新宮市観光振興委員会は２８日、新宮市観光振興セミナーを市福祉センターで開催した。地域プロデューサーやアドバイザーなどで活躍し、現在は兵庫県豊岡市の政策アドバイザーを務める臼井冬彦さんが「地域主体の観光」と題し、海外や日本における観光の現状や地域づくりについて講演した。

　臼井さんはこれまで外資系半導体やソフトウエア企業の日本法人の代表を歴任。長年の海外勤務生活で日本の豊かな環境を再認識し、観光が日本の新たな産業になると直感。北海道大学大学院に入学し、観光を学んだ。

　距離について臼井さんは、①物理的距離②経済的距離③時間的距離④心理的距離―があると紹介。④については行き先を知り得ているかどうかで距離は変化すると説明。日本では観光は矮小（わいしょう）化されている可能性があり、広い分野であると強調した。

　また、２００３年の小泉内閣時に「観光立国」を打ち出したことが日本の観光の転機であったと主張。世界の観光産業は１４年時点で、世界の国内総生産（ＧＤＰ）の１０％弱を占める世界最大産業の一つであると報告した。

　観光については▽災害や金融危機など自らコントロールできない外部要因に弱い▽日本のインバウンド（外国からの観光客）は昨年約３１１０万人▽国策で観光に投資するタイは約３５００万人で日本より多い▽インバウンド増加は格安航空会社（ＬＣＣ）の普及も要因▽訪日外国人の８５％はアジアから来ている―などを解説した。

　臼井さんは観光には「歴史・文化」「自然景観」「料理」が必要と述べ、今後の観光資源の一つとして居酒屋を提案。日本人の生活が味わえる居酒屋を称賛した。観光は「日本を支える柱」だと観光庁も認めているとし、経済発展を続けるアジアにも近いことから「日本が１位になってもおかしくない」と話した。

　国内の延べ宿泊客数について触れ、インバウンドは上昇しているが、その比率は全体の１５・６％であり、その他は日本人が支えているのが現状と説いた。

　臼井さんは「地域の方々が観光に対してどう取り組むのかが大事。地域によって差が出ている。私は刺激やヒントを提供できればいいと思う。皆さんが考え、決めていただけたら」と語った。

（2019年1月30日付紙面より）

　関西マスターズスポーツフェスティバル紀の国いきいき健康長寿祭ふれあいボウリング交流大会が２７日、新宮市の新宮東宝ボウルであった。１１月に県内で開催される「ねんりんピック紀の国わかやま２０１９」の出場選手選考会を兼ねており、県内６９人が参加した。

　県社会福祉協議会主催。手軽な運動量で健康増進に効果の高いボウリングを通じて、高齢者の仲間づくり・健康づくり・社会参加活動の促進を図り、いきいきと暮らせるまちづくりを進めようと開催した。

　開会で田中義文・地域福祉部長は「成果を思う存分発揮し、優勝・大会出場を目指して頑張ってください。親交、交流を深められるよう開催している。ねんりんピックに向けて機運を盛り上げていきたい」とあいさつし、運営への協力を呼び掛けた。

（2019年1月30日付紙面より）

　古座川漁業協同組合（橋本尚視組合長）が２６日、古座川町中央公民館で県水産試験場職員を招いて講演会を開き、アユ資源と冷水病について認識を共有するなどした。

　この講演会は、古座川流域のアユ漁に関係する全員が同じ見解を持って釣り客らに漁場を紹介する状況づくりを目的として計画した。県水産試験場で内水面環境を研究する職員を講師に迎え、西前啓市町長ら当局の関係職員を含む３２人が出席して開会した。

　内容は講演２本で、先立って県水産試験場の小川満也副場長があいさつ。前半は研究員の賀集健太さんが基本事項としてアユの特色と生活環（＝一生涯）を解説し、そのイメージの上で後半は副主査研究員の河合俊輔さんが冷水病の概要と過去の発生傾向、県の対策とアユ漁関係者に求められる対策を紹介した。

