任期満了（８月１７日）に伴う太地町議会議員一般選挙が１８日に投開票され、新議員１０人が誕生した。定数１０に対していずれも無所属の現職９、新人２の計１１人が立候補を届け出て、５日間の激しい選挙戦を繰り広げた。新人の筋師光博さん（６３）が２９６票を獲得し、トップ当選を果たした。現職１人が涙をのんだ。投票率は７９・１１％で前回の２０１７年より１・８６㌽減に。前々回の１３年と比較すると４・１８㌽減となり、投票率減が更新された結果となった。

　町議選は１３日に告示され、町の課題解決のために各候補者が防災対策や子どもの教育、少子高齢化施策、福祉、観光振興、行財政改革などを争点に選挙戦を展開してきた。

　選挙カーを走らせて投票を呼び掛ける候補や、徒歩で町中を回る候補者などの姿が見られた。前回の選挙戦と比較し、多くの候補者が自身の考えや意見を主張しているという町民の声も多数聞かれた。

　トップ当選となった筋師さんは「応援してくれた家族や支援者の皆さまのおかげ。これからが始まりなので将来に向かって前進していきたい。元気のある町『太地町』をさらに活気づけていきたい。この町には多くの引き出しがある。町民の声を重視してみんなで考え、行政に反映していきたい」と抱負を述べた。

　自身が約４０年間所属する町消防団において過去に団長を務め、町議会議員としても活躍した故・山下雅久さんについて、「多くの実績を持つ山下さんは憧れの先輩。当選について『よく頑張った』とお褒めいただけていると思う。本当に山下さんには感謝しています」と語った。

　今後は子育て世帯の支援策や女性が活躍できる環境づくりの整備にも力を入れていくという。

（2021年7月20日付紙面より）

　新宮市公民館王子分館（野尻和則分館長）は１８日、市立王子ヶ浜小学校の体育館で「人権学習会及びグラウンドゴルフ大会」を開催した。地域住民ら約５０人が参加。人権について学びを深めるとともにグラウンドゴルフで交流を深めた。

　「今日は楽しく笑顔でプレーしましょう！」をテーマに開かれたイベント。天候不順のためグラウンドゴルフは人権学習同様、屋内での実施に。会場入り口においてマスク着用の協力や検温、手指消毒など、新型コロナウイルス対策が講じられた。

　開催に当たり、野尻分館長は「今日は一日ゆっくり楽しんで」。同校の谷口幸生校長は「楽しいひとときをご一緒させてください」などとそれぞれあいさつ。市社会福祉協議会の樋川守さんが「困ったことがあったら何でもすぐに相談して」などと呼び掛けた。

　人権学習では啓発ＤＶＤ「私たち一人ひとりができること～当事者意識をもって考えるコロナ差別～」を視聴。参加者らはＤＶＤを通してコロナ差別の特徴や差別や偏見がなぜ生まれるのか、どのように向き合っていくべきかを学んだ。

　視聴後には元県職員の村上圭さんによる講話があった。村上さんは欧米で起こった新型コロナまん延に伴うアジア人差別をはじめ、人種差別や差別制度などについて言及した。

　グラウンドゴルフ大会では、参加者が６人ずつ８班に分かれて団体戦や個人戦を展開。マスク越しに笑顔をのぞかせ和気あいあいとプレー。住民同士のつながりを深める機会とした。

（2021年7月20日付紙面より）

　当地方の各駅で１８日、観光を中心とした西日本エリアの活性化のためにＪＲ西日本が運行する長距離列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」のお見送りおよび出発式があった。同列車は同日正午にＪＲ新宮駅を出発。乗客を乗せ京都駅に向けて出発した。

　「多様性」「カジュアル」「くつろぎ」をキーワードにした鉄道の旅の実現を目指して１６日から運行を開始した同列車。１２月２２日（水）までの約半年間、新宮から京都間を運行する。第１便は抽選で乗車の権利を獲得した５０人の乗客を乗せ熊野地方入りを果たした。

　新宮駅での出発式では、白手袋を装着した田岡実千年市長、山口賢二・北山村長、酒井清崇・東牟婁振興局長、坂本純一・新宮駅長が出発時刻に合わせて「いってらっしゃい」。旗やカメラを手にした関係者や家族連れ、鉄道ファンらに見送られながら新宮駅を後にした。

