県内主要３港（田辺・すさみ・串本）のひき縄漁業による春漁期（３～５月）のカツオ水揚量

　ケンケン漁発祥の地、串本町では初ガツオのシーズンを前に例年３月から漁が活気を見せるが、今年は１日から１５日までにまだ５００㌔しか揚がっていない。和歌山東漁業協同組合業務部の河田洋部長は「３月の水揚げは２５０㌧くらいが当たり前だった。カツオが見えない。後半どこまで伸びてくれるのか」と懸念する。昨年３月中の水揚げ量もわずか１０㌧だった。深刻な不漁が続く。和歌山水産試験場で状況を聞いた。

　同試験場では毎年、盛漁期にあたる３月から５月までの沿岸カツオひき縄漁主要３港（田辺・すさみ・串本）の水揚げ総量などで来遊資源量の増減を見ている。カツオは漁獲量の増減幅が大きいため、資源については単年ではなく数年間の動向を見ることが必要という。１９９９年に急激な減少があり、当時は大騒ぎになったが翌年に約５倍に回復。「不漁の次には大漁」が期待でき、数年ベースで高水準を維持していた。ところが２００４年に前年の６割減に落ち込んだ後、漁獲水準は１０年間半減のまま。追い打ちをかけるように１４年は過去最低量の７２㌧を記録。ピーク時１９９５年の１５６９㌧の約４％というすさまじい減少だ。

　海で何が起こっているのか。同試験場・海洋資源部の小林慧一さんは、高知や宮崎でも状況は同じという。主要因として、カツオの主分布域である赤道付近の熱帯海域で海外大型まき網船団の大規模な漁獲による影響が考えられている。中部太平洋まぐろ類委員会（ＷＣＰＦＣ）の報告書によるとまき網船団の漁獲量は年間２００万㌧に及び、２０年前から増加が続いている。

　沿岸域でのカツオ漁獲量の低迷を受け、国際水産資源研究所ではカツオ春漁予測を公表している。今年１月３０日の発表では、太平洋沿岸域への春季来遊量の水準は『昨年を上回り、過去５年平均並みである可能性が高い』との予測を示しているが、漁場での見通しは明るくないようだ。

（2017年3月19日付紙面より）

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県内主要３港（田辺・すさみ・串本）のひき縄漁業による春漁期（３～５月）のカツオ水揚量

漁が見込めず操業を見送るカツオ船＝９日、和歌山東漁協前