全国で新型コロナウイルスの感染拡大が続く中、熊野市の七里御浜海岸で８月１７日に開催予定だった「熊野大花火大会」の中止が決まった。戦後初の中止で、１７日に市文化交流センターで会見した花火実行委員会の中平孝之委員長は「協賛者や現場の学生ボランティアなど多くの方々に協力を頂き運営してきたが、全国に緊急事態宣言が出されたことを鑑み、つらい決断をした」と語り、苦渋の選択であったことを明かした。

　政府が出した「緊急事態宣言」の対象地域が全国に拡大されるなど、新型コロナの終息が見通せないことから、近隣市町の状況や花火師の準備を踏まえ実行委員会で判断した。追善供養は例年通り８月１７日に行う予定だという。

　中平委員長は「市民からも多くの問い合わせがあったが、実行委員会で協議し、異論なく全会一致で決定した。こんな形で中止となり、市民の皆さんも残念だと思う」。一方で「来年は最高の花火大会にしたい」と語った。

　大会本部長の河上敢二市長は「つらい決断をしてもらった。市としても今年の中止はやむを得ないと考え、実行委員会の判断を尊重している。ご理解とご協力をお願いしたい」と述べた。市ではホームページを含めて広報紙などで情報発信する。

　熊野大花火は初盆供養として江戸時代から始まり、３００年以上の歴史と伝統を誇る。全国屈指の花火大会として知られ、昨年は熊野古道世界遺産登録１５周年と令和への改元を記念する打ち上げ花火や、呼び物の海上に直径６００㍍の半円を描く「三尺玉海上自爆」、フィナーレの鬼ヶ城大仕掛けなど色とりどりに夜空を覆う花火が観衆を魅了した。

　昨年は高波の影響で２６日に延期となったが８万人（主催者発表）が来場した。例年、１７万～１８万人が訪れ、今年は２０万人の観客を予想していた。

（2020年4月19日付紙面より）

　和歌山県たばこ商業組合新宮支部（塩崎伸一支部長）は１６日、那智勝浦町の体育文化会館周辺で清掃活動に取り組んだ。

会員１３人はマスクを身に着け、会員同士の距離を取るなどコロナ対策をしながらごみ拾いに汗を流した。

　清掃活動は同組合女性部（大谷敏子部長）を中心にたばこのポイ捨て禁止や、未成年者の喫煙防止などの呼び掛けを目的に実施。寒さの厳しい２月と猛暑の８月を除き、年間２５回ほどのペースで取り組んでいる。

　会員らはオレンジ色のそろいのユニフォームを身に着け、のぼりを掲げながら同館敷地内やその周辺の歩道などでたばこの吸い殻やさまざまなごみを拾い、町内の美化に努めた。

　大谷部長は「コロナの感染拡大を考慮し、参加者は予防対策をしています。体調が優れない方には休んでいただいた」。

　塩崎支部長は「近年、マナーも良くなっているため、町もきれいになったと思う。今後も吸い殻だけじゃなく、ほかのごみもしっかり拾ってきれいにしていきたい」と語った。

　次回の清掃は新宮市の黒潮公園を予定しているという。

（2020年4月19日付紙面より）

　新宮市立王子ヶ浜小学校（山本眞也校長、児童３４２人）で１６日、布マスク作りがあった。５、６年生が自分の好きな形や布を選んでマスクを縫った。

　必要なマスク数を確保するため、２学期の内容を繰り上げて実施。家庭科の「生活を豊かにソーイング」の一環で、家庭科専科の亀井郁子教諭が教えた。

　６年１組では５時間目に四角型、プリーツ型、立体型のマスクの形や特徴を学び、６時間目に作り始めた。

　亀井教諭は「５年生は針を持つのが初めての子もおり、玉結びや波縫いからスタートした。６年生はミシンと手縫いの両方で作れたらと思っている。初めは苦手でできないと言っていた子も、縫い始めたら楽しいと言ってくれた。家族の分も縫ってほしい」と話していた。

（2020年4月19日付紙面より）

　熊野市の飛鳥地区まちづくり協議会が毎年実施している「飛鳥町小又田んぼアート」の１１㌃の田んぼのデザインに近畿大学附属新宮高校美術部の二河さくらさん（３年）の「ハスとメダカ」をテーマにした作品が決定した。５㌃の田んぼは熊野市立飛鳥小学校の戸嶋かのんさんの「ねずみの三兄弟」に決まった。

