補陀落渡海の信仰で知られる那智勝浦町浜ノ宮の補陀洛山寺（髙木智英住職）で１７日、年中行事の一つ「春まつり」があった。おととし、昨年は新型コロナウイルスの影響で僧侶のみの斎行となったが、今年は３年ぶりに信者らの参拝も可能となり、約２０人が集まって法要が行われた。

　補陀落渡海は、平安時代から江戸時代まで行われた宗教儀礼。観音の浄土、補陀落山に往生しようと多くの行者が渡海した。渡海上人が一度乗り込むと出入り口には板が打たれ、外に出られないようにした状態で、海のかなたへ出航したという。

　この日、世界遺産に登録されている本堂では、国重要文化財の本尊「三貌十一面千手千眼観世音菩薩（ぼさつ）」を開帳した。

　信者が手を合わせる中、髙木住職らが読経を行った。その後の大護摩祈祷では、熊野修験の山伏として修行を積む埼玉県在住の成田佳子さんも加わり、髙木住職らと共にコロナ終息や世界平和を祈った。

　同寺裏山にある渡海上人の供養塔と歴代住職の墓地で追善供養も営まれた。

　髙木住職は「補陀落渡海は強い思いがないとできる行ではない。渡海上人や歴代住職らの強い意志や背中を引き継いでいきたい」。

　例年通り斎行された春まつりについては「お参りの方があっての寺。３年ぶりのご参列に、身が引き締まる思い。また、現在はコロナ禍やロシアによるウクライナへの軍事侵攻が行われている。われわれとしてできることは微々たるものだが、世界遺産の熊野から、終息と平和を祈っています」と語った。

（2022年5月19日付紙面より）

　高齢化率（総人口に占める６５歳以上人口の割合）が２８・８％に及ぶ日本。２０６５年には約２・６人に１人が６５歳以上、約３・９人に１人が７５歳以上になるといわれており（内閣府「令和３年版高齢社会白書」より）、少子高齢化に歯止めがかからない状況の中、高齢者が住み慣れた地域で尊厳ある自立した生活を送るために質の高い医療・福祉サービスの確保は重要な課題の一つだ。

　特に地方において顕著となっている高齢化の波。６５歳以上の人口１万３４５人（総人口２万７１３２人、４月末現在）、高齢化率３８・１３％となっている新宮市が展開する、高齢者向け福祉サービスを調べた。

　「人生１００年時代」という言葉が叫ばれるようになった昨今、学びや趣味、就労、社会活動を通して「生涯現役」を体現する高齢者は多い。しかし、市では６５歳以上人口１万３４５人のうち、７０～７４歳が２５８８人、７５～７９歳が１８００人、８０歳以上が３８９６人となっており、今後訪れるであろう超高齢化社会を見据え、さらなる福祉サービスの充実と既存のサービスの利用促進に向けた周知が求められる。

　市が現在実施している高齢者向け福祉サービスは①生きがい対応型デイサロン②健康増進型デイサービス③ふれあいデイサービス④生きがいデイサービス⑤「食」の自立支援事業配食サービス⑥寝具乾燥消毒サービス⑦認知症高齢者等見守り事業⑧緊急通報システム⑨家族介護用品給付（おむつなど）⑩ねたきり高齢者等訪問理髪サービス⑪家族介護慰労金支給事業。

　①～④は６５歳以上で介護保険の認定を受けていない人、または総合事業における事業対象者でない人が対象で、それ以外は各サービスごとに対象となる条件が異なる。

　雲取温泉で自由に歓談などができ、健康チェックや入浴、給食サービスが受けられる「生きがい対応型デイサロン」には４７人が登録しており、ピーアップシングウでインストラクターの指導による健康チェック、脳トレ、機能改善体操、ジム・プール・内風呂などの利用、給食サービスが受けられる「健康増進型デイサービス」には１５５人が登録している。

　また、月～土曜日のうち、希望する曜日の昼食または夕食を定期的に配達し、利用者の安否を確認する「『食』の自立支援事業配食サービス」には２２５人が登録。新宮・東牟婁圏域の各市町村が取り組む、見守りシール交付による徘徊高齢者の早期発見と家族の安心に寄与するための「認知症高齢者等見守り事業」の市内における登録数は１９となっている。

