新宮市が発行する「市プレミアム付商品券」の販売終了および使用期限が１週間後の３１日（月）と迫っている。現在の購入率は約６６％で、当初見込んでいた７割に届く勢い。市では販売・使用終了直前に伴う駆け込み需要にも期待を寄せている。

　新型コロナウイルス感染症の影響による市民の生活支援を行うとともに、落ち込む地域経済の活性化を図ることを目的に発行。１冊７０００円分（５００円券×１４枚つづり）が５０００円で購入できる（プレミアム率４０％。１人当たり２冊まで購入可能）。１冊に「地元店舗限定券」と「全店舗共通券」が３５００円分（７枚ずつ）の仕様となっており、市内５６６店舗で使うことができる。

　現在の販売金額は約１億７０００万円で発行金額は約２億４０００万円。大型スーパー含む小売業店舗における使用が全体の約７割を占め、次に飲食業と続く。担当課である市商工観光課は「日用品で使用する人が多い印象。普段から使っている店舗で使いたい人が多いのでは」と見解。

　市内でサービス業を営む７０代男性は「（商品券の）販売直後は使用されるお客さんがいたがしばらく落ち着いていた。今朝（２４日）になって『使うのを忘れていた』と商品券による支払いを希望する人がいた」。

　４０代男性は「（商品券を使って）一度家族で焼き肉を食べに行ったが、ほとんどを日用品で使った」。３０代男性は「（商品券を）購入するのを忘れていた。まだ間に合うなら買いたい。少しぜいたくして普段食べないものを購入したい」と話していた。

　商品券を購入する場合は昨年６月下旬に市から郵送された購入引換券（はがき）と本人確認書類を持参し、市内郵便局１３カ所（簡易郵便局を除く）で希望の冊数を代金と引き換える。なお、購入引換券を紛失した場合、１回に限り同課で再発行が可能。再発行を希望する人は印鑑を持参し同課窓口で申請を。

　取扱加盟店一覧表は市内郵便局、市役所、三輪崎支所、高田支所、熊野川行政局で配布。市ホームページにも掲載している。

（2022年1月26日付紙面より）

　加寿（かす）地蔵尊世話人会（中田勝康代表）は２３日、那智勝浦町の熊野古道駿田峠の加寿地蔵尊（同町湯川笹ノ子）で「初地蔵まつり」および鈴姫開眼供養祭を開いた。近隣から参拝者らが訪れ、身体健全や無病息災を祈願した。

　世話人会によれば、加寿地蔵尊は千年前に熊野詣での途中、駿田峠で命を落としたといわれる３人の姫を祭っており、婦人病や足腰の病に御利益がある。３人目の「鈴姫」の社が長年発見されていないことから、このたび新たに社を建て、開眼供養祭を営むこととした。

　この日は雨天のため、拝み社で中田代表と修験者の富岡秀清さんらが初地蔵の供養を営み、笛と舞が奉納された。鈴姫の社の前でも般若心経を唱えて開眼供養祭を営み、参拝者が手を合わせた。会場では「千本つき餅つき」や「加寿姫みくじ」などもあった

　修験者の富岡さんは「３人目の姫様のお地蔵さんはとてもかわいらしく、みなさんを守り、癒やしてくれる力を持っているはず」。中田代表は「崖崩れのためか長年三つ目の社が見つかっていなかったが、ようやくお祭りすることができてうれしい」と話していた。

（2022年1月26日付紙面より）

　クマノザクラの利活用や保全活動に取り組む「日本クマノザクラの会」（勝木俊雄会長、会員１６５人）は２２日、オンライン学習会を開催。副会長の田尾友児さんがクマノザクラとの出会いや今後の活用などを語った。

　日本クマノザクラの会は昨年２月に発足。和歌山、三重、奈良の３県にまたがる自生地で広域的な活動に取り組み、リーフレットを作製し、ホームページも開設した。昨年９月から毎月、オンライン学習会を開催してきた。

　クマノザクラは、バラ科サクラ属の樹木で、２０１８年に新しく公表された野生種。紀伊半島南部の３県に分布し、ソメイヨシノより少し早い２月下旬から３月中下旬に開花する。勝木さんが発見し、命名した。