　賀集さんは生活環を紹介する中で、縄張りを持ったアユの１日当たりの捕食量と捕食対象のコケの１日当たりの生産量にも触れ、約１平方㍍の広さで賄えるアユは５～６匹が上限でそれ以上になるとアユが小型化し始めるとし、効率的な放流のポイントも説明しながら放流過剰への留意を呼び掛けた。

　本題の冷水病について小川さんは、水温１５～１９度で起こりやすい細菌性の感染症で、県内の主要河川でほぼ毎年のように発生し、時期的に放流～６月ごろの報告が多いと説明。海産養殖アユが比較的耐性に優れている点から、感染経路は放流、おとり、越年アユ、餌となるコケへの残留などのルートが考えられ、できる対策として放流やおとりにより細菌を持ち込まない配慮を地元、釣り客ともに意識するよう呼び掛けた。

　放流時の来歴カードや保菌検査の内容確認など留意事項を伝え、県水産試験場も冷水病ワクチンなどの研究に取り組んでいることを報告。その後は質疑応答も受け付け、関係者の対策となる実践を期した。

（2019年1月30日付紙面より）

　近海マグロ漁の本格的なシーズンを迎えた那智勝浦町の勝浦地方卸売市場では、同市場での水揚げに感謝の気持ちを込め、入港船にＴシャツを届けている。町内の漁業関係者らでつくる町水産振興会（片谷匡会長）が用意し、１月中頃から進呈を開始した。

　２６日に入港した鹿児島県種子島の「第２８八千代丸」（乗組員９人）には、Ｔシャツ３枚が届けられた。赤、黒、紺の３色展開で、左胸の辺りに「南紀勝浦」、バックプリントには大きく「那智勝浦漁港」の文字と那智の滝やマグロのイラストがデザインされている。５００枚用意し、和歌山県漁業協同組合連合会勝浦市場の職員が乗組員らに順次手渡している。Ｔシャツは４月以降に追加生産する予定。

　入港船の誘致については、その促進のため全国の港でさまざまな取り組みがなされている。マグロはえ縄船は、インドネシア国籍の乗組員が半数以上を占めることから、母国への通信に配慮した無料Ｗｉ―Ｆｉ（ワイファイ）の整備、操業の疲れを取り、快適に過ごしてもらおうと浴場や休憩場の充実を図っているという。

　入港２日目に水揚げを終えた八千代丸は、再び勝浦近海へ漁に出た。シーズンが終わる頃まで、勝浦港を拠点にこうした操業を繰り返す。機関長の山本海雅（かいが）さん（２０）は「（町内の）飲食店が早く閉まってしまうので食事に困っていたが、市場近くにコンビニができたので助かった。今度は大きいクロマグロを取って来ます」と笑顔を見せた。

（2019年1月30日付紙面より）

　はえ縄漁による生鮮マグロの水揚げが日本一の那智勝浦町築地の勝浦地方卸売市場で２６日、「第２５回まぐろ祭り」が開かれた。オープニングの前には、熊野那智大社の神職らによる祈願祭が営まれ、寒風の中、約１万３０００人（主催者発表）の人出でにぎわった。

　「マグロの町勝浦」をアピールする恒例のイベントで、町観光協会（花井啓州会長）が主催者となり、町内の多くの団体が協力する形で開催した。世界遺産登録１５周年もＰＲした。

　メインステージのオープニングでは、よしもと和歌山県住みます芸人「わんだーらんど」が練習を重ねていたマグロの解体を披露。藤紀和会による藤紀流踊り、マグロ一頭造り、マグロ重量当てクイズ結果発表、地元特産品抽選会、餅まきなどで盛り上がった。

　生マグロ即売では旬を迎えたキハダ、メバチ、ビンチョウの各マグロ計約３㌧が用意され、午前９時の開場前から熱気にあふれていた。恒例のまぐろ汁の振る舞いには長蛇の列ができ、マグロの重量当てクイズなどの催しも人気を集めた。

