那智勝浦町の下里神社（山本貞夫宮司）で２９日、初詣や歳旦祭に向けた迎春準備があった。神社役員や総代ら８人が鳥居のしめ縄の作成や張り替え、のぼりの設置などに取り組んだ。

　これまでに傷んだ奉納旗２０本を交換し、昨日から６８本を設置。数日前から植地登喜雄総代長が剪定（せんてい）や清掃に汗を流した。

　この日、総代らはのぼりを４カ所に設置。サラシで長さ２㍍、直径６㌢のしめ縄や護国神社や本殿用のしめ縄などを協力して作成した。鳥居や境内の樹齢４００年と推定されるクスノキなど、１１カ所に真新しいしめ縄を張り替えた。

　同神社によると、おととし、昨年同様に感染症対策で、ぜんざいやお神酒の振る舞いも取りやめるという。参拝の際は、手指消毒やマスク着用を呼びかけている。

　山本宮司は「総代の皆さま全員が参加して作業に取り組んでくれていることは本当にありがたい」と感謝。

　新年に向けては「戦争はつらい。早く平和になってほしい。コロナ禍の早期終息を願っているが、難しい。いかに共存していくかが重要。１日の歳旦祭には招待客もお呼びする。対策をしながら、平常時に近づけていきたい。三が日は多くの方々にご参拝いただければ幸いです」と語った。

　なお、初詣は１月１日（日・祝）午前０時に山本宮司の太鼓とともに開門。歳旦祭は同日午前９時から同神社本殿で執り行う。

（2022年12月30日付紙面より）

　市民らが安心して新年を迎えることができるようにと、新宮市消防本部（垣内一男消防長）と同市消防団（中谷健兒団長）は２８日から消防年末警戒に当たっている。

　火を使用する機会の多い年末の火災予防啓発と警戒を行うことにより地域住民の防火意識の高揚を図ることを目的に、この時期に毎年実施している。市消防本部は市全域、消防団は各分団の担当地区の巡視や防火広報に取り組む。

　同日夜にあった市消防本部における出陣式には、熊野川町除く市内七つの消防団から４７人が出席した。

　整列した団員らを前に、田岡実千年市長は日頃の活動に対し感謝を述べ「火災が発生しやすい時季の警戒啓発活動は大変意義深いこと」。

　榎本鉄也市議会議長は「新型コロナウイルス感染症もまん延しているが健康にご留意いただき任務に当たって」。濱口太史県議は「市民の安心安全のためにご尽力を」と激励。

　田原正士・新宮警察署長は「火災はもちろんのこと、地域住民の安心安全につながる。住民や帰省する皆さんが安心して新年を迎えられる活動は意義のあること」と協力に感謝を伝えた。

　式後、団員らは消防車両に乗り込み、市長らに見送られる中担当地域へ出発。３０日までの３日間、午後８時から１１時まで市内を巡視し、地域住民の防火意識の高揚を図る。なお、市内では今年に入って１２件の火災が発生している（２８日現在）。

　那智勝浦町消防団では２９、３０日の２日間にわたり年末特別警戒を実施する。

（2022年12月30日付紙面より）

　官公庁は２８日、仕事納めだった。仕事納め式では各首長らが職員たちの一年の労をねぎらい、新年からのさらなる飛躍に期待の言葉をかけた。ほとんどの官公庁は１月３日（火）まで６日間の休業となっている。

　太地町では町公民館で仕事納め式が行われ、宇佐川彰男教育長や各課長、職員ら約４０人が出席した。

　漁野洋伸副町長は「お疲れさまでした。今年一年間は新型コロナウイルス対策などに職員一丸となって頑張っていただき、ありがとうございました。年末年始は感染症対策と、町職員として節度のある行動を心がけてほしい。来年はソフト事業を中心に政策を推進していくので、来年に備えてください」。

　三軒一高町長は「一年間ご苦労さまでした。疲れを取ってゆっくりと休んでください」と感謝の言葉を述べた。

　働き方改革や年休取得推進の観点などから、すでに仕事納め式を実施していない那智勝浦町に加え、新宮市も本年度より廃止となった。

（2022年12月30日付紙面より）

　串本町有田にある串本海中公園センター水族館（森美枝館長）のＡゾーントピックス水槽で２８日、正月展示が始まった。来年１月１５日（日）までの実施で、来年のえとにちなみウミウサギガイなどを紹介している。