　学習会で田尾さんは自宅から配信し、「クマノザクラが発見されるまで地元では早咲きのヤマザクラだと思っていた。１８年３月に約１００年ぶりの新種として発見されたというニュースが飛び込んできた」と振り返った。

　新種発見後、紀宝町の山林で調査を開始したことやクマノザクラの苗木育成研究などを写真とともに紹介。濃いピンクやフレア状、八重咲きといった花弁の個体差なども解説し「今後、病気や寿命で枯れているソメイヨシノの代わりになると期待している」と伝えた。

（2022年1月26日付紙面より）

　文化財愛護思想の高揚を目的に制定された「文化財防火デー」（１月２６日）を前に、新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）で２５日、防火訓練があった。同大社職員らが初期消火活動などを通じて、有事の際の連携体制を確認した。

　例年なら消防団や婦人防火クラブ会員らも参加して行われる防火訓練。今年は新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から、同大社神職や巫女（みこ）からなる自衛消防団１０人のみで実施。新宮消防署員立ち会いの下、訓練を展開した。

　午前９時、境内の清掃をしていた巫女が、本殿の奥御前三神殿からの出火を確認。大声で「火事です」と伝え、各自が通報や消火器を用いた消火活動、文化財の運び出しなどを実施。「建物から離れて避難してください」と呼び掛け、参拝者を安全な場所に誘導した。

　訓練の様子を見守っていた、新宮消防署の榎本正昭消防係長は「大きな声で火事発生を知らせてくれていた。各担当も迅速、的確に行動していただいていた。設定時間内に終了し、日頃から訓練をしてくれていると感じた」と講評し「早期の発見と通報が重要。被害を最小限に抑えていただけるよう、今後も訓練に励んで」と呼び掛けた。

　上野潤権宮司は「突発的な災害に対しては常日頃からの備えが必要。年に１度振り返り、こうして訓練できる機会は重要」と述べ、「訓練では適時スムーズに動けていたと思う。訓練を通じて、防火の大切さが広く伝われば」と話していた。

　文化財防火デーの１月２６日は１９４９（昭和２４）年に法隆寺金堂壁画が焼損した日。５５（昭和３０）年からこの日を中心として全国的に防火運動が展開されている。

（2022年1月26日付紙面より）

　新宮原木市場（谷口泰仁社長）は２２日、新宮市あけぼのの同市場貯木場で「新春初市」を開いた。新宮周辺地域を中心に買い方が集まり、開始の合図とともにスギやヒノキが次々と競り落とされた。

　同市で木材の市売（いちうり）販売が始まったのは１９５６（昭和３１）年。当地の有力原木生産業者が共同事業体として「新宮電柱木材協同組合木材市売部」を創設した。その後、利用度の増大に伴い公共性が重視され、新宮木材協同組合が中核となり６６（昭和４１）年、現在の原木市場が設立した。

　７７（昭和５２）年には全国植樹祭の一環行事として「第１回熊野木まつり」展示即売会を開催。以降、毎年４月の恒例記念行事となっており、熊野材のＰＲや需要開拓などに取り組むきっかけとしている。

　今年の初市は、新宮紀宝道路事業に伴う道路拡幅工事のため昨年に引き続き上貯木場で開催。熊野川町や那智勝浦町、古座川町などから樹齢６０年以上のスギやヒノキ約１２００立方㍍（約７８００本）が出荷された。

　開催に当たり、谷口社長は「新型コロナウイルスの感染者数が毎日のように更新されており、あらゆる業種が大変厳しい状況に直面していると思う。皆さんも健康に留意し、この局面を乗り切ってほしい」とあいさつ。

　「今年、新宮原木市場はお客さまに喜んでいただけるように基本に立ち返り、昨年以上に材の安定した出荷に努めてまいりたい。役職員一同、市場の運営にまい進していく所存」と誓いを新たにした。

（2022年1月23日付紙面より）

　那智勝浦町立下里中学校（布引伸幸校長）で１８日、薬物乱用防止講座があった。３年生３２人が同町にある、なごみ薬局の薬剤師で産業カウンセラーの小林仁さんから薬物の危険性などを教わった。

