「質実剛健」「文武両道」を校訓・校是に掲げる県立新宮高校（東啓史校長）。同校合気道部（髙須崇顧問、上地翔真部長）ではこのほど、廃部の危機を乗り越えて１年生部員５人が晴れて全員そろって５級に昇級した。

　新宮市は、西牟婁郡西ノ谷村（現田辺市）生まれの合気道の創始者・植芝盛平の命を受けて建設された熊野塾道場がある、合気道の聖地の一つ。

　そんな環境も背景の一つに、同校合気道部は１９６０年に産声を上げた。以降６０年以上にわたり、「和合」「万有愛護」など植芝翁の教えを継承し、代々にわたり、心身の鍛錬に努めてきた。

　そんな同部だが、今年の３月に廃部の危機を迎える。３年生の卒業により部員が消失。「あわや廃部か」と関係者やＯＢらが肩を落とす中、４月に１年生５人が入部。先輩部員からの指導が受けられない中においても、同部ＯＢ会の鈴木正師範や紀子シュタイナーさん、玉置温之（はるゆき）さんらの指導と温かいまなざしを受け、切磋琢磨（せっさたくま）し合い稽古を積み重ねてきた。

　昇級審査は今月２０日、同校で行われ、紀州熊野合気会の庵野素岐会長が審査。緊張感が漂う中でも５人は日頃の練習の成果を発揮。見事合格を勝ち取った。

　発足当時に同部に席を置いていた玉置さんは「新型コロナの影響で練習もできない期間もあったができる範囲で真面目に一生懸命頑張ってくれた。これからも上を目指してほしい」と激励。

　髙須顧問は「指導いただいた皆さんには感謝しかない。切磋琢磨しながら頑張ってくれているので今後が楽しみです」。シュタイナーさんは「鈴木先生が一生懸命力を尽くしてくれた。合気道はヨーロッパでもとても盛ん。今後、海外の人とも練習する機会を持つことができれば」と話していた。

　上地部長は「何も知らない状態の自分たちを指導してくださった指導員やＯＢの方々には感謝の言葉しかない。一つでも上の級を取ることが、恩返しになると思っています」と笑顔。

　合気道の魅力について「体の動かし方などが他のスポーツとは違い、指導を受ける中で毎日新しい発見がある」と述べ「部員募集中です。女性の方も大歓迎です」と呼びかけた。

（2022年12月25日付紙面より）

　新宮市の保育所型認定こども園「マリア保育園」（三浦恒久園長、園児１１９人）は２３日、３年ぶりの「キャロリング」を実施した。園児らはクラスごとに６施設を訪れて歌の披露などを行い、クリスマスムードを楽しんだ。

　キャロリングはクリスマスの喜びを分かち合おうと同園の恒例行事として行われていたが昨年、おととしは新型コロナウイルス感染症拡大防止の観点から中止となっていた。この日は、５歳児がはまのデイケアと社会福祉法人県福祉事業団東牟婁生活総合支援センター「えん」、３歳児が新宮市役所、２歳児が市保健センターを巡った。

　新宮病院には、４歳児２６人が訪問した。園児たちは「おはようございます」と元気よくあいさつ。歌「私と小鳥と鈴と」を披露し、クリスマスカードを手渡すと、見守った職員らから大きな拍手が送られた。その後はベーカリーキッチントムトム新宮本店にも訪れ、カードを渡した。

（2022年12月25日付紙面より）

　来年３月１８日（土）に開幕する「第９５回記念選抜高校野球大会」の２１世紀枠、東海地区候補校に選ばれた県立木本高校が２３日、東海地区高校野球連盟から表彰された。

　同校体育館で表彰式が行われ、表彰状と盾を受け取った榎本和真主将（２年）は「東海地区の候補に選ばれ、地域の方々も喜んでくれた。甲子園出場が恩返しだと思う。全員が甲子園に出る気持ちで練習しています」、久保尊副主将は「甲子園出場の目標もできたし、学校の友達も励ましてくれる。冬はハードな練習が増えてくるが、みんなで助け合って頑張りたい」と決意を述べた。

