新宮商工会議所青年部（新宮ＹＥＧ、向井康博会長）の向井会長、井上乃安・下原久幸・福本友樹の各副会長、門和宏専務理事は２６日、新宮市役所を訪れ、渋沢栄一をテーマにした子ども向けの絵本「おかねってなぁに？」３５冊を寄贈した。田岡実千年市長は「大人にとってもためになる素晴らしい絵本」と感謝を伝えた。絵本は市立図書館と市内小学校に配布される。

　絵本は、２０２４年度から１万円札の図柄となる渋沢栄一（１８４０～１９３１年）が、分かりやすくお金の大切さを伝える内容。「日本の資本主義の父」といわれている渋沢栄一は、商工会議所創設者でもある。

　日本商工会議所青年部では、「渋沢栄一プロジェクト第１弾」として渋沢栄一のやしゃごである澁澤健さんと米良充朝・日本ＹＥＧ会長による対談を経て、澁澤さん監修による「おかねの大切さを渋沢栄一翁（おう）から学ぶ」という視点で書かれた絵本を制作。

　寄贈はプロジェクト第２弾としての取り組みで、全国４１５のＹＥＧで実施された。絵本は「お金の歴史」や「お金の３つの役割」「ありがとうが増えるとお金が増える」などの項目を親しみやすいイラストで紹介。▽使う▽ためる▽助ける（寄付）▽働かす（ありがとうをつくる）―のお金の使い方を子どもにも分かるように説明している。寄贈に当たり、向井会長は「絵本を読んで、お金に理解を持ってすくすくと成長してほしい」と思いを語った。

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■「バイローカル」周知も呼び掛け

　本年度、地域・事業者の活性化を目指して新宮ＹＥＧが啓発に取り組む「ＢＵＹ ＬＯＣＡＬ（バイローカル）」の考えに基づいた「バイローカル新宮～地元の未来のために～」事業。

　地域で独立経営をする店舗を利用することで、買い物に使った資金を地域内に環流させることによって当地の経済を活況にしようとする取り組みで、新宮ＹＥＧではポスターやウェブサイト、ロゴデザインを活用した商品などを作成。周知や情報発信を展開している。

　会員らは田岡市長に対し、今後は新型コロナの状況を見極めながら、加盟店によるマルシェ（市場）などのイベント実施も視野に入れていると報告し「新宮市には特色ある店舗が多くある。そんなお店を掘り起こしたい」。

　「広報により事業所がより育つ。市の職員さんにも意識を高めてもらい、一緒に企業を育てていければ」と協力を要請。対し、田岡市長は「理念が広がるように、できることに取り組んでいきたい」と応じた。

（2021年4月28日付紙面より）

　那智勝浦町は現在、同町天満の木戸浦グラウンドを町内在住の子どもたちに無料開放している。開放時間は、グラウンドの使用に余裕のある平日午後３時から５時まで。土、日曜日、祝日と１２月２９日～翌年１月６日は除く。

　町内には公園以外で広く使うことができる遊び場が少なく、子どもたちに安全に心置きなく体を動かしてもらおうと昨年１０月１日から開始した。

　ルールは▽使用後はグラウンドの整備を行い、ごみは持ち帰る▽野球は小学生のみ使用可▽自転車や単車などの乗り入れは禁止▽ペットを連れての利用は不可▽けががないよう、十分に注意する▽事故などが起きた場合には責任を負いかねる―としている。

　町教育委員会によると、大人のみの使用はできないが、子どもと一緒の場合は使用できる。

　町の担当職員は「町の子どもたちが元気に遊ぶことができる環境との思いで町や教育委員会、関係者などが一体となって取り組んでいます。コロナ禍で不安な日々が続いていますが、しっかりと感染症対策を施した上で少しでも元気に体を動かしてほしい。その中でスポーツ振興などにもつながるきっかけになってもらえれば」と話していた。

（2021年4月28日付紙面より）

　古座川町内で今年も、世界最小のトンボ類・ハッチョウトンボ＝町指定天然記念物＝の羽化シーズンが始まった。

　ハッチョウトンボは東南アジアの熱帯域に多く分布するが、生育環境が特殊で国内で観察できる場所は局所的に点在する状況となっている。成虫の体長は一円玉大の約２㌢。羽化後に成熟すると雄はほぼ全身が鮮やかな赤色、メスは腹部が褐色と黒色のしま模様に色づき区別が容易になる。