　串本の海の旬の話題を伝える趣旨で期間限定展示をしている同水槽だが年に２期、クリスマス前と正月前後は旬の話題から離れ同館飼育スタッフの創意工夫で風物詩にちなんだ展示をしている。

　今回の正月展示のテーマは「海兎」。展示の主役として抜てきしたウミウサギガイは紀伊半島以南の暖かい海で見られるタカラガイの仲間で、純白で光沢のある貝殻が白ウサギを連想させることからその名が付いている。

　海中でその貝殻はとても目立つ色彩で普段は黒地に白い斑点模様が伴う外套膜で貝殻を覆って周囲と同化し、餌のサンゴがある比較的浅い海域に生息している。串本の海でも多々観察でき星空を連想させる外套（がいとう）膜で覆われた姿も美しいとダイビング客の間で人気がある生き物の一種だが、詳細な生態が分からず海以外での飼育は難しいそう。担当する中村公一さんは「頑張って飼育するので、この機会にウミウサギガイの姿を海へ潜ることなく見届けてもらえれば」と期間中の鑑賞を呼びかけている。

　水槽内には中村さんが手作りしたオブジェ「海中神社」を今年も飾り付け。佐久間夢実さんと共に紅白模様が印象的なハナミノカサゴやアカシマシラヒゲエビなど７種類２２匹をそろえて展示を始めた。内容は生き物の状態により変わることがあるのであらかじめ了承してほしいという。

　同センターは正月三が日も通常通り営業するという。問い合わせは同センター（電話０７３５・６２・１１２２）まで。

（2022年12月30日付紙面より）

　新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）、神倉奉賛会、神倉青年団、市観光協会は２８日、御燈祭（おとうまつ）り検討委員会を開き、来年の「御燈祭り」（２月６日）の上（あ）がり子の参加中止を決定した。中止は３年連続。今年同様、神職と介釈（かいしゃく）ら関係者のみで神事を斎行する。

　熊野速玉大社例大祭「新宮の速玉祭（はやたまさい）」と合わせて国の重要無形民俗文化財（重文）の指定を受ける「御燈祭り」は、新年における「火の更新」を意味する勇壮な祭り。毎年、全国から大勢が祭りに参加し、御神火を移した松明（たいまつ）を手に一斉に神倉神社を駆け下りる。

　検討委員会の開催は今年２回目。今月１日の会議では、斎行に向けて前向きな検討が行われていたものの、新型コロナウイルスの１日当たりの感染者数が全国で２０万人を超え、死者数も最多となるなど、ここ数日間の感染状況を受けて上がり子参加中止の判断に至った。

　上野宮司は「当初はこのまま感染者が減っていけば、との思いだったが感染状況が悪化。全国的に感染が拡大しており苦渋の決断に至った。けが人などが出た際の医療態勢も構築できず、上がり子や関係者の健康面も憂慮される。上がり子中止の決断は断腸の思いだが、皆さんの思いを背負ってコロナの収束や世界平和への祈りを強くして神事を斎行したい」と思いを語った。

　なお、神倉神社の石段検分および事故防止協議会は例年通り来年１月中旬ごろに実施する予定。

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　御燈祭り当日の日程は次の通り。

▽午前１０時　かがり御供（ごく）奉製

▽午後５時１０分　介釈、神倉神社で修祓（しゅうばつ）の後、熊野速玉大社に向かう

▽午後５時５０分　神職、介釈一行同大社を出発して神倉神社に向かう

▽午後６時２０分　神倉神社到着

▽午後７時１０分　御神火をおこし、神事開始

▽午後７時３０分ごろ　大松明を先頭に下山開始

▽午後７時４０分ごろ　中ノ地蔵に到着、拝礼

▽午後７時５０分　神倉神社社務所に到着。拝礼後、阿須賀神社へ出発

▽午後８時２０分　阿須賀神社に御神火を奉安し奉幣を奉る

▽午後８時５０分　熊野速玉大社に御神火を奉安し奉幣を奉る

（2022年12月29日付紙面より）

　串本町消防団（稲田賢団長）の年末特別警戒が２７日から始まった。この日は消防防災センターで同警戒出発式があり、１１ある分団の代表者が田嶋勝正町長や稲田団長から激励を受けて初動した。