　小林さんは日本と国外の大麻所持などについて、合法な国でも日本国籍者には罰則になると述べ「国外でも大麻をみだりに輸出や栽培、譲渡、所持の行為を行った者は大麻取締法による処罰の対象となる」と説明。「覚醒剤」「コカイン」「大麻」「危険ドラッグ」の特徴や実害などもスライドを使用して紹介した。

　違法薬物では中学生の逮捕事例を取り上げ「薬物は皆さんのすぐそばまで来ています。インターネットではあたかも大麻は害が少ないなど、日本の法律が遅れているかのように書かれているサイトがある。実際は依存症に苦しんでいる人がたくさんいます」と語った。

　薬物の使用や再犯防止の方法として▽薬物を使わなくてもいられる社会▽再犯しない立ち直れる社会▽依存しなくても生きていける自信―を挙げ「誰にでも失敗はあります。いつでも何度でもやり直すことができる。周囲が差別や偏見を決して持たず、それを認めチャンスをあげることが大事」と伝えた。

　山本華子さん（１４）は「小学校の時に受けた授業では分からなかったけど、薬物に手を出すと抜け出すことが難しいという恐怖を改めて感じました。若い女性が想像以上に使用していたことにも驚いた。少しでも薬に手を出さないきっかけにするためにも自分自身はもちろん、他の人たちを孤立させないような環境を意識していければ」と話していた。

（2022年1月23日付紙面より）

　新宮・東牟婁地域のトップを切って２２日、新宮市の近畿大学附属新宮高校（池上博基校長）で令和３年度（第５７回）卒業証書授与式が挙行された。卒業生１０８人が感謝を胸に学びやを巣立ち、それぞれの道へ一歩を踏み出した。

　本年度は新型コロナウイルス感染対策のため保護者・在校生の出席は取りやめ、オンラインで式の様子を中継した。

　池上校長が４クラスの代表者に卒業証書、各賞受賞者に表彰状を授与。式辞では「人に愛される人、人に信頼される人、人に尊敬される人になろう」の校訓の下で喜びを分かち合い、人間関係を築いてきた生徒たちの学校生活に触れ、「愛し愛される、信じ信じられる、敬い敬われる。この表裏一体の関係を大切にすることで、自らの充実した素晴らしい人生につながり、社会に貢献できる人に成長することができる」とはなむけの言葉を贈った。

　在校生を代表して濱田青葉君（２年）が送辞。卒業生を代表して岡地優希君が、個性豊かな同級生に囲まれた３年間の思い出を振り返り「この学校に入学して、みんなに出会えたことをうれしく思う」と語り、教職員、保護者、在校生へ感謝の気持ちを伝えた。

（2022年1月23日付紙面より）

　新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）の摂社、神倉神社で１７日、石段検分が行われた。２月６日（日）の「御燈祭（おとうまつ）り」に向け、関係者が石段の安全を点検。ひび割れなどが約４７カ所見つかり、祭り当日までに修繕する。

　「御燈祭り」は１４００年以上前から続くとされており、熊野速玉大社例大祭「新宮の速玉祭（はやたまさい）」と合わせて国の重要無形民俗文化財（重文）に指定されている。白装束に荒縄を巻いた「上（あ）がり子」と称する参拝者が神倉山上で松明（たいまつ）に御神火を受け、山門の開閉とともに急峻（きゅうしゅん）な石段を一気に駆け下る勇壮な祭りとして例年、全国から大勢の人が訪れている。

　今年は新型コロナウイルス感染症第６波の襲来を案じ、約２０００人の上がり子が山門内に集結することによって長時間の３密が避けられない状況にあることを考慮。クラスター（感染者集団）が発生する危険が高くなると予想されることから、昨年同様、最少人数の神職と介釈（かいしゃく）のみで営まれる。当日は正午から神倉山への入山を制限し、報道関係者や一般撮影者の入山も禁止。翌７日（月）の御燈祭り奉祝祭、餅まきも中止する。