　「サービスを受けられるけどまだ必要ない」「今の自分には関係ない」と感じている人も多い高齢者向け福祉サービス。しかし、自身や家族が当事者、対象者となったときを見据え、受けられるサービスを把握しておくことは肝要だ。市健康長寿課では「事業によって対象者は異なるが、積極的にサービスをご利用いただければ」と話している。高齢者向け福祉サービスに関する問い合わせは同課（電話０７３５・２９・７１９３）まで。

（2022年5月19日付紙面より）

　北海道知床沖での観光船海難事故を受け、三重県警は１７日、紀宝町北桧杖で河川観光船事業を行う熊野川体感塾（谷上嘉一塾長）に安全指導を行った。

　船舶免許や運行書類、船上からの連絡方法などを確認した国土交通省中部運輸局三重運輸支局鳥羽海事事務所の定期点検と合同で実施。県警水上警察隊はライフジャケットの安全性を確かめたほか、運行の計画や基準、通信手段などをチェック。広報チラシを事務所に掲示するよう依頼し、乗船者に「船頭の指示に従いましょう」「ライフジャケットは必ず着用しましょう」などと求めるチラシの配布を呼びかけた。

　事務所で書類などを確認した後、熊野川の乗船場に移動し、観光川下り船「三反帆（さんだんぼ）」の安全対策を点検。船で観光コースに向かい、運行の安全性も確かめた。

　鳥羽海事事務所の岩崎雅樹所長は「点検の結果、よくできていると感じた。観光客の皆さんには、体感塾の説明をよく聞き、川下りを楽しんでほしい」と話していた。

　熊野川体感塾は地域おこしを目的に、１５年前から遊覧事業を続けている。川風を受けて進む三反帆に乗り、世界遺産「熊野川」の景観などを望むコースが人気だという。谷上塾長は「お客さんの安全を最優先に運行している。コロナ禍でおととしから利用者が激減しているが、これからも熊野川の歴史や自然を愛する人たちに利用していただきたい」と話していた。

（2022年5月19日付紙面より）

　古城梅（ごじろうめ）奉納奉告祭が１６日、田辺市本宮町の熊野本宮大社（九鬼家隆宮司）であった。同市長野の一般社団法人長野古城梅振興会（那須豊平会長）が、収穫したばかりの約３㌔の梅を奉納し、業界の発展を祈願した。

　古城梅は、長野発祥の希少品種。実の色が美しく「青いダイヤ」とも呼ばれ、ほとんどが梅酒やジュースとして消費されている。収穫はこの日から始まり、今月末ごろまで続く。同大社への奉納は、「ごじろ」に語呂を合わせて２０１５年より毎年５月１６日に行っており、今回で７回目となる。

　同振興会から２人が訪れたほか、田辺市やＪＡ紀南の職員、同大社の関係者など、合計で１４人が参列した。古城梅を神前に供えて祈りをささげた。九鬼宮司（６５）は「全国、全世界に、梅の素晴らしさ、特に紀州の梅を多くの人に知ってもらえるよう、発信していただければ」と呼びかけた。

　那須会長（７３）は「今年の出来は今のところ、並といったところ。梅を通じてヘルシーになるよう、体のケアに使ってもらえれば。梅酒などでもいただいてほしい。最近は若い人が古城梅を作らない傾向があるが、何とか伝承していきたい」と話した。

（2022年5月19日付紙面より）

　新型コロナウイルス感染拡大防止のために２年連続で規模を縮小し斎行してきた熊野那智大社（男成洋三宮司）の「那智の扇祭り（火祭）」。今年は参列者の人数制限や斎行時間の変更はあるが、諸祭儀は３年ぶりに例年通り執り行うことが決定した。７月１３日（水）が宵宮、１４日（木）が本宮となる。

　扇祭りは、大社にまつられている１２柱の神々を１２体の扇神輿（みこし）にうつし、那智の滝前に里帰りさせて神霊、神力を奮い起こし、万物の生成発展を祈る神事。

　８日に開かれた扇祭り保存会の役員会で、現在の感染者数や各地で実施されている催しなどの状況を踏まえ、協議した結果、今回の決定に至ったという。

　例大祭の内容や決定事項は▽大前の儀は拝殿内の３密回避のために、神社役員や祭り役員、地元官公庁や神社関係者に絞って３０人程度を案内する▽「那智の田楽」は宵宮のみ実施▽大和舞は町立市野々小学校と協議し判断する▽別宮への渡御は扇神輿および大たいまつともに通常通り１２体を繰り出す▽御田植式、御田刈式、那瀑の舞も執り行う▽別宮には例年通り拝観者の参入も認めるが、マスク着用などの感染防止の協力を呼び掛ける▽奉仕者は全員がマスクを着用して、当日の検温で３７度５分以上または体調不良者は奉仕を控える―となった。

