任期満了（３０日）に伴う新宮市議会議員選挙が２３日、投開票され、現職９人、新人６人の計１５人が当選した。トップ当選は現職の大石元則氏（６８）で１２７６票を獲得した。投票率は６４・１４％（前回６９・７５％）で、これまで最低だった２０１５年の６８・５９％を下回り、過去最低となった。

　１５の議席をめぐり、現職１０人、新人７人の計１７人が立候補していた。現職３人が勇退を表明する中、早々に新人が立候補の動きを見せるなど、告示前から選挙戦モードとなっていた。

　各候補者は、少子高齢化、人口減少、医療福祉、まちの活性化など、市の諸課題を争点に舌戦を展開。２３日午後８時１０分から市立総合体育館で行われた開票作業では、各候補の支持者らが固唾（かたず）をのんで作業の様子を見守った。結果確定は午後１１時５５分。当選した各陣営では、候補者と支持者らが喜びを分かち合った。

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　４年ぶりとなる「奥熊野いだ天ウルトラマラソン」（同実行委員会主催）が２３日、那智勝浦町の山間部をコースに開催された。和歌山県や大阪府などの近畿地方をはじめ、北海道から沖縄県までの２８都道府県から４８５人が１００㌔、８０㌔、６５㌔の３部門に分かれて自慢の健脚を競い合った。

　同大会は１９９９年に当地で催された「南紀熊野体験博」の関連イベントとして「奥熊野１００㌔マラソン」の名称でスタートし、今回で第２３回を迎えた。第１１回大会で初めて１００人を超えて以降、回を重ねるごとに参加者数は増加していたが、新型コロナウイルスの影響により２０２０年以降は中止となっていた。

　今大会は「ボランティアで地域力がアップする！」をテーマに行われた。レースは、１００㌔の部が午前５時に那智の滝前、８０㌔が午前６時４５分に井鹿エイド近く、６５㌔が午前８時１５分に西中野川トンネルをスタートした。

　参加者は那智山や太田、色川などの各地域を巡るコースを走り、沿道からの応援やボランティアスタッフらのサポートを受けながらゴール地点の補陀洛山寺を目指し、１００㌔総合で木畑貴行さん（和歌山市）が７時間４０分２１秒、８０㌔総合で蛯原和弘さん（奈良県）が９時間１３分３６秒、６５㌔総合で東田薫さん（大阪府）が４時間２９分５１秒でそれぞれ優勝を果たした。

　木畑さんは「２０１４年の参加以来、初めての優勝なのでうれしいです。４０㌔付近が最も苦しかったが、絶対に歩かない気持ちが結果に表れたと思う。また来年も挑戦したい」。

　東田さんは「久しぶりの参加で１位になることができて最高。５０㌔手前の山道がきつくて少し歩いてしまいましたが、何とか乗り越えることができました。ボランティアや地域の方々から熱い応援を頂き、温かみを感じる素晴らしい大会。来年も参加し、２連覇を目指していければ」と笑顔を見せていた。

（2023年4月25日付紙面より）

　パナソニックエレクトリックワークス紀南電工株式会社（外岡正博代表取締役社長）は２２日、「農山村活性化の取組に関する協定」を結ぶ地域活性化団体「神内生き活き協議会」（矢熊敏男会長）の協力を得て、紀宝町神内の田んぼで田植え作業を行った。

　協定は県が２０１２年度から取り組む「三重のふるさと応援カンパニー推進事業」の一環で、農山漁村の豊かな地域資源を生かして、社会貢献や新規ビジネスなどに取り組む企業や地域を応援する事業。

　締結した１７年４月から毎年、田植え、稲刈り体験をしてきたが、新型コロナウイルスの影響で２０年から中止となっていた。

　４年ぶりの今年は従業員と家族ら１０６人と協議会の会員１２人が参加。外岡社長が「待ちに待ったイベントの再開。今日は楽しみながら植えましょう」、矢熊会長が「皆さんの神内を応援する心で再開することができた。慣れない作業で大変ですが頑張ってください」とあいさつ。参加全員で記念撮影した。