　管内の住民に火災無く新年を迎えてほしいという願いを込めて取り組んでいる年末恒例の団活動。各分団車両１台と人員２人が出席し、団本部と共に激励の一行を迎えて同式に臨んだ。

　田嶋町長は「常に火への注意を払っても、ちょっとした気の緩みで火事を起こしてしまうのが現実。町民の皆さま方が気持ちよく素晴らしい新年を迎えられるよう、十分火災に注意するよう喚起をしてほしい」と述べ、激励金を託して奮起を期待。稲田団長は「町民の皆さんが安心して明るい良い年を迎えられるよう、感染症や交通事故にも十分注意しつつ気を引き締めて警戒に当たってほしい」と訓示して団員の士気を高め、各分団管内へと送り出した。

　同団の警戒期間は３０日（金）までの４日間。同団事務局によると、期間中は午後７時、１０時、翌日午前２時の３回、管内巡回をして火災予防意識の喚起や出火のいち早い察知で火災の抑止を図る。今年の町内の火災件数は２６日現在で９件（建物２、林野１、車両１、その他５）。３月末までに７件が発生するという過去にない発生頻度が不安視されたが、相応に予防啓発を重ね６月以降は火災が発生していないという。同町消防本部の寺島正彦消防長はこの状況が年の瀬まで、そして新年以降も続くことを願って同式を見届けた。

（2022年12月29日付紙面より）

　来年１月４日（水）から高台へ移転する紀宝町立鵜殿保育所。現在の園舎で過ごす最後の日となった２７日には、園児たちが感謝の気持ちを込めて大掃除に取り組んだ。清掃後は歩いて新園舎に向かい、４歳児がテープカットした。

　現園舎は１９８０（昭和５５）年４月１日に完成。平屋建てで延べ床面積は約８２４平方㍍。４２年間にわたり、各クラスやホールに子どもたちの元気な声が響き渡った。

　現在は１～４歳の８１人が通い、今年は園舎で七夕や夏祭り、クリスマス会などで楽しい保育所生活を過ごした。

　この日は、大掃除後、道具箱などを持って新園舎に出向いた。全てが真新しい施設に入り、中央に位置する遊戯室でミニ竣工（しゅんこう）式を開催。４歳児８人がテープカットして「小さな世界」を歌った。

　保育室のロッカーに道具箱を入れて引っ越しを終え、下地水香所長は「みんなのためにすてきな保育所を造ってくれました。１月からは、この新しい保育所に来てくださいね」と呼びかけた。

　遊具で遊んだり、部屋を見て回った園児たちは「早くここで遊びたい」と心を躍らせていた。

（2022年12月29日付紙面より）

　蒸したもち米の湯気が工場内に立ちこめる―。新宮市蓬莱の畑地製菓舗（畑地泰明店主）では２８日、正月用の鏡餅作りがピークを迎えている。店員、アルバイトを増員し、朝からつきたての餅を丸めて店頭に並べている。

　ピークは３０日（金）まで続くとのことで、３段合わせて４㌔にもなる鏡餅も作る。鏡餅の他、ヨモギなどの棒餅やエビ入り、トチの実を使った餅、あん餅など多様な種類を用意している。

　畑地さん（７７）は「皆さんにとって良い新年になり、無事に過ごしてもらえるように祈って作っています」と餅作りに込めた思いを語った。

　日本の伝統・鏡餅は丸く平たい形をした正月用の床飾りで、穀物神「年（歳）神」への供え物であり依（よ）り代（しろ）。その形は「三種の神器」の鏡、玉、剣を表しているといわれる。地方によって異なるが、一般的に１月１１日が鏡開き。刃物を使わず木づちなどでたたいて割って食べる。