　名古屋市から家族や親類１１人で訪れた武内大輔さん（３４）は「毎年まぐろ祭りを楽しみにしている」と話し、西宮市から家族で訪れた菅沼裕一さん（４６）は「勝浦といえば冬のマグロと聞いたので、まぐろ祭りを目的に来ました。この後は那智の滝に行きたいと思います」と、まぐろ汁を手に笑顔を見せた。

（2019年1月27日付紙面より）

　新宮市の駅前本通りにある森川和夫さん宅で２５日、御燈祭（おとうまつ）り（２月６日）の上がり子が胴に巻く荒縄の締め方講習会があった。祭り当日に着替えを手伝う市職員７人と市観光協会１人、市役所で職場体験中の新翔高校の生徒３人が、市観光協会専務理事の森本祐司さん（６２）から指導を受け、素早くきれいに結ぶこつを学んだ。

　市職員らは毎年祭り当日、市福祉センターで県外や遠方から祭りに参加する人たちを対象に、白装束への着替えや荒縄締めを手伝っている。

　同センターで着替える上がり子が毎年増えていることから、少しでもスムーズに締められるようにと、市商工観光課職員らが講習会に参加している。

　荒縄の結び方は幾つかあるが、結び目が２本の角のような形になる「男結び」が特徴。基本は胴に７回巻くが、長さが合わない場合は、５回、３回と奇数回巻く。森本さんは「巻く前には霧吹きなどで縄を湿らせておくと、わらくずが落ちず、切れにくくなる」などと説明し、丁寧に結び方を教えた。

　初めて講習会に参加した市観光協会の古藤勇魚さん（２４）は「なかなか難しくて、苦戦しました。当日は上がり子の皆さんの力になれれば」と話した。

　森本さんは「地元の祭りなので、年配者の人が若い人に伝えていければと思っている。上がり子の皆さんには、できるだけ祭りの本義を正しく捉え、慈しむ気持ちで上がってほしい」と願うと同時に「毎年、祭り翌日（２月７日）の午前９時からは、多くの関係団体の皆さまに参加いただき、清掃活動を実施しています。市民の皆さんにも協力をお願いしたい」と呼び掛けた。

（2019年1月27日付紙面より）

　紀宝町の津本自主防災会（岡正成会長）は２０日、同町大里の津本防災センターで「防災チャレンジ大運動会」を開催した。子どもから高齢者まで地区住民６７人が参加し、楽しく防災活動に取り組んだ。

　同会では定期的に防災活動を実施しており、今回の運動会はおととしに続いて２回目。竹と毛布を使った簡易担架で負傷者役を運ぶ安心・安全搬送リレーや防災借り物競走、水パック消火競争などを繰り広げた。

　借り物競走では、「備蓄に必要な物は？」「地震発生時に身を守る物は？」「避難所に持っていく物は？」などのお題に対し、用意された水や非常食、懐中電灯、ヘルメットなどをリュックサックに詰めていった。

　２月３日（日）に和歌山県有田市で開催される「４県連携自主防災組織交流大会」に三重県代表として参加することから、事例内容を発表した。

　「紀伊半島大水害から生まれた絆～あの日、あの時を忘れない～」と題し、２０１１年の紀伊半島大水害の被害や、その後に発足した防災会の取り組み、「みえの防災奨励賞」を受賞したことなどを改めて紹介した。

（2019年1月27日付紙面より）

　新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）では、縁起物「吉兆（きっちょう）」作りが始まっている＝写真。大（約９０㌢）約１００本、小（約５０㌢）約９００本を同社で販売しており、希望者には郵送している。