　当日は感染対策として、斎行時間も繰り上げて行う。本宮では午後０時５０分の終了を予定しているとした。

　男成宮司は「昔から伝統あるお祭りが営まれてきた。ここ数年はコロナ禍で規模縮小となっていたが、年に１度のお祭りを本来の形で斎行することが大切だと思う。感染対策に取り組むとともに、感染の危険が高い奉仕者の飲食などを控え、時間を繰り上げて行う。お祭りは五穀豊穣（ほうじょう）や国の繁栄、地域の安寧を祈願するが、疫病退散も含まれている。今年の例大祭は意義のあるものにしてきたい」と語った。

　同大社によると、今後の感染状況やまん延防止等重点措置、緊急事態宣言などが発令された場合は祭典内容に変更の可能性もあるとした。

（2022年5月14日付紙面より）

　新宮市の熊野速玉大社（上野顯宮司）の例大祭「新宮の速玉祭（はやたまさい）」早船競漕（きょうそう）で使用される早船と早船倉庫扉部分の修理・修繕作業が、このほど完了した。早船の修理はコロナ禍を利用して昨年１１月に開始。上野宮司や大社関係者らは修理完了に胸をなで下ろしている。

　例大祭は同大社の主神、熊野速玉大神（くまのはやたまのおおかみ）の御神霊が神馬（しんめ）で阿須賀神社へ渡御し、熊野川河原の乙基（おとも）の御旅所（おたびしょ）へ渡る「神馬渡御式」と、熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）の御神霊が神輿（みこし）でまちを練り、神幸船（しんこうせん）で御船島を廻（まわ）る「神輿渡御式（御船祭＝みふねまつり）」からなる祭り。

　２月の御燈祭（おとうまつ）りと合わせ、「新宮の速玉祭・御燈祭り」として２０１６年３月に国の重要無形民俗文化財（重文）に指定されている。新型コロナウイルス感染症の影響でおととし、昨年とも、御船祭は斎主船、諸手船（もろとぶね）、神幸船のみで斎行。早船競漕は２年連続で中止となっている。

　大規模な舟の修理と倉庫修繕は、１５年前に舟と倉庫を一新して以来初。㈱Ｒ．ＬｉｎｋＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの椋野玲史・代表取締役会長が協力を申し出たことにより実施に至った。早船修理には紀宝町の船大工・谷上嘉一さんが協力。主に櫂（かい）が当たる縁（へり）部分の修理を行った。倉庫扉部分は木製だったが経年劣化により腐食が進んでいたことから、新たにシャッターに付け替えられた。

　上野宮司や神職、御船祭審判員（下地昌宏委員長）役員らは椋野代表取締役会長らの力添えに感謝。「新しくなった早船が使えるように、今年こそは通常通り祭りを執り行うことができたら」と期待を寄せている。

（2022年5月14日付紙面より）

　南紀熊野ジオパーク推進協議会が地質の日の１０日、絵本「南紀熊野の民話『橋杭岩の立岩伝説　鯛島（たいじま）と河内島（こうちじま）』」を作成したことを発表した。

　同協議会が展開する教育普及事業の一環で作成。橋杭岩や鯛島と河内島にまつわる民話をそれぞれ紹介した後に実物の解説を交える内容で、フルカラー２５㌻構成。挿絵を担当した大江みどりさんは技法「フロッタージュ」で写し取った橋杭岩の模様を絵柄に取り入れて大地の質感を再現し、文章を担当した同協議会は串本弁や古座弁で民話を紹介して巻末に標準語版を添えるなど、身近に興味を持ってもらうための工夫も注いでいる。

　作成数は２５０冊で、ハードカバー仕立て。同パークエリア内の小学校や保育・幼児教育施設と図書館施設、県立図書館や情報交流センターＢｉｇ・Ｕへ託し、子どもたちが親しめるよう活用してもらうとしている。数に限りがあるため販売や一般への配布はせず、代わりに教材シリーズの一つとしてＰＤＦデータを公式ホームページの冊子掲載ページ（アドレスhttps://nankikumanogeo.jp/download/）で閲覧できるようにしている（無断複製や転載は禁止）。