　田岡市長は「多くの観光客に熊野・新宮を楽しんでいただけたと思っている。リピーターとして再度、来訪いただけることを願っています」。

　山口村長は「筏（いかだ）下り体験を希望する観光客は多いが交通の便が悪い。村まで観光客を運べるように足を確保していきたい。また、銀河の運行を機会に、当村の魅力をＰＲしていければ」とそれぞれ思いを語った。

　那智勝浦町では、法被を身にまとった堀順一郎町長をはじめとした関係者らが、旗や幕を手に乗客を見送った。ＪＲ紀伊勝浦駅ロビーには地元物産が販売され、写真撮影や土産物を買い求める乗客の姿があった。

　堀町長は「熊野地域には世界遺産がある。銀河によって、広域での観光やお出迎えができるきっかけとなった。宿泊施設の多い那智勝浦町においてはこの輪が広がり、町に来るお客さまの増加につながれば。今日は心を込めてお見送りしたい」と話していた。

　同列車の次回の運行日は１９日。午後９時１５分に京都を出発し、翌２０日に当地方入りする。

（2021年7月20日付紙面より）

　串本町潮岬地内で１７、１８日の２日間、缶サット甲子園の和歌山地方大会があった。地元の串本古座高校を含む県内外７チームが参加。それぞれにミッションを掲げ自作したモデルロケットで模擬人工衛星（通称・缶サット）を打ち上げ、達成度合いを競い合い審査に臨んだ。

　缶サット甲子園は高校生チームを対象に年１回実施。全国６カ所で開かれる地方大会はその出場権が得られる予選会に当たり、和歌山地方大会は実行委員会形式で２０１０年からコスモパーク加太＝和歌山市＝を会場にして回を重ねてきた。

　缶サットの放出―降下―着地の過程を通して技術力や創造力を競い合い、科学や工学への興味や関心を高め挑戦する姿勢を培うことが目的。同町内での実施は今回が初で、事前の環境調査で実施可能との判断を得て実現するに至った。

　会場は県立潮岬青少年の家〈プレゼン・審査など〉と望楼の芝～南紀熊野ジオパークセンター〈打ち上げ競技〉の２カ所。当日は同家で開会し、藤木郁久実行委員長は３年周期で同町を会場にしたい考えや打ち上げ競技会場の環境を伝え、チームそれぞれに楽しむことを期待して挑戦を歓迎した。

　初日は同家で事前プレゼン審査と機体審査があり、７チームはそれぞれに缶サットで挑戦するミッションの概要と自作した実物を審査員３人にアピール。２日目は望楼の芝～南紀熊野ジオパークセンターで打ち上げ競技に臨み、開催地の田嶋勝正町長、県宇宙教育研究会の木皮享顧問、和歌山大学クロスカル教育機構教養・協働教育ユニットの中島敦司代表から激励を受け、同実行委員会や同大会ＯＢの試射に続いて各チームが順次自作した缶サットの試射に臨んだ。

　以降は同家に戻り、事後プレゼンで自チームの結果に対する自己評価や改良プランなどを発表するなどして審査結果の発表と表彰を待った。

　今回は桐蔭高校が優勝、向陽高校が準優勝、海南高校が３位と県内勢が入賞を占めた。桐蔭高校チームのミッションは食糧生産可能な環境を探るため打ち上げから着地までの過程における気象データを取得するという内容。リーダーの𠮷松和輝君（２年）は「ここ１週間はこれまでにないぐらい働いた。優勝できてうれしいし、働いたことが報われたという思い。（缶サットは）一応動いたけれどまだまだだなといったところで、次は動かなかった二酸化炭素センサーを動くようにし、さらに土の調査も取り入れて挑みたい」とコメントした。

　同甲子園本選の概要は１８日現在未定で、コロナ禍の情勢を見て体系が決まる見込みという。通常は全国６地方大会の上位１０チームが出場する仕組みになっていて、同実行委員会は出場枠数が決まり次第、上位から順に出場権を付すとしている。