　初の東海地区推薦校に選ばれた木本は、過疎地でありながら地元出身の部員１３人で、県内強豪校と互角に戦い秋季大会県ベスト４に進出したことや、１４０㌔近いストレートを誇る投手が２人いること、地元に愛されていることなどが高く評価された。

　２１世紀枠の出場校は、木本を含む全国の候補９校から３校が選ばれ、１月２７日（金）に発表される。

（2022年12月25日付紙面より）

　南紀くろしお商工会青年部（由谷恭兵部長）は２３日から来年１月７日（土）までの間、那智勝浦町のブルービーチ那智（熊野体験博跡地）で２度目となる「ＮＡＣＨＩＫＡＴＳＵブルービーチイルミネーション」を開催している。夜のビーチ周辺を無数の光が照らし、来場者の目を楽しませている。点灯時間は午後５時３０分から１０時まで。

　催しはコロナ禍の影響で町内のイベントの多くが中止になっていることを受け、落ち込んだ地域のにぎわいを取り戻すとともに、地域住民に楽しんでもらうことが目的で昨年からスタート。来場者も多く、好評を博していた。

　今年１１月中旬から企画・協議し、１５日から数日間かけて、部員やＯＢら約１０人で設置。昨年の経験や失敗を踏まえ、作業を進めた。その中、強風で、イルミネーションが転倒し破損するアクシデントもあったという。

　会場では光のトンネルやクリスマスツリー型のイルミネーションに加え、今年から新たにパレスや手作りのフォトスポットを設置した。２３日夜も多くの家族連れなどが訪れ、子どもたちは「こっちもきれい」「ここで写真撮って」と、喜ぶ姿が見られた。

　南沙余親睦委員長は「今年も時間のない中、みんなで頑張りました。今後も継続していけたら」。由谷部長は「少しずつ感染状況も落ち着きつつあるため、コロナが明けることを期待したい。皆さまにはイルミネーションで元気になって、新年を迎えていただけたら幸いです」と話していた。

　なお、大みそかはオールナイトで点灯するという。

（2022年12月25日付紙面より）

　川舟下りや瀞峡めぐりを実施している、新宮市熊野川町田長（たなご）の熊野川川舟センターは１３日、新宮市消防署熊野川消防出張所の協力のもと、センター下の熊野川河川敷などで、川舟救助訓練を実施した。センター職員や船頭、語り部の１１人が参加、水難事故発生時の対応法を学んだ。

　川舟下りと瀞峡めぐりは、３月初めから１１月末までをシーズンとしている。現在はシーズンオフであることに加え、４月に北海道の知床遊覧船沈没事故が起こったこともあり、訓練実施となった。消防を招いての訓練は２００７年以来となる。

　訓練実施に先立ち、山口博巳・市消防署副署長兼消防出張所長があいさつ。「今日の訓練は不測の事態に備え、初動や救助の方法を確認するもの。通報しても川の中まで消防が到着するのに時間がかかる。救助には初動が大事となる。一番良い方法を、意見を聞きながらつくりあげたい」と話した。

　センターの待合室で、消防職員による講義があった。増水予測や天気予報確認、安全装備の点検の重要性などを語った。新型コロナウイルス感染予防対策についても言及。携帯電話を使った緊急通報の際の注意点も指摘した。実際に参加者と消防で、携帯電話の使用を想定した通報訓練も実施した。

　この後、河川敷での訓練を実施。消防の説明を受け、参加者が救命ロープを投げたり、落水者に見立てた人形を船上に引き上げたりした。参加者はいずれも、懸命に取り組んでいた。

　センター職員の向井地一成さん（６９）は「これを機会に、さらなる安全運航に努めたい。実際にやってみると違う。語り部さんが救命ロープを投げたりする機会もなかなかないので良かった。運航シーズン前にもまたやってみたいと思う」と話した。