　正月に餅を食べる習慣は平安時代、宮中で健康と長寿を祈願して行われた行事「歯固めの儀」に由来する。家に床の間が作られるようになった室町時代以降、現在のように供えられるようになった。

（2022年12月29日付紙面より）

　新宮市出身でプロ野球中日ドラゴンズに育成ドラフト２位で入団した野中天翔（てんと）投手（１７）＝秋田・ノースアジア大明桜高＝が２５日、市立光洋中学校グラウンドを訪れ、自身が育った少年野球チーム「みさきストロングス」（和田寛代表）の練習を見守った。

　野中投手は最速１４６㌔のストレートをはじめスライダーやカーブ、カットボール、チェンジアップなど、多彩な変化球を武器に投げ込む左腕。光洋中卒業後、明桜高に進学。３年生ではエースとして活躍し、秋田県大会で春準優勝、夏ベスト４の成績を残した。

　みさきストロングスは２００１年１０月１日に設立。野中投手は小学１年生で入部し野球人生をスタートさせ、６年生までプレーした。

　この日、訪問した野中投手は指導者らと握手を交わして感謝と決意を伝え、入団や近況を報告。キャッチボールや守備などに取り組む後輩たちの練習に温かいまなざしを向けていた。

　左東将吾主将（１２）は「野中投手を間近で見て体が大きくかっこいいと思いました。チームの先輩がプロ野球選手というのは自慢でもあり夢がある。これからの活躍を応援し、自分も目標を持って野球を続けていきたい」。

　野中投手は「選手たちの練習する姿に自分を重ねました。野球を始めチームで過ごした６年間は原点であり、技術や精神面でも大きく変えてくれた。子どもたちには夢に向かって全力で取り組み、諦めない気持ちを養ってもらえれば」と話していた。

　２６日には新宮市役所を訪れ、田岡実千年市長を表敬訪問。田岡市長から「私たちにとっても大きな誇り。一日も早い支配下登録を目指してもらい、１軍で活躍する姿を楽しみにしています」と激励を受けた。

（2022年12月27日付紙面より）

　南紀熊野ジオパークセンターの冬休み特別イベント「宝石のガーネットを探してみよう」が２４日にあり、小学生１０人やその家族が挑戦した。

　このイベントは、高池の虫喰岩（むしくいいわ）などを形作る岩（通称・宇津木石）を砕いて得た砂の中からガーネットを見つけ出す内容。今回は小中学生（小学生は保護者同伴が条件）を対象にし、新型コロナウイルスなど感染症対策として午前と午後の２回、定員を各６人として実施した。

　当日は同センター研究員の本郷宙軌さんが講師を担当し、この砂が元々は宇津木石だったことやガーネット以外に水晶や黒雲母も含まれていることを紹介し、赤いガーネットの粒を見つけ出す方法を伝えて後押しした。

　午前の部は小学生５人とその家族が一丸で挑戦。含まれているガーネットの粒は０・５㍉にも満たない大きさで、色の違いを頼りに赤い砂粒を探し出して本郷さんと一緒に虫眼鏡や顕微鏡で観察し、ガーネットと分かると歓喜して持ち帰り用の小さな容器に移し取った。

　新宮市から参加した川嶋美羽さん（４年）は今回が初挑戦で三つ見つけることができたそうで「ずーっとじっくり見ていたら赤いので分かった。見つけたときはとてもうれしかった」と話した。

　本郷さんは「とても小さいけれど私たちの身近な所にも宝石があることから地質への興味を広げ、その延長で南紀熊野ジオパークに関心を持ってもらえたら」と子どもや家族の今後に期待した。

（2022年12月27日付紙面より）

　李昌熙（イ・チャンヒ）・駐大阪大韓民国総領事館副領事らは２０日、那智勝浦町を訪れ、同町市野々の和歌山県土砂災害啓発センターなどを視察した。２０１１年の紀伊半島大水害や、防災に対する県・自治体の取り組みなどを確認した。