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7月18日21時02分確定【定数10】

　太地町のくじら浜海水浴場で１７日から、ハナゴンドウと一緒に泳げるイベント「くじらに出会える海水浴場」が始まった。初日には家族連れなど１１２人が訪れ、クジラと触れ合った。時間は午前１１時からと午後１時からの１日２回で各１５分程度。期間は８月１７日（火）まで。無料。

　ネットで仕切った入り江の海水浴場に２頭のハナゴンドウを入れたいけすを設け、１日２回このいけすからハナゴンドウを放す。海水浴を楽しみながら自然に近い状態で小型クジラが観察できる。２００８年から始まり、今年で１３回目。

　ハナゴンドウは雌のニール（体長２９１㌢、推定体重３８０㌔、推定１８歳）と、雄のシロ（２９７㌢、推定体重３８０㌔、推定２５歳）の２頭。

　今年は新型コロナウイルス感染防止対策で網いけすに特設ステージは設置しない。

　１３日、クジラを搬入した際に同館の稲森大樹副館長は「今年は感染症対策を設けた上でのオープンとなる。お客さまとクジラが同じ空間を共有できるので楽しんでほしい」と語っていた。

（2021年7月18日付紙面より）

　７月は「愛の血液助け合い運動」月間。期間中の１７日、新宮市佐野のスーパーセンターオークワ南紀店では新宮保健所と和歌山県赤十字血液センターの職員らが啓発活動を実施。買い物客らに献血への理解と協力を呼び掛けた。

　厚生労働省が都道府県、日本赤十字社と協力して実施する運動で、期間中には国内の血液事業を安定的・継続的に維持し、血液製剤の国内自給を確保するための取り組みが全国各地で行われている。

　厚労省によると、近年では少子高齢社会の影響などにより、１０年間で１０～３０代の献血者数が約３４％減となるなど、若年層の献血者が減少傾向にあり、今後少子高齢化が進むと、ますます将来の安定供給に支障を来す恐れがあるとされている。

　この日の啓発では、新型コロナウイルス感染防止の観点から、物資配布による活動を自粛。手持ち看板などを手にした職員らが、マスク越しに献血への協力を呼び掛けたほか、献血バスによる献血も受け付けた。

　県赤十字血液センター紀南出張所の北川裕基主事は、長引くコロナ禍で人が集まるイベントの自粛が続いていることにより、移動献血を実施する機会が減少しているといった現状に触れ「献血は不要不急の外出には当たりません。ぜひご協力を」と呼び掛けている。

　同所における次回の献血は８月２１日（土）。時間は午前１０時～正午と午後１時～４時まで。和歌山県土地家屋調査士会新宮支部が主催する。

（2021年7月18日付紙面より）

　観光を中心とした西日本エリアの活性化のためにＪＲ西日本が運行する長距離列車「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」紀南コースの運行が１６日から始まった。乗客５０人を乗せた列車は１７日に当地方入り。ＪＲ紀伊勝浦駅で１６人、新宮駅で３４人の観光客が降り立った。

　車両は１１７系６両１編成。定員は約１００人（全車指定席）だが、新型コロナウイルス対策のため乗客を半数としている。「多様性」「カジュアル」「くつろぎ」をキーワードに、鉄道の旅の実現を目指し、１両ごとに異なる座席タイプを配置している。車窓からは沿線の風景を楽しめるような座席配置となっている。

　新宮駅では、市のツイッターキャラクター「めはりさん」、県ＰＲキャラクター「きいちゃん」も駆け付け、田岡実千年市長をはじめとした関係者約５０人が、「ようこそ　新宮市・北山村へ」と書かれた横断幕や旗を手に第１便を出迎え。乗客らに熊野速玉大社の霊符「梛（なぎ）の葉」を手渡した。構内では新宮市、北山村の産品販売コーナーが設けられ、観光客らの興味を誘っていた。

　天王寺駅から乗車したという６０代夫婦は「抽選に当たって乗車することができた。乗り心地もよく、窓から見える海もきれいだった。今回の旅ではレンタカーを借りて熊野三山を巡る予定です」と話していた。

　同列車は１８日正午に京都に向けて新宮駅を発車する予定。

　「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」ツアーへの申し込みは抽選で、ＪＲ西日本によると、７月の予約倍率は１２・８倍（上り下り合算）だったという。現在は１０月１日（金）から３１日（日）の受け付けを実施している。