　同町直見（ぬくみ）にある大谷湿田は県道沿いでもアピールされている生息地で、同町は過去に学術報告されて以降ハッチョウトンボを天然記念物、同湿田を自然保護区に指定して種の存続を図っている。

　現在は木道（もくどう）以外の湿田内への立ち入りを制限しているが、ハッチョウトンボは求愛する時を除いて水生植物につかまりじっとしていることが大半。木道上に人が入っても、手が届きそうなぐらい極端に近づかなければ容易に観察できる。

　同湿田の羽化のシーズンは５月中旬～７月中旬とされているが、最近はゴールデンウイーク半ばからちらほらと成虫が見られる傾向にある。今年はさらに早く羽化が始まったようで、２６日は木道上から５匹を観察できたが色づきはこれからといった状況だった。

（2021年4月28日付紙面より）

　新宮市の近畿大学附属新宮中学校（池上博基校長）の１年生４６人が２７日、同市熊野川町日足の水田を訪れ、田植え作業を体験した。新型コロナウイルス感染症の影響で２年ぶりの取り組み。晴天の下、生徒たちは１本１本丁寧に苗を植えた。

　市の教育目標である「郷土への誇りと愛着を育む教育の充実」を目的に２０１６年にスタート。地元農家との交流を通じて地域への愛着を深めるとともに、さまざまな人の手が加わって生産される食べ物や農家への感謝の心を育んでいく。水田は１１年の紀伊半島大水害で被害を受けた場所にあり、復興に向けて頑張る地域の姿を伝える狙いもある。

　この日は水害後に地域の耕作放棄地を減らす活動に取り組む「ＭＹＮＳ（マインズ）」（南本安信代表）や県、市、ＪＡみくまのの関係者らが指導に当たった。生徒たちは田んぼの泥の感触に「ぬるっとする」「足がはまった」と叫びながらも、喜々として作業に取り組んだ。稲刈りは８月下旬に予定しており、４５０～５００㌔の収穫を見込んでいる。

　寺地優太君（１年）は「上手にできたと思う。秋の近大新宮祭で、みんなが買ってくれるようなお米に育ってほしい」。南本代表は「たくさんの生徒たちが田植えに取り組んでくれてありがたい。この中から将来の農業後継者が出てくれるといい」。ＭＹＮＳメンバーの下阪殖保さんは「収穫では、生徒たちもぐんと大人になった姿を見せてくれるのを楽しみにしている」と話していた。

（2021年4月28日付紙面より）

　任期満了に伴う串本町長選挙と町議会議員一般選挙（定数１３）が１８日に執行され、別枠の通り当落が確定した。町長選は現職の田嶋勝正さん（６２）が４期目の再選。投票率は両選挙とも７０.７５％で、前回比で町長選は１.７５㌽減、町議選は１.７６㌽減となった。

　選挙戦を制した田嶋さんを祝福するため近隣市町の首長や和歌山県議会議員が選挙事務所に駆け付けた。島野勝後援会長は「４期目は今後の串本町を方向付ける大切な４年間となる」とした。田嶋さんは「厳しい選挙だった。結果を見つめ直して、町のかじ取り役として努力していく」と選挙戦を振り返った。

　優先課題では防災力強化や子育て支援、経済活性化、福祉の充実を挙げ、新型コロナウイルス対策はこれまでの４７項目に加え、新施策を６月の町議会に上程するとした。

　ロケット事業や今後については「県にとって大きなチャンス。経済の活性化と教育に役立てたい。交通渋滞解決にも取り組み、小さな町がロケットの最先端の町になるように、県で最も住みやすい町になるようにしたい」と決意を述べた。

（2021年4月20日付紙面より）

　各駅から熊野古道を示した「アクセスルートマップ」と駅周辺の名所を記した「わがらの駅お散歩まっぷ」がこのほど、那智勝浦町の観光案内所や世界遺産情報センターで配布されており、誰でも入手できる。