　大社境内の山林で採ったヤナギの小枝に大福帳、小判、お守り、タイなどの小物をくくり付け、仕上げに直径約２～３㌢の赤、白、青、黄などの「もち花」を付けた縁起物。節分に飾ると商売繁盛、家内安全などの幸福が訪れると信じられている。値段は大が３０００円、小が１８００円。

　２月３日（日）の節分祭でも販売するが、人気があり売り切れてしまうことが多い。祭りは午前１０時から午後９時まで「お焚（た）き上げ」、午後７時から「追儺（ついな）式」が営まれる。厄よけ祈とうは午前９時から午後８時まで。

（2019年1月27日付紙面より）

　大規模な災害発生時に円滑な情報共有を行うための通信訓練が１９日、和歌山県内で孤立の可能性のある２１１集落であった。住民らが無線などを使用して各市町村と連絡を取り合い、状況の報告と確認をした。併せて県と市町村の伝達訓練を行い、防災相互通信用無線機や防災電話を使用して情報を共有した。

　訓練は、午前９時ごろ、県南方沖でマグニチュード８・７の地震が発生したと想定。県内では震度５強～７の揺れを観測し、地滑りなどの土砂災害が多発。各地では道路がふさがり、各地で孤立集落が発生しているという状況を想定した。

　孤立可能性集落のない和歌山市と御坊市を除く２８の市町村が参加。当日参加できない集落は別日程で訓練を実施する市町村もあった。総参加人員は１１７４人ほど。新宮・東牟婁地方では、新宮市、那智勝浦町、太地町、串本町、古座川町、北山村が参加した。

　集落と市町村間では無線などを使用して情報を共有し、孤立状況を県の防災情報システムに登録。振興局が報告を受けて内容確認を行い、県危機管理局に報告するなどした。

　東牟婁振興局で訓練に当たった職員らは「今回の訓練を機に、県や市町村関係者が通信方法を確認し、実際に災害が発生した際にはスムーズに操作ができるようになり、円滑な情報伝達ができれば」と話していた。

（2019年1月20日付紙面より）

　２月３日（日）の節分を前に、那智勝浦町の熊野那智大社（男成洋三宮司）と那智山青岸渡寺（髙木亮享住職）では「鬼面札」や「祝升（いわいます）」などの準備が急ピッチで進んでいる。

　南紀熊野ジオパークが１８日、日本ジオパークとして再認定された。串本町くじ野川にある橋杭岩前では、関係者が結果を喜び記念撮影に臨むなどして、次の４年間に弾みをつけた。

　日本ジオパークはその趣旨（秀でた地質資源の活用による地域活性化）を高い水準で保つため、４年ごとに現地審査を行い再認定を受ける仕組みになっている。南紀熊野ジオパークは平成２６年８月に初認定され、４年が経過したことから昨年１１月に審査員３人による現地調査を受け、その結果を待つさなかにあった。

　この日は日本ジオパーク委員会の第３６回会合があり、南紀熊野ジオパークの再認定を決定。橋杭岩前には同パーク推進協議会副会長でもある田嶋勝正町長や同パークガイドの会の上野一夫会長ら関係者が集まって同協議会事務局からの結果報告を待ち、連絡を受けた田嶋町長から再認定された旨が伝えられると喜びの歓声が上がった。

　田嶋町長は「多くの方々の尽力があっての再認定。今年７月には南紀熊野ジオパークセンターが完成し、今まで以上にこの地方の素晴らしいところを皆さんにお披露目できると思う。われわれが今一番望んでいる世界ジオパークにまた一歩近づいたとも思うので、またみんなで力を合わせて頑張っていこう」と述べて一同の士気を鼓舞。バンド「ＧＥＯＮＧ（じおんぐ）」による楽曲「橋杭岩ジオサイト」の演奏に合わせて踊り、立ち会った東川智昭東牟婁振興局長の発声で同町の長期保存水「なんたん水」による乾杯をした後、橋杭岩をバックにして記念撮影に臨むなどした。