（2022年12月14日付紙面より）

　串本町の潮岬地区で１２日、合同津波避難訓練があった。社会情勢を考慮し今回も規模縮小でこども園、小学校、中学校の高台避難のみ実施。自主防災会が避難路となる道路の交通安全を確保する中、園児、児童、生徒と教職員約３００人が一斉に最寄りの高台へ駆け上がり、逃げる意識を高めるなどした。

　この訓練は、日頃高台で過ごしていることでとりわけ将来を担う子どもたちの津波緊急避難意識が薄れないよう、自主防災会がこども園、小学校、中学校に働きかけ基本年２回の頻度で前半に津波避難訓練、後半に防災学習の２部構成で合同実施している。

　最近は新型コロナウイルスの情勢により昭和東南海地震（１９４４年１２月７日午後１時３６分ごろ発生）や昭和南海地震（１９４６年１２月２１日午前４時１９分ごろ発生）の期日に近い日程で年１回、前半の高台避難のみと頻度や内容が縮小しているが、肝心の同意識だけはつなぎ託さなければという思いで子どもたちの実践機会を保っている。

　今回は午後１時３０分にマグニチュード９、震度７の大揺れを伴う地震が発生した想定で同訓練を開始。園児、児童、生徒と教職員は津波浸水が予想される低地にいると前提して揺れから身を守る行動をし、以降担任の指示を受けて最寄りの高台（＝旧測候所横駐車場）へと駆け上がった。

　こども園、小学校、中学校から高台までの避難路は終盤が一本道となっていて、その入り口で殺到。足の速い生徒は園児と児童を誘導して先に行かせ、その後を一丸で追従した。高台に着いたらすぐに人数を数えて全員の避難完了を確認して行動を終了した。

　今回は新宮警察署串本分庁舎警備係から実際に起こったときには自分で考えて命を守らなければならないと意識付けを受け、園児、児童、生徒を代表して潮岬中生徒会の西悠斗会長（２年）は「訓練を通じて実際に災害が起こったときにどのような行動を取らなければいけないかが実感できた。常に平静を保ち、自分たちの命を守るような行動を心がけられたらいいなと思った」と述べて締めくくった。

（2022年12月14日付紙面より）

　紀宝町消防団（逢野統一団長）は１１日、町深田運動場で礼式訓練を実施。団長、副団長と１～４分団の団員７１人が来年１月３日（火）の消防出初め式に向けて服装点検や機械器具点検、行進などに取り組んだ。

　出初め式は毎年、町生涯学習センターで式典を開催し、各表彰の後、鵜殿運動場で通常点検を行っている。昨年と今年は新型コロナウイルスの影響で式典だったが、来年は３年ぶりに通常点検を実施する。

　訓練には各分団の車両も出動。人員報告の後、逢野団長が「出初め式に向けて小隊編成、服装点検、機械訓練など一連の流れで進めていく。１月３日には訓練の成果を発揮できることを期待している。訓練を通して消防団員としての士気を高めてもらいたい」とあいさつした。

　訓練は熊野市消防署紀宝分署の署員から指導を受け、号令に合わせて整列や敬礼などを繰り返し、団員行動を確認した。小型ポンプ操法、旗手訓練などにも取り組み、出初め式に備えた。

　西田健町長も参加し「町、消防団などが一体となって安全・安心の確保に向けて、皆さんと一緒に住みよい町づくりを進めていきたい」と激励した。

（2022年12月14日付紙面より）

　那智勝浦町は１２日、役場庁舎２階（駐車場側）にロケットのイラストが描かれた同町オリジナルの懸垂幕を設置した。

　懸垂幕は串本町田原にある民間小型ロケット発射場「スペースポート紀伊」の来年２月の初号機打ち上げに対しての応援や町民への広い周知、興味を持ってもらうことなどを目的としている。