　両マップは観光客受け入れのための基盤整備と機能強化、都市と地域の交流活性を行うことを目的に一般社団法人那智勝浦観光機構（ＮＡＣＫＴ）や町内外のボランティア団体で構成される世界遺産・熊野古道「大辺路」活性協議会（会長＝堀順一郎町長）が作成したもの。

　「アクセスルートマップ」はＪＲきのくに線内の那智勝浦町と串本町にある▽和深▽田子▽田並▽紀伊有田▽串本▽紀伊姫▽古座▽紀伊田原▽紀伊浦神▽下里▽湯川▽紀伊勝浦▽紀伊天満▽那智▽宇久井―のＪＲの１５駅から熊野古道「大辺路」にアクセスする経路を掲載している。

　「わがらの駅お散歩まっぷ」は１５駅周辺のさまざまな情報が三重県津市在住の絵地図作家・植野めぐみさん作成の絵地図で紹介されている。

　同協議会事務局の齋藤茂さんは先日実施された「事業成果報告会」で、両マップについて「成果物を残すことができて

良かった。地域の生活の足であるＪＲの存続のためにも利用客を増やす

必要がある。どちらのマップも利用客増につながってほしい。今後は外国人観光客のために英語表記も必要」と話していた。

　同協議会によると、両マップが欲しい人は観光案内所や世界遺産情報センターの職員からもらうことができるという。数に限りあり。

　問い合わせは町観光案内所（電話０７３５・５２・５３１１）まで。

（2021年4月20日付紙面より）

　新宮市の三輪崎剣道クラブ（新谷浩三代表、部員２８人）は１８日、同市佐野の佐野体育館で「剣道体験会」を開いた。園児や小学生ら約２０人が参加。遊びを交えた体験を通して剣道に親しんだ。

　少子高齢化の中、剣道人口を増やすために、普段、剣道に触れる機会のない子どもたちに剣道を身近に感じてもらおうと開催。「竹刀を使って遊びましょう！」をテーマに、竹刀や剣道に慣れ親しんでもらう機会とした。

　同クラブは「明るく、楽しく、元気よく」をモットーに活動を展開。競争心と礼儀を学び、指導者と共に成長することを目的に稽古に取り組んでいる。

　体験会開催に当たり、同クラブ事務局の西畑将史さんは「今日はさまざまな体験を通して、普段触れることの少ない剣道に触れていただけたら」とあいさつ。

　「剣道は『礼に始まり礼に終わる』といわれるほど礼を重んじる競技です」と述べ、正座の順序や黙想などについて指導。竹刀の持ち方・構え方、すり足についても説明し、参加した子どもらは新聞切りや紙風船割りなどを通して剣道の楽しさや奥深さを学んだ。

　午後からは、新型コロナ感染症が終息するまでの暫定的な試合・審判法について講習会が実施された。

（2021年4月20日付紙面より）

　那智勝浦町は１７日、同町築地の勝浦地方卸売市場で公益財団法人さわかみオペラ芸術振興財団による「さわかみオペラin南紀勝浦生まぐろ市場コンサート」を開催した。共催は南紀勝浦生まぐろ市場コンサート実行委員会で、在日イタリア大使館などが後援。雨天の中、国内外でも珍しいとされる市場でのオペラを見ようと入場前に検温やアルコール消毒などを施した約３５０人が来場。マグロ漁船が停泊する中でプロのオペラ歌手の歌声が市場内に響き渡り、観客は生の芸術を楽しんだ。

　同財団はさわかみ投信㈱で取締役会長を務める澤上篤人さんが、芸術性の高いオペラ文化を日本で広め、多くの人々が心のぜいたくを味わい豊かな人生を送ってもらいたいという思いから設立。

　世界トップレベルであるイタリアの有力歌劇場と協力。日本の世界遺産と文化遺産を舞台にジャパン・オペラ・フェスティヴァルなどを開催してきた。

　今回のコンサートは堀順一郎町長が前職である和歌山県職員時代から交流を重ねてきた澤上さんが来町した際に決定したもの。今秋実施の「紀の国わかやま文化祭２０２１」の応援事業の一つとして開催された。

　澤上さんは「那智勝浦町を元気にしたいと思う。来年も開催したい。その際にコロナが終息していれば、コンサート後に来場者と歌手たちが一緒に余韻を語り合うレセプションを開きたい」と意気込みを語った。