　今回は同センターがある南エリアから民話を選んだが、今後も予算が確保できれば偏ることなく他のエリアの民話も選んで絵本のシリーズ化を進めたいという。同パークセンターの大江晃司主査は「民話がもたらすふるさと感と一緒に関係する地質への関心を持ってもらい、郷土愛の中で同パークを意識してもらうことが狙い。絵本なのでまずは民話を楽しむところから活用していただければ」と話している。

（2022年5月14日付紙面より）

　全国民生委員児童委員連合会が定める「民生委員・児童委員の日」であり、活動強化週間の初日でもある１２日、千穂第一・第二地区民生委員児童委員協議会（小内潤治第一地区会長、和田町子第二地区会長）は、新宮市の千穂と橋本で、新宮市立神倉小学校に通う児童の下校時の見守り活動を行った。雨天の中で交差点に立ち、児童らに危険が及ぶことがないかを見守った。

　千穂第一と第二はともに、神倉小の校区内となる。普段は毎月第３金曜日、神倉小の低学年児童が下校する時間帯に交差点に立ち、横断歩道を渡る際の安全指導や、交通安全に関する注意喚起を行っている。この日は、民生委員・児童委員の日の取り組みとして実施した。なお活動強化週間は１２日から１８日（水）まで。

　千穂第一からは、４人が参加した。国道４２号の裁判所南交差点の付近に立ち、下校を見守った。委員らは、友人とはしゃいで道路にはみ出しそうになる児童に注意をしたり、顔見知りの児童と言葉を交わしたりしながら、それとなく安全を確認していた。

　小内会長は「下校時の見守りは、千穂第一と第二の合同活動として、始めて５年ほどになる。活動を行うようになってからは、子どもの危ない行動もなくなったように思う。児童もあいさつしてくれ、車のドライバーも気を配って運転してくれている。民生児童委員もコロナ禍で活動が難しいが、誰もが笑顔で安全安心で暮らせる地域づくりのために、今後も地道で身近な活動を続けたい」と話した。

（2022年5月14日付紙面より）

　新型コロナウイルスの感染拡大に伴う行動制限が、３年ぶりになくなった今年のゴールデンウイーク（ＧＷ）。本紙エリア内の各所でも、拡大前をほうふつとさせる人出のにぎわいを見せた。

　熊野三山はいずれも、参拝客でごった返した。熊野那智大社では、３日、４日、５日の順で▽約１７００人▽約２０００人▽約１６００人―が参拝。那智の滝では若干多く▽１８０２人▽２０１６人▽１８３７人―が訪れた。

　神職は「コロナ禍前の２０１８年と比較すると、１割から２割ほど減少した感じと思う。当然、昨年やおととしと比べたら、相当多かった。３日から５日にかけ、那智山線も渋滞したと聞いている」と語った。

　なお、１９年は特別に参拝客が多かったため、比較対象とはしなかった。

　熊野速玉大社では、コロナ禍前ほどではないものの、４月２８日から増え始め、３日から５日は相当な忙しさだったという。「３日と４日は特に多く、御朱印がずっと続くような状態だった」と話していた。

　熊野本宮大社も、状況は同様。「３、４、５日は、神門の外まで人があふれ、われわれ神職がずっと、メガホンを持ち整理するような状態が続いた」と言う。

（2022年5月10日付紙面より）

　串本町古座にある社会福祉法人つばさ福祉会（北野好美理事長）の就労継続支援Ｂ型事業所「エコ工房四季」(平原正雄施設長）が４月３０日、国保古座川病院跡地で株式会社天然＝和歌山市＝（以下天然とする）と連携した出店イベント「四季彩まるしぇ」を始めた。

　天然は古座川町を保養先とする和歌山トヨタ自動車株式会社が地域貢献のために起こしたグループ会社。保養時の地域交流活動を通して接点を得た同事業所は、天然が力を入れるキッチンカー「ＰＡＮＤＡ」やその仲間を迎え入れる形でこのイベントを計画し、３月の試行を経て実施にこぎ着けたという。