　実働の最前線で活躍するジオガイドを束ねる上野会長（７０）は「ジオガイド単体での活動はまだまだこれからだが、すでに浸透している世界遺産熊野古道などさまざまなガイドをする中で地質資源も話題にできるようになるなど、認定後の４年間でこの地方の楽しみの幅が随分と広がった」とこれまでの４年余りを振り返り、「同センターができれば、ジオガイドも毎日２人が常駐して館内説明をする。プラスアルファで日曜日などにお客を集め、潮岬を巡るミニツアーなどもできればいいなと思う。これからの４年間でガイドの会はさらに発展すると思うし、再認定を励みにしてそうなれるよう頑張っていきたい」と意気込みを新たにした。

（2019年1月20日付紙面より）

　西国三十三所草創１３００年記念事業で、毎月１回１札所で特別な御朱印を頂く「月参り巡礼」が１８日、那智勝浦町の第一番札所・那智山青岸渡寺（髙木亮享住職）で始まった。特別な御朱印の授与があり、大勢の参拝者らが集まった。

　日本最古の巡礼３３寺院でつくる西国三十三所札所会（会長・鷲尾遍隆石山寺座主）が主催し、２０１６年から２０年まで斎行する。１６年４月に始まった１巡目は１８年１２月に第三十三番札所の華厳寺で終了し、今年から２巡目に入る。

　西国三十三所巡礼は７１８（養老２）年に大和国長谷寺の開山徳道上人が閻魔（えんま）大王のお告げを受けて観音信仰を勧めたのが始まりとされている。

　この日は、ご本尊の「如意輪観世音菩薩」を開帳し、特別法要が営まれた。参列者は順に、秘仏の尊顔を拝し手を合わせた。大阪府堺市から参拝に訪れた佐藤純子さんは「毎月１回、観音様のご縁を頂いています」と話し、他の参拝客らの「また来月会いましょう」などと声を掛け合う姿が見られた。

（2019年1月20日付紙面より）

　昨年９月６日に発生した北海道胆振（いぶり）東部地震の被災者を支援するため、那智勝浦町の熊野那智大社の男成洋三宮司は１１日、同町役場を訪問し、日本赤十字社和歌山支部那智勝浦町分区長である堀順一郎町長に義援金を手渡した。

　同大社はこれまでに、熊本地震（２０１６年４月）、九州北部豪雨（１７年７月）、西日本豪雨（１８年７月）の被災地へ義援金を届けている。今回は昨年９月２２日から１２月３１日まで、同大社と飛瀧（ひろう）神社に募金箱を置き募った。義援金は総額５０万円で、日本赤十字社を通じて被災した人たちに届けられる。

　男成宮司は「助け合う心と復興を願う参拝の皆さまのお気持ちは非常にありがたい。避難生活をされている方々が一日でも早く日常に戻れることを祈ります」と被災地に思いを寄せ、堀町長は「元号が変わる今年からは災害のない新しい時代となることを願っています」と話した。

（2019年1月13日付紙面より）

　紀宝町鵜殿の老人クラブ「讃寿会（さんじゅかい）」のグラウンドゴルフ部（菅原章部長）は１１日、同町大里の深田運動場で初打ち練習を実施した。

　讃寿会は春と秋の年２回、グラウンドゴルフ大会を開催しており、会員にも愛好者が多い。同部には６５人が所属し、毎週金曜日に練習している。

　これまで鵜殿運動場で練習に励んできたが、大規模改修中のため完成までは深田運動場を利用している。

　初打ちのこの日は１５人が参加し、ロングホールや野球のマウンドの傾斜を利用した８ホールを設置。初打ち１打目でホールインワンが飛び出すなど、１時間半の練習を楽しんだ。

　同部は１５年ほど前に設立。菅原部長は「グラウンドゴルフは個人戦が魅力。和歌山県串本町から尾鷲市までの大会に出場して活躍する会員も多くいる。深田運動場へは乗り合わせで来ているが、参加できない人も多い。鵜殿運動場が完成した際には、盛大にオープニング大会を開催したい」と話していた。