　オペラでは梨谷桃子さん（ソプラノ）、前川健生さん（テノール）、斉木健詞さん（バス）、ピアニストの篠宮久德さんの４人が出演し、同町の町歌のサプライズ披露でスタート。▽カルメンより「闘牛士の歌」▽ナポリ民謡「オー・ソレ・ミオ」▽映画「ゴッドファーザー」愛のテーマより「もっと静かに話して」―、日本歌曲では「早春賦」「南天の花」「花」などを、迫力ある美しい歌声で披露した。

　また、停泊中の漁船から同財団に対し、生マグロの切り身が贈られる一こまもあった。

　関西方面から地元に帰省していた井原昭彦さんは「初オペラは素晴らしかった。会場の雰囲気も良い。来年もあるならぜひ来たい」。

　この日は町内の小中学生も会場に招待された。町立市野々小学校６年の米川みちるさんは「きれいな歌声で驚いた。本当なら大きな建物で開かれるコンサートなのに勝浦に来てくれてうれしい。良い思い出になりました」と笑顔で話した。

　コンサート終了後、同実行委員会の後誠介会長は「停泊中の漁船の音や雨音もむしろおもしろかった。こんなコンサートは初めて。本当に良かった」。

　堀町長は「素晴らしいコンサートだった。サプライズの町歌も皆さまの耳に残ったのでは。課題も見えてきたので来年はさらに良いオペラコンサートにしていきたい」と語った。

（2021年4月20日付紙面より）

　田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）の例大祭が１３日、始まった。神を宿すとされる稚児が主人公の神事「湯登（ゆのぼり）神事」（県無形民俗文化財）では、地元の稚児の神聖な体が地面に着かないよう父親が肩車をして練り歩き、温泉につかり身を清めるなどして子どもの健やかな成長を願った。

　熊野の春の訪れを告げる同大社の例大祭。主祭神の家津美御子大神（けつみみこのおおかみ＝スサノオノミコト）の故事に倣う祭典とされる一年の豊穣を願う祭り。毎年、地元住民や多くの観光客が参加・参列し、春の同町を盛大に彩る。

　昨年は新型コロナの全国的な拡大状況を考慮し、神事を一部中止。規模を縮小して実施。今年は人数制限などの対策を講じつつ、緩やかに従来の規模に戻して斎行するとしている。

　湯登神事に参加した子どもは２～４歳の５人。斎行に当たり九鬼宮司は「一瞬でも祭りで笑顔に前を向いていただければ。新型コロナの一日も早い終息を願って執り行いたい」とあいさつ。小雨が降る中、親子は大社本殿前で拝礼を受けた後、九鬼宮司らを先頭に参道を下り国道１６８号を歩いた。

　湯の峯温泉では温泉につかり身を清めた後、温泉粥（かゆ）などを食べた。狩衣（かりぎぬ）や烏帽子（えぼし）で正装し、稚児の額に神の証しとして朱色の口紅で大の字を書き入れて準備を整えた。

　４歳の紅埜（くれの）君と参加した同町の宮本翔伍さん（３３）は「昨年は中止となって残念だった。子どもの健やかな成長と、コロナの一日も早い終息を願って参加します」と話していた。

　祭りは１５日（木）の渡御祭、斎庭（さいてい）神事まで続く。なお、祭りの様子は動画投稿サイト「ユーチューブ」にて配信される。

（2021年4月14日付紙面より）

　新宮市は１２日、企業版ふるさと納税の寄付に対し、和歌山市に本社を置く紀陽興産㈱（爲岡（ためおか）英喜代表取締役社長）へ感謝状を贈った。田岡実千年市長は爲岡社長の代理として市役所を訪れた問芝（といしば）陽一・新宮支社長に感謝状を手渡し「市の観光行政に寄与いただけてありがたい」と感謝を述べた。

　「日頃からお世話になっている当地に少しでも貢献できれば」との思いから企業版ふるさと納税を通した寄付を実施。県内で１１の自治体に対し同様の寄付を行った。寄付金額は各自治体１００万円。

　企業版ふるさと納税は、企業が自治体が行う地方創生の取り組みに対して寄付をすると税負担が軽減される制度。企業が寄付しやすいように損金算入による軽減効果に税額控除による軽減効果が上乗せされ、寄付額の下限は１０万円と設定されている。経済的な見返りは禁止されており、寄付額は事業費の範囲内であることが必要。