　田んぼアートは地域活性化などを目的に実施され、ビオトープ小又が管理運営を行う。これまでに和歌山県立新宮高校の生徒のデザインも選ばれたことがある。

　アートは田んぼに「ゆきあそび」「黄大黒米」などの１０種類の古代米を植えて描かれる。６月から８月中旬までが見頃で、田んぼの色が変化する光景を一目見ようと期間中は約２０００人が来場するという。稲刈りは９月末に実施される。

　二河さんはデザインについて「近くにはメダカやハスがあると聞いていた。満開に咲くハスとその中を力強く泳ぐメダカたちのようにこの地域が発展することを願って１週間ほどでデザインしました。できるだけ多くの品種を使ったので、色の変化を楽しんでほしいです」と説明。

　「多くの色をどこに使うかを考えた。遠くから見てもはっきりと分かるように細かくなりすぎないように努力した。完成したら見に行きたいと思う」と語った。

　同協議会の小畑貞文さんは「良い作品です。うまいこと描いてくれている。田んぼアートに適している」と二河さんのデザインを評価した。

　事務局の杉本和巳さんは「全国的にも田んぼアートで古代米を１０種類も使う所は少ないので小又のアートは色の評価も高い。二河さんのデザインは学生の新鮮な気持ちを表現してくれている。ありがたい」と語った。

（2020年4月9日付紙面より）

　現在建設中のすさみ串本道路雨嶋トンネル（仮称）が７日、約４カ月の掘削作業を経て貫通した。発注者・国土交通省紀南河川国道事務所の谷成二副所長ら担当職員もその瞬間に立ち会い、施工者・前田建設工業株式会社の現場作業員らと共に万歳三唱の声を上げて喜んだ。

　この道路は、すさみ町江住と串本町串本を結ぶ延長１９・２㌔の自動車専用道路として平成２６年度に事業化され、おととし秋には工事用道路の設置が始まり現在は用地取得が完了した区間から順次本体工事の発注をする段階に差し掛かっている。国土交通省が先月３１日に発表した本年度予算内では直轄事業の一つに数えられ、事業費９８億円を計上しているところでもある。

　同日現在の計画にあるトンネルの数は１６本。うち８本が発注済みで、雨嶋トンネルと二色トンネル（仮称）の２本が先んじて掘削作業に差し掛かっていた。

　雨嶋トンネルの設計値は延長２２５㍍、幅員１２㍍。昨年３月の発注以降、工事用道路や坑口の取り付けなど段取りを進めて１２月に掘削作業へと入った。すさみ町里野方向から串本町和深方向を目指す片掘りで貫通を目指し、二色トンネルより若干早く貫通の瞬間を迎える形になった。

　この日の掘削作業は重機で実施。施工者と発注者が距離を取って見守る中、２分ほどの削岩を経て１㍍程度の貫通孔が開いた。坑内に陽光が差し込むや万歳三唱で歓喜し、ただちに清めの儀を営んで貫通を祝うなどした。

　雨嶋トンネルは今後も工程を進め、本年度中に道路としての形が仕上がる予定。他方、二色トンネルも貫通目前のところまできているという。同道路初となるトンネル貫通の瞬間を見届けた谷副所長は、このように道路としての形が見えてくる状況が今後の進み具合の好刺激になることを期待しつつ「まだ用地（取得）の部分が残っているので具体的にいつとはお知らせできないが、地元の皆さまのご期待に添えるよう一日でも早い開通を目指し、かつ安全に事業を進めていきたい」と思うところを語った。

（2020年4月9日付紙面より）

　新宮市土建協同組合（松根康隆理事長）は８日、市内５校の新小学１年生１８７人に防災頭巾２２０個を贈呈した。市役所別館で贈呈式が行われ、松根理事長らが「子どもたちの命を災害から守るために役立ててください」と速水盛康教育長に手渡した。

　市立の小学校では、かつて児童らは教科書を頭に乗せて守り、避難訓練に取り組んでいた。組合は２０１０（平成２２）年５月に創立６０周年記念で、逃げるときに両手を使うことができればより安全と市内小学校全児童に防災頭巾を贈呈。「さまざまな工事において、音やほこりなどで迷惑を掛けている市民に対して何かできることがあれば」との思いもあったという。小学校生活を通して使用できるようにと翌年から毎年新１年生に贈り続けており、今回で１１年目になる。

　速水教育長は「今年は新型コロナウイルス感染症対策で学校が臨時休業になるなどのさなか、明るい話題を提供してくれた。われわれも防災に対して意識を高め、気を引き締めながら気持ちを新たにしていきたい」と感謝を述べた。

（2020年4月9日付紙面より）