（2019年1月13日付紙面より）

　那智勝浦町浦神の塩竈（しおがま）神社（井谷正守宮司）で豊漁などを祈願する例大祭「脊美（せみ）祭り」が１３日（日）に営まれる。本宮を翌日に控えた１２日、浦神西区民会館で祭りに必要な脊美づくりが行われた。

　古来より捕鯨の歴史がある同区では、祭りの神事にセミクジラを模した脊美と呼ばれる縁起物を用いている。

　脊美づくりは脊美まつり保存会（会長＝谷口利明・浦神西区長）と今回担当となる西区９班が協力して行い、しめ縄作りやのぼりの設置などに取り組んだ。

　脊美は太田地区のもち米のわらを使い、大・中・小の三つが作られた。男性らはわらを時計回りにねじりながら、型が崩れないように注意し作業を進めた。女性はしめ縄作りに励んだ。祭りで出される料理は９班以外の住民が腕を振るっていた。

　谷口会長は「区民の方の協力があってこそ。今後も継続できるように努めていきたい」と語った。

　１３日は午前１０時から神事が営まれ、１１時から祝賀会、神社境内では勇義社（畑下圭喜社長）による獅子舞奉納がある。午後０時３０分からみこし・手踊りが開始され、２時から福引抽選会、３時から座払いが行われる。

（2019年1月13日付紙面より）

　新宮市熊野川町で、日常生活の中で「～しながら」子どもたちを見守る「ながら見守り活動」の輪が広がっている。畑仕事や散歩、買い物などの外出時、「子ども見守りパトロール」の腕章を着けた地域住民が、子どもたちの安全を見守ることによって、犯罪を事前に防ぐ目的。現在同地区では２３枚の腕章が配布されており、さらなる活動の広がりが期待されている。

　昨年５月に新潟県で女児が下校時に連れ去られ殺害された事件をきっかけに、地域、警察、学校、ボランティアが一丸となって子どもたちの登下校を見守る「登下校防犯プラン」の取り組みを受け活動を開始。熊野川小学校学校運営協議会（下阪殖保会長）、市立熊野川小学校の上地健校長、日足駐在所の青木伸也警部補らが中心となり活動を推進してきた。同地区の丸石光子さんは腕章を着け、毎日４０分間のウオーキングをしながら見守り活動を続けているという。防犯だけではなく、交通事故の防止効果も期待される。

　下阪会長は「腕章を着けることによって見守る側にも責任感が生まれ、不審者に対する抑止にもなる」。青木警部補は「犯罪者は人の目を怖がるのでありがたい。警察だけでは限界がある。顔見知りの人が見守りをしてくれることに、子どもたちも安心感を感じる。活動が定着し、持続させていければ」と話す。

　新宮警察署生活安全刑事課の天野川匡佐子警部補は「どこの学区でも登下校時の目をいかに増やせるかを課題にしている。市街地でも『熊野パトロール隊』などがボランティアで自主的に見守り活動に取り組んでくれている。熊野川地区の取り組みが今後、各学区の活動のヒントになれば」と期待を寄せている。

（2019年1月12日付紙面より）

　南紀くろしお商工会（森川起安会長）、那智勝浦町観光協会（花井啓州会長）、町水産振興会（片谷匡会長）の３団体は１０日、同町体育文化会館で「２０１９年新春の集い～賀詞交歓会～」を開催した。関係者ら約６０人が参加し、事業の繁栄や町の発展のために協力を誓い合った。

　毎年恒例の賀詞交歓会は商工業、観光、水産が一体となって町の活性化に寄与することを目的に開かれている。

　国家斉唱後、森川会長は新年について、「この地域では世界遺産１５周年やねんりんピックが開催されるためチャンスの年。堀順一郎町長を先頭に観光振興を大きく進展していかなくてはいけない。それぞれの団体が体制を整えて協力してまい進していきましょう」とあいさつした。