　このたびの寄付金は、令和２年度の地方創生拠点整備交付金活用事業「新宮市小口自然の家・新宮市小口生産施設改修計画」（令和２年５月１３日～令和３年１月１３日、工事費約１３００万円）に充当されている。

　同計画は、今後の新型コロナウイルス感染症の収束を見据え、大部屋を２部屋に分割するとともに、敷地内にある市小口生産施設を２部屋の宿泊施設として改修することで宿泊室を３部屋増やすもの。改修工事によりこれまで１１だった部屋数が１５部屋となった。

　現在は新型コロナの影響で利用者が激減しているものの、熊野古道中辺路、大雲取越、小雲取越の中間地点に立地する同施設の利用者数は、外国人観光客を中心に年々増加しており、部屋数が不足している状況にあった。なお、令和元年度には４７００人が同施設に宿泊し、うち３５００人が外国人観光客だった。

　感謝状を受け、問芝支社長は「いつまでもこのような状況は続かない。コロナの収束を見据えた準備のために使っていただけるのはありがたいこと。（寄付は）頑張って今後も続けていきたい」。

　田岡市長は「市でもふるさと納税に力を入れて、多くの寄付を頂けるよう体制を整えようと思っていた。そんな中、多額の寄付を頂けたことで弾みがつく」と話していた。

（2021年4月14日付紙面より）

　那智勝浦町下和田の定光山大泰寺（西山十海住職）で８、１０、１１日の３日間、花祭りが営まれた。

　花祭りは、旧暦４月８日の釈迦（しゃか）の誕生を祝う法会。本堂にしつらえた花御堂（はなみどう）の中央に釈迦立像を安置し、誕生の際に甘露が降った故事に倣って立像に甘茶をかける。

　町内外から訪れた多くの参拝者らが小さな釈迦像に甘茶をかけて手を合わせた。本堂で甘茶の振る舞いもあった。

　８の付く日は薬師如来の縁日であることから、同寺の花祭りでは毎年薬師堂を開放し、国の重要文化財である阿弥陀如来坐像（伝薬師如来坐像）を開帳している。

　西山住職は「昨年は新型コロナウイルスの影響で配信のみの花祭りだった。今年は感染防止対策を行い、参拝していただけるようにした。皆さんがお寺に足を運ぶ機会になっていただけたら」。

　今後については「来年は終息して食べ物の屋台などを出してにぎやかな花祭りにしたいと思います」と語った。

　本尊の如来像の開帳は、年３回と決まっており、花祭りのほかには１月８日、１３日のみとなっている。

（2021年4月14日付紙面より）

　幼児教育の新たな取り組みとして、紀宝町は本年度から保育所での英語活動を導入した。園児が遊びを通して楽しみながら英語を経験することにより、外国の言葉や文化に興味を持とうとする気持ちを育む環境の充実を図っていく。

　「英語で遊ぼう」と題し、毎月１回、町内全保育所で英語塾講師の新田慶子さん（同町井田）が教える。１３日には井田保育所（小田幸美所長）で最初の活動があり、５歳児２５人が取り組んだ。

　新田さんは「Good morning. My name is Keiko（おはようございます。私の名前は慶子です）」とあいさつ。

　「名前を紹介するときはMy name is（マイネームイズ）から始めます。聞きたいときは What's your name?（ワッツユアネーム）」と聞きます」と教え、全員が輪になって手をつなぎ、自己紹介した。

　「walk（歩く）」「jump（ジャンプ）」「run（走る）」など英語のカード５枚を用いて、それぞれのカードを体で表現した。英語の歌に合わせたゲームや絵本の披露などもあり、園児たちは楽しく英語に触れ「楽しかった」と笑顔を見せていた。

（2021年4月14日付紙面より）

　正しい交通ルールの順守とマナーの実践を呼び掛ける「春の全国交通安全運動」が始まった。１５日（木）までの１０日間、「子どもと高齢者をはじめとする歩行者の安全の確保」「自転車の安全利用の推進」「歩行者などの保護をはじめとする安全運転意識の向上」「飲酒運転の根絶」を重点に全国で活動が行われる。

