羽を広げて魚を捕まえるコウノトリ＝１７日、那智勝浦町湯川のゆかし潟

　那智勝浦町湯川のゆかし潟で１７日、１羽のコウノトリが目撃された。現場を訪れた日本野鳥の会和歌山県支部の白水博さんは「すぐにコウノトリだと分かりました。最近は見る機会も増え、昨年は古座川町でもあった。最終的に定着してくれればと思います。静かに見守っていただければ」と話していた。

　同日午後３時３０分ごろにゆかし潟にコウノトリがいるのを「喫茶＆軽食きよもん」の店員らが発見した。ときおり羽を広げて魚を捕るなどしていた。同町では２０１２年に下里へ飛来している。

　足輪の組み合わせから昨年３月２１日に徳島県鳴門市で生まれ、同年６月８日に巣立ったオスの個体だと分かった。「なる」と名前が付いている。兵庫県立コウノトリの郷公園によると、この個体は７日に香川県善通寺市、１６日に福井県小浜市で目撃されている。

　コウノトリは翼を広げると２㍍超になる大型の渡り鳥。肉食性でさまざまな動物を餌としている。国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）の推計では全世界の生息個体数が１０００以上２５００未満で絶滅危惧種となっている。日本では１９７１年に野生のコウノトリが絶滅。兵庫県が飼育していた最後の１羽は８６年に死亡した。ロシアから受贈されたコウノトリを飼育繁殖し、２００５年から野生復帰を開始。現在野外に生息するコウノトリは１１９羽となっている。

（2018年2月20日付紙面より）

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羽を広げて魚を捕まえるコウノトリ＝１７日、那智勝浦町湯川のゆかし潟