　堀町長は大手宿泊施設・民泊サービスのＡｉｒｂｎｂ（エアビーアンドビー）での和歌山県の評価や同町が多く紹介されていたことなどに触れ、「この追い風を受けて、皆さんで一緒に一致団決して町への誘客や地域活性化にご協力をお願いします」と語った。

　その後、熊野那智大社から提供された奉献酒を前に森川会長、花井会長、ＪＦ和歌山漁連勝浦市場の吉村泰治参与、堀町長、中岩和子町議会議長、東川智昭東牟婁振興局長によって鏡開きが行われた。中岩議長が乾杯の音頭を務め、出席者らは歓談し交流を深めた。

（2019年1月12日付紙面より）

　串本警察署（中弥泰典署長）の管内３カ所で１０日、１１０番通報の適正利用が呼び掛けられた。

　緊急通報ダイヤルである１１０番の適切な利用を促すことを狙いとする１９８５（昭和６０）年、警視庁が制定した１１０番の日（１月１０日）に基づく啓発。同署は今回、▽Ａコープこざ店前▽道の駅くしもと橋杭岩～橋杭海水浴場駐車場▽ローソンすさみ町江住店前―の各街頭に同署地域課員１４人が手分けして赴き、県警と同署が独自に制作した啓発物資を配って適切な利用が求められる理由などを伝えた。

　県内における１１０番通報は県警本部に集約される仕組みで、昨年中は７万３０２０件（対前年比２９７４件増）の通報があった。うち警察が対処した有効受理件数は５万９７８６件（同４１９件減）、通報対応のみの無効受理件数は１万３２３４件（同３３９３件増）。無効受理の主な内容はいたずら（４６０３件）、間違い（３９６２件）、無応答（２０９１件）だという。

　串本署管内からは昨年中９８１件（対前年比２７２件減）の通報があり、うち有効受理件数は７２４件（同２３８件減）。廣田典生地域課長は「１１０番は事件や事故など緊急時の電話番号。急ぎでなければ串本警察署（電話０７３５・６２・０１１０）や警察相談電話（電話＃９１１０）を利用していただければ」と話した。

（2019年1月12日付紙面より）

　新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）境内の熊野恵比寿神社で１０日、「十日えびす」があり、商売繁盛や家内安全を祈る人々でにぎわった。

　境内には前日夜の宵宮から、縁起物の福笹（ふくざさ）や熊手を買い求める人が訪れ、ぜんざいが振る舞われた。１０日午前には例大祭があり、午後から餅がまかれた。着物姿の女性３人がかごに乗って大橋通や駅前本通りを巡行する宝恵駕籠（ほえかご）は人が確保できず、昨年、おととしに続き、今年も中止となった。

　福の神として崇敬されているえびすは、西宮の漁師が祭っていた漁業の神で、現在は商売繁盛などの神として知られている。熊野恵比寿神社は、地元商店街の店主らが昭和３０年代に兵庫県西宮市の西宮神社から勧請した。

　「熊野ゑびす講」３代目会長の星谷千学さん（９２）は「今では新宮を中心とした地域一帯に熊野ゑびす講を信仰（応援）してくれる方がたくさんでき、毎年のように参拝客の方も増えていることがありがたい。その一方で、宝恵駕籠もやりたいが、さまざまな事情が重なり中止にしているのが残念」とし、「家庭の平和、繁栄、いろいろな商業、事業をされている方々の、ますますの発展を祈念すると同時に、改元の年ですから、一つの転機として心に決し、努力されることを願っております」と話した。

　那智勝浦町から参拝に訪れ、福笹などを購入した飲食店経営の女性は「３４～３５年くらい続けて来ているが、今年は人が多く驚いている。家族全員健康で、景気が良くなるように頑張りたい」と話した。

（2019年1月12日付紙面より）