　新宮市では初日の６日、市交通事故をなくする市民運動推進協議会（会長・田岡実千年新宮市長）、市交通指導員協議会、市交通安全母の会、交通事故をなくする県民運動東牟婁地区推進協議会（会長・酒井清崇東牟婁振興局長）、新宮警察署（山田守孝署長）など関係者約５０人が、同市佐野のスーパーセンターオークワ南紀店で決起集会を開いた。

　田岡市長は「昨年新宮市においては事故発生件数、負傷者数ともに前年に比べて増加しており、私たちを取り巻く交通情勢は予断を許さない厳しいものとなっている」とあいさつ。

　交通事故のない社会を目指し、誰もが安全で安心して暮らせるまちのために、今後もあらゆる機会を通じて交通ルールとマナーの順守を訴えていくと述べた。

　酒井振興局長は「みんなが安心して住める元気なまちづくりに努めていきたい。引き続きご尽力を」と関係者らに協力を呼び掛け、山田署長は「昨年、県内で飲酒運転が原因の死亡事故の発生はなかったが、県内で約４００人、管内で１９人が検挙されている。減少してはいるが根絶には至らない」と説明。飲酒運転にまつわる事故を防ぐために取り締まりを行っていくと述べ、意識付けに対する協力を求めた。

　特別ゲストの兄弟お笑いコンビ「すみたに」による交通安全講話の後、関係者らは買い物客らに啓発物資を配布。交通安全意識の向上を図った。

（2021年4月7日付紙面より）

　紀宝町、御浜町、熊野市の各小中学校で６日、１学期がスタートした。１１日間の春休みを終えた児童、生徒が元気よく登校し、学校生活をスタートさせた。

　紀宝町立成川小学校（大藤伸之校長）では、体育館に２～６年生が顔をそろえ、着任式で新しい教職員が自己紹介。各学年の担任を発表した。

　始業式で大藤校長は１年間の目標として「読書の推進」を掲げ、▽早寝・早起き・朝ご飯▽あいさつ▽勉強、運動を頑張る▽友達に優しく―の四つを呼び掛けた。

　また、新型コロナウイルス対策としてマスク着用、手洗い、うがいを求めた。

（2021年4月7日付紙面より）

　串本町くじ野川にある橋杭園地で今年も、ハルゼミの鳴き声が聞こえるようになった。

　ハルゼミは松林に着く小型のセミで、体長は約３㌢。夏に成虫となるセミの仲間ではツクツクボウシと似た大きさで、さまざまな形容がされているが「ジーィ、ジーィ」と単調な鳴き方を繰り返す。

　同園地では例年４月半ばごろから初夏の訪れを告げるように鳴き始める傾向にあるが、春の訪れが早い今年は一足早く３月末ごろからその状況となり今月５日は複数匹が駆け引きするかのように時間差で鳴き声を響かせていた。

　宿る木に近づいただけで鳴きやむぐらい警戒心が強いがすぐに飛び去ることはなく、幹よりも高い枝にじっととどまって身を潜めていることが多い。町内では望楼の芝の松林にも着いていて時期近しく鳴き始める傾向にある。目に見えて松林はないが、５日は重畳山山上の園地一帯でも鳴き声が響いていた。

（2021年4月7日付紙面より）

　太地町漁業協同組合（脊古輝人組合長）と太地いさな組合（田中清仁組合長）は５日、太地町育英会奨学金事業に計１５０万円を寄付した。太地漁協が１００万円、いさな組合が５０万円で、目録を受け取った三軒一高町長は「奨学資金が厳しい中で、今回もご寄付を頂きありがたい。漁業者の皆さんからの寄付は県内であまりなく、自慢できる誇らしい組織。町、漁協、いさなが一体となっていることがうれしい」と感謝した。

　同町育英会奨学金は町の子どもたちが高校、大学、専門学校へ進学する際の奨学資金を無利子で貸し付ける事業。町の歴史において、これまでも多くの団体や小学校、駅建設などに寄付し、町を支えてきた水産共同組合が作ったものだという。

　奨学金は数年ほど前から申し込みが多く、同町は資金について検討していたところ、両組合から寄付の申し出があった。今回で４回目となり計６５０万円に上った。本年度は６人に貸与する予定だという。

