パーティーに出席した皆さん＝１８日、新宮市井の沢の新宮商工会議所

　新宮市の姉妹都市アメリカ・カリフォルニア州サンタクルーズ市（サ市）のシンシア・チェイス市長らをはじめとする１２人の訪問団を見送るフェアウェル（お別れ）パーティーが１８日夜、新宮市井の沢の新宮商工会議所で開かれた。来賓や市民が出席する中、料理と歓談を楽しむなど最後まで思い出を作った。

　訪問団は１３日に日本の文化体験、市民や関係者との触れ合いなどを通し、さらなる友好関係を築く目的で来新。熊野速玉大社例大祭の見学や茶道、座禅の体験などをした。

　両市の交流は新宮市内の合気道熊野塾で修行していたサ市出身のメリー・ハイニーさんら４人の提唱で始まった。１９７４年に姉妹都市関係を結んでいる。

　パーティーではチェイス市長がサ市についてプレゼンテーションをした。歓談では各家庭から持ち寄った料理や若手飲食店経営者らで結成する「心食会」会員らによる料理が並び、それぞれ好きなものを取って味わった。この日誕生日を迎えた出席者らを祝うサプライズもあり、会場には笑顔があふれた。

　亀井寿一郎副市長は「皆さまが訪れたことで、両市の絆がさらに深まることになった。固い絆がこれからも末永く続くことを願っています」とあいさつ。

　チェイス市長は「たくさんの新しいつながりができ、喜びもたくさん見た。一緒に過ごすことで互いに学び合えた」と語り、心のつながりができたと話した。

　サ市姉妹都市委員会のエイドリアン・ハレル会長は「皆さんが作ってくれた時間は貴重な意味があり、ありがたく感じた」と述べた。滞在中にメンバーと４３年間の姉妹都市について話し合った際に「姉妹都市という名前で交流をしていたが、奥にあるのは家族と家族、個人と個人のつながりが重なり、今に至ったと結論が出た」。

　「『未来』に対し姉妹都市の関係は明るい」とし、インターンの派遣や留学生の受け入れなど、今後の交流に言及。「今回示してきた厚い友情と姉妹都市の関係で好意を寄せてしていただいたこと、心からお礼を言いたい」と感謝を込めた。

　姉妹都市親善協会の岩澤卓会長は滞在中を振り返るなどし、今後ますますの交流に期待を寄せた。

（2017年10月20日付紙面より）

[画像クリックで拡大します（再度クリックで非表示にします）

パーティーに出席した皆さん＝１８日、新宮市井の沢の新宮商工会議所

さまざまな料理が並んだ

シンシア・チェイス市長