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■スタンプラリーも実施

　「ＷＥＳＴ　ＥＸＰＲＥＳＳ　銀河」受入協議会（会長＝田岡市長）では、同列車の周知や地域での周遊などを目的に、協議会加盟７自治体を周るスタンプラリーを実施している。期間は来年１月１０日（月・祝）まで。

　台紙は新宮市、北山村、那智勝浦町、太地町、古座川町、串本町、すさみ町の各観光案内所や役場観光担当課、東牟婁振興局企画産業課で配布されており、▽新宮市観光協会▽北山村観光センター▽那智勝浦町観光案内所▽太地町観光案内所▽古座川町観光協会▽南紀串本観光協会▽すさみ町観光協会―に設置されているスタンプを重ねて押印すると一つの絵柄が完成。全７カ所の押印達成者の中から、抽選で３５人に当地域の特産品が贈られる。

（2021年7月18日付紙面より）

　紀宝町立神内小学校（道中朋孝校長、児童６８人）は１５日、同校プールで水難防止訓練を実施。５、６年生と３、４年生の２グループに分かれて着衣水泳に取り組んだ。

　児童たちは服や靴を身に着けたままプールに入り、水に落ちた際、無理に動かず浮かんで助けを待つことなど、命を守る方法を学んだ。

　夏休みを前に、子どもたちの水の事故を防ごうと例年行っている。昨年は新型コロナウイルスの影響でプール授業が中止となったが、おととしまでは５、６年生が尾鷲海上保安部の職員から指導を受けてきた。

　５、６年生計２１人の訓練で道中校長は「万が一、服を着たまま川や海に落ちてしまった場合に、慌てず自分の命を守る行動が取れるよう着衣水泳に取り組みます」と説明した。

　普段着のままプールに入った児童たちは、「重くて泳ぎにくい」「泳いでも進まない」などと話し、水にぬれた服の重さを実感した。

　指導した５年生担任の木下雄介教諭は「泳ぐと疲れてしまうので、助かる場所までたどり着けない場合は力を抜いて浮くことが大事」と伝えた。浮輪代わりに服に空気を入れて浮く対処法などを学んだ児童は「浮くことはできた」と話していた。

（2021年7月18日付紙面より）

　那智勝浦町の世界遺産、熊野那智大社（男成洋三宮司）で１４日、例大祭「那智の扇祭り（火祭）」（国重要無形民俗文化財）が営まれた。昨年に引き続き、今年も新型コロナウイルス感染拡大防止のため、行事を一部中止し、規模を縮小。神職や祭典関係者など５０人で静かに神事が斎行された。

　扇祭りは、大社にまつられている１２柱の神々を１２体の扇神輿（みこし）にうつし、那智の滝前に里帰りさせて神霊、神力を奮い起こし、万物の生成発展を祈る神事。

　サカキに紙垂（しで）を取り付けた御幣（ごへい）１２本に御霊（みたま）をうつして木製の辛櫃（からひつ）に納め、参列者が担いだ。昨年は中止となった扇神輿と大たいまつだが、今年は２体ずつが出された。

　本社大前の儀、渡御祭の後は子の使い、前駆神職、馬扇、大たいまつ、扇神輿、辛櫃、神職の順で滝を目指した。

　飛瀧（ひろう）神社に到着後は別宮大前の儀が斎行された。男成宮司が五穀豊穣（ほうじょう）や国の繁栄などを願うとともに、コロナの終息に祈りを込めて祝詞を奏上した。その後、本殿で還御祭が営まれた。

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　くしもと町立病院が１３日、新型コロナワクチン接種済みの職員１４７人が新型コロナウイルスに対する抗体を獲得したと判断できる検査結果を得たことを発表した。

　医療従事者など優先接種を３月上旬～４月上旬に実施した同病院。接種後最初の健康診断時に新型コロナウイルスの抗体検査を提示し、承諾した職員を対象に実施して同病院臨床検査部が結果を取りまとめた。