　太地町役場での贈呈式には両組合長と漁協の貝良文専務理事、三軒町長、漁野洋伸副町長、宇佐川彰男教育長が出席。田中組合長は「コロナ禍でも寄付できたことをうれしく思う。来年も継続できるよう頑張りたい」、脊古組合長は「今年はコロナの影響で無理かなと思ったが、例年通り子どもたちに援助できたことをありがたく思う。これからも続けたい」とそれぞれ述べた。

　宇佐川教育長は「コロナ禍で経済的に困っている子どもたちへ優先的に援助できることはありがたい。有効的に使わせていただきます」と伝えた。

（2021年4月7日付紙面より）

　昨年４月から休園していた新宮市立王子幼稚園（山本眞也園長）が、３月３１日をもって６３年の歴史に幕を下ろし、閉園することとなった。再開を望む声もあったが、令和３年度の入園希望者が再開人数に満たなかったことから、正式に閉園が決定された。

　１９５８（昭和３３）年１月に市内で４番目の幼稚園として王子小学校（当時）の敷地内に開園した同園。蓬莱幼稚園の園児５１人が転入する形でスタートし、これまで４４７４人の卒園児を送り出してきた。

　ピーク時の７９（昭和５４）年には就学前の１年間は幼稚園で学ぶという市独自の幼児教育スタイルの下、１３８人もの園児が在籍した。しかし近年の少子化や共働き世代の増加によるニーズの変化で園児数が徐々に減少。２０１９（令和元）年度には１１人となり、休園となった。

　「同じ敷地の中で、児童と園児が互いに行き来して交流する。これが学校にとって一番の価値だった」と語るのは、隣接する市立王子ヶ浜小学校校長と兼任で園長を務めた山本園長。小学校との密接な関わりの中で教育活動をしてきた同園は、園児の入学体験や合同運動会、５、６年生の総合学習、６年生を送る会など、さまざまな場面で園児・児童の交流の場を設けていた。

　山本園長はスモモ狩りや遠足、神倉山登山などの園外保育で園児たちと過ごした日々を懐かしみ「閉園は残念の一言。園の活動と関わる中で、遊びを通して成長を図る幼児教育の大切さに気付かされ、素晴らしい経験となった」と閉園を惜しむ。本年度は山本園長にとっても３７年間の教師生活を終える節目の年。園舎跡地の利用方法は未定だが、「児童が地域住民や高齢者などさまざまな人と交流する場になったらいいと思う」と語った。

　市教委は閉園に当たり、卒園生らのメッセージや思い出の写真などを集めた「王子幼稚園閉園記念誌」を発行。市役所教育政策課で希望者に配布している。

（2021年4月1日付紙面より）

　紀宝町社会福祉協議会は３月３０、３１の両日、町福祉センターでボランティアスクールを開講した。小中学生１２人が県立木本高校青少年赤十字（ＪＲＣ）部（市川芹部長）の部員２７人の協力の下で車椅子体験を行い、福祉やボランティアについて学びを深めた。

　体験を通じて楽しく学習し、ボランティア活動に興味を持ってもらうことが目的。例年、夏に開催しているが本年度はイベントや宿題が少なく、ゆとりをもって参加できる春休みに実施した。

　ＪＲＣ部は「気付き、考え、実行する」のモットーの下、救急包帯法講習の受講や募金の呼び掛け、福祉施設のイベントへの参加などを通じて福祉や平和への貢献を目指すクラブ。部員数人が初級手話教室に参加したことがきっかけで町社協とつながりができ、スクールへの協力が実現した。

　３０日は町社協の名取雅博さんが福祉の意味を説明。「ふくし」の頭文字を取って「『ふだんの、くらしを、しあわせに』すること」と言い「災害や戦争、新型コロナウイルスなどで普段の暮らしができなくなっても、一つのアイデアや行動をプラスすることでつらい状況の人を幸せにできる」と語った。

　認知症について中野大さんが「覚えられない、考えるスピードが遅くなるといった中核症状は変えられないが、道に迷ったり、気分が落ち込んだりする症状は周りの人の助けで改善できる」。ＪＲＣ部員と寸劇を交えながら認知症患者の頭の中で起こっていることや適切な接し方を伝えた。