　この日は「ＰＡＮＤＡ」とその仲間計４台が来場し、客寄せとして８歳以下対象の遊具やテラス席も持ち込み。同事業所や県セルプセンター、会場一帯の出店希望者も軒を連ね、国道４２号に面する出入り口にのぼりを掲げて来場を誘った。同事業所の利用者は職員と共に自店運営に加え車両誘導、遊具の適時消毒など会場運営もこなし、来場者の円滑な利用を図った。

　天然の営業責任者・東照之さんによると、同事業所との連携の狙いは利用者や出店者などの働く場所の創出。今回は会場運営を同事業所に委ねて利用者らの勤労としての場慣れと収入を図る筋道つけをし、今後は出店数増強（同カー・屋台・物販・フリマ・農家直売・ハンドメード・ワークショップなど）やゲストステージなども積極的に組み込んでやりがいと収益をいっそう増すよう目指すという。

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　古武術の不二流体術和歌山県支部新宮道場（山本盛夫支部長）は７日、那智勝浦町の熊野那智大社（男成洋三宮司）で奉納演武会を開いた。同大社での奉納は４回目で、第三代宗家の大嶋竜太郎さん他、１８人が体術や棒術、剣術を披露。足を止めて見物したり、撮影を行う参拝者の姿も多かった。

　不二流体術とは、突き、蹴り、投げなどといった古来から伝わる日本伝統の総合武術で、審判のいないルール不在の中で行われるのが特徴。開祖・古賀不二人師が、合気道開祖・植芝盛平師、親和体道開祖・井上方軒師を源流に、真の合気武術を目指してより実践的に練り上げた。

　二代宗家・田中光四郎師を経て、現宗家の大嶋さんに伝えられた奥義は、講道館出身の柔気流宗家・八木不動師から伝授された柔気流の技を加えて、今や一段と深みを増しているという。

　正式参拝後に行われた奉納演武では、道着やはかま姿の門下生が素手による実践的な演武や短刀、木刀を用いた数々の技を披露した。子どもたちも元気いっぱい鍛錬の成果を発揮し、参拝者からは大きな拍手が送られた。

　奉納後、大嶋さんは「半年に１回、和歌山に来ているが、皆さんの成長が素晴らしいのでうれしい限り。那智大社さまには毎年奉納させていただいているが、尊い場所で演武ができることをありがたく思います。良いご縁が広がっているため、９月には伊勢神宮の外宮でも奉納演武会をさせていただくことになりました」と話した。

　同大社の伊藤士騎（しき）禰宜（ねぎ）は「地域のお子さんたちが神社で演武をご奉納する機会は少ないと思うので、毎年の楽しみや良い思い出にしてもらえたら。大人になり熊野地方を離れた際にも、今日の日を思い出していただきたいです」と語った。

　なお、１１月には熊野本宮大社で奉納演武会を実施する予定。

（2022年5月10日付紙面より）

　ウミガメの保護活動を展開する「紀伊半島の海亀を守る会」（榎本晴光会長、環境ファースト連合会会員）の会員らは８日、アカウミガメの産卵シーズンを前に、新宮市王子ヶ浜のふ化場周辺で清掃活動を実施した。市職員らも活動に参加し、総勢１６人で草刈りや溝掃除などに汗を流した。

　同浜は絶滅危惧種・アカウミガメが訪れる世界でも数少ない海岸の一つ。同会は、波浪流失や小動物の捕食被害からアカウミガメの卵を守るための保護活動を行っている。

　アカウミガメの上陸・産卵シーズンは５月中旬から８月半ばごろまで。１回の産卵で平均１１０～１２０個の卵を産み、６０～８０日でふ化する。卵は海岸に隣接するふ化場に移し、ふ化した子ガメは秋ごろ、同会や関係者らの手によって海に戻される。

　なお、昨年は例年より早めとなった５月２０日に初上陸と産卵を確認。会員らは同浜の大規模清掃活動などを通してウミガメの上陸に備えたが、以降、上陸が１度あったものの産卵は確認されなかった。初産卵で発見した卵は９８個。うちふ化した１４匹を放流した。

　早い時期に産卵が見られた場合のふ化率は低く、また海水温の上昇など地球温暖化も影響してか、上陸数が減少しているという。

　今月から、同浜で早朝のウミガメパトロールを開始した榎本会長。「今シーズンは多くのウミガメが上陸してくれたら。今年は新型コロナウイルス感染症の影響などで大々的に行えていなかった放流会も開催したい」と話していた。

（2022年5月10日付紙面より）