　本来は懸垂幕だが、縦向きでの庁舎への設置が難しいことから、横断幕仕様で設置した。

　那智勝浦町と串本町は、ロケット打ち上げに対しての機運醸成を図るために、展示やワークショップなどの催しからなる合同企画の「宇宙ウィーク２０２２」を１０月に開催している。

　同日午後、新宮市の新宮看板広告が懸垂幕を設置。町によると、よほどの強風でない限りは常時設置しているという。

　堀順一郎町長は「打ち上げ自体は来年２月に延期となったが、ロケット発射は地域の活性化につながる。町民の皆さまにロケット『カイロス』の存在や、発射が迫っていることを知っていただきたいと思い設置した。機運を高めていければ」と話していた。

（2022年12月14日付紙面より）

　田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）で１日、神門の大しめ縄と大絵馬の掛け替えがあった。新たな大しめ縄と大絵馬を前に九鬼宮司は「力強さのあるしめ縄。前進する新年になれば」と話した。

　大しめ縄は、紀宝町成川の榎本政子さん（８９）が家族や友人、親族らと毎年編んでいる。１９８３年に政子さんの夫の故・剛吉さんが先代宮司から「熊野の伝統と歴史を守ってほしい」としめ縄づくりの依頼を受けて以降、３９年にわたり奉納を続けている。

　今年は約１０人がかりで、１０月末から１１月末にかけて制作。稲わら約１２００束を使用し、長さ約４・５㍍、重さ約２５０㌔に及ぶしめ縄を完成させた。天候の影響で稲わらが少なく、わらを選定する作業に苦労したという。

　政子さんは、掛け替えられた大しめ縄を前に「思ったよりきれいに、力強いしめ縄ができた」と感想。制作の際に込めた願いについて「お参りする人が幸せになれば。争いのない、平和な世界が一番。熊野を中心に世界の人が、平和に暮らせる世界になれば」と語った。

　えと「癸卯（みずのとう）」の大絵馬（横２３２㌢、縦１１７㌢）は九鬼宮司が制作したもの。熊野の自然をイメージした深い青を背景とし、中央に金色の月を背にした白いウサギを配置している。体には同大社の縁起物「挑花（ちょうばな）」と田辺市の花である梅の枝が描かれており、その目はまっすぐ前を見据えている。各地で起こっている紛争や、いまだ収束を見せない新型コロナウイルス感染症を念頭に「来年こそは光り輝く未来へ」との願いを込め、「前進」の文字を書き添えている。

　九鬼宮司は「前進ということで、初詣に来られた方がしめ縄と大絵馬の下をくぐり、各自がそれぞれの歩幅で、あらためてチャレンジする新年となることを願う」と語った。

（2022年12月2日付紙面より）

　和歌山県木材利用推進協議会の主催によるキャラバン活動が１１月３０日、新宮市、那智勝浦町、太地町で行われた。各首長に要望書を手渡し、紀州材のさらなる利用を呼びかけた。活動はこれ以前に、北山村や古座川町、串本町でも実施された。

　同協議会は、県木材協同組合連合会、県森林組合連合会、紀州林業懇話会で構成。キャラバン活動は県と連携し、公共部門での紀州材の需要拡大、県内の林業・木材産業の振興を図ることを目的に、毎年実施している。

　新宮市では、新宮木材協同組合の植松浩理事長と谷口泰仁副理事長、熊野川町森林組合の田中多喜夫組合長、和歌山県建築士事務所協会の尾添信行会長、金嶋正人理事など１０人が新宮市役所を訪れ、田岡実千年市長と面談。植松理事長が田岡市長に要望書を手渡した。

　要望書は、木材利用に関する国の政策や、県の方針改正に言及。「木材の積極利用は、地方創生に加え、地球温暖化対策や国土の保全、水源のかん養、多面的機能の発揮にも貢献する。公共の建築物や土木工事の実施に際し、紀州材の利用に理解と高配を」と伝えている。