　車椅子体験では参加者が２人一組になり、段差や三角コーンなどの障害物を乗り越えて同センター裏の津波避難場所へ向かった。特に砂利道では車椅子の扱いに苦戦する様子が見られた。

　参加した浦地祐奈さん（矢渕中２）は「車椅子を押す時は、乗っている人の感じ方が分からず不安だった。乗る側になった時は少し怖かったけれど、頑張って押してくれることがうれしく、ありがたいと感じた」と話していた。

（2021年4月1日付紙面より）

　串本町が３月３１日、役場古座分庁舎でコミュニティバス佐部・上田原線に導入する新車両・ノンステップバスのお披露目に臨んだ。このバスは町民寄付を活用して取得し、絵本作家のやのともこさんと田原小の児童が合作したロケットの絵をラッピング。同潮岬線へ導入する同じ車種とともに、１日付で導入するとしている。

　このバスは立席を含め乗客定員２８人の小型路線バス。ノンステップ部分の床面は地上高３１㌢で乗降時にさらに５㌢下がる設計となっている。佐部・上田原線のボディーカラーはピンクで、ラッピングは前述した通り。潮岬線のボディーカラーはグリーンイエローでラッピングは路線にちなんだ写真としている。

　町民の要望に応えるための試行として本年度、潮岬線を対象にし自治総合センター「（宝くじ）コミュニティ助成事業」を活用してまず取得。時期近しく佐部・上田原線沿線在住の井沼和代さん（８９）から１０００万円の寄付があり、込められた思いに応えるため同線も当初未定としていたところを前倒しで取得することにし、結果２台同発で導入するに至った。

　お披露目にはやのさんと井沼さん、試乗第１号として招待した私立上野山こども園の４歳児２８人らが立ち会い。田嶋勝正町長は「（二つの路線とも）町民の皆さん、特にお年寄りの方に喜んでいただける路線バスになると思う。串本町で愛され皆さんにご利用していただけるバスにしていきたい」と意気込んで導入を喜んだ。

　車両１台に要した導入費用はラッピングなどを含めて約２０００万円で、現行のマイクロバスの約２倍規模。運行委託を受ける串本タクシー株式会社によると路線バス前提の設計でマイクロバス以上の長寿命が見込めるそうで、役場企画課は更新整備の長周期化と利用の推進により費用差を極力埋めたいとしている。

　和深線は一部通行困難な区間があり、現行の車格による更新整備を想定。出雲・大島線は７月実施の運行見直し時に車格を１３人乗りに変更し須江漁港まで路線延長した大島線に変更する予定で、その時に出雲区間は潮岬線に統合する方向で検討を進めているという。

（2021年4月1日付紙面より）

　「竹の子ウオッチング＆温泉入浴」が３月２８日、那智勝浦町宇久井半島の宇久井ビジターセンター園地で始まった。雨模様の天候だったが作業中に降り出すこともなく、旬のタケノコ掘りを楽しんだ。４月１８日（日）までと５月３０日（日）から６月１３日（日）までの毎週日曜午前１０時から、小雨決行で実施する。

　この体験プログラムは、半島の自然保護活動を展開する「宇久井海と森の自然塾運営協議会」主催の人気企画で初日は紀宝町、新宮市、那智勝浦町から大人１３人と児童５人が参加。スタッフの泉収平さんから「滑りやすいので足元に気を付けて」など注意を受けてビジターセンター近くの竹やぶに移動。地上に数㌢顔を出したタケノコを探しては、掘り返し作業に励んだ。

　友人に誘われて参加したという紀宝町の青柳良隆さんと結愛（ゆめ）さん（鵜殿小１）親子は、タケノコを掘るのも初めてという。硬い地面に苦労していたが、結愛さんは「大変だけど面白いし、大丈夫」と話しながらくわを振るった。この時期にはモウソウダケが収穫でき、５月末からの後半にはマダケに移る。この日に収穫したタケノコは、参加者に分配された。

　企画には、休暇村南紀勝浦の温泉入浴とタケノコ料理がセットされている。温泉で太平洋の景色を眺めながら汗を流した後は、前日にスタッフの届けたタケノコが煮物、揚げ物、酢の物、汁物などさまざまに調理され、空腹を満たした。

（2021年4月1日付紙面より）