　休耕田になる予定だった１７㌃の田んぼで作業を開始。ほとんどの参加者が田植え初体験で、悪戦苦闘しながらもコシヒカリの苗を丁寧に植えた。

　１時間の作業で泥んこになった子どもは「楽しかった。稲刈りも楽しみ」と笑顔を見せていた。

　休止していた３年間は協議会が稲を育て、米を同社に届けてきた。今年は８月２０日ごろに稲刈りを計画しており、収穫した新米は従業員に配り、社員食堂でも提供するという。

（2023年4月25日付紙面より）

　串本町古座、泉涓一さん（９０）が１８日午後に動鳴気漁港で３・２㌔のアオリイカを釣り上げた。３㌔超は２０年ほど前に釣り上げて以来の大物で、９０歳になっても衰えない腕前に感心する声が近所から上がり始めている。

　泉さんは２０年ほど前に船釣りを引退して以降も年間を通して陸釣りを愛好している。アオリイカは陸釣り一本になったころから釣り始めたそうで、釣法はヤエン釣り。多い年には１シーズン（３～６月）で１００匹ほど、その頃は７～８匹釣れた日もあったという。最近は産卵場所の海藻が減っているのか数が伸びないが、それでも昨シーズンは２８匹を釣り上げ地元で今も一目置かれる存在であり続けている。

　「２㌔ちょいちょいはよく釣っている」。１８日はその手応えを上回るアタリがあり、力負けして５０㍍ほど糸を持っていかれたが何とか体勢を立て直し、愛用の磯竿１・５号や道糸３号をかばいつつ寄せてヤエンを投入。触腕に針がかかった状態で釣り上げた。３０分ほど格闘した末の釣果で、その瞬間は「やれよと思った」という。

　１６日にも２・８㌔のアオリイカを釣り上げていて好調続きの泉さんだが、「今年は近場に活アジ（＝ヤエン釣りの餌）がない」と悩みも。あっても高値で、遠出をしてまとめ買いしても釣る前に死なせたら意味が無く、そのあたりのやりくりが今は大変だという。

　アオリイカのシーズンはまだ前半。泉さんは「昔は日が昇る前から釣りをしていた。今は午後に行くことが多くなったが、元気なうちは釣りを続けたい」と続投に意気込んでいる。

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4月9日21時28分確定【定数1】

　新宮市蜂伏の県立なぎ看護学校（杉山文栄校長）で７日、令和５年度入学式があり、新入生２９人が看護師への夢の一歩を踏み出した。

　校歌斉唱などの後、杉山校長は患者から信頼される看護師となるために必要な▽学び続ける姿勢▽体力・精神力▽コミュニケーション能力▽明るさ―など、７項目を伝え「看護師はかけがえのない人の命に関わる仕事。やりがいがある反面、重い責任があります。皆さんも、これらを意識して学生の間に習得できるよう努めてください」と激励した。

　在校生代表の間所朱璃さん（３年）が「看護師は人の尊厳や命と向き合う責任の重い仕事。厳しい現実に直面することもあると思いますが、同じ看護の道を志す仲間や支えてくれる人がいます。周囲の方々への感謝の気持ちと看護師になりたいという真っすぐな思いを忘れず、共に支え合い夢を実現させましょう」と歓迎。

　新入生を代表して山田祐衣さんが「３年後には思いやりを持った看護師を目指すため日々、努力していくことを誓います」と力強く宣誓した。

　来賓の鳥羽真司・東牟婁振興局長が岸本周平県知事の励ましの言葉を代読し、田岡実千年市長が祝辞を述べた。

（2023年4月9日付紙面より）

　新宮市丹鶴の「丹鶴姫大明神」で３日、丹鶴姫（鳥居禅尼）の法要が営まれた。丹鶴山東仙寺の鶴田隆寛住職が読経を行い、同地区の丹鶴商店街振興組合（岩澤祐文理事長）の組合員らが参列して静かに手を合わせた。

　丹鶴姫は源頼朝や義経らの叔母に当たる平安時代末期から鎌倉時代初めにかけて実在した人物。父は武将・源為義で、弟には新宮十郎行家がいた。丹鶴姫は第１９代熊野別当・行範に嫁ぎ、夫の死後は鳥居禅尼として出家し同寺を建立。源氏再興に努力し、戦乱の中を生き抜いたとされている。

　午後には餅まきを行う予定だったが、雨天のため同組合関係者らが用意した餅を分けて参拝者に手渡した。

　鶴田住職は「神仏のご加護と商店街の発展などを祈念しました。現在はコロナ感染も少し収まっている状況だが、人間は自然の災害などには弱い。しかし、災いの後には幸福が訪れるものであり、祈ることが大切だと思います」と話していた。