　点検には同大社、神倉神社奉賛会（猪飼三雄会長）、神倉青年団（中山忠吏団長）などから６人が参加。鎌倉幕府初代将軍・源頼朝（１１４７～９９年）が寄進したと伝わる自然石を積み上げた５３８段の石段を一段ずつチェックし、石が動くなどの問題箇所にチョークで印を付けていった。

　猪飼会長は「奉賛会として準備などは例年通り進めている。昨年に続いての規模縮小は非常に残念ですが、現在の状況を考えると仕方ありません。『来年こそ』の思いを持って、再び勇壮な祭りができることを信じています」と話していた。

（2022年1月18日付紙面より）

　南紀串本観光協会（島野利之会長）が１４日、串本町潮岬にある望楼の芝の芝焼き作業に取り組んだ。敷地外への延焼防止のため同町消防本部（寺島正彦消防長）も協力。両輪で芝地のほぼ全面を焼き尽くした。

　この芝焼きは、枯れ芝に火を放って害虫を駆除し、地中にある芝の芽吹きを促す管理手法として１９８３年から実施。９７年に本州最南端の知名度向上による観光の発展を期してイベント化、後に日没後に実施するようになり現在は１月最終土曜日を期日とするイベント「本州最南端の火祭り」として回を重ねるところとなっている。

　新型コロナウイルス感染拡大防止のため、昨年に続いて今年もイベントの中止を発表済み。他方で芝焼きは例年の管理として行う必要があるため、今年もイベントに向け事前にしている部分焼き（芝地の外周など一部を焼き延焼防止を図る作業）を全面焼きに振り替えてこの日行うに至った。

　当日は同協会の役職員や会員ら１５人（ゲスト２人を除く）と同本部２０人が作業に参加。同本部の事前散水と風向きを踏まえた判断に基づいて枯れ芝に火を放ち、広がる炎の動向を見ながらその範囲を広げて既設キャンプ場や木立、旭の森や最外縁（クロスカントリーコースより外側）を除く芝地を焼いた。

　今年の枯れ芝は例年より短かったが風が強く、作業は２時間弱で完了したという。島野会長（５４）は「２年続けての中止で残念な思いはあるけれど、来年の今頃は小型ロケットの打ち上げ開始が見込まれコロナが落ち着けば近いタイミングで本州最南端の火祭りもできると思う。他のイベントも中止が続いている状況なので、来年こそはコロナに十分注意しながらでも何とかやって観光を盛り上げていきたい」と思うところを語り、役職員や会員による芝焼き作業を支えていた。

（2022年1月18日付紙面より）

　那智勝浦町勝浦の臨済宗海翁禅寺（武内宗隆住職）で１５日、一年の間、町内で火災や盗難がないよう祈願する「火盗守護秋葉山大権現御祈祷（きとう）」が営まれた。昨年は新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から寺族のみで実施したが、今年は例年通り、町消防団（下地将仁団長）の幹部や団員８人が参列した。

　前夜には規模を縮小してどんど焼きを行ったが、昨年に引き続き、３密を避けるために１５日の餅まきは中止とした。

　祈祷前には境内の鐘が鳴らされ、幹部らが供え物を持ち、一行は山頂の祠（ほこら）へ向かった。武内住職と武内洪淵（こうえん）副住職が読経を行い、火伏せの神として知られる「火盗守護秋葉山大権現」に今年の平穏無事を祈願した。

　また、この日は洪淵副住職の息子の弥那人（みなと）君（勝浦小１）も法衣を身に着け、初参列した。

　下地団長は「秋葉山大権現は勝浦の町を守る火の神様。町内で火事がないように安全祈願するとともにコロナ終息も願いました」。

　洪淵副住職は「普段は病気平癒なども願うが、今日は火盗守護の秋葉山大権現の祈祷。火事や盗難が少しでも減少することを祈願しました」と話した。

　武内住職は「昨年はお寺のみで営んだが、今年は消防団の皆さまも来ていただけた。コロナ終息も含め、町内の皆さまが無事で安全に過ごせるように祈願しました」と語った。

　なお、同寺の「火盗守護秋葉山大権現」は町消防団が願主となって建立され、１９６９（昭和４４）年に同寺総檀家が再建したという。

（2022年1月18日付紙面より）