　和歌山県在住の大韓民国民の保護のため、県内自治体との意見交換などを目的として来町。李副領事と曺容碩（チョ・ヨンソク）責任官、尹在吉（ユン・ジェギル）責任官の３人が２泊３日の日程で、同センターや那智勝浦町役場、那智山、串本町役場、南紀熊野ジオパークセンター、橋杭岩などを訪問した。

　啓発センターでは、日本各地で発生した災害や、１１年の紀伊半島大水害の概要や当時の様子、砂防えん堤などについて職員が解説。３人は真剣な表情で説明を聞き、質問するなどしていた。

　現在、県内には１８４４人の韓国人が在住（２２年６月末時点）しており、コロナ禍以前の２０１８年には、年間３万５８２０人が県内で宿泊している。

　今回の視察を経て、訪問団は「紀伊半島大水害による和歌山県の被害状況を写真や映像を通して目の当たりにすることで、当時の深刻さを肌で感じることができた。 また、県土砂災害啓発センターをはじめ、各団体が実施している防災教育や防災訓練、避難設備の構築状況など、南海トラフ地震に備えたあらゆる対応体制を拝見しながら、住民の被害を最小限に押さえるために万全を期していると感じました」と感想。

　領事館として、在住または旅行などで県内を訪れた韓国民の命を守るために、災害発生時に備えて毎年防災訓練を実施しており、また、韓国関連機関の緊急連絡網を構築するだけでなく、ホームページなどを利用したリアルタイムでの情報発信に努めているとし「今後災害が発生した際には『国家対国家』の観点ではなく、『救護者』の観点に立った迅速な救助活動が必要であるとの認識の下、今回訪問した和歌山県の災害対策機関と積極的に協力し合いながら韓国人の身元確認、親族への連絡、帰国支援などの活動を進めていきたい」と話していた。

（2022年12月27日付紙面より）

　過疎地域神社活性化推進委員会、太地町赤十字奉仕団（和田千明委員長）、太地町地域連絡協議会（法花真左美会長）は２４日、同町の飛鳥神社（髙橋正樹宮司）で、８月末に作成した来年の干支（えと）「兎（うさぎ）」とクジラ、イルカが元気いっぱい描かれた大絵馬の奉納奉告祭を営んだ。子どもたちや関係者など１５人が参列し、絵馬の奉納と設置を祝った。髙橋宮司は「お子さまが一生懸命描いた絵馬。皆さんも１年間たくさんの方に見ていただけるように、お友達にも声をかけてあげてください。また、関係者の皆さまも、子どもたちの純真なパワーが頂けますように、お誘い合わせの上、ご参拝いただければありがたいです」と呼びかけた。

　大絵馬作りは「地域活性化」「子どもたちの思い出づくり」「郷土愛の育くみ」を目的に２０２０年から始まった。

　大絵馬は縦１２０㌢、横１５０㌢のヒノキ製。今回も同町在住で日本画家の土長けいさんと共に町内の５歳から１１歳までの子どもたち１０人が自由な発想で描いた。

　神事では髙橋宮司が祝詞を奏上し、子どもたちや関係者が玉串をささげた。最後は大絵馬の除幕が行われ、子どもたちには、自由帳やクーピーなどのお土産が配られた。

　町立太地小学校５年の塩﨑心温（こはる）さんは「改めて見ると、とてもきれい。神社の前を通った際は、友達と一緒に大絵馬を見に来たいと思う。来年も参加したいです」と笑顔。

　土長さんは「神社にあってこその大絵馬だと思う。神社からのパワーも頂くと同時に、子どもたちの絵馬のパワーも神社にお返しできているのでは。元気いっぱいの絵馬なので、飛躍の年としても良いのではなと思います」と述べた。

　法花会長は「すてきな絵馬が完成して良かった。来年は素晴らしい一年になることを祈っております」と語った。

　和田委員長は「今年で３回目になったが、コロナ禍も３年間続いた。そんな中、子どもたちの協力で絵馬の奉納ができたことをうれしく思う。コロナの影響に負けることなく、地域での活動や学校生活に躍進してほしい。子どもたちがふるさとを離れても、大絵馬によって、ふるさとを思い出すきっかけになっていただけたら」と話していた。

（2022年12月27日付紙面より）