町が思い描くロケットによる町民総参加の振興構想の第１段階「ロケットを自分事にする」の具体化策として計画。先んじて実施した町民向けワークショップと並行して作成を進めてきたロゴは、ロケット最先端のまち串本のアピール素材で、本州最南端や橋杭岩を背景にして飛ぶ小型ロケットを描いたデザインで、多色刷りと単色刷りの２種類ある。

　発表は１２日午前１１時開始のオープニングセレモニーであり、田嶋勝正町長は「発射場の工事も順調で２０２１年度の初号機は必ず実行されると思う。地域に与える影響も大きく、町も千載一遇をつかむ思いを持って取り組んでいる。その一端をこうして紹介したい」とあいさつしロゴを描いたパネルを披露した。

　引き続き、漫画「宇宙兄弟」の作者・小山宙哉さんの公式ファンクラブ・コヤチュー部が全巻（３８巻）３セットと小山さんのサイン入り「宇宙兄弟×串本町　コラボレーションポスター」〈原版〉を同町へ贈呈。ロゴや贈呈品はさっそく、一般公開日の展示に加える。

　午後には同事業の監修委託を受けるＵＳＰジャパンの榎坂伸也さんをファシリテーターに迎えてのトークショーや南紀串本観光協会ガイド部会による宇宙ガイドワークショップ（ＷＳ）も実施した。これらの様子は後日紹介する。

　ロケットによる地域振興上、特に大きな動きとなる同マークの発表。田嶋町長は「町内の事業者に使っていただくことを基本としている。缶バッジや町産品を示すマーク、ポロシャツなどさまざまな商品開発に役立ててもらえれば」と今後の展開を期待。利用申請の方法は今後検討するという。

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　那智勝浦町川関の飛烏（あすか）神社で１１日、例大祭が営まれた。今年は新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から恒例行事は中止となり、神事のみが斎行された。

　例年は大勢の住民が集まり、川関共心会（前田憲政会長）による伝統の獅子舞が行われているが、今回は厄払いを受ける住民や関係者合わせ１２人という少数の参列となった。

　熊野那智大社の前田直紀権禰宜（ごんねぎ）が出仕。住民らが玉串をささげ、厄よけの祈とうなどが行われた。

　前田会長は「コロナ以前は毎年１月中頃から練習を始めていたが、こんなことは初めて。さみしいし、残念に思う。来年こそはコロナが終息し、いつも通りの祭りができるようになってほしい」と語った。

　前田権禰宜は「コロナの終息だけでなく、現在の不安な情勢に負けないように皆さまのご健康とご多幸を祈願いたしました」と話していた。

（2021年2月13日付紙面より）