（2023年4月9日付紙面より）

　３００年以上の歴史と伝統を誇る熊野市の「熊野大花火大会」が、４年ぶりに開催されることが決まった。８月１７日（木）に木本町の七里御浜海岸を舞台に復活する。荒天・高波時は延期となる。予備日は１８日（金）、２２日（火）、２３日（水）、２９日（火）。

　例年同様、１万発の花火が夜空を彩り、彩色千輪で幕開けする鬼ヶ城大仕掛けも繰り広げる。海上に直径６００㍍の半円を描く「三尺玉海上自爆」は現在、検討中だという。

　市の一大イベントで、全国屈指の花火大会。新型コロナウイルスの影響で２０２０年に戦後初の中止となり、３年間、開かれていなかった。今年は１２万人の観客を想定している。

　７日に再開を発表した花火大会実行委員長で、市観光協会の中平孝之会長は「中止した３年間は断腸の思いだった。課題が山積しているが、一つ一つ解決して、満足してもらえる花火にしたい。４年前と同じようなプログラムを考えており、熊野花火のイメージを全面に打ち出したい。皆さん、熊野の花火を待ち焦がれていると思う」と語った。

　プログラムなど詳細は決まり次第、熊野市と市観光協会のホームページなどで知らせる。

（2023年4月9日付紙面より）

　道路交通法の一部改正により、今月１日から自転車に乗る際のヘルメットの着用が全年齢で努力義務となった。警察庁や各都道府県警察では「命を守るためにも着用を」と呼びかけているが、改正に先立ち、ヘルメットを買い求める人が増えたため、全国的に品薄状態が続いているという。

　自転車乗車時のヘルメット着用は、２００８年の道路交通法の改正により、１３歳未満の子どもに着用させるよう保護者らへの努力義務が設けられた。今回の改正には、自転車による痛ましい事故が多いことが背景にある。

　警視庁のホームページによると、自転車事故で死亡した人の約７割（２０１８年から２２年までの東京都内における自転車乗用中死者の損傷部位の割合）が頭部に致命傷を負っており、またヘルメットを着用していない場合の致死率は、着用している場合と比較すると、約２・３倍も高くなっているという。

　同ホームページでは「自転車用ヘルメットを着用し、頭部を守ることが重要」としているが、市内在住で日常的に自転車を利用するという４０代男性は「市内の店舗を回ったが、ヘルメットが売り切れ状態。サイズが合わなかったら嫌なので通販で買いたくはないがどうしたものか」とこぼす。

　６日午前の市内の大型スーパー。店内の自転車売り場には「自転車用ヘルメットの一部商品につきまして、在庫が少ない状態になっています」の張り紙が。売り場担当者は「３月の終わりごろから買っていかれる方が増えた。年配のお客さまが多かった。注文を受けているが納品が遅れている状態。全国的に品薄では」と話す。

　ヘルメット着用は努力義務で、着けていないからといって罰則はない。新宮警察署交通課は「品薄なのは交通安全意識が高い表れだと思う。ヘルメットは命を守るための大事なツール。啓発などを通してヘルメット着用の重要性を訴えていきたい」と話している。

（2023年4月8日付紙面より）

　健康づくりで地域の児童の善行を応援。古座川町高池下部地内の自主サークル「いきいきフレンド」がその仕組みとなる「駄菓子おまけプレゼント」を４月からスタートさせ、活動の励みを増している。

　同町は２０２１年度、町民の自発的な健康づくりを促す目的でポイント還元事業「いきいき健康ポイント事業」を導入。健診利用や運動教室参加など健康づくりにつながる八つの取り組み区分を定めてポイントを付与し、２０㌽たまると食に関係する指定２３店舗で使える独自商品券１０００円分を還元する内容で参加を誘っている。

　「いきいきフレンド」は取り組み区分６「協賛団体の健康づくり事業」の枠で付与対象に登録。メンバーは基本木曜日午後１時に津波避難総合センターへ集まり、２時間をかけて▽いきいきフレンド百歳体操〈筋力運動〉▽呼吸筋ストレッチ体操▽間違い探し〈脳トレ〉―などみんなで話し合って決めたメニューに取り組みポイント付与を受けている。