　植松理事長は「大きな建築物だけでなく、小さいところやこまごまとしたものまで含めて、いろいろなところで木材の活用を」と求めた。尾添会長は、県建築士事務所協会がサポートする、公共建築物における紀州材活用の無料相談窓口を紹介した。

　田岡市長は、木材の利用先として、丹鶴ホールの完成で大型施設の建設はいったん終了したが、「（今後）緑丘中と城南中が統合するようなこともあれば、どちらかを大改修することもあるかも。また市内の各学校の体育間の床も傷んできている。それらの改修も出てくるかと」と語った。

　また会話は、新宮木協と紀南木材新緑会が提供し、高田小学校で１月から試験導入されている、紀州ヒノキの学習机の天板にも及んだ。田岡市長は現状報告を受け「（使用に問題がないのなら）市内の小学校全部で、地元の木の天板を使った学習机を導入したい」との意向を示した。

　なお、新宮市と東牟婁郡で近年、紀州材を活用した公共施設は▽新宮市の丹鶴ホール▽太地町の太地こども園▽古座川町の七川総合センター▽串本町の町立くしもとこども園―などがある。

（2022年12月2日付紙面より）

　串本町立潮岬小学校（水上茂秀校長）の４年生２０人が１１月３０日、陶芸用の土を使って守り神「シーサー」の置物作りに取り組んだ。

　同町教育委員の堀切和仁さん（７２）が四半世紀来、町内の子どもたちに届けている創作の機会。表情豊かなシーサーをかたどる経験を通してものを作る楽しさや完成させたときの達成感を感じてほしいという思いで、町立学校にこの機会の活用を勧めている。

　この日同校は２～４時間目の授業時間を充てて児童が創作に没頭できる機会をつくった。堀切さんは「シーサー」の表情の豊かさを紹介して児童それぞれに完成イメージを抱かせ、以降は個別指導をしつつ台座、胴体、足、頭（口→鼻→目→耳→髪の毛の順で）、尻尾の順で一人一人の創作を後押しした。

　工程上、胴体を中空にしなければいけない点だけは全員共通としたが、それ以外の創作は自由。最後は胴体の中空につながるよう口などに穴を開け、牙と舌を付けて作品を仕上げた。

　堀切さんによると、新型コロナウイルス感染症が広まり始めて以降思うように機会を届けられず、この日は約３年ぶりの指導になるそう。作品は校内でしばらく乾燥させた後、公民館の釜で素焼きをして児童へ返すという。本年度は潮岬小のほか、串本西小もこの機会を活用する予定となっている。

（2022年12月2日付紙面より）

　和歌山県、交通事故をなくする県民運動推進協議会など主催の「わかやま冬の交通安全運動」（１～１０日）初日の１日、新宮市橋本のイオン新宮店で決起集会と街頭啓発があった。運動期間中は▽飲酒運転の根絶▽歩行者の安全確保▽自転車の安全利用の推進―を重点とし、県民に注意を呼びかけていく。

　同運動は年末にかけて交通事故が多発する傾向にあることから、広く県民に交通安全思想の普及・浸透を図り、交通ルールの順守と正しい交通マナーの実践を習慣付けることによって交通事故防止の徹底を図ることを目的に実施している。

　県内の交通事故件数は１０月末現在で１１３１件（前年同時期比２０件増）。死者数は１７人（同１０人減）、負傷者数は１３４６人（同４４人増）となっている。なお、死者数のうち１０人が高齢者だった。

　新宮警察署管内では５９件（同５件増）の事故が発生し、死者３人（同１人増）、負傷者６６人（同４人増）だった。

　決起集会では、市交通事故をなくする会会長の田岡実千年市長が「交通事故のない安全で安心なまちづくりを目指し、いろいろな所で交通ルールやマナーの順守を訴えていきたい。私たちの思いが少しでも伝わる啓発活動になれば」とあいさつ。

　新宮警察署の嶝口知宏交通課長は、飲酒運転の根絶と歩行者などの保護について言及し「飲酒運転ができない環境づくりにご協力を。また夕暮れ時の事故が多発する季節。早めのヘッドライト点灯や安全速度を心がけ、歩行者・自転車利用者は明るい服装や反射用品の有効活用に協力を」と呼びかけた。