　同部の亀井聡技師長によると、この抗体検査はおおむね接種から１～２カ月後のタイミングで実施。用いたロシュ社の抗体定量検査試薬の指標に基づき１４７人全員が抗体を獲得、うち１４３人が感染症回復期の血漿（けっしょう）分析から得た発症予防可能な量以上に高まっていると判断した。後者に含まれない４人のうち、２人は諸事情で１回のみ接種、他２人は免疫抑制剤などの治療を受けていると要因を解析。接種済みの職員全員が抗体検査を受けておらず断定できないため、ほぼ全員が抗体を獲得していると今回の取りまとめを結論づけている。

　結果からは若い年齢層ほど抗体量が高まる傾向もうかがえるという。同接種では若い年齢層で２回目の接種後に副作用（発熱など）が強く出る傾向があり、亀井臨床検査技師長はこれら傾向の相関を示唆しつつ「１～２日の発熱などで打たないより、副反応を踏まえて打った方が後に安心できると思う」と見解を示した。

　同病院事務部の名田倍也事務長は広く言われている接種後の変化と同じ結果が院内でも得られたとし、この発表が町民の安心材料となり８～９月に行う一般（１６～６４歳）対象集団接種において若い世代を含む町民多数が抗体を獲得する展開を期待している。

　同部は獲得量が低かった職員を対象に接種３カ月後の再検査、１４７人全員を対象に同６カ月後の再検査をして抗体量の変化を追跡する考え。併せて同じ年齢層で抗体量の偏差が生じる要因の分析も進めたいとしている。他方、同病院としては変異株の出現など情勢を見据えてこの結果に安心することなく、従来と同等かそれ以上の感染予防対策継続を意識するとしている。

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　紀宝町学校支援本部「元気キッズ」主催の紀宝子ども元気塾が１０日、同町の鵜殿ふれあい会館で開かれ、小学生が科学工作教室で物作りを楽しんだ。

　町内の小中学生を対象に、一年間を通して行う登録制の教室。科学工作と生け花、陶芸の「３つの教室」を来年３月まで続ける。新型コロナウイルス感染防止のため、３密（密閉・密集・密接）回避などの対策を徹底。できるだけ少人数での開催としている。

　この日は、７人が参加。同町成川の岡部俊雄さんが講師を務め、前回に続いて「電子ホタル」をテーマに掲げた。

　トランジスタ回路を使って発光ダイオード（ＬＥＤ）を光らせる工作で、子どもたちは配線にチャレンジ。土台に草花を取り付け、夜空をイメージした黒色のボードも組み合わせて完成させた。

　ホタルの生息地がある紀宝町。スイッチを入れるとＬＥＤが点灯・点滅し、保護者も一緒に「ホタルが舞っているみたい」と大喜びしていた。

　岡部さんは「子どもの頃から工作に親しみ、科学の不思議に触れてもらえれば」と話していた。

（2021年7月15日付紙面より）

　新宮市の県立新翔高校（藤田勝範校長）で１４日、自転車マナーアップ推進リーダー活動がスタートした。新宮警察署から委嘱を受けた吹奏楽部（木下綾子部長、部員４０人）とバドミントン部（小田原楓真部長、部員１４人）が正門に立ち、登校してくる生徒にあいさつをしながら反射板や鍵などの啓発物資を手渡した。

　自転車マナーアップ推進リーダーの委嘱は、２０１５年の道路交通法の改正による自転車運転者講習制度の施行を受けて県内で初めて実施し、今年で７回目を迎える。

　同校では自宅や駅から全校生徒３１２人の約４分の１が自転車で通学しており、朝のあいさつ運動を通じて登校時の自転車・歩行者マナー向上や「自転車安全利用五則」の周知を図る。生徒らの安全を守るため▽イヤホンをして運転しない▽傘を差して運転しない▽スマートフォンを見ながら運転しない▽二人乗り運転をしない▽校門では自転車を降り、自転車を押して駐輪場に行く▽自転車に鍵をかける▽歩きながらスマートフォンを見ない―の七つも呼び掛けている。

　この日は部員や顧問約３０人が参加し、週２回のあいさつ運動に取り組む生徒会も協力。「ちゃんと鍵をかけて」「反射板を使って」と声を掛けた。木下部長は「校内でも校外でも、安全にルールを守ってほしい」。小田原部長は「自転車に鍵をかけることで、盗難防止に貢献できたら」と語った。

　部員らは今後も毎月第２、４水曜日に活動を継続していく。

（2021年7月15日付紙面より）