　このサークルは同事業開始前から活動をしていて、メンバーにとっては目的の健康増進に還元の楽しみが上積みになっている状況。そのような中、世話役の矢本脩さん（８２）がテレビで見た地域による子育て支援の一例に感心し、その内容をアレンジしたアイデアをメンバーに提案した。賛同が得られ、同地内にあり子どもとの接点も強い指定店舗・もりとよ商店に協力を要請。還元で得た商品券を原資として預け、月ごとに児童の家庭へ配るテーマ付き報告書を出したらその内容に共感し駄菓子５０円分をおまけする仕組みを同地内限定で宿すに至った。

　まだ始まったばかりで出足は緩慢だが、６日時点で２人が４月のテーマ（善行やほめられたこと）を報告しておまけを受け取ったという。本年度の同地内の児童数は１６人。託している商品券は７人分。託す勢いの方が強いため、誕生日に原資で得た駄菓子のプレゼントを届けてじかに応援することも考えたいという。

　「みんながそれぞれに得をする（誰も損をしない）すごい取り組みだ」と同商店の森武志さん（４７）もこの仕組みを絶賛し、鋭意協力。矢本さんは「年金生活で必要なときには助かる商品券なので、託すのは有志だけにしています。このプレゼントで子どもたちが少しでも善いことに頑張ってくれたらうれしいし、自分だけでなく地域のためにもなるとなったら健康づくりのやりがいもいっそう増す」と語り、この仕組みのますますの好調を今後に期待した。

（2023年4月8日付紙面より）

　新宮市土建協同組合（松根康隆理事長）による防災頭巾の贈呈式が６日、新宮市役所であった。松根理事長、阿万卓也副理事長、松原重充副理事長が速水盛康教育長を訪問し、市内小学校の新１年生に向けた防災頭巾を贈った。

　同組合は２０１０年より、市内小学校の児童に向けて毎年、防災頭巾を贈呈している。きっかけは、組合創立６０周年記念の取り組み。かつて市内の小学校では、児童は教科書を乗せて頭を守り、避難訓練を行っていたが、両手を使えればより安全と考え贈呈が始まり、今年で１４回を数える。

　頭巾は中綿入りで、緊急時には頭にかぶり、落下物から守るようになっている。平時には、学校のいすの背もたれ部分に挟んだり、座る部分に敷いたり、集会時に体育館に持ち込んだりしてクッションにできるため、身近にあって身を守れる。今回の防災頭巾はポケット付きとのことで、マスクなどを収納することができる仕様となっている。

　同組合が贈呈した防災頭巾は、市立小学校５校の新１年生１８８人に配布される。転入児や破損分を考え、児童数より多めの２００個を贈った。

　松根理事長は「日頃から、工事などの関係で住民の皆さんには迷惑をかけている。国の宝である子どもたちの命を守るため、今後も続けていきたい」。

　速水教育長は「防災意識を高めていくために非常にいい時期だと毎年感じている。防災頭巾を通して、子どもだけではなく教職員含めて危機管理への対応について改めて実感する。学校の現場で防災教育が充実されるよう、頭巾を届けたい」と感謝を伝えた。

（2023年4月8日付紙面より）

　那智勝浦町下和田の定光山大泰寺（西山十海住職）は７日から９日（日）までの３日間、花祭りを営んでいる。参拝者は順次訪れ、釈迦（しゃか）立像に甘茶をかけ、祈りをささげている。

　花祭りは、旧暦の４月８日の、釈迦の誕生を祝う法会。本堂に設置された花御堂（はなみどう）に釈迦立像を安置し、誕生の際に甘露が降った故事をまねて、立像に甘茶をかける。

　多くの寺では８日のみだが、平日の場合も多いことから、参拝者が寺に足を運びやすいように、大泰寺では計３日間をかけて行っている。

　また、８の付く日は薬師如来の縁日であることから、同寺の本尊で国の重要文化財である阿弥陀如来坐像（伝薬師如来坐像）も開帳する。開帳は花祭りのほか、１月８日と１３日の３回のみ。

　７日は、アメリカから訪れた旅行者で、同寺の宿泊客である男性が甘茶をかけて祈りをささげていた。

　西山住職は「コロナ禍の数年間、祈り続けてきた。パンデミックもようやく、終わりを迎えようとしている。お薬師様に感謝をささげているところです。今後も多くの皆さまの平穏と健康をお祈りいたします」と語った。

　花祭りは各日午前１０時から午後３時まで。同寺では、マスクの着用など、新型コロナウイルス対策を呼びかけている。なお、甘茶の持ち帰りも行っているが、持ち帰りの際は容器を持参する。

（2023年4月8日付紙面より）