（2022年12月2日付紙面より）

　現在、開通に向けて工事が進む新宮市高田の白見の滝周辺で１１月３０日、「国道１６８号（仮称２号トンネル）道路改良工事　安全祈願祭」が行われた。発注者の和歌山県や設計・施行関係者ら約４０人が出席。玉串奉てんなどを通して早期完成や無事故などを願った。

　新宮市と奈良県五條市を結び、南和地域集積圏と新宮地域集積圏の連携を強化する、紀伊半島の核となる五條新宮道路。一部区間として計画されている延長４・８㌔の一般国道１６８号相賀高田工区は▽新宮市街への通勤通学など、沿線住民の日常生活における移動支援▽落石やのり面崩壊、冠水などによる通行止めを回避し、第１次緊急輸送道路の機能強化▽２次救急医療機関へのアクセス向上▽世界遺産などの観光拠点を結ぶ周遊ルートの信頼性向上―を目的に計画され、２０１７年度に事業化された。

　仮称２号トンネルは同工区のうち、相賀から白見の滝に至るまでの延長２６５８㍍のトンネルで、工期は２０２６年２月１４日までを予定。日本工営株式会社が設計、大成・尾花・川合特定工事共同企業体が施工を請け負っている。

　安全祈願祭では、同地区の高倉神社の田中安弘宮司が斎主を務めた。東牟婁振興局の久保浩也建設部長や大成建設㈱関西支店の梅本正樹土木部長、尾花組㈱の谷口庸介代表取締役、㈱川合組の川合康介専務取締役、大成・尾花・川合特定工事共同企業体の清水良純作業所長、成豊建設㈱の上山晃彦代表取締役らが玉串を供え、工事の無事や工期内の完成などを祈願した。

　閉式に当たり、久保建設部長が関係者らの協力に感謝を伝え「１６８号は、現在沿岸部で着々と工事が進む近畿自動車道紀勢線と一体となって紀伊半島の幹線ネットワークを形成する路線。大規模災害時の緊急輸送道路としてはもちろんのこと、観光振興や産業活動、救急医療などの面において重要な路線となる」。

　「地域住民も路線の早期整備を心待ちにしている。皆さんにはこれまで培った豊富な経験と優れた技術力を存分に発揮し、無事故の中で一日も早い工事の完成を祈念しています」とあいさつした。

　今後は、約３６カ月かけて掘削を行い、並行して覆工、舗装工事などを実施していく予定。清水作業所長は「いよいよスタートラインに立った。身が引き締まる思い。地元の方々の協力を得て、しっかりと安全に良いものを造っていきたい」と話していた。

（2022年12月1日付紙面より）

　令和４年度地域文化功労者表彰（文部科学大臣表彰）がこのほど発表され、本紙エリアからは那智勝浦町の「那智の扇祭り保存会」（男成洋三会長・熊野那智大社宮司）が「民俗芸能の伝承」分野で選出された。和歌山県内では同保存会と岩出市の音楽家・米山龍介さんのみ。

　同表彰は、全国各地において芸術文化の振興、文化財の保護に尽力するなど、地域文化の振興に功績のあった個人・団体に対し、その功績をたたえ文部科学大臣が表彰するもの。

　同保存会は熊野那智大社を中心として、周辺地域の氏子や関係団体と協力して長年にわたり祭礼の執行や運営を行い、伝統文化の継承と地域の活性化に努め、熊野の世界遺産を生かした観光や魅力発信など、地域振興にも重要な役割を果たしてきた。

　祭りでは、同保存会を中心に那智田楽保存会と神役を担う青年会に当たる那智山正義会、神輿（みこし）を担ぐ役である扇指（おうぎさし）を出す同町市野々区、町内の諸団体、町立市野々小学校の児童などが参加して現在の祭りを形作っている。

　那智の扇祭りは、１９６０年に和歌山県指定無形民俗文化財となり、２０１５年に国の重要無形民俗文化財に指定された。

　表彰を受け、男成宮司は「お祭りは神社のみではできない。氏子の皆さまや関係者の皆さまが、歴史あるお祭りにご協力・ご奉仕していただけるからこその受賞」。

　来年については「今年は３年ぶりに神輿やたいまつを繰り出すことができた。来年こそは全てが例年通りに、本来のお祭りの姿で執り行うことができるように願っています」と語った。

（2022年12月1日付紙面より）

　串本ダイビング事業組合（谷口勝政会長、組合員２４店舗）が１１月２９日、ダイビングポイント「備前」に水中クリスマスツリーを設置した。

　より多くのダイバーに串本を認知してもらい地域内外で串本を活性化するために取り組んでいるイベントの一環。１２回目となる今回は高さ３㍍の人工ツリーを前日に飾り付け、当日はダイバーら９人が「備前」へ赴き水深約１８㍍の海底に同ツリーを設置した。

　飾りに電飾は含んでおらず、訪れたダイバーが持参した水中ライトなどの光源を点灯した状態で同ツリーに差し込み聖夜の雰囲気を楽しむ仕組み。作業後はサンタクロースの衣装を着たダイバー２人を軸にし、アピール素材とする写真などの撮影にも臨んだ。

　設置期間は１２月２５日（日）までを予定。イベント係としてこの取り組みを担当する道井洋之さんは「この時期の定着化に意義があるとして、コロナ禍にあっても途切れずやってきた。冬場はどうしても利用が減るので、このイベントで誘客を図り各店舗が盛り上がればと思うし、そのためにこれからも続けていけたら」と成果を期待して語った。

（2022年12月1日付紙面より）

　熊野の地酒「太平洋」の蔵元である、新宮市船町の尾﨑酒造株式会社（尾﨑征朗〈いくろう〉社長）で１１月２９日、新酒の初搾りがあった。杜氏（とうじ）が搾り機から流れ出た酒をぐいのみに注ぎ、味や香りを確かめた。作業は来年３月末まで続き、一升瓶で約８万本を造る予定という。

　仕込み作業は１０月下旬から始まった。熊野川の伏流水や地元産のコシヒカリなどを使用し、こうじや酵母を用いてもろみに。櫂棒（かいぼう）と呼ばれる長さ約２・５㍍の棒でかき混ぜて発酵を促し、搾って日本酒を醸造した。尾﨑酒造では約３０種類の銘柄を造る。

　杜氏の小林武司さん（４８）は「今年は気温が高いからどうかと思ったが、雑味がなく味わいもすっきりして、甘みもあるきれいな味に仕上がった」と話す。「雑菌に汚染されないよう注意し、こうじや酵母の特性を生かすことに気を付けて作業した」という。

　尾﨑社長（７８）は、コロナ禍で酒の消費量が長らく落ち込んでいたことに言及。「元気の良い新酒ができている。これを飲んで新型コロナを吹っ飛ばしてもらえれば」と語った。

　なお尾﨑酒造は、紀伊半島の田辺市以南から三重県松阪市周辺までの間で唯一の、本州最南端の蔵元となる。６代目の尾﨑社長が「地元の皆さんにかわいがってもらえるお酒を」と、１８８０（明治１３）年から約１４０年続く伝統を守っている。「太平洋」は新宮出身の文豪の佐藤春夫や中上健次も愛飲していた。

　尾﨑酒造では、１２月上旬までは正月用の「太平洋しぼりたて生原酒」の醸造作業が行われる。サイズは一升のみ、３０００本限定の予定で、価格は税込みで３１３５円。近隣の酒屋やスーパーなどで購入できる。１２月中旬からは、他の銘柄の醸造が続く。商品に関する問い合わせは、尾﨑酒造株式会社（電話０７３５・２２・２１０５）。

（2022年